– Ксанка его не пустила, – усмехнулся в усы Пират. – Сейчас нянчится с ней в гостевом домике. Мне Полковник всю плешь проел, постоянно спрашивает, когда же Мирослав в стабе появится. А ему сейчас не до заказов. Сам от Ксанки не отходит, волнуется и за неё, и за будущего ребёнка.

Пирату припомнился тот памятный день, когда на остров привезли большую компанию в гости и какой у всех был обескураженный вид, едва узрели вместо сказочного терема груды чёрных головешек. Уцелели лишь баня, находившаяся в сторонке, и каменная хозяйственная постройка с бывшей комнаткой охранника. Да ещё беседка. Пожар произошёл, скорее всего, во время перестрелки сотрудников ФСБ с бандитами Потапа – криминального хозяина острова. А может, кто и чуть позже поджёг. Сейчас уже правду не узнать. Пират тогда, в первую очередь, поспешно спустился в подвал. Но чуда не произошло – привычного запаса оружия и боеприпасов как и не бывало. Валялись только два пустых армейских деревянных ящика, окрашенных в защитный цвет. Автоматы с пистолетами и цинки с патронами сотрудники органов вывезли подчистую. Исчезли в том же направлении и бронежилеты. Как ни прискорбно было осознавать, но халявная лавочка закрылась. И, наверное, навсегда. Есть о чём печалиться. Вряд ли доведётся найти такое же халявное место, тем более практически у порога дома.

«Увы, но вечно везти никак не может».

Несмотря на печальное событие, погорельцы и их гости отлично отдохнули и развлеклись на острове. Единственное, что мешало, так это едкий запах пожарища. Першило горло и казалось, что им пропитано всё вокруг. Но отдыхающие старались не обращать на него внимания, а через некоторое время свыклись и уже перестали замечать имевшийся дискомфорт, продолжая веселиться. Фурор произвёл подарок, преподнесённый семьёй островитян Следопыту.

Все ахнули, включая самого именинника, когда Белка с Ксанкой протянули ему красные галифе (недели две вместе шили) и тельняшку с длинными рукавами, а Пират с сыном преподнёс коробку с маузером и деревянной кобурой-прикладом. Следопыта тут же под одобрительные возгласы заставили переодеться. Озорная Ксанка испачкала пальчик об одну из головешек, коих тут имелось предостаточное количество, и, подбежав к Следопыту, мазнула сажей ему под носом. Вылитый Попандопуло!

– Друзья, как я вас всех люблю! – Растроганный до слёз именинник, широко раскинув в стороны руки, обнял и прижал к себе островитян…

Не оставили без подарков и молодожёнов Снежинку и Стрельца, собственно, ведь из-за этих радостных событий и выбрались на остров. Но их подарки не были столь оригинальными и относились больше к благоустройству их быта, но тем не менее молодожёны оказались тоже не обделены вниманием и подарками. Также остались довольными.

На следующей день той же компанией вернулись обратно в стаб. Жить на острове есть где, но посовещавшись, решили дождаться следующую перезагрузку, находясь в стабе. Может, за то время на острове что-нибудь изменится в лучшую сторону. Кто в итоге оказался в выигрыше, так это Полковник, бессменный начальник стаба. Он сразу же завалил несчастного Мирослава заказами. Что делать, если других ксеров в стабе просто не имелось. И тому ничего не оставалось, как, тяжело вздохнув, покорно приступить к работе. Ксанка как могла оказывала ему посильную помощь – подать, принести, напоить живчиком. Пирату с Белкой тоже скучать не пришлось. Лишившись стабильного дохода от продаж партий оружия, они некоторое время согласились поездить с командой Кипариса на мародёрки в качестве бойцов сопровождения.

Очередную перезагрузку ожидали с большим волнением. Конечно, можно было совместными усилиями вывезти с острова все обгоревшие брёвна. Но на самом деле объём грязной работы выходил довольно большой и почти бесполезный. Ведь после перезагрузки имелся вариант вновь всю горелую кучу обнаружить на том самом месте. Поэтому от этой бесполезной идеи отказались сразу. Ведь было бы жалко впустую потраченного труда и энергии и увидеть прежнюю безрадостную картину. Крестники оказались заняты – находились в очередном рейде. Пират с Белкой предварительно предупредили Кипариса, что в этот раз не смогут поехать на мародёрку. Рейд планировался в не самый близкий кластер. По всем расчётам выходило, что назад они вернутся самое малое дня через три-четыре после перезагрузки. А это дополнительная головная боль – вовремя не ликвидированные пустыши могли в дальнейшем создать ненужные проблемы. А редкие счастливчики, которым повезло оказаться иммунными, к этому времени умерли бы от спорового голодания, не дождавшись срочной помощи. Вполне резонные основания для отказа от поездки в рейд.

Судно не спеша скользило по зеркальной глади водохранилища. Рыбацких лодок в этот день, по сравнению с предыдущими обновлениями кластера, на воде стояло меньше. В принципе, вполне объяснимо их малое количество – наверное, на Земле обычный рабочий день. В выходные здесь бы было не протолкнуться, не говоря уже об обычных отдыхающих на берегу. Эта категория тоже не прочь погрести вёслами. Вот только странно, что лодок по центру водохранилища в этот раз не наблюдалось. А вдоль береговой кромки, наоборот, их виднелось много.

– Может, под берегом рыба сегодня лучше клюёт? – высказала своё предположение Ксанка.

Белка вскинула винтовку и осмотрела прибрежную зону через оптический прицел.

– Что-то не похоже, что у них там сумасшедший клёв. Уж больно у рыбаков хмурые лица. Довольных вообще не наблюдаю.

– Может, уже твари появились. Не видно суматохи? – поинтересовался Пират.

– Пока на берегу тихо, но рыбаки частично уже обратились, насколько я могу судить по их поведению. А остальные в норме, хотя можно объяснить их мрачное состояние неожиданной головной болью и плохим состоянием. Ну а вот чем объяснить странное расположение лодок?

– Мам, так под берегом всегда неплохо клевало.

– Мелочь – да, а крупная в основном возле нашего архипелага, под тростником. А под берегом очень шумно, купающихся немерено.

Долго разбираться в причине непривычного для этих мест поведения рыбаков не пришлось. Послышался нарастающий гул и из протоки зелёного архипелага, оставляя за собой буруны кипящей воды, на большой скорости вылетели три водных мотоцикла. Оказавшись на открытой воде, они, как истребители из пилотажной группы «Красные стрижи», заложив крутые виражи, красиво разошлись в стороны, а средний, с развивающимся чёрным полотнищем с «Весёлым Роджером» на нём, направился в сторону берега. Но, не дойдя до него метров пятидесяти, резко развернулся и, домчав до центра, принялся носиться по большому кругу, закладывая виражи, вспенивая воду и создавая большие волны…

– Вот теперь всё понятно – золотая молодёжь развлекается, – сквозь зубы произнёс Пират. – Они и разогнали лодки. Родная, сними того, что буром на нас прёт. Дебил ещё не знает, что скоро станет уже не до развлечений и всем на берегу и на воде придёт полный кабздец.

– Но вдруг он иммунным окажется? – воспротивилась опешившая Белка.

– А на хрена нам в стабе эти оборзевшие золотые отморозки?! – разозлился не на шутку Пират. – Мы с тобой как-то, если не забыла, Зимородка пожалели. А после эта сволочь привела муров нас убивать. Не тяни, давай гаси его.

Ничего не ответив и понимая правоту мужа, Белка поймала в прицел гидроцикл. Пират специально остановил судно, чтобы ей не мешать. На воде полный штиль, до них пока волны от мчавшихся мотоциклов не дошли. Белка плавно потянула спуск…

– Эти придурки даже жилеты не надели, – обратил внимание Мирослав на полуобнажённых мотоциклистов.

От удара пули уже безжизненное тело с разорванной грудью сбросило с мотоцикла, и оно закувыркалось позади в водном буруне.

– Ты, случайно, пулю не усилила? – с подозрением посмотрел на жену Пират.

– Если только самую малость, – уголком губ усмехнулась Белка.

Оставшись без лихого наездника, мотоцикл заглох, проплыв по инерции ещё метров пять, и заколыхался на волне, поднятой им же самим.

– После перегоним гидроцикл бойцам на блокпост, – принял решение рейдер.

– А мы как? – тут же надула розовые губы Ксанка, успевшая положить глаз на дорогую игрушку.

– А вы разве мажоры? – Пират с улыбкой посмотрел на погрустневшую дочь.

Но тут ему пришлось отвлечься на ещё одного гонщика. И в этот момент на берег пожаловали твари, их тёмные разногабаритные фигуры контрастно смотрелись на фоне песчаного берега. Судя по многочисленным воплям и душераздирающим крикам, начавшим доноситься со стороны прибрежной зоны, горожан всё же пребывало на пляжах и на площадках, оборудованных для пикников, предостаточно. Среди деревьев замелькали уродливые туши развитых заражённых, устроивших себе кровавый пир. Вода вскипела от прыгавших в неё спасающихся людей. В горячке погони некоторые из тварей необдуманно сигали вслед жертвам и тут же камнем шли на дно, если глубина оказывалась большой. Остальные сразу пытались выбраться на берег, забыв про барахтавшихся в воде людей. Небольшое количество рыбаков, ещё не успевших обратиться в пустышей, лихорадочно работало вёслами, спеша как можно дальше убраться от берега. Лодки подбрасывало на волнах, поднятых водным мотоциклом. Было видно, как наездник под чёрным флагом буквально упивается беспомощностью гребущих к центру рыбаков, не понимая пока причины их судорожных движений.

– Белка, весёлый Роджер никак не успокоится, разберись с ним. Бей только в мотоцикл, мне этот щенок нужен в качестве языка. А третий вроде без нашей помощи сам утилизировался.

Тот парень, о котором только что упомянул Пират, на большой скорости протаранил одноместную лодку. От сильного удара она вместе с рыбаком подлетела вверх, а гидроцикл, не снижая скорости, наполовину воткнулся в обрывистый берег.

– Видимо, обратился в последний момент, а может, обкуренный был, с этих придурков станется. Давай, работай по второму.

Щёлкнул выстрел, и, дымя двигателем, водный мотоцикл замер на месте. Его наездник завертел головой, наверное, отыскивая взглядом на водной глади своих друзей. Не обнаружив, после вынул из свисавшего с шеи на шнурке водонепроницаемого чехла мобильный телефон.

– Ага, размечтался! Можешь не тыкать в него пальцем, сеть на Земле осталась. – Ксанка совершенно не питала никакой симпатии к мажорам, очевидно, имея некий опыт общения с ними.

Сама, правда, ведь тоже не из простой рабочей семьи. Мирослав сменил отца за управлением судна и подвёл его вплотную к мотоциклу. Чёрный флаг поник без ветра и теперь не выглядел грозно и величаво. Обычная грязная половая тряпка.

– Ну, здравствуй, весёлый Роджер, – с сарказмом поприветствовал Пират паренька лет семнадцати.

Модная причёска с длинной мелированной чёлкой, слегка прикрывающей карие глаза. Тело, накачанное и бронзовое от южного загара, и совершенно наглый взгляд молодого супермена.

– Вы кто такие?! Совсем, что ли, страх потеряли? Я сын мэра! – выпятил вперёд грудь паренёк.

Свисающий на золотой цепи чехол с дорогим айфоном последней модели качнулся, словно маятник.

– Случайно твой папашка не Жора – два процента? – Ехидная Ксанка с прищуром посмотрела на мажора.

– Что ты мелешь, малая?! Я тебя сейчас…

– Ну-ка не дёргайся, сучонок! – Пират демонстративно положил руку на кобуру с пистолетом.

Только сейчас до мажора дошло, что с ним не шутят, и этим странным вооружённым людям абсолютно всё равно, чей он сын.

– Давай на судно.

Парень не стал пререкаться, снял с руки неопреновый ремешок с чекой и проворно перебрался к рейдерам.

– А где мои друзья? – Продолжая держаться независимо, он осмотрелся, пытаясь их разглядеть на водной глади.

– А ты разве не видел?

– Нет, не видел. А что с ними? – Сын мэра с вызовом уставился на Белку.

– Да ничего особенного – один в берег врезался, а второй на ходу выбросился в воду. Они, случайно, не обкуренные были?