– Спасибо.

Развернулся под ее пытливым взглядом и направился прочь, к выходу из здания. «Кроме себя никого не любит». И что в этом такого? Ну, не люблю. Да что я знаю о любви? Только то, что эта кудрявая зажатая и перепуганная девчонка не выходит у меня из головы со вчерашнего дня? Так это вообще из другой оперы. Не про чувства, а про желания.

И еще я планирую выцарапать ее оттуда. Самым привычным, легким и доступным способом. Провести время с удовольствием и больше о ней не вспоминать.

Вышел на улицу, вдохнул прохладный осенний воздух и огляделся. Но не заметил среди спешащих в университет студентов ее щуплой фигурки. Отошел на несколько шагов и закурил, чтобы успокоиться. Поднял воротник куртки, защищая шею от ветра, и окунулся в ароматный табачный дым. Затянулся, выдохнул. Еще раз. Это отвлекало.

Она вышла из подкатившей на стоянку белой БМВ совсем неожиданно. И мое тело привычно, словно по щелчку пальцев, оказалось в невесомости – теперь так случалось всякий раз, стоило мне ее только увидеть.

Не вышла, а выпорхнула, легко, как птичка. К телу крепко сумка прижата, волосы танцуют на ветру – легкие, пушистые, цвета ранней пшеницы. Талия узенькая, просматривается даже через объемный свитшот, стройные ножки мягко облегает тонкая ткань спортивных брючек.

Настя была в той же одежде, что и вчера. Неожиданно для молодой, хорошенькой девочки, желающей нравиться парням. Торопливо вылезла из чужого автомобиля и хлопнула дверцей – неаккуратно, слишком сильно и громко, отчего тут же боязливо втянула голову в плечи.

– Ой, – ее голосок звонко разлетелся по стоянке.

Я, было, двинулся вперед, но тут же завис. Сердце перехватило, стоило ее волосам, подхваченным порывом ветра, взметнуться вверх. И это простое зрелище будто прорвало черную реальность и затащило меня в параллельный мир, где я сам себе уже не принадлежал. В мой персональный жестокий ад. Моё проклятие. Там, где всё было подчинено ее воле, каждое мое движение, каждый вдох, каждый стук моего сердца.

Она улыбнулась кому-то. Я еще не видел, кому. Но ее улыбка остановила время. Пухлые губки, блеснувшие между ними белоснежные зубы, свет в глазах – непорочный, почти ангельский, наивный. От них веяло какой-то странной, почти колдовской силой. И от звонкого смеха, который отдавался тупой болью в моей груди, потому что вместо него я чувствовал, как захлопываются дверцы невидимой ловушки, в которой я теперь оказывался.

Ёжка торопливо обошла машину, дожидаясь того, кто ее привез. А я давился горьким сигаретным дымом, как загипнотизированный, продолжая наблюдать за каждым ее шагом, каждым наклоном головы, каждым взмахом пушистых закрученных вверх ресниц. Потрясенный, сломленный и совершенно взбешенный: «Неужели, все вот так же, как я, могут видеть сейчас очертания ее ладной фигурки под этими дешевыми, простецкими шмотками? Эти округлости под розовой кофточкой, эту аккуратную попку и стройные бедра, которые не в состоянии испортить даже ее сжатая, напряженная походка?»

Я просто провожал ее глазами, не ощущая, что сигарета все сильнее обжигает мои пальцы. И не хотел верить, что так бывает. Забыл, что собирался ей сказать. Задыхался, хватая воздух пересохшим горлом. Кашлял. Шумно вдыхал, стараясь не потерять из виду ее силуэт, расплывающийся в рези, сковавшей слезами веки. И чего-то ждал.

– Давай скорее! – Позвала она.

Щелкнула сигналка, и от машины отделился высокий худой парнишка со стопкой учебников в свободной руке. В идиотских очках, синих джинсиках и нелепом свитерке, наверняка связанном его правильной до зубовного скрежета матушкой.

– Иду!

Он поравнялся с Настей, и они вместе, весело переговариваясь о чем-то, направились к главному входу. Она рассмеялась, а парень протянул ладонь и нежно коснулся ее плеча.

У меня в глазах потемнело. «А еще недотрогу из себя строила…» Ну, ладно. Отбросил сигарету и двинулся следом. Мне было плевать, что меня засмеют, если накинусь на этого доходягу прямо на крыльце. Прекрасно понимал, что эти двое отлично подходили друг другу – оба из одного мира заучек и ботаноидов. Не знаю, что вдруг нашло, но меня буквально ослепило яростью, стоило ему только дотронулся до нее рукой. Просто башню снесло.

Ни шагу назад.

Кто-то просигналил, чуть не сбив меня. От визга тормозов заложило уши, но я уже не замечал ничего и никого. Спешил за ними. Было насрать, как это будет выглядеть – у меня была острая потребность схватить этого живодристика и голыми руками закатать в асфальт. Даже пусть у всех на глазах. Понимал, что это что-то нездоровое, неконтролируемое, очень плохое, но ничего не мог с собой поделать.

– Дружище! – Денис вырос на моем пути, точно из-под земли.

Заметив краем глаза, что очкастый придержал для Насти дверь, я почти зарычал с досады, переводя взгляд на друга.

– Ты куда так торопишься? – Усмехнулся он.

Выдохнул. Постарался перевести дыхание. Потер пальцами виски.

– Никуда. – Застегнул куртку и снова расстегнул.

– На учебу, что ли? – Денис обернулся.

– Нет. – Спешно воскликнул я, не желая, чтобы он заметил ту, от которой у меня мозги чуть набекрень не съехали.

– У-у… – Присвистнул он, провожая взглядом парочку, которая почти скрылась в дверях. Повернулся ко мне. – Решил начать с номера пять?

– А мы оговаривали порядок? – Раздраженно уставился на него.

Денис поднял руки:

– Нет. И я не возражаю, если ты начнешь с маленькой кудрявой феи. У меня самого на нее сразу встал…

Он не договорил. Мой кулак сработал быстрее, чем разум. Сжатые пальцы замерли возле его солнечного сплетения и задрожали от напряжения.

– Лучше заткнись. – Процедил ему в лицо.

Друг громко сглотнул.

– Воу… Ты от вчерашнего не отошел, что ли? – Прошептал с наигранной веселостью. – Перебрал немного?

Мне стало жаль, что я напугал его, позволив гневу вырваться наружу, но обратной дороги уже не было.

– Нет. – Разжав пальцы, медленно опустил руку. – Извини.

Обошел Дениса и направился в здание.

– Это из-за твоей новой подружки? – Осторожно спросил он, догнав меня. – Держа ее на плечах, ты так лихо вчера приседал…

– Нет у меня никакой подружки.

– Да как скажешь. – Довольный своим нечаянным открытием рассмеялся друг.

Настя

– Ты чего сегодня, Настасья, без плаща? – Возмущенно расширив глаза, воскликнула Таисия Олеговна.

Приветственно махнула ей рукой.

– Долго рассказывать! – Показала жестом на часы.

«Опаздываю».

Старушка кивнула и отправилась устраивать на крючок чью-то куртку.

– Что бы я без тебя делала, Жень? – Улыбнулась сокурснику, который шел рядом. – Честное слово, моя жизнь в последнее время напоминает ураган. Не успеваю отдышаться.

– Насть, мы же говорили, что поможем. Вот прямо сегодня и начнем. – Его губы расплылись в улыбке. – Распределим обязанности и займемся. А… хочешь, я буду тебя в больницу возить? Сможешь сэкономить время.

– А… Ой… – Я чувствовала, как краснею. – Даже неудобно как-то.

– Не переживай. – Женька шутливо толкнул меня плечом. – Мне совсем несложно, а ты сейчас в тяжелой ситуации.

Щеки вспыхнули сильнее.

– Спасибо…

А ведь он был симпатичным, этот Исаев. Милым, добрым и очень хорошим парнем. И даже очки очень ему шли.

– Вообще, если срочно нужны деньги, ты только скажи. Я поговорю с отцом.

– Нет. Нет! – Замотала головой. – Я так не могу. Сама заработаю.

– Я на всякий пожарный случай сказал. – Женя пожал плечами. – У меня ведь достаточно обеспеченные родители, и я почти их не обременяю своими просьбами. Так что, если срочно нужна будет крупная сумма, только свистни, ладно?

– Х…хорошо. – Мне стало ужасно неловко.

Втянула голову в плечи и сильнее прижала сумку к груди.

– Да расслабься ты, Насть. – Весело пропел он, пропуская меня вперед по лестнице. – Мы же друзья.

– До меня только сейчас дошло, – призналась, – что, если твои родители узнают, что ты взялся мне помогать, им это не понравится.

– Ты о чем?

– Ну, они уважаемые люди… Их доходы позволяют им жить безбедно, а тут вдруг их сын нанимается на низкооплачиваемый труд, да еще вместо какой-то однокурсницы. Блин, да они карманных денег тебе в десятки раз больше дают, наверное, чем те жалкие копейки, которые ты собрался заработать для меня? Мне та-ак стыдно!

– Вовсе и нет. – Улыбнулся он. – Я не беру у них деньги. Да и машину папину долго не соглашался брать. Родители считают, что нужно добиваться всего самому. И не переживай, Насть, они не жлобы и уважают меня и моих друзей.

– Хорошо.

– Ты только не убегай сегодня после учебы? Обсудим всё. – Подмигнул мне. – И не забывай, что твоя переноска осталась в моей машине.

– Точно… – Кивнула я.

Обернулась, словно предчувствуя что-то, и почти наткнулась на Рому, который шел в трех шагах позади нас. Встретилась с ним лицом к лицу. Его зеленоватые глаза вгляделись в мои и блеснули недобрым огоньком. А затем вдруг, усмехнувшись как-то зло и безразлично, он перевел взгляд в сторону, чтобы одарить вниманием идущих навстречу ему девчонок.

Я растерялась. Там, в моей сумке, была его рубашка, которую нужно было отдать. Остановилась, коснулась молнии замка, чтобы открыть и достать его вещь.

– Ром! – Позвала.

Но его губы лишь изогнулись в ухмылке. И этот взгляд, многозначительный и жадный, предназначался не мне – одной из девушек, которая помахала ему рукой.

– Привет, Гай! – Прочирикала она.

Лица девушки я не видела. Зато видела, как он весело подмигнул ей в ответ.

– Привет, красавица. – И рассмеялся.

Его глубокий, бархатистый смех чуть не сбил меня с ног.

Они с другом так и прошли мимо, не заметив меня. Или сделав вид, что не заметили. А я осталась стоять, держась за крайего рубашки, торчавший из сумки. Мне нужно было прийти в себя, ведь реальность только что дала мне жестокую пощечину, но вместо этого я беспомощно хватала ртом воздух, чувствуя на языке лишь горечь его презрительной усмешки.

Неужели, ты, правда, думала, что понравилась ему? Да никто бы в здравом уме не посчитал бы тебя привлекательной и интересной, глупая. Особенно такой, как он. Из другого мира. Красивый, высокий, сильный парень с умопомрачительными кубиками на животе. Самовлюбленный принц Гай, который привык использовать девушек. Который всегда добивался цели, чтобы тут же о ней забыть.

Где твое самоуважение, Ежова?

– Настя? – Непонимающе уставился на меня Женя. Подошел ближе. Обернулся и посмотрел на удаляющегося Гаевского через плечо. – У тебя все хорошо?

Что-то чертовски сильно заболело в груди. Воздуха не хватало.

– Да. Да. – Прошептала бессвязно.

Затолкала край рубашки обратно в сумку и робко подняла взгляд на друга. По лицу Исаева гуляли желваки. Он хмурился и почему-то нервничал.

– Точно? – Переспросил.

Не верил мне.

– Угу. – Кивнула. – Пойдем.

С последним звонком мы вошли в аудиторию и заняли свои места.

– Вы уже видели? – С нетерпением в голосе спросил Антон. Сунул под нос мобильник. – Видели? Голосование на сайте решило, что преподавателя-взяточника ждет наказание!

– И что? – Проворчала Марина, возводя возле себя баррикады из учебников.

Мои руки все еще дрожали, мысли лихорадочно метались из стороны в сторону.

– Как вы думаете, что придумает «черная метка»? Что они с ним сделают? – Не унимался Майкин, перегибаясь через парту и потрясая телефоном возле наших лиц.

– Уймись, Тоха, – сев на свое место, Исаев указал на входящего в кабинет преподавателя. – Потом обсудим.

– Твои учебники, – шепнула Оля, подвигая ко мне пакет с книгами. – Рассказывай скорее. Он нашел тебя?

– Кто? – Спросила у нее, стараясь достать нужный учебник так, чтобы пакет хрустел не слишком громко.

– Ну, этот твой. Хлыщ с татуировкой на шее.

– Кто?