– Вот как? Да, действительно жаль, – кивнул я. – Но одних извинений, боюсь, мало. Она хотела меня прикончить, трижды. Сама убила множество хороших людей, а ее слуги прикончили еще больше. Я этого ей не прощу и рекомендую не стоять у меня на пути.

– Давай подождем с праведной местью? – поморщившись, попросил Вячеслав. – Она выживала как могла, и многие из наших поступили бы точно так же.

– Расчленили маленькую девочку, вложив в ее уста предсмертную записку? – спросил я, и магистр на мгновение открыл рот, не найдясь, что ответить. – Она не будет жить. Но я дам вам время, чтобы вы выудили из нее все сведения любыми подходящими для вас методами. Две недели, не больше.

– Хорошо, я тебя услышал. Буду держать ее подальше, чтобы тебя не нервировать, – сказал Вячеслав, постучав пальцем по столу. – Давай сменим тему на более приятную. Ты сумел раздобыть для нас новую базу и даже подстроил так, чтобы мы заселились до потери старой, не получив при этом большой конфликт. За это я тебе благодарен.

– Спасибо в карман не положишь и на хлеб не намажешь, – спокойно сказал я.

– И в самом деле. Что бы ты хотел в качестве награды? – улыбнувшись, спросил магистр.

– Здание. Не эту громадину, но в рамках защитного периметра, так, чтобы в него влезли спасенные мной. Плюс продовольствие, вооружение и боеприпасы на десятерых, – ответил я, подумав немного.

– Это довольно проблематично, учитывая все обстоятельства, – постучав по столу, сообщил Вячеслав. – В комплексе есть одно шестиэтажное здание, но мы и это получили со скрипом, одобрение совета придется выбивать долго. Как насчет отдельного этажа? Возьми себе этот, можем перенести сюда генераторы, подключить батареи.

– Два этажа. На первое время – сойдет, – решил я, чуть поморщившись. Да, этаж в охраняемом здании, учитывая общую инфраструктуру, не худший вариант. Кормить, одевать и поить людей опять-таки дешевле централизованно.

– Хорошо, потом что-нибудь придумаем, я обсужу с советом безопасности, – облегченно вздохнул Вячеслав. – Оружие и боеприпасы выдадим на выход.

– Нет, запас будет храниться у меня, – тут же возразил я. – И это мы не обговаривали награды за пленницу. Двое одаренных, включая Михаила.

– Ого. Значит, это твоя стратегия, собрать собственный штурмовой отряд? А ты это с самим Неуязвимым обсуждал? – спросил, чуть улыбнувшись, Вячеслав. – Впрочем, я не против, вот только договариваться будешь сам.

– Естественно, никого силой держать точно не стану, – согласился я.

– Хорошо, рад, что с этим мы разобрались. Теперь к более важному – что это были за дварфы? – спросил магистр, кивнув на пустующие стулья.

– Потенциальные союзники. Если появлением слуги Тиранов мы их не спугнули, – ответил я, повертев в ладони овал, подаренный Яндором. – Говорят, что успешно отражают атаки зверей и одаренных последние несколько тысяч лет.

– Вечная война на уничтожение? Не слишком приятная альтернатива, – поморщился магистр. – Наша цель – все же выжить и обустроиться.

– Учитывая все происходящее, для начала неплохо было бы просто выжить. И нам есть чему у них поучиться, – возразил я.

– Тоже верно. Чего они хотели, и почему пришли именно к тебе? – спросил Вячеслав.

– Они пришли к тому, кто победил наместника, – ответил я и успел отметить, как дернулся вниз уголок губ магистра. Ответ пришелся ему не по нраву, но я здесь не для того, чтобы оправдывать его ожидания или поддерживать самомнение. С другой стороны, я еще сам не определился, чем хочу заняться сейчас, после потери надежды на встречу с родными.

Выжить? Это не желание, а необходимость. Стать сильнее? Так уж получилось, что одно без другого невозможно. Но и самоцелью это не является. Да и сила – понятие весьма относительное. Я видел, что может Ольга, но ее способность была столь же бесполезна, сколь и неудержима. Что может Вячеслав? Хороший вопрос, но бесполезный. В бою я его ни разу не видел, да и не так это важно. Чего я хочу?

– Изяслав, ты меня слушаешь? – окликнул меня магистр.

– Зачем вы во все это ввязались? – спросил я, взглянув ему в глаза.

– Зачем? – не сразу понял меня Вячеслав, а затем хмыкнул. – Построить новое, светлое будущее, что возможно только во времена большого хаоса и перемен. Всегда так – ты делаешь на самом деле не то, что хочешь, а то, что тебе нужно. То, что составляет твою суть, даже если самому это не нравится. Не знаю, как объяснить по-другому.

– Так себе ответ, он ничего не объясняет, – покачал я головой.

– Ничего, время у тебя есть, разберешься, – улыбнулся Вячеслав и протянул руку, чтобы похлопать меня по плечу, но в последнюю секунду передумал.

– Если, конечно, выживу, – ответил я, здраво оценивая свои шансы. – Что она вам рассказала? Охотница.

– Было бы идеально, если бы ты это услышал из первых уст, но, понимая вашу неприязнь, так и быть, попробую описать все как есть, – сказал магистр. – Нападения зверей уже начались. Пока сложно оценить масштаб бедствия, но уже понятно, что твари лезут со всех сторон. Вначале – земноводные и летающие. Через несколько дней ожидаем первых крупных столкновений.

– Значит, у нас есть несколько дней, чтобы вытащить как можно больше выживших, – сказал я, понимая, что засиживаться на одном месте для меня непозволительная роскошь.

– А ты еще спрашивал зачем, – усмехнулся Вячеслав. – Мы уже направили вертолет во Внуково и Остафьево. Если техника сохранилась – там развернут оперативные штабы и вывезут все необходимое для проведения дальних операций. В обоих аэропортах есть военный резерв, так что будем надеяться на лучшее.

– Что с выжившими? – уточнил я. – Мне удалось открыть врата в домашнюю локацию. Нельзя сказать наверняка. Но, если повезет, я смогу открывать такие же двери из других точек. Тогда поселения можно будет связать сетью переходов.

– Это звучит как план, – уважительно кивнул Вячеслав. – Если сумеешь организовать проходы – а мы подготовить оборонительную группировку, можно будет оперативно перебрасывать войска туда, где это необходимо. Пожалуй, в таком ключе можно будет даже не вытаскивать всех сюда, а организовывать последовательную оборону.

– Да, как цель годится, – кивнул я, прекрасно понимая, что, кроме меня, это сделать никто не может. К тому же контроль переходов останется на мне, что не только повысит влияние на совет, но и в конце концов позволит диктовать свои условия всем и жить как король. Хотя это скорее приятный бонус.

– Как только машины вернутся из рейда, я попрошу, чтобы тебя закинули в Ясенево. Радиосвязь наконец заработала, так что мы ловим десятки сигналов со всех сторон, – продолжил рассказывать Вячеслав. – Пока оценки разнятся, но уже понятно, что выжило куда больше, чем мы считали. Если повезет – то больше сотни тысяч.

– Из пятнадцати миллионов, – поморщившись, заметил я.

– Верно. Но сейчас военные части берутся под контроль. Сутки, максимум двое, и будет налажена полноценная связь. Начнется общевойсковая операция, а там мы еще посмотрим, кто кого, куда откуда, а главное – как, – усмехнулся магистр. – Одно дело сидеть в полном неведении, без связи и возможностей координации. И совсем другое – в тесном контакте с десятком вооруженных частей и поселений выживших.

– Бородачи рассказывали, что у них тоже было вдоволь технологий. Вот только они свою войну, может, и не проиграли, но вынуждены были зарыться глубоко в землю, – ответил я, прекрасно понимая, что мне сейчас больше всего нужен нормальный отдых. Последние несколько дней я позволял себе только дремать, держа на коленях Трактора. И ни разу не сумел нормально выспаться. А сейчас это стало жизненно необходимо.

– Не знаю, кто они, и какими силами обладали, но у нас превосходно подготовленная и снаряженная армия. И уж с десятком-другим тварей они точно справятся, – уверенно заявил Вячеслав. Спорить с ним я не стал, тем более что мне и самому хотелось в это верить.

– Мне нужно место для сна, в конференцзале, – сообщил я, тоном, не терпящим возражений.

– Хочешь сделать из него центральный узел? – без объяснений понял меня магистр. – Мы уже разместили там подразделение охраны, думали использовать его… впрочем, неважно. Одна дверь там уже есть, охрану все равно придется держать. Кстати, тебе бы разобраться со стабильностью портала.

– Были проблемы с переходом? – встрепенулся я.

– Нет, все в полном порядке. Но он захлопнулся где-то полчаса назад. Я как раз показывал его Сергею, когда дверь закрылась. К счастью, удалось убедить его, что так и задумано и на той стороне никого и ничего не осталось. Мы не сумели перетащить только тяжелую технику. Пришлось бросить ее на верхнем этаже парковки, – с сожалением сказал Вячеслав.

– Хорошо, я посмотрю, что с ним, – кивнул я. – Место подготовьте.

Магистр тут же поднялся, а, выйдя, сделал несколько распоряжений. Я коротко рассказал волнующейся Зае обо всех договоренностях и спустился в зал для совещаний. С порталом оказалось все просто – кончилась энергия. Пощупав его со всех сторон, я пришел к выводу, что напитать его может любой, что мы с Михаилом тут же и проверили.

– Ого. Значит, теперь я тоже могу открывать порталы? – удивленно спросил боксер.

– Только если я открою их прежде, – усмехнулся я. – Вот только непонятно сколько сил надо, чтобы он работал, сколько времени после вливания он будет активен и… чертов интерфейс не дает никаких точных сведений, хоть я и поднял его до второго возвышения.

– До второго? Ольга рассказывала, что у нее сейчас третий. А у меня как первый был, так и остался. Слишком способности затратные, – с сожалением сказал Михаил. – Приходится поднимать их и запас энергии, чтобы дольше использовать.

– Зато ты можешь выдержать очередь из автомата в упор, а мне приходится постоянно прыгать от врагов, – парировал я, проводя энергию на подзарядку. Нет, к сожалению, никаких новых сведений не появилось. Кроме одного факта, о котором боксер упомянул вскользь, словно он ничего не значил.

– Я должен поговорить с Ольгой, – решительно сказал я, повернувшись к ближайшему охраннику с рацией. – Можешь связаться с Ольгой?

– С кем? – непонимающим взглядом уставился на меня солдат.

– С капитаном Морозовой, – поправил меня боксер и требовательно протянул руку за рацией. – Морозова, ответь Неуязвимому. Прием.

– Морозова здесь, что случилось? – почти через минуту откликнулась женщина.

– Спустись в конференцзал, Эвак хочет с тобой поговорить, – сказал Михаил и, получив тяжелый вздох и подтверждение, вернул рацию солдату у телепорта. Хотел у меня что-то спросить, но я отрицательно покачал головой.

– Зачем я вам понадобилась? – спросила Ольга, выглядящая так, будто ее вытащили из постели. Волосы растрепаны, хоть и заметно, что она пыталась расчесаться.

– Прости, но у меня к тебе вопрос, который не передашь по рации, – сказал я, отводя девушку в угол.

– Мне уйти? – спросил, подняв бровь, Михаил.

– Нет, тебя это тоже касается. У вас было чувство дежавю во время прошлого сражения? – спросил я, внимательно глядя на реакцию соратников.

– Нет, ничего похожего, – пожав плечами, ответила Ольга. – А в чем дело?

– У меня тоже нет, – коротко подтвердил мои догадки боксер.

– Ладно, хуже не будет. Если коротко, это про тварь, с которой мне пришлось сражаться. Для всех нас, кто был тогда в здании, она умела откатывать время. Вернее, не время, а свое сознание возвращала на полчаса-час после смерти, – сказал я, и, судя по вытянувшимся лицам, это стало откровением для напарников, с которыми мы сражались бок о бок. – И проблема в том, что я вам это уже рассказывал минимум один раз.

– Так это было, когда ты умчался наверх, а потом одержимые начали рвать друг друга? Почему тогда ты помнишь о произошедшем, а мы нет? – спросила Ольга, нахмурившись.

– Это я и хотел выяснить. Скажем так, вам пришлось использовать все ваши способности. Оттуда я о них и знаю, – сказал я, после чего напарники напряглись еще больше.

– Спасибо, что сообщил, – сказала через несколько секунд тяжелого молчания Ольга. – И что ты решил делать дальше?