Дима, продолжая трясти пальцем и хищно улыбаться, двинулся к своему джипу. По пути показал проезжающим мимо операторам средний палец. Я провожал его взглядом, все еще готовый к тому, что сопляк может в любой момент выкинуть очередной кульбит. Предположу, что его гордыня крепко задета. Однако руки так и не потянулись к пистолетам за поясом. Пареньку с обломанными крылышками открыли дверь, он вскарабкался на подножку и, обернувшись несколько секунд пристально на меня смотрел. Потом сел внутрь, и кортеж тотчас уехал, джипы бесцеремонно втиснулись в крайний левый ряд, заставив ехавшие машины резко затормозить. Следом разъехались и зеваки, а я остался стоять на обочине. Вот так захочешь человеку помочь – и на тебе…

Бип-бип.

Мне просигналил мужичок из остановившегося старенького хэтчбека, который подрезали люди братца. Он помахал рукой и нагнулся к двери, принявшись крутить ручку, чтобы опустить окно.

– Эй, паренек, тебя до города подкинуть?

– Сколько возьмёшь? – я решил воспользоваться предложением.

– Штука, и едем хоть на край света.

– Пятьсот – и договоримся.

Водитель поскрёб макушку и кивком пригласил меня садиться.

– А поехали!

Глава 4

– Ничего, если на «ты»? Меня от этих вычурностей тошнит, а по роже вижу, что ты не из «этих»!

Собеседник с ходу дал понять, что не прочь почесать языком во время поездки. Интересно, из «этих» – это из каких? Я долго молчал, и таксист расценил молчание, как согласие.

– Вот и чудно!

– А каких «этих»? – все же уточнил я, усаживаясь поудобнее в продавленное кресло пассажира и захлопывая дверь.

Та закрылась не сразу, поездили на этом авто хорошо, в прямом и переносном смысле. Больше того – прямо в днище хэтчбека имелись дыры, проеденные коррозией. Надеюсь, до того, как мы приедем, колымага не развалится.

– Да чего ты ее как бабу обхаживаешь, сильнее дёргай, – забурчал водитель, наклонился через меня к дверце и со всей дури захлопнул. – Ничего, к лету возьму себе что-нибудь поприличнее. Только дела начали налаживаться. Я ведь тут, по сути, последние дни…

Вопрос он пропустил мимо ушей, настаивать на ответе я не стал. Слушать рассказы водителя тоже.

– Куда едем, командир? – он, наконец, опомнился и тронулся.

Поворотник на машине не работал, поэтому, прежде чем выворачивать на трассу, таксист высунул из окна руку, показывая поворот, на манер велосипедистов. В салоне играла спокойная музыка – назойливые звуки природы. Птички щебечут, ручей течёт. Пришлось подождать, пока машину пропустят, и мы, с рывком из-за переключения с первой сразу на третью передачу, заехали в крайний правый ряд. Машина дребезжала, издавала непонятные звуки, но всё-таки ехала. А еще в салоне воняло бензином, но даже с такими вводными ехать было куда лучше, чем идти многие километры вдоль обочины пешком. Поэтому я кое-как разместился на кресле поудобнее и приготовился к дороге.

Ехал водитель не спеша и то и дело на меня посматривал. Выглядел я действительно колоритно, что правда, то правда. В целом, у мужика было располагающее одутловатое лицо и, судя по лицензии на извоз, закреплённой в верхнем правом углу лобового, он действительно работал таксистом. То, что я чуть раньше говорил о людях, которые везде одинаковые, также можно было сказать и о таксистах. Работа у них такая, крутить баранку в одиночестве, отсюда и жажда поговорить с пассажирами.

– Едем на Воронцова, дом 46, – сухо сказал я.

Я назвал адрес, что возник у меня в голове, но не совсем правильный. Улица та же, но цифра другая – моё жильё располагалось в 36-м доме. Старая привычка запутывать следы сработала сама по себе. Уже на месте я сам и без ненужных свидетелей найду нужный дом, поэтому водителю не обязательно знать конечную точку поездки. Таксист некоторое время повозился в навигаторе, настраивая маршрут, и, судя по всему, у него не выходило задать точку.

– Хм, а адрес точно верный, командир? На Воронцова едем?

– Почему спрашиваешь?

Вопрос водителя я не совсем понял, логично предположить, что если есть дом под номером 46, то будет и 36 номер. В доказательство логичности – адрес высвечивался на навигаторе.

– Да так, ничего – просто уточняю, – он пожал плечами.

Я обратил внимание, как он смотрит через зеркало на оставшийся на обочине автомобиль. Дима и Маша даже не удосужились выключить фары, и двери тоже остались открыты. Не пройдет и часа, как машину разнесут по винтикам, все же автомобиль у девчонки куда дороже развалюхи таксиста, и бросать такие вещи без присмотра – рискованно. Слишком много желающих легкой наживы.

– Чего хмурый такой? – отвлек меня от размышлений водитель.

У меня не было никакого желания разговаривать. Аспирин хоть и начал действовать, но явно только набирал обороты. Стало полегче, но башка все ещё трещала. Я поймал любопытствующий взгляд водителя в зеркале заднего обзора. Учитывая мой не самый импозантный вид, вообще удивительно, что тот решился меня подобрать. Возможно, ему просто до зарезу нужны деньги, и он никакой работы не чурается.

– Дай угадаю, не местный?

– С чего ты взял?

– Ха, местные всегда пристегиваются! А тебе, смотрю, пофиг, но это пока штраф не прилетел. У нас же в столице с первого числа все штрафы увеличили, дерут в бюджет с простых работяг, как с сидоровых коз, и никак не нахапаются.

– Сочувствую, – дежурно ответил я, но все же пристегнулся.

Проблема не столько в том, что я опасаюсь штрафа, сколько в нежелании светиться. Хотя после участия в «реалити», которое попало на камеры смартфонов – куда уж дальше.

К чести водителя, копать дальше и спрашивать, откуда же это я родом, таксист не стал. Но разговор на этом не прекратил, хотя еще некоторое время мы ехали под звуки природы из динамиков старенькой магнитолы.

– А сословие у тебя какое, если не секрет, командир?

Я понятия не имел, какие в этом мире существуют сословия и как вообще устроено здешнее общество. Как и не знал, уместны ли подобные вопросов в принципе. В том мире, откуда я родом, за один такой вопрос можно было запросто схлопотать вызов на дуэль. Поэтому я снова промолчал и, чтобы закруглить разговор, откинул затылок на подголовник кресла и закрыл глаза. Надеюсь, что так будет более понятно – «командир» не настроен к диалогу. Но таксист не терял надежды на увлекательный разговор.

– Почему спрашиваю, уж не сочти за наглость или, там, что я нос не в свое дело сую. Просто в голове не укладывается… вот мымра! Неужели нельзя включать поворотник заранее?

Перед нами втиснулся небольшой автомобильчик салатового цвета и поморгал аварийкой. Таксист дважды коротко нажал на клаксон.

– Сто пудово, баба за рулем! – он подмигнул мне. – Бабы за рублем, это как обезьяны с гранатой. Никогда не знаешь, что она выкинет в следующий момент.

– А что именно тебя смущает? – я не открыл глаз, пытаясь устроиться поудобнее в продавленном кресле.

– В смысле – что? А, ты про это… ну как что, из тебя сила так и прет, как убежавшее молоко, у меня аж в висках покалывает. Вот я и задаюсь вопросом, как человека из высших сословий посреди ночи на окраину занесло… да и еще, прости, что скажу, но – в таком непотребном виде!

Я лениво покосился на него и хмыкнул.

– Так получилось. Машина сломалась.

Сила в моем теле действительно была, это для меня не сюрприз, но как это приметил таксист? Я повода не давал. И вообще обычно такие разговоры не ведутся просто так. Впрочем, спешить с выводами не буду. Приходится постоянно напоминать себе, что у этого мира другие законы и правила.

– Не, если не хочешь, не говори, мы же не на допросе. Понимаю, в жизни разное случается. Вчера ты дворянин со статусом, а сегодня – работяга с голой жопой и безо всяких привилегий, – продолжал рассуждать таксист. – Знаешь, сколько я таких перевозил, думаешь, ты первый? Жизнь такая пошла паршивая, что никто ни от чего не застрахован. Я сам за рулем не от хорошей жизни, раньше это меня на машинах возили, но только на задних сиденьях и на дорогих, а теперь глянь – заново приходится вверх подниматься. И ниче, мне не западло!

Я ничего не ответил на чистосердечное признание, но таксист, в своей манере, воспринял молчание как знак для продолжения разговора.

– Это я к чему вообще тему поднял… скажу, как старший младшему – смотри, впустую жизнь свою не профукай. Обернуться не успеешь, как наломаешь дров. Я же видел, с кем ты там на обочине связался, – я снова поймал на себе его затяжной взгляд.

Захотелось спросить, и с кем это, но я промолчал.

– Ты на дорогу смотри, – оборвал я его.

– Как скажешь, замолкаю.

Следующие несколько минут мы действительно ехали в тишине. Не быстро, но город с вереницей небоскребов приближался. Я кстати тоже чувствовал его силу, в этом мире никто как будто ничего не скрывал и точно не носил негаторов, скрывающих твой истинный потенциал. Чем дольше мы сидели рядом, тем отчетливее я чувствовал у таксиста некоторую силу. Так что слова о былых достижениях вполне могли оказаться не пустой бравадой. В одном мужик прав – жизнь сложная штука, и неизвестно, что тебя поджидает за поворотом. Я не раз испытал на своей шкуре этот простой тезис. Но со своей жизнью я разберусь без чужих подсказок.

– Хочешь дам совет, бесплатный? – он снова украдкой смотрел на меня.

– Ну, попробуй, ты ведь все равно не замолчишь.

– Не гонись за быстрыми деньгами, они к тебе и так придут, а если не придут, значит, они тебе не нужны.

Смешной человек. Я вот, например, ещё не видел никого, чьи проблемы не решали бы деньги.

– Это к чему сказано? – понимая, что он не оставит меня в покое, я поднял голову с подголовника.

– Голицыны и все что с ними связано – кровавые деньги, командир, – таксист при этих словах как-то помрачнел и даже как будто осунулся.

– Если ты о тех на джипах, то я их в первый раз вижу, просто отзывчивые ребята попались. У меня колесо пробило, и они остановились предложить помощь.

Я решил придерживаться версии о том, что на обочине – мой автомобиль с пробитым колесом. Такая легенда выглядела вполне правдоподобной.

– Понятное дело, что впервые, все вы так говорите… – прошептал таксист и уже громче добавил: – В курсе, наверное, что по адресу, который ты назвал, совсем не шиномонтаж?

– Мне добрые люди подсказали адрес, что там не имею понятия, – заверил я.

– Ясно. Так вот там академия для одаренных пацанов. Буквально километр по прямой пройти – Воронцова, дом 46.

У меня по коже мурашки поползли, я снова напрягся потому что шофер назвал реальный адрес. Подсадная утка? Маловероятно, что меня вот так с ходу выследили, но учитывая, что задания специфическое, ничего нельзя исключать в принципе. В очередной раз поерзав на сиденье, я незаметно положил руку на бедро, поближе к пистолету. Продолжил делать вид, что сижу с закрытыми глазами, а сам украдкой наблюдал за извозчиком.

Выходит, первым местом, всплывшим в памяти, была некая местная академия. Ну, уже какая-то конкретика, можно сказать, что не зря поговорили. Всегда в глубине души мечтал вернуться в годы студенческой жизни, у меня-то эта пора прошла скомкано. В середине второго курса в стране объявили военное положение, и дальше пошло-поехало.

– Ты это к чему говоришь? – снова уточнил я.

– Да так, ни к чему особо, просто удивляюсь, чего ты учиться не пошел, ладно я – дурак, шансом не воспользовался. А тебя сама судьба толкает, – он посмотрел на мои руки, а там помимо сбитых костяшек видны ещё были ожоги от жидкого пламени адских гончих. – У тебя ведь все задатки, небось, потому вокруг тебя голицынские окопались? Им бойцы нужны, чтобы расширять зону влияния своего клана. Только попомни мое слово, из тебя все соки-то выпьют, а потом пустят в расход.

Вообще удивительно, как он до своих лет дожил, такой любопытный и разговорчивый. Этот персонаж, будто грустный клоун, смотрел куда-то вдаль и совсем не думал, что было бы, если бы меня действительно куда-то сманили. Вряд ли члену банды, будь я таковым, понравился бы весь этот бред.