– Я, конечно, знаю, что ты их просто всех презираешь, но не забывай, что помимо людей и ищейки, был убит ещё и сын Леона. А каким бы монстром и тираном он не был, убийство собственного сына было бы слишком даже для него. Он мог сослать Конрада куда подальше, отгородить его от своего общества и лишить денег, пока тот не возьмётся за ум, но уж никак не убить.

– Дорогая моя, ты слишком хорошего о нём мнения. Лично меня бы это ни капельки не удивило. Конрад нарушил главный запрет отца, завёл отношения с человеком, так ещё и поставил под удар сокрытие главной тайны оборотней, а это должно было, мягко говоря, взбесить Леона. Я не хочу сказать, что он своими руками убил сына и всех причастных к этому делу, но он вполне мог приказать это сделать одному из верных ему оборотней. Ты ведь тоже должна была заметить, что его близкое окружение буквально боготворит его и готово исполнить любую его прихоть. И это так странно, – Адам повернулся ко мне, – Те, кто не так близок к нему, или не находятся с ним в родстве, видят все его недостатки, и их удерживает только страх или какая-то зависимость от него, но есть и те, кем он помыкает, но кто воспринимает это как должное, слепо следуя за своим лидером.

– Я всё-таки соглашусь с Натали. Ну не могу я поверить, что Леон заказал убийство собственного сына. Уверена, когда найдут убийцу, вся ситуация сразу же прояснится и мы наконец-то поймём, кто за этим стоит и какие цели преследует.

– Ев-ва, а ты хоть раз встречалась со старшим Штерном?

– Нет, только видела его один раз.

– Тогда всё понятно. Поверь, если бы ты знала его лучше, то была бы о нём совершенно другого мнения.

– Ой, всё! Давайте уже заканчивать этот разговор. Он навеивает на меня уныние! И так настроения нет из-за всего происходящего, а вы делаете его только хуже. Не могу больше слушать об убийствах, похищениях, лунных и кровавых волчиц. Прям бесит уже всё это. Мне и так приходится несладко. Отец, чтобы выслужиться перед Штерном, лично взялся за поиски лунной волчицы. Так что вы представляете, какого оно мне сейчас, находится здесь с вами?

– Ну вот, проговорилась, – мрачно произнёс Адам, на долю секунды опередив меня.

– Кровавых? Это что, про меня? Или есть что-то, чего я не знаю?

Натали раздосадовано прикусила губу, тут же потеряв весь свой боевой настрой и как-то виновато на меня посмотрев.

– Прости, зря я это сказала. Я не хотела расстраивать тебя ещё сильнее.

– Поздно, говори уже.

– Ну, как сказать, ты только не принимай всё это близко к сердцу. Мы хоть и живём в современном мире, но многие оборотни, что раньше, что сейчас, отличаются суеверием. И так уж получилось, что появление лунной волчицы сопутствовалось убийствами, а её обращение не обошлось без жертв… Я, конечно же, ничего не хочу сказать на твой счёт, ты ведь в этом невиновата, но… Но у нас начинают говорить, что ни к чему хорошему это не приведёт. Ещё и полное затмение на носу, а в ночь кровавой луны не происходит ничего хорошего … Вот наши немного и поддались первобытному страху, посчитав, что ты олицетворяешь пришествие чего-то плохого, якобы для оборотней наступит тёмное время. А возможно, ты и сама станешь нести хаос… и всё прочее… – Под конец голос Натали почти стих и она начала нервно постукивать ногтями по кружке. И сейчас по выражению её лица было трудно понять, что она испытывает, то ли страх, то ли волнение.

– Лично я думаю, что это полный бред, – нарушил повисшую тишину Адам, после чего весело мне подмигнул. – Не боись лунная, всё будет хорошо. К счастью, мы живем не в средневековье, и сейчас с образованием намного лучше, так что никто не будет искать тебя с факелами и вилами.

Всё, что я смогла, так это кивнуть, чувствуя, что сейчас мне будет трудно подобрать правильные слова, да и вообще что-то из себя выдавить.

Нет, всё это уже как-то слишком для меня! То есть, одна часть оборотней будет охотиться за мной ради моей лечащей от безумия крови, а также волшебного укуса. А вот другая половина оборотней будет выслеживать меня просто из опасения, что я виновник всех убийств и что я навлеку на Лунный мир большую беду, так что меня надо… Что надо? Убить? Окатить святой водой? Ну почему что ни день, то новое расстройство? Я уже даже боюсь представить, что меня ждёт завтра. А ведь мне сегодня надо будет пережить ещё одну ночь в теле волчицы. Хорошо хоть, что после этого меня ждёт небольшой отдых, и сознание зверя больше не будет мной управлять. По крайней мере, я очень на это надеюсь, а то вдруг окажется, что я ещё в каком-то плане «особенная».

– Так, всё! Нам и правда пора заканчивать этот разговор. Давайте лучше проведём этот день как-то приятно. Как насчёт раннего ужина и просмотра комедии? – Адам излишне радостно вскочил на ноги и заставил меня тоже встать из-за стола. – Ну что, Ев-ва, покажешь мне, что ты умеешь?

Не успела я возмутиться той пошлости, что прозвучала в его словах и отразилась в наглых глазах, как Адам подтолкнул меня к холодильнику.

– Нат, тебе бы тоже порадовать меня своим кулинарным мастерством, чтобы я ещё долго не вспоминал, что наделала твоя подруга в моём гараже.

После этой фразы всё вернулось в прежнее русло и мы на какое-то время забыли об убийствах и Штернах.

Адам с Натали то и дело обменивались колкостями, а я просто молчала, думая о родных и чувствуя себя хуже некуда.  А ведь моя семья даже не знает, где я и что со мной. Мне и хочется им позвонить, но и страшно это сделать. Я ведь не смогу вернуться к своей прежней жизни, и у меня также нет желания снова врать, что у меня всё хорошо и я в полном порядке, как и выслушивать новую порцию обоснованной критики моих поступков. Мама то ещё ладно, поворчит и успокоится, но вот с отцом разговор будет сложный. Ещё мне хочется набрать кого-то из подруг, ту же Риту, чтобы хоть немного поделиться с ней тем, что у меня творится в жизни, пусть даже и придётся многое приукрасить и кое-что скрыть, чтобы меня не посчитали сумасшедшей. Вот только я абсолютно уверена, что такой разговор с подругой, построенный на лжи и недомолвках, не принесёт мне желаемого облегчения и спокойствия. Так что же мне делать? Не знаю. Видно придётся и дальше хранить всё в себе.

– Ев-ва, хватит грустить, а то ты своим настроением уже меня заражаешь. – Адам легонько толкнул меня в бок, привлекая внимание, чтобы сразу же после этого всунуть мне в руки две морковки. – На вот, лучше помоги и подумай о чём-то приятном. Например, о вкусном, мясном рагу. Которое мы, как уже видно, нескоро попробуем, если ты не соберёшься, а Нат не будет и дальше делать вид, что она нам хоть чем-то помогает.

– Эй! Я вообще-то мясо порезала. Да и что мне делать, когда ты всё равно перетягиваешь инициативу на себя? То я режу медленно, то почистить ничего не могу. Раз так загорелся готовкой, то сам и готовь. Лучше бы пиццу заказали! – Натали тихо выругалась, этим заканчивая свою тираду, и, вытерев руки, села за стол, снова погрузившись в телефон. – Скажете, когда там можно будет уже есть.

Адам улыбнулся и картинно закатил глаза, вернувшись к зажарке, правда он при этом то и дело бросал на меня заинтересованные взгляды. Я для него словно невиданный зверёк, которого так и тянет потрогать. Надеюсь только, что он не рискнёт распускать руки и мы сохраним то дружеское тепло, которое между нами возникло. Хотя бы до тех пор, пока мне нужна его помощь и крыша над головой.

День закончился довольно неплохо, мы поели, посмотрели весёлый фильм, который хоть немного развеял мрак в моей душе, снова поболтали, но на этот раз на более нейтральные темы. Когда же солнце стало заходить, Натали начала собираться домой, перед отъездом передав мне два пакета, один с одеждой, а второй со всякими необходимыми женскими безделушками, чему я была необычайно рада.

Проигнорировав длинный список испорченного и «ценного» имущества, который зачитал Адам, Натали небрежно махнула на прощание рукой и села в машину.

Ну вот, уехала. А ведь она так и не ответила, приедет ли она завтра или нет. Надеюсь, что приедет, а-то мне как-то некомфортно наедине с зеленоглазым хитрецом.

– Нет, ну она у меня так просто не отвертится.

– Так вся вина на мне. Я сразу же отдам деньги, как только…

– Не говори глупости. Мне тебя навязала Натали и я не упущу такой шанс попортить ей нервы. И не надо делать такую грустную мордашку, мне тебя навязали в самом хорошем смысле этого слова, если можно так сказать. Улыбнись Ев-ва, и не расстраивай меня таким скорбным видом. – Адам выдал одну из своих обольстительных улыбок и по-доброму щёлкнул меня пальцами по носу, заставив этим невинным жестом улыбнуться в ответ. – Вот и умница. Теперь пошли в твою обитель на эту ночь, а завтра, я обещаю, я размещу тебя в лучшей из комнат, как и подобает хорошему хозяину.

Адам проводил меня до гаража, который оказался на удивление чистым и пустым, а о последствиях прошлой ночи напоминали разве что исцарапанные стены. И вот когда он только успел здесь прибраться? Видно он нанял уборщиков, чтобы они навели порядок, пока мы в своё удовольствие проводили этот день.

– Ничего не бойся, всё буде хорошо. Третье обращение пройдёт для тебя ещё легче, главное помни о контроле и постарайся отстоять у волчицы свои границы.

– Спасибо. – Я с благодарностью посмотрела на Адама, поймав себя на том, что помимо настороженности к нему, начинаю испытывать ещё и симпатию. И вот как эти два чувства могут совмещать друг друга, я и не представляю.

Дверь гаража закрылась, отрезая меня от всего мира, и, снова оказавшись в темноте, я почувствовала разъедающее душу одиночество, и тут же обхватила себя руками.

Мне говорили, что я и волчица должны быть едины, как одно целое, но при этом контроль всегда должен быть за мной, но для меня это выглядит чем-то невозможным. Я просто не знаю, как её контролировать, и, что ещё хуже, я начинаю её бояться. Мне уже кажется, что в темноте я вижу гибкое тело волчицы, бесшумно подкрадывающейся ко мне, её пасть приоткрыта, глазницы пустые, а вместо глаз у неё кровавые провалы. Она всё ближе и ближе, я уже чувствую напряжение между нами, вижу, как она сильнее прижимается к полу, готовясь набросится на меня.

Отшатнувшись назад, я споткнулась на ровном месте и упала на пол, тут же отползая к стене и прикрыв голову руками, лишь бы не видеть прячущегося в темноте зверя.

Боже, кажется, я схожу с ума.

Зажмурившись, я почувствовала уже знакомую боль в теле и моё сознание оказалось вновь захвачено волчицей, но на этот раз намного быстрее, чем раньше.

Глава 4

Что мне делать? – это единственный вопрос, который крутился у меня в голове целое утро, и ответ на который у меня все ещё никак не получалось найти.

Адам всячески пытался привлечь моё внимание, но я просто не могла сосредоточиться ни на чём другом, кроме как на своём будущем. Да, эта ночь прошла нормально, если не брать во внимание тот момент, что я снова сдалась зверю. Но зато Адам был прав, и третье обращение далось мне намного легче, чем предыдущие два. Так что, если подумать, то три раза в месяц превращаться в четверолапого не так уж и страшно, главное, чтобы у меня всегда было место, где я смогла бы спрятаться от людей, не опасаясь, что кто-то может случайно услышать ночные завывания моей волчицы. Хотя скрытность от людей, это не самая главная из моих проблем. Сейчас мне надо куда больше опасаться таких же, как и я, то есть оборотней. Да и Рейн говорил, как, впрочем, и Натали, что выжить одной трудно, и мне будет нужен кто-то, кто смог бы поддержать меня в непростой для меня час. Он советовал вступить в стаю, а Натали предлагала вернуться к Маркусу. И да, у меня снова сомнения и я снова не знаю, что же мне выбрать. Вроде бы я уже столько раз склонялась на сторону Рейна, но эти убийства не давали мне покоя. Я не хочу в один прекрасный день получить известие о смерти моих родных. И может быть я просто глупо себя накручиваю и убийце нет никакого дела до моей семьи, хотя бы исходя из того, что я теперь не человек и сама должна соблюдать конфиденциальность, но успокоиться я всё равно не могу.