Сразу три твари насели на меня с разных сторон. Одна умудрилась спрыгнуть или перебраться по стене между этажами. Вторая скакала, словно обезьяна, по перилам, а третья не давала продыху, все время норовя прижать к стене. Пришлось уходить, отступая, в надежде подловить одну их них, и в это время на Михаила навалилось сразу пятеро.

Мне пришлось сконцентрироваться на собственных противниках. Прыгнуть телепортом за спину наседающего одержимого и вонзить кончик меча в его плечо. Я уже пробовал срубить ему голову – но часть тварей обзавелась броней, и этот был не исключением. Сабля лишь звенела о железный воротник. Но я пустил ток по телу монстра и, поймав момент, выжег его сущность, потратив чуточку энергии.

– Слава! – раздался крик сверху, я обернулся и пропустил атаку ловкача, прыгнувшего снизу. Ногу пронзила боль врезающихся в плоть когтей, и я, не глядя, отмахнулся саблей. Лезвие удачно попало в руку твари, и я тут же активировал молнию. Вытащил клинок и ударил второй раз – теперь уже прицельно в голову. Обездвиженный шоком противник не смог уйти от замаха и лишился головы.

Немедля я отпрыгнул в сторону от подоспевшего третьего и наконец смог увидеть Михаила. Он зажался в углу, отражая удары локтями и перехватывая лапы тварей, но, похоже, защитная его способность уже подошла к концу. Не раздумывая, я прыгнул ему на помощь, с лета врезался ногами в ближайшую из тварей, уронив ее на пол, и, схватив боксера за плечо, телепортировал нас на этаж ниже.

– Спасибо, – кивнул Михаил и, откинув маску, залил в себя содержимое синей ампулы. По его телу прошла волна, он встряхнулся и ступил вперед. – Второй раунд!

– Мне оставьте! – крикнула наконец догнавшая нас девушка. Она вскинула руку, и пикировавший на нас призрак взорвался огненным шаром.

– Вы долго! – недовольно сказал Михаил.

– Попали на вторую группу, – сказала девушка. – Поехали?

– А мы и не прекращали, прикрывай, – приказал боксер, вновь идя вперед.

Теперь у меня опять были развязаны руки, а кроме того, было куда отступать. Я прыгнул на этаж вверх, оказавшись в самой гуще тварей, ударил во все стороны молниями и, спалив пару призраков, тут же телепортировался вниз. Гигантский одержимый пронесся мимо, врезавшись в стену.

Михаил не заставил себя ждать, поймал затылок твари и легко раздавил ее голову между ладонью и стеной. Словно многотонный пресс впечатал перезрелую тыкву. Я лишь на мгновение отвлекся, в очередной раз удивившись силе боксера. Девушка рядом с ним встретила второго одержимого, легко перепрыгнула ему на спину и схватила за черный череп. Из глаз твари вырвались языки огня, развеивающие призрачную маску.

Я вновь прыгнул вперед, поместил клинок в подпространство и разрубил подлетающего призрака, но не стал останавливаться. Прыгнул еще выше и поймал одержимого, повисшего на перилах перед атакой. Сабля пробила шею, и голова твари откинулась назад, я же, поглотив ее энергию, ударил по стоящим у стены монстрам молнией, сжигая первый ряд. А когда те ринулись в атаку, легко ушел вниз.

Твари наконец поняли, что их изничтожают. Одержимые начали отступать, цепляясь когтями за стены, они пытались выбраться наружу, но я не собирался им позволить такой роскоши. Прыгнув в ураган, я тут же компенсировал скорость падения вектором телепорта и, вернувшись к стене, ударил по отступающим.

Убранный в подпространство клинок легко крошил прячущихся тварей, и я успел порубить пятерых, прежде чем враги начали давать отпор. Первая из тварей вцепилась в стену и протянула лапу, пытаясь поймать меня в урагане, но в последнее мгновение я вновь телепортировался и ударил ее сверху, пробив голову кинжалом охотницы.

Снова прыгнул и, дважды поменяв направление, располовинил саблей тварь, не сумевшую угадать мой вектор атаки. Последний выбравшийся наружу одержимый не пытался сопротивляться – он бежал, вонзая свои призрачные когти в стену. Но я в два прыжка догнал его и атаковал в воздухе, снеся голову твари саблей. Остроты лезвия и скорости вполне хватило, чтобы срез вышел идеально ровным.

Падая, я вглядывался в темноту урагана, но, не заметив других одержимых, прыгнул, сменив вектор движения, и инерция закинула меня обратно на седьмой этаж, так что я на остатках скорости вошел в окно, словно в дверь. Что я мог сказать, с каждым разом у меня получалось использовать способность все лучше.

– Добил отступавших? – спросила через рацию девушка.

– Да, я видел, что они могут устроить даже в несколько особей, – ответил я, осматривая лестницу. – Внутри никого не осталось?

– Только выжившие, – сказал Михаил, подсветив фонарем решетку, перекрывающую путь наверх. За ней робко высовывалась голова, закутанная в шарф. – Армию спасения заказывали?

– Не подходите, у меня ружье! – донесся до меня ломающийся голос парня лет двенадцати. – Я буду стрелять!

– А что же ты в одержимых не стрелял? – хмыкнул Михаил, держа руки на виду. Учитывая, что они были по локоть в крови, зрелище оказалось не самое успокаивающее. Когда до решетки оставался один шаг, прогремел выстрел, но пуля ушла в сторону и вонзилась в стену. – Ха, работает. Парень, брось пушку, она тебе не пригодится. Сколько вас осталось? Пятеро? Семеро? Где все взрослые?

– Не подходите! – снова крикнул подросток, вскинув ружье. Я прыгнул прямо к нему, наступив на ствол, и легко выбил оружие у него из рук. Парнишка ударил меня в грудь кулаком, но тут же вскрикнул от боли. Еще бы, по бронепластине со всей дури вмазать – хорошо, если руку не сломал.

– Успокойся. Мы уже здесь мы вытащим вас отсюда, – сказал я, ставя парня на землю. Позади раздался скрежет, и Михаил отбросил в сторону бесполезную решетку. Подросток осел, всхлипывая, и мы вошли на этаж, где нас встретила девчонка с ножом. Лет ей было по виду не больше пятнадцати.

– Где все взрослые? Что у вас случилось? – повторил я вопрос, заглянув ей за спину. Там прятались еще несколько девочек и мальчиков. Еще пара близко к подростковому возрасту – остальные совсем дети.

– Они ушли за помощью… три дня назад, – ответила она, держа нож перед собой. Мне не требовалось усилий, чтобы отобрать оружие, тем более что вряд ли оно могло пробить форму, но я не стал нервировать девочку.

– Соберите все необходимое и оставьте им записку, – сказал я, чуть отступая и давая парню зайти в квартиру. – Мы вытащим вас отсюда.

Глава 5

– Почему вы не забрали их раньше? – спросил я, когда успокоившиеся дети прошли через портал на базу ордена, а мы вновь сидели в машине. – Или трата боеприпасов не стоит семи жизней? Сколько таких возле базы?

– Да иди ты, – мрачно ответил водитель.

– Слава, несмотря на твое настроение, нам придется поговорить, – произнес Михаил.

– О чем? Если о том, что вы бросили подростков, с удовольствием послушаю ваши объяснения, – сказал я, глядя на оттирающего от крови руки боксера.

– Тут как раз разговаривать не о чем. Мы не можем спасти всех. По крайней мере, раньше не могли, с твоими способностями это куда проще, – улыбнувшись, ответил Михаил. – Но это не оправдывает того факта, что ты постоянно вырываешься из отряда. Да еще и совершаешь необдуманные, неоговоренные маневры.

– Да, когда я тебя закинул в самую гущу, не подумал, – пришлось признать мне. – Но я рассчитывал, что на минималке ты можешь держать оборону бесконечно.

– Могу, – кивнул боксер. – Мои кости не ломаются, а мышцы не отбить простыми ударами. Но призрачные когти – это другое, они сильно понижают показатель защиты, поглощают энергию с утроенной силой, – ответил Михаил. – Еще минута, и меня бы сожрали. Без вариантов.

– Поэтому я и сменил тактику, продолжив вылазки в одиночку. Это моя тактика использования дара, самая эффективная на данный момент, – сказал я, глядя ему прямо в глаза. – Я всегда могу уйти от атаки и напасть с другого направления. В этом моя сила. А не стоять в одном ряду и ждать удара.

– Так не годится. Хорошо, что эти противники были достаточно медленными, но от пуль ты не увернешься, а, отпрыгивая, можешь подставить под удар союзника, – покачал головой Михаил. – Для работы в команде она заведомо проигрышная. Ты должен научиться.

– Стоп, – бесцеремонно прервал я боксера. – Я понимаю твое желание привязать меня к отряду, но с чего ты взял, что я сам на это соглашусь? Особенно после всего произошедшего. К тому же ни один из вас не ответил на мой вопрос – сколько таких крохотных поселений в округе? Кто-то вообще занимался эвакуацией?

– У нас были другие задачи, – неохотно ответил Михаил. – Да и у тебя вроде тоже.

– Придется их отложить, – покачал я головой, прекрасно осознавая, что каждая спасенная жизнь – это не только добавка мне к восстановлению энергии, но и минус к пище призраков и одержимых. Да и других тварей, включая рептайдов. – С данного момента мы будем вытаскивать всех, кого встретим. Это не обсуждается.

– Ладно, – спустя почти минуту тяжелого молчания ответил Михаил. Мне было понятно его смущение, он понимал, что мой посыл в данном контексте единственно правильный. Почти сразу я понял и хитрость, о которой он умолчал, для того, чтобы не останавливаться, достаточно просто не говорить мне о тепловых сигналах, вот только сканеры бронетранспортера работали независимо от его желания, а я сразу пристроился, чтобы их видеть.

– По левой стороне, поверни, – скомандовал я наводчику, заметив на его экране несколько оранжевых пятнышек. Солдат чертыхнулся, но команду выполнил, а спустя десять минут и пять убитых одержимых мы эвакуировали очередную группу выживших. Последние споры утихли, когда в соседнем доме нам без потерь удалось снять осаду спрута, освободив несколько семей, забаррикадировавшихся на чердаке.

В результате за восемь часов мы отправили на стоянку почти пятьдесят человек. Прикончили около полутора сотен тварей и подняли ранг нескольким навыкам. Я лично прокачал воду и молнию. На их улучшение ушло по одной полоске энергии, в то время как на телепорт нужно было уже три.

И все же совсем без проблем не обошлось. После отправки пятой группы на той стороне портала я увидел недовольного Вячеслава, который пропустил людей, но коротко попросил пояснить, с чего вдруг такое массовое пополнение. Места на парковке было завались, а вот с пропитанием могли возникнуть некоторые проблемы. После чего я не терпящим возражения тоном разъяснил магистру, что это мои проблемы и мои люди.

В следующий раз пришлось потратить в два раза больше маны – выжившие уносили с собой все припасы. А еще через одну ходку – завалиться на склад магазина, находящегося у самой кромки воды. Но дальше пошло легче, и, сделав существенный крюк, мы выехали к перешейку. Карты оказались весьма достоверны, и разлив подступающего океана подобрался к самому парку, затопив здания вокруг до окон первого этажа. Мы свернули к небольшой церквушке и оказались зажаты между деревьями и приливом.

– Дальше дорога только через парк, Каратель не плавает, – сказал водитель, откинувшись в кресле. – Поворачиваем?

– Нет, на севере ситуация вряд ли лучше, – помрачнев, ответил Михаил. – Нужно попробовать прорваться по краю и выехать к МКАДу.

– Откуда такое нежелание заезжать в парк? – удивленно спросил я.

– Там потерялись три разведгруппы, – ответил боксер, решив не скрывать информацию. – Два пеших отряда и один на БТР с ПТУР-ами. При этом всего в нескольких десятках метров от него вполне безопасно, а вот заезжать в зону деревьев не стоит.

– Дождемся отлива, – немного подумав, кивнул я. – Незачем лишний раз рисковать.

– Это через двадцать часов, – заметил Михаил, сверившись с планшетом.

– Ничего, у нас как раз будет шанс проехать по восточной кромке воды, – ответил я, немного подумав. – Вытащим еще несколько семей, заодно посмотрим, как далеко вода прошла.