– Обойдешься без этого, – невозмутимо ответила она. – О чем вы говорили с президентом Ямано?

– О, тебе так интересно, что она мне предложила? – улыбнулся я. – Или ты шпионишь для большого парня?

– Вовсе нет, – она чуть покраснела. – Не хочешь говорить, ну и не надо.

Всю оставшуюся дорогу она гордо молчала, и лишь когда мы зашли в пустой кабинет, решилась заговорить.

– Глава и господин Эндо скоро будут, подожди немного, – она села за стол напротив меня. – Это, насчёт того вечера… спасибо, что помог. Я не помню, что случилось после удара Куроками, но… вы с Хаясэ помогли мне, ведь так?

– Мы же с тобой на одной стороне, верно? – улыбнулся я. – Главное, чтобы Ватанабэ не узнал наш маленький секрет.

Она смущённо кивнула и, достав телефон, начала тихонько мурлыкать себе под нос какую-то мелодию. Я откинулся назад и заметил в Ширасаги кое-что интересное. Сегодня девушка подвела губы блеском, очень деликатно побрызгалась ненавязчивыми, но приятными духами, а хвост на затылке стянула красивой ленточкой. Она явно поработала над своей привлекательностью, готовясь показаться перед избранником.

– Ты хорошо подготовилась для Ватанабэ, Рикка. Он точно оценит.

Смутившись, она опустила голову и кивнула.

– Я впервые делала макияж. Выглядит странно, да?

Вздохнув, я поднялся и подошел к ней. Протянул руку, поправил сбившуюся блестящую прядку на виске – и коснулся её щеки. Чёрт, какая же она хорошенькая. Не хотелось признавать, но меня злило, что девушка выбрала этого увальня. Интересно, он вообще оценит её старания?

– Выглядит отлично. Если он не заметит это, придётся с ним серьёзно поговорить.

В этот момент дверь открылась – и в кабинет протиснулся глава Дисциплинарного Комитета Ватанабэ.

– Ширасаги, Ямада, вы уже здесь. Отлично.

Я криво улыбнулся в ответ. И когда это он стал меня раздражать?

– Глава! – встрепенулась девушка, откладывая телефон. – Как вы и велели, я привела его.

Следом за здоровяком в кабинет незаметно вошел господин Эндо в сером костюме и с папкой в руках.

– Доброе утро, ребята, – кивнул он и прошел к месту во главе стола. – Садитесь, начнем сразу.

– Очередной допрос? – улыбнулся я.

– А есть повод? – нахмурился Ватанабэ. – Ты опять что-то натворил, Ямада?

– Давайте не будем провоцировать друг друга, – Эндо поднял руку. – Это не допрос, Ямада. Я лишь уточню пару моментов.

Он открыл папку и внимательно посмотрел на меня.

– В отчёте написано, что после того, как Ширасаги потеряла сознание от удара Куроками, ты каким-то образом смог одолеть его. При этом осмотр места вашего боя показал, что удар, которым повергли самого Куроками, мог нанести только эспер рангом не ниже адепта. Это так?

– Вам виднее. Мне-то откуда знать. Я же неодарённый, не забыли?

– Ямада, в школе нет эсперов, способных на подобный удар, кроме меня и нескольких учителей. Как ты смог одолеть его?

– Он начал делать что-то руками, ну я и ударил его, пока он не закончил. После этого что-то взорвалось, меня отбросило к дереву, а его – в противоположную сторону.

– Нарушение плетения узора может вызвать такой эффект, – кивнул Ватанабэ.

– Не настолько сильный. Но мы не знаем, что за узор делал Куроками, – Эндо нахмурился. – Это звучит неубедительно, Ямада. Ты точно неодарённый?

– А стал бы я сдерживаться раньше, если бы владел магией? Посмотрите камеры, там всё есть.

– Камеры отключились как раз после удара Куроками, – вздохнула Рикка. – Все сразу. Массовый сбой.

– Может, он попал по электрощитку? – я дернул плечом.

– Щиток цел. Камеры просто отключились от перегрузки. Предположим, что так совпало и магический взрыв вызвал сбой в системе наблюдения. Но как ты объяснишь, что после стольких ударов на тебе ни царапины? Без магии твои раны не могли так быстро затянуться. – Эндо пристально посмотрел на меня. – Ямада, может, ты скрываешь от нас какую-то другую силу?

По спине пробежались ледяные мурашки. Его вопрос был прямым намёком – он догадывается о том, кто я.

– Что ещё за другая сила? – я сощурился.

– Не прикидывайся дурачком, – надавил Ватанабэ. – У тебя есть родовой дар, Ямада?

– Нет, речь не о родовом даре… – начал Эндо, как раздался стук в дверь – и, не дожидаясь ответа, в кабинет ввалился ещё один человек.

– Эндо, дружище! – крючконосый седой мужчина осклабился в широкой улыбке, едва не роняя торчащую изо рта зубочистку. – Я же говорил, что приеду!

– Хирата Генма, – Эндо торопливо закрыл папку и поднялся, хмуря брови. – И что же генерал-инспектор и дознаватель Имперской Разведки забыл в таком месте? Разве у нас возникло неразрешимое дело?

Я напрягся: Эндо намеренно сказал это, предупреждая нас об опасности. Дознаватель прошел мимо и, покосившись на меня, навис над столом старого друга.

– Ты знаешь, зачем я здесь, Эндо. Чтобы устроить охоту на богов.

Глава 4. Большая охота!

Почти четыреста лет я провел на поле боя. Еще десяток лет, и стал бы легатом Великого Легиона. Проводил тысячи допросов, да и меня допрашивали не меньше. Но сейчас я нервничал как в первый раз. Думаю, для Рэйджи это и был первый раз.

К счастью, все смотрели на Хирату и не видели, как побледнело лицо моего хоста. Моё лицо.

– Боги? – нахмурился Ватанабэ.

– Это фигура речи, Горо, – пояснил Эндо, не отрывая взгляда от дознавателя. – Господин Хирата имел ввиду эсперов рангом не ниже архонта, возомнивших себя непогрешимыми. Сила опьяняет их разум и даёт ощущение вседозволенности. Они опасны для остальных, с ними и разбираются имперские дознаватели. Верно, Хирата?

Его вопрос звучал скорее как утверждение. Эндо давил на него.

– Ты знаешь, что я имел ввиду, дружище, – зловеще улыбнулся он, крутя во рту зубочистку. – Если эта тварь заявится сюда, мои проблемы сразу станут твоими. И, как куратор школы, ты обязан помочь мне с поимкой этого самого "бога". Верят в него твои детишки или нет, он здесь.

Ширасаги вздрогнула и посмотрела на меня. В голубых глазах читалось озарение – похоже, вспомнила мой вопрос, верит ли она в богов. Ох и невовремя!

– О? – Хирата заметил её взгляд и машинально повернулся ко мне. Клянусь Мелитаной, он меня узнал!

– Господин Хирата, мы можем встретиться и обсудить ваше задание позже, – тут же среагировал Эндо. – У меня важное дело, плюс скоро начнётся "турнир трех школ", время на подготовку расписано по минутам. Не говоря уже о текущих делах.

– О, и что же это за дела? – он вальяжно подошёл к Ширасаги: девушка тут же потянулась за папкой с моим именем, лежавшей рядом, но крючковатые пальцы дознавателя оказались быстрее. Буквально выдернув файл из её рук, он отошел в сторону и зашуршал страницами, щуря глаза.

– Как интересно, хмм… Ты не говорил мне, что в Махо-кай происходит такое. Может, мне помочь тебе с допросом? – он зловеще свернул глазами. – Ты знаешь, у меня большой опыт. Он скажет всё, что ты захочешь.

– Это внутренние дела Махо-кай, кроме того, дело уже закрыто и подозрения сняты, – он молниеносно встал и вырвал папку из рук Хираты.

– Раньше ты был куда сговорчивей. Мне кажется, или ты что-то скрываешь от меня, Эндо?

– Ничуть. Но работа требует вести себя профессионально и соблюдать правила, – холодно возразил он, кладя руки на плечи занервничавшей Ширасаги. – Хотя вряд ли ты об этом помнишь. Эти дети ничего не знают, Хирата. За них я могу поручиться.

– Твоя уверенность радует. Но если окажется, что ты лгал… – он посмотрел на меня пронизывающим взглядом, но в этот момент зазвонил его телефон. Дознаватель отвернулся и приложил трубку к уху.

– Да.

Мы застыли, вслушиваясь в голос, доносившийся сквозь помехи.

– Господин Хирата, вы были правы. Я нашел её следы.

– Отлично, – довольно ответил дознаватель. – Дождись меня и начинаем.

Бросив на нас недвусмысленный взгляд, он швырнул в зубочистку в урну у входа и взялся за дверную ручку.

– И ещё, дружище, – мужчина обернулся к Эндо, напряжённому как скала. – Знаешь, мы должны встретиться, попить пива и поболтать обо всём, как в старые временя. Давай сегодня вечером, когда я закончу дела. Нам точно есть что обсудить. Отказы не принимаются.

– Где? – нахмурился тот.

– Я знаю одну кафешку недалеко отсюда… там отличное пиво, – скосив взгляд на меня, он ухмыльнулся. – И компания что надо.

– Идёт.

Едва дверь за дознавателем закрылась, донесся тихий выдох Эндо. Возникла неловкая пауза, подчиненные нашего куратора переглянулись. Первым решился заговорить Ватанабэ.

– Господин Эндо, кто он такой?

– У дознавателей Имперской Разведки на задании почти неограниченная власть, – словно не услышав его, пробубнил Эндо. – Держитесь от него подальше. Особенно ты, Ямада.

Но опасения старого вояки меня мало трогали. Я услышал то, что наконец-то могло продвинуть меня к моей цели. И медлить не собирался.

– Я могу идти?

– Ступай, – кивнул Эндо.

***

В класс я вернулся к к началу большой перемены. Большинство учеников сбежало в столовку и на улицу, но некоторые остались в классе. В том числе и Коёми Джин, как я и рассчитывал. Богатенькому засранцу семейные повара всегда собирали шикарный обед.

– Здоров, Коёми, – я плюхнулся на стул рядом с ним и подцепил торчащую из коробки с обедом обжаренную сосиску. – Ты-то мне и нужен.

– Да ну? – он нахмурил брови. – В чём дело?

– Пошли-ка поищем Кога Ичиро. Помнишь такого?

– Угу. Он обычно в столовке зависает. А зачем?

– Надо. Тогда погнали, – захрустев краденой сосиской, я кивнул на дверь.

Он с сожалением посмотрел на недоеденный обед и с глубоким вздохом закрыл крышкой коробку своего бенто. После утренней перепалки задавать вопросы и спорить он не решился.

Дойдя до столовки, первым делом я заметил, как изменилась атмосфера. Все банды от второго до четвертого курсов будто готовились к необъявленной войне – распределились вдоль стен, собравшись по кучкам, и неистово поглощали обед, злобно поглядывая друг на друга. Никто не хотел терять ценных бойцов перед отборочными, но и упускать шанса выбить сильного бойца соперников не собирались.

И среди этого клубка змей я быстро нашел довольно куцый стол, за которым сидели десятка полтора второгодок и сгорбившийся Ичиро. Жалкие остатки некогда сильнейшей банды Махо-Кай.

– Давай дождемся его у выхода, – негромко начал Коёми, но я уже шёл к их столу. Его ребята заметили меня и насупились, но тревогу поднять не успели.

– Привет, Кога, – я хлопнул здоровяка по плечу и сел рядом. Его ребята замерли, кто-то даже отодвинулся, ожидая начала драки. Но Ичиро реагировал совсем не так, как ожидали его товарищи. Скрипнув зубами, он побледнел и нехотя покосился на меня.

– Хрена ли приперся, Ямада? Рожу давно не били, решил вспомнить?

– Остынь, здоровяк, мы с тобой свои проблемы решили, так ведь? – улыбнувшись, я по-дружески хлопнул его по плечу. – Поговорить хотел, про Тадаши. Давно не видно его, а ты старший, тебе виднее, куда он делся.

– И чего тебе от него-то надо? – буркнул Кога. Я приблизился к его уху и негромко ответил.

– Дело к нему есть. Это в его интересах. И в твоих – тоже.

Кога покосился на меня, и по его глазам я понял – попал в самую точку. Похоже, после скандала с порнушкой отец снова увидел в старшем сыне фаворита. И он хотел заработать ещё очков, вытащив младшего брата из неприятностей.

– Поговорим в тишине, – он кивнул на коридор и добавил, уже для своих. – Одни.

Послушав лидера, парни остались сидеть за столами, а мы с Ичиро и Коёми вышли из столовки и, отойдя подальше, пристроились возле подсобки. Скрестив руки на груди, Кога оперся на стену и насупился.

– Так что за дело, Ямада?