Кто они? По мою душу, из-за проблем в школе? Вряд ли кто-то из местных кланов будет влазить в разборки школоты, но тогда что они здесь делают? Пришли собирать дань с жильцов, или отжимать дом? Во всех мирах бандиты действовали одинаково, так что вариантов было немного.

И что делать? Напасть? Взрослый эспер без труда уделает школьника, неодаренного так тем более. А этот ещё и вооружён, как наверняка и те двое, что сейчас идут к дому.

– Капец тут чистенько, видал, братан? – он повернулся к подельнику, подходящему к двери. – Прям гостиница.

– Вы кто? – я решил действовать прямо. – Не помню, чтобы я звал вас сюда.

– А? – бандит повернулся и сдвинул очки. Один его глаз был перечеркнут шрамом. – Ты головой ударился, пацан? Дерзить друзьям будешь. Мать свою зови, у меня к ней есть дело.

– И что тебе от неё надо? – нахмурился я. Вторжения в свой дом, пусть даже превосходящими по силе людьми, я терпеть не собирался. И что же учудила маман? Приглянулась главе клана, и он послал своих братков за ней?

– А не твоё это дело, малец… – он приблизился и натянул плотоядную улыбку.

– Прекратите! – из кухни вышла мать и встала рядом со мной.

– Госпожа Юмэми! – якудза тут же изменился в лице, отступил и вытянулся по струнке, как перед большим боссом. Двое других тут же подскочили к нему, держа в руках какие-то свертки, и все трое дружно поклонились ей.

– Кадзама, никогда больше не смей грубить моему сыну, – в её тихом голосе впервые чувствовались нотки силы.

– Да!

– Зачем вы пришли? Я же говорила, что больше не хочу вас видеть. Нас больше ничего не связывает с кланом. Всё в прошлом. Просто дайте нам спокойно жить своей жизнью и не лезьте в наши дела.

– Но госпожа Юмэми… – начал один из парней сзади, как Кадзама жестом остановил его.

– Это визит вежливости, госпожа. Мы привезли подарки от босса, в знак его благодарности старшему брату Ямаде.

Он взял свертки и развернул один из них.

– Вот, тут мраморная говядина, свежий тунец, и…

– Не надо.

– Это подарок, – мужчина сложил пакеты на скамеечку у входа и, вытащив из кармана пиджака прямоугольный сверток, положил сверху. – И это тоже.

– Забери немедленно, – отрезала мать.

– Госпожа Юмэми, – с лёгким укором в голосе начал он. – Вы растите сына в одиночку, вам еще за аренду дома платить, эти деньги вам нужнее…

– Я не возьму ни йены из этих денег. Можешь не тратить время. Уходите, и заберите всё это с собой.

– Гос…

– Забирай.

Вздохнув, он спрятал деньги и покосился на свёртки.

– Еду я всё же оставлю…

– Рэйджи, проводи гостей. Они уже уходят.

Я протиснулся между понурыми здоровяками и открыл дверь. Женщина так и стояла у скамеечки, скрестив на груди руки. Один за другим гости протиснулись наружу и, развернувшись, снова поклонились нам с матерью.

– А ещё босс приглашает вас в гости! – встрепенулся один из них. – Ну, говорит, негоже такой молодой красавице, как вы…

– Заткнись ты, идиот! – шикнул Кадзама и влепил ему подзатыльник.

– Да что я такого сказал-то?..

Я дождался, пока братки сядут в машину, и закрыл дверь. Как только шум мотора затих вдалеке, я повернулся к матери.

Издав тяжелый вздох, она опустилась на колени. Все это время она держала себя в руках, но лишь теперь ослабила хватку.

Память моего хоста зияла дырами, копаться там сейчас было бессмысленно. Как и оставаться здесь. Опасность миновала, а утешать её я не собирался – никогда не умел общаться с матерями. Нужно было позаботиться о выращивании сфирота жизни, а не то ей скоро придётся хоронить ещё одного члена семьи.

Я пошел наверх, когда сзади донесся её тихий голос.

– Рэйджи… когда твоего отца не стало, я поклялась, что не допущу, чтобы ты пошёл по его стопам. Я сделаю всё, чтобы ты вырос достойным человеком, есть у тебя магия или нет. Я сделаю всё…

– Я спать.

Она посмотрела на меня красными от подступивших слёз глазами.

– Доброй ночи, родной.

Помедлив, я кивнул ей.

– Спасибо, Юмэми.

***

На следующий день я решил добираться до школы не напрямую, а прогуляться по окрестностям. Даже вышел за час до занятий. Не столько ради разведки, сколько ради того, чтобы сбросить дрёму.

Заснул я глубоко за полночь, потратив вечер на чтение всех доступных материалов об этом мире и на выращивание корневой системы сфирота. Среди богов были те, кто сравнивал сфироты со зданиями или механизмами, но мне больше нравилось сравнение с растением. Их основа была похожа не на каркас или фундамент, а на корни, проникавшие в астральное тело и питавшие чрезвычайно сложную систему сосудов и узлов сфирота.

Это была подходящая работа для бога – каждый капилляр, каждую ниточку, по которой потечет сома, нужно было продумать и выстроить, увязать друг с другом и сплести таким образом, чтобы сфирот питался равномерно и полноценно. И пока я мысленным резцом примерялся к каждому крошечному каналу, подводя его к осколку сфирота, прошло часов пять. Работы впереди немерено.

И пусть вчера я вырубился от усталости, но сейчас я смотрел на астральное тело и меня распирала гордость. Схема будущей корневой системы сфирота не просто была намечена – я ее улучшил, усовершенствовал, учтя опыт и ошибки прошлой попытки.

У меня нет пятидесяти лет на первый сосуд жизни. А потому я выращу его поэтапно, чтобы уже сейчас получить преимущество.

С этими мыслями я вошел в небольшой парк, через который решил срезать дорогу до школы. Времени оставалось немного, так что я закинул портфель на плечо и легкой трусцой побежал к выходу. Отличный способ скинуть сонливость, а заодно и проверить, на что способно это тело.

Обогнув несколько скамеек и фонтан, я решил срезать путь через лесопосадку. Перемахнув кусты, углубился в миниатюрную рощицу.

И здесь мое внимание привлек странный обломанный куст. Я подошел ближе и заметил под ним предмет, лежащий в траве. Поднял, отряхнул – в руке оказалась странная штука телесного цвета из податливого материала, напоминавшего желе, в форме половинки блюдца. Мягкая, ещё тёплая и пахнет приятно. Подозрительно знакомый запах.

Больше всего это напоминало вкладыши для увеличения груди. Так и есть – форма та же, мягкость, всё как надо. И в ладони лежала хорошо. Почти троечка, с учетом белья. Я перевернул подкладку – надо же, а изнутри едва вогнутая.

Хоо, да у хозяйки под ними вообще ничего нет? Это ж совсем детский размер!

Я оглянулся в поисках того, кто мог обронить этот странный предмет – и буквально оторопел. На поляне за кустом, в измятой траве лежали люди. Избитые до потери сознания парни, человек восемь, все в форме чужой школы, и готов спорить, все эсперы. Их отделали так, что они даже не шевелились. На траве, деревьях и примятых кустах, всюду виднелись поломанные ветки и брызги крови – следы жесточайшего боя. И завершился он от силы пару минут назад.

Я присел возле одного из бойцов – челюсть сломана, рука выбита из сустава, он едва дышал. Магия, конечно, не даст ему погибнуть, но тот, кто это сделал, сработал чисто и безжалостно.

– Нафиг… надо уходить, пока не заметили.

Я сунул в карман мягкую штуку и поспешил убраться из парка. Этот мир не перестаёт меня удивлять, и чем дальше, тем яснее понимание – сфирот жизни нужен мне немедленно.

***

И всё же я едва не опоздал на занятия. Звонок уже прозвенел, когда я влетел в класс и, привычно кинув портфель на парту, уселся на место. Учителя еще не было, так что народ развлекался как мог – болтовня в классе стояла как на храмовой площади в выходной.

– Ямада Рэйджи, ты опоздал, – повернувшись ко мне, заявила Могами и надула губки. Сидевшая за ней рыженькая девушка улыбнулась и помахала мне рукой.

– М, а ты расстроилась, Могами?

– Вот ещё! От тебя одни проблемы, и…

– Таро так и не пришёл? – перебил я, вспомнив одноклассника из переулка.

– Кодзиро? Нет. Его вчера отправили в больницу, рука сломана. Не соскакивай с темы! – она снова гневно взметнула брови. – Ямада, ты чуть не устроил драку в классе вчера, и вообще подвергаешь опасности нас всех. Я как староста не могу тебе это поз…

О, так она ещё и староста.

– Тогда в следующий раз я не буду останавливать тех парней. Ты же готова оказаться на месте своей соседки? – перебив её, я кивнул на рыженькую, что-то увлечённо рисовавшую в тетрадке.

– Нет, но… – начала она, но не закончила фразу. В класс вошла учитель и начала урок. Правда, было ещё кое-что, что я хотел узнать.

Быстро набросав небольшую записку, я кинул её рыжеволосой. Но промазал – бумажка ткнулась в локоть и упала, затерявшись в складках юбки. Девчонка её даже не заметила.

– Эй!

Ноль внимания.

– О-ой! – чуть громче прошептал я. – Слышишь?

– Не слышит, – зашептала Могами, украдкой обернувшись ко мне. – Она глухонемая. Может только по губам читать.

Нас прервал строгий голос учителя.

– Ямада, Могами. Я понимаю, что вам не терпится, но может пофлиртуете на перемене?

– Э… мы, я не!.. – взвилась с места староста, но тут же покраснела и под смешки половины класса села обратно. – Прошу прощения, сенсей.

Когда смешки утихли, а учитель продолжила лекцию, девчонка обернулась ко мне и гневно прошептала.

– Ямада, ты придурок.

– Ты мне тоже, Могами, – я ответил так, чтобы слышал весь класс. На этот раз захохотали все, только рыженькая оглянулась по сторонам с озадаченной мордашкой.

***

Понемногу обстановка в классе разряжалась, напряжение уходило, и я начал приглядываться к ребятам. Устойчивые группировки здесь еще не сложились, но некоторые школьники уже собирались на переменах в кружки по интересам. Парни сбивались в кучки, прощупывая почву для будущих альянсов. И все, так или иначе, поглядывали на меня.

Вчерашняя демонстрация и мой откровенно нейтральный статус давали им почувствовать себя в безопасности. Всё шло строго по плану. Они должны начать доверять мне, прежде чем я смогу их использовать. В конце концов, на моей стороне уже был Таро. Неплохо для второго дня в школе.

Кроме того, нельзя сбрасывать со счетов и девчонок. Магия ставила их наравне с парнями в драке, а Махо-кай, как я уже успел выяснить, раньше была женской академией, здесь даже общежитие сохранилось. Были и банды, состоявшие из одних воинствующих дев. Такую силу нельзя игнорировать.

Весь обеденный перерыв я присматривался группам старшеклассников, в которых явно угадывались и банды, и их лидеры. Столовая в обед напоминала поле боя в момент перемирия. Группы и классы, оккупировавшие отдельные столы, негромко переговаривались и изредка бросали друг на друга тяжёлые взгляды. Лишь первогодки да немногие нейтралы, занявшие столы в стороне от центра, могли позволить себе непринужденные беседы, да и то больше вполголоса и озираясь по сторонам. Отдельно я отметил парней с повязками на рукавах: дисциплинарный комитет не дремал и здесь.

Впрочем, большая политика пока меня волновала мало, сперва надо подчинить себе наш класс, а там будет видно.

– Эй, Ямада! – мне махнул парень с фингалом из нашего класса. – У нас дальше "история", ты идёшь?

– Позже, – кивнул я в ответ. – Доем сперва.

– Давай, не опоздай, – он заискивающе улыбнулся. – На третьем этаже будет, не забудь!

К слову, за мной тоже следили. Небольшая группа у входа, и лица-то подозрительно знакомые. Ну точно, это они встречали меня вчера у школьных ворот. Подельники Ураты, едва не получившие вчера от Ватанабэ. Следят, но подойти не решатся. Не здесь.

Раз так, пора действовать самому. Я поднялся и пошел к выходу, немного задержавшись у двери. Краем глаза заметил – один из бойцов торопливо что-то писал в телефоне, а другой встал и двинулся за мной.

Я вышел из столовки и пошел на третий этаж. Гад упорно следовал за мной, держась на расстоянии.

Выходит, что всё разрешится в здании школы, как требуют правила. В том, что драка будет сегодня, я не сомневался, вопрос был один – где. Точнее, угадал ли я с местом.