– Не льсти себе, разве что местного значения, – подмигнула девушка и прижалась ко мне всем телом. Жар прокатился по венам, и я совершенно забыл обо всех невзгодах, что на меня навалились. А когда через полтора часа Зая ушла, обнаружил у себя в кармане несколько темно-синих ампул. Прощальный подарочек.

Не задумываясь, я осушил их все, а затем полностью восстановил жизни. Впервые за время, прошедшее с обретения дара, мой интерфейс показывал три жизни. Я думал, что появится четвертая, но энергии на проверку этой теории не осталось. Теперь у меня появилось право на ошибку, и это, пожалуй, было самой важной способностью, недоступной обычному человеку.

– Заключенный, на выход, – скомандовал начальник спустившегося к камере караула. Он открыл камеру и защелкнул на моих руках наручники. – Шаг влево, шаг вправо – побег. Прыжок – попытка улететь. Стреляем без предупреждения. Все ясно?

– Вполне, – кивнул я, собираясь дождаться, что же произойдет дальше.

– Идем, – скомандовал начальник караула и, взяв под руки, охранники быстро вывели меня на задний двор парковки. Поставили у стены напротив поселения, и я увидел множество лиц в крохотных окнах парковки. Во дворе уже стояли все одаренные и Вячеслав, державший в руке микрофон.

– За убийство Артема-Зевса, одаренного, заключившего контракт с орденом, Изяслав Блинков, так же называющийся Эвакуатором, приговаривается к публичной казни через расстрел, – сказал Вячеслав, и его голос разнесся через десяток динамиков. Могу поспорить, что в здании его слышно было на всех этажах и даже в самой дальней коморке. – Приговор привести в исполнение немедленно. Пли.

Стоящие напротив меня солдатики вскинули автоматы, а затем в тело ударило сразу несколько очередей. Холостые? Как бы не так! Пули разрывали меня на части, болевой шок на мгновение перед смертью отрубил нервы, и я с ужасом смотрел на то, как очередь выбивает из меня фонтаны крови, пока одна из пуль не ударила в лицо. Я успел почувствовать, насколько легче стало в моей голове без мыслей. А затем – умер.

Глава 3

– Твари! – выкрикнул я, приходя в себя, и бешено хватая ртом воздух. Отголоски боли все еще бродили по телу, сводя мышцы судорогой. Но куда хуже было то, что я оказался совершенно голым и прикованным к холодному металлическому столу. Ремни сдавливали лодыжки и кисти так, что я не мог дотронуться до них пальцами. Зато мог положить ладонь на столешницу, чем и воспользовался, убирая стол в подпространство.

Подпорка исчезла, и я рухнул на пол, больно приложившись плечом, но тут же вскочил в полной боеготовности. Вот только предосторожность оказалась излишней. Или недостаточной? Я оказался в небольшой комнатке, которой больше всего соответствовало гордое звание операционной. Но вместо врачей на меня смотрели двое хмурых автоматчиков.

– Первый, он проснулся, – успел передать боец, за секунду до того, как на него рухнул стол, выхваченный мной из инвентаря. Второй стражник открыл огонь по пустому месту – я уже спрятался за штурмовым щитом, оставшимся с дуэли. Схватив защиту, я прыгнул вперед, впечатывая противника всем своим весом в стену.

Не останавливаясь, я выдернул у него из рук автомат и приложил первого бойца прикладом по голове. Он захрипел и затих, а у меня появилось несколько секунд на то, чтобы нарядиться в бронежилет с разгрузочной системой. Даже за штаны я взялся только после того, как убедился, что под рукой заряженный автомат и достаточно патронов.

– Изяслав, будь добр, не усложняй нам работу, – донесся сквозь шум рации голос магистра. – Мои люди живы?

– Пока да, но это ненадолго, – ответил я, зажав кнопку. – Вы мне дорого заплатите.

– Уже, – коротко ответил Вячеслав. – Прежде чем буянить, проверь свои параметры.

В его голосе было столько уверенности и спокойствия, что я невольно засомневался и открыл характеристики.

😊💀💀 🌀❖ 💰 👻 💧❖ 🛌 ⚡

💪 [◼◼◼◼◼◼❖◼◼◼▢▢▢◇▢▢▢▢▢▢◇]

🧡 [◼◼◼◼◼◼❖◼▢▢▢▢▢◇▢▢▢▢▢▢◇]

⚡ [◼◼◼◼◼◼❖▢▢▢▢▢▢◇▢▢▢▢▢▢◇]

🧠 [◼◼◼◼◼◼❖◼◼◼▢▢▢◇▢▢▢▢▢▢◇]

👀 [◼◼◼◼◼◼❖▢▢▢▢▢▢◇▢▢▢▢▢▢◇]

🌞 [◼◼◼▢▢▢❖▢▢▢▢▢▢❖▢▢▢▢▢▢◇]

◇🌀◇ [◼▢▢▢▢◇▢▢▢▢▢▢◇▢▢▢▢▢▢◇]

◇🌀⮞ [◼▢▢▢▢◇▢▢▢▢▢▢◇▢▢▢▢▢▢◇]

⮜🌀⮞ [◼▢▢▢▢◇▢▢▢▢▢▢◇▢▢▢▢▢▢◇]

💧🔵❖ 💧🧿💧🌊 💰 🛌⚡

Я потерял две жизни, но куда важнее – почти все параметры скаканули сильно вверх. Выносливость, сила и понимание древних перевалили через первый предел. Энергия получила второе улучшение, а кроме всего прочего – среди способностей появилась новая иконка. Несколько мгновений я не верил своим глазам, но затем отвел руку в сторону и активировал значок.

С моих пальцев во все стороны ударили крохотные – до двадцати сантиметров – молнии. В воздухе ощутимо запахло грозой, перебивающей даже вонь крови, оставшейся на полу на том месте, где находился операционный стол. Похоже, меня долго и упорно резали, но сейчас я чувствовал себя куда лучше.

– Какого черта? – недоуменно спросил я, по-новому глядя на собственное тело. Теперь на руках и ногах стали видны едва заметные золотые линии, складывающиеся в узоры, похожие на те, что растекались по склонам пирамиды-кристаллида.

– Тебя изменили с помощью умений нашего друга – хранителя, – ответил через рацию Вячеслав, явно наблюдающий за мной через камеры. – Так что, если ты успокоился и готов говорить, отложи оружие.

– Как только мне вернут обмундирование и объяснят, каким образом я умудрился потерять еще одну жизнь, – сказал я, стягивая руки и ноги охранников пластиковыми лентами. Первый шок уже прошел, и я сумел думать более трезво, но в голове до сих пор не укладывалось, что я стал опытным образцом в руках чуждого разума.

– Уверен, мы тебе что-нибудь подберем. А вот вернуть старую одежду не выйдет, она оказалась непригодна для ношения, – ответил спустя несколько секунд магистр. – Ты должен понимать, все же тебя расстреляли… помнишь?

– О, я помню, – кивнул я, находя глазами зрачок камеры. – Как и ваши слова о том, что это пройдет совсем по-другому. И я хочу видеть запись.

– Зачем? – во всегда спокойном голосе Вячеслава послышались нотки любопытства.

– Уверен, вы не просто так меня расстреливали, и я хочу видеть выводы, которые вы получили, – сказал я, окончательно приходя в себя. – Я собираюсь выйти отсюда, если встречу кого-то, кто будет представлять угрозу…

– Все ясно, мой трейлер стоит на этаж выше, тебя проводят, – проговорил Вячеслав, после чего отключился, и моя рация затихла.

Убрав от входа стол и связанных стражников, я дернул дверь, оказавшуюся открытой. За ней меня ждала стопка одежды и армейские ботинки. Все моего размера, впрочем, в этом я даже не сомневался. Скинув чужую форму, я надел замену, начав с нижнего белья, и, только полностью облачившись, заметил, что рядом, в тени, скрывается кот-мурлыка.

– Трактор, да ты больше на Чеширского кота похож, – внезапно понял я. – Улыбочка у тебя, правда, скорее на оскал тянет. Кысь?

Котяра подошел, благодушно подставив голову, чтобы ему почесали за ушком. При этом я заметил, что животное, интуитивно использовавшее способности, все лучше в них ориентируется. Если еще недавно он мог только полностью входить или выходить из подпространства, то сейчас появлялся уже только под моей ладонью.

На которой отсутствовало кольцо.

Меня аж передернуло, когда я это осознал. Не мешкая, я еще раз забрался в интерфейс – кристалл исчез из списка способностей. Ни в подпространстве, ни в реальности кристаллида не нашлось, и у меня было только одно объяснение – его пожрал старший собрат во время моего преобразования. А может, эти золотые нити – все, что мне осталось от питомца?

– Пойдем, – мрачно сказал я, подставляя мейн-куну плечо. – У меня появилось несколько новых вопросу к магистру.

– Чего так долго? – спросил Вячеслав, не потрудившись подняться из кресла, даже когда я завалился в трейлер. По дороге мне никто не мешал, а девочка-секретарь провела до самого порога.

– Решил пикник по дороге устроить. Что с моим кристаллидом? – не стал я откладывать вопрос в долгий ящик.

– Личный кристаллид? Так вот что это было, – хмыкнул магистр. – Ты знаешь, когда использовал способность покойного Зевса, мы думали, что это шутка или сокровище. Только представь: двое подбирают одно и то же. Ведь его Дар забрал себе Михаил. К слову, ему достался телекинез, а не электричество, так что такую возможность тоже отбрасывать не стоит. В конце концов – мы мало что знаем о дарах.

– Хотите сказать, что электричество не Дар, а способность, переданная при изменении? Неважно! Где видео? – спросил я, прикидывая свои шансы против магистра. У него десять неизвестных мне способностей, а я для него как на ладони.

– Уверен, что хочешь на это смотреть? Все же собственная смерть не лучшее… – попробовал отговорить меня Вячеслав.

– Уверен. Хватит тянуть, – надавил я, и магистр легко согласился. Щелкнув по нескольким кнопкам, он активировал экран на стене, и я увидел, как на хорошо освещенную площадку вводят… ну да, меня.

Прозвучала команда «огонь» – и десяток пуль ударил в мое тело. Одна попала в череп, разнеся голову. Мозги из черепной коробки выплеснулись на стену, но на этом ничего не закончилось, пули продолжали молотить мое многострадальное тело, буквально отсекая руки и ноги от туловища. Несколько секунд, и у стены валялся даже не изуродованный труп, а куча кровоточащего поломанного мяса.

– Ого, – от увиденного у меня не было слов. – Да, это, пожалуй, перебор.

– Демонстрация вышла более чем удачной, – согласился Вячеслав. – Для агитационных материалов тем более. На этом мы закончили официальную часть. То, что шло дальше, не попало в трансляцию или в поле зрения обычных жителей.

Куча начала меняться, вытягиваться, брызгать во все стороны крохотными фонтанчиками крови. Кости с хрустом вставали на место, мясо вырастало, быстро покрываясь кожей, а крови натекло столько, что хватило бы на троих, а то и на четверых человек. Происходящее совершенно не укладывалось в голове. Противоестественно, чудесно, необъяснимо и нелогично. И все же через пару минут покрытое кровавой коркой тело уже дышало, вот только подходить к нему не спешили, ведь оно отсутствовало в нашем мире.

– Подпространство? – уточнил я, глядя на полупрозрачный силуэт. – Странно, не припомню такого у Артема.

– Именно. Мы такого ранее не встречали. Возможная причина – дар безопасного отдыха. Или то, что сам Зевс называл даром призрака. Он утверждал, что ты не просто убиваешь противников, но буквально пожираешь их душу, – сказал чуть заинтересованно Вячеслав. – Это не сильно важно, ведь пока тело не восстановится – его невозможно добить.

– Пробовали? – прищурившись, спросил я.

– Да, не на тебе, не волнуйся. У нас есть несколько добровольцев из одаренных, – заверил меня магистр, хотя я не очень-то ему поверил.

– Мне перебили шею несколькими выстрелами, это четко видно, – заметил я, кивая на экран. – Ни за что не поверю, что это было сделано случайно. Вы проверяли теорию, можно ли убить одаренного, отрезав ему голову.

– Если ты мне все равно не поверишь, то какой смысл что-то говорить? – пожал плечами магистр. – Солдатам дали задачу расстрелять опасного одаренного, они это сделали. Не сработало. Теперь спецы еще лучше понимают, что вступать с нами в прямое противостояние бесполезно. К тому же есть шанс, что убить одного одаренного отрубанием головы может только такой же боец со способностями.

– Вы обещали мне способность к зачарованию, – сказал я, взвесив все «за» и «против» его слов. Куча предположений, никакой определенности. Потерянного мне уже не вернуть, а значит, я должен выжать из этой ситуации максимум.

– В обмен на улучшенные предметы, верно, – кивнул Вячеслав, поднимаясь из удобного кожаного кресла. – Это может быть несколько проблематично, но тебе придется поверить мне на слово: твое изменение – это одна из частей подготовки к возможности трансформации, вторая – интуитивная осознанность совершаемого действия.

– Быстрее начнем, быстрее закончим, – мрачно сказал я, встав напротив мужчины. – Показывайте, а я уже решу, как лучше поступить.