Мужчины походили на зомби, как их показывают в фильмах. Стеклянные взгляды, хаотичные движения, открытые рты, из которых вырывалось только одно:

– Эрида… эрида… эрида…

– Будь ты проклята, дрянь! – взвизгнула одна из танцовщиц.

Она пробежала по залу, размахнулась и бросила на галерею яйцо. Целилась наверняка в меня, но я увернулась, и оно разбилось о плечо хозяйки.

– Твою ж мать! – взревела та, как бешеная корова.

– Ой, простите, госпожа!

Девчонка вернулась к своим и спряталась за их спины. Хозяйка сдернула с меня халат, укутала в него с головой и закричала:

– Ису! Где ты?

– Иду! – мальчишка с голубыми глазами мгновенно растолкал людей, взлетел по ступеням. – Слушаю, госпожа.

– Запри эту на ключ. Устроила мне представление! Вот дерьмо собачье! – хозяйка брезгливо стряхивала с себя осколки скорлупы. – Свалилась мне на голову, зараза! То едва шевелилась, а тут… Как расплачиваться будешь?

– Держи плащ крепче, – шепнул Ису.

Он взял меня за локоть и потащил по галерее, потом свернул в уже знакомый проход и толкнул в комнату.

– Подожди, Ису, не уходи, – взмолилась я.

Наконец мозг встряхнулся и начал хотя бы что-то соображать. Вопросы, большие и маленькие, сводили с ума и требовали хотя бы немного ответов.

– Ну? – мальчишка недовольно нахмурился. – Что ты там устроила?

– Я испугалась. Местный головорез хотел меня убить сначала мечом, потом веером.

– Это какой?

– Играл в карты в отдельном номере.

– А-а-а, ты о Филберте говоришь?

– Фил… кто?

– Ну, так зовут игрока. Только он не головорез, а один из знакомых хозяйки. Она просила его вывести на чистую воду шулера, который обчистил уже много гостей.

– Ясно, – мне ни черта не было ясно, но больше я не знала, что сказать. – А что он сделал с моей шеей? Посмотри.

Я бросилась к Ису, но он выставил перед собой руки.

– Не приближайся, эрида. Я помог тебе один раз, на большее не рассчитывай, иначе…

Тогда я подбежала к зеркалу. На шее было лишь крохотное красное пятнышко.

– Это не яд?

– Нет, вряд ли. Хозяйка заплатила за тебя бешеные деньги. Не станет Фил портить ее товар.

Его слова показались взрывом сверхновой. Меня еще и купили? Как рабыню? О боже!

– Э-э-э, – я застыла с отвисшей челюстью. – Кто товар? Я?

– Ну, да, ты. Доставили утром заморскую диковину. Везли в закрытом темном ящике, вот тебе и стало дурно.

– То есть в этой местности эриды не водятся?

– Не-а. Эта раса уже вымирает.

– Вот даже как! – я покачала головой, прошлась по комнате, потом снова бросилась к Ису. Он даже отпрянул, схватился за ручку двери. – Тогда почему от меня все шарахались? Как узнавали, что я эрида?

– Ну…

– А, поняла. Все видели, как привезли новый товар?

– У тебя с головой все в порядке? – обеспокоился Ису.

– Д-да, кажется. А что не так?

– Посмотри на свой лоб.

Я взглянула в зеркало, даже присела, потерла лицо ладонями.

– Ну, посмотрела. Лоб как лоб, немного грязный, так вы же меня с Гвеном на землю бросили.

– О небеса! – Ису воздел руки к потолку. – Избавьте меня от этой эриды!

Он открыл дверь, и я снова испугалась, что не получу информацию и сойду с ума от мыслей.

– Нет, не уходи. Мне страшно. Что со мной не так?

– Это не грязь, эрида, это рисунок твоей силы. Когда мужчина смотрит на него, узор светится, парализует волю, поэтому все тебя узнают издалека.

Я вернулась кровати и плюхнулась на нее. Она ответила жалобным стоном, словно я обидела живое существо. Мои руки бессильно упали вдоль тела. Получается, мой лоб для всех как бельмо на глазу: каждый узнает издалека эриду и прячется, чтобы избежать контакта.

Это не грязь, эрида, это рисунок твоей силы. Когда мужчина смотрит на узор, он светится, парализует волю, поэтому все тебя узнают издалека.

– Ису! Куда пропал? Хочешь стать зачарованным?

Голос хозяйки визгливо взлетел под потолок. Ису захлопнул дверь. Я услышала, как поворачивается ключ, дернулась, но биться в створку не стала.

Я вернулась кровати и плюхнулась на нее. Она ответила жалобным стоном, словно я обидела живое существо. Мои руки бессильно упали вдоль тела. Получается, мой лоб для всех как бельмо на глазу: каждый узнает издалека эриду и прячется, чтобы избежать контакта.

И так обидно стало за незнакомых эрид, которых все принимают за чудовищ, что я упала лицом в подушку и разрыдалась.

Но жалеть себя долго я не могла, не тот характер. Занятия балетом давно уже закалили меня, научили преодолевать трудности. А тут я еще и силой обладаю убийственной. Вон как все мужики сошли с ума, стоило мне только напрячься.

Эти мысли взбодрили. Я села, вытерла слезы. Мне нужно было все хорошенько обдумать, прежде чем сделать следующий шаг.

Место укола немного побаливало, когда я поворачивала шею. Я бросилась к зеркалу, осмотрелась, но, кроме крохотной царапины, ничего не нашла. Да и слова Ису успокаивали. Если я дорогой товар, вряд ли кто осмеется меня повредить.

Но зачем эрида нужна хозяйке? Своего рода девушка-хостес? Взмахнет рукавом, сделает круг в танце, и все мужики закажут парочку лишних кувшинчиков алкоголя.

Понятно теперь, почему танцовщица хотела бросить в меня яйцо. Видимо, у нее свои счеты с эридами. Как, впрочем, и у головореза. Слишком много ненависти к незнакомому человеку.

Я засмеялась и села. Настроение незаметно сменило полюс: от полного отчаяния перешло к надежде.

Итак, что я имею?

Первое: я в чужом мире. Такими достоверными розыгрыши не бывают. Уж кто-нибудь из статистов и массовки прокололся бы, выдал себя. Да и наделить меня магической силой Богдан не в состоянии.

Получив удар светильником, я переместилась. Каким образом, леший знает, но попала прямиком в ящик, где везли эриду. А она куда делась? Оказалась на сцене Большого театра?

Бедняжка. Я живо представила ее ужас и содрогнулась. А в моем мире ее сила не работает, так что ей еще хуже, чем мне.

Второе: я не совсем в своем теле. Внешне оно выглядит как мое, но имеет странные особенности. Во-первых, все во мне видят эриду, и теперь я знаю, по каким признакам.

Проклятый лоб.

Я опять села у зеркала. Но, сколько ни вглядывалась в отражение, никакого рисунка не замечала, только едва заметное переплетение синих венок. Что ж, видимо, они и светятся, когда сила поступает в кровь.

Я напряглась, надула щеки, сжала кулаки. Попыхтела, разглядывая лоб, и ничего не добилась.

Черт! Надо записать моменты, которые хочу уточнить! В этой комнате четыре кровати, четыре стола и зеркала. Значит и живут в ней четыре человека. Когда-то же они вернутся.

Я вскочила, поискала лист бумаги и карандаш. Нашла обрывок ткани и кисть с красками.

И это сойдет. Быстро накарябала первые вопросы:

«Зачем хозяйке эрида? Что она умеет еще, кроме как сводить с ума мужиков?»

Так, а дальше?

Я задумалась.

Точно!

Не все мужчины попадают по чары эриды, а Ису да и тот головорез спокойны. Правда, бандит заявил, что у него противоядие. Вот и второй вопрос:

«Почему не все мужчины попадают под чары эрид?»

Я потрогала шею и записала следующее:

«Узнать, что это за мир, его правила и порядки».

Немного подумала, и добавила:

«Как вернуться домой?»

Тряпочку я сложила и запихала в корсет. Я все еще оставалась в том платье, в котором планировала танцевать Жизель.

Делать было больше нечего. Я рассмотрела одежду, висевшую на распорках, понюхала содержимое баночек и коробочек на каждом столе, пару раз чихнула. Подошла к двери, прислушалась, но, кроме общего шума, не смогла различить ни слова.

Эмоции переполняли меня, вопросы терзали голову, а ответов не было. Я легла на уже знакомую кровать, положила голову на подушку и будто пропасть провалилась.

Очнулась так же внезапно, как и заснула. Открыла глаза и вздрогнула: надо мной стоял Ису, и его глаза светились голубым заревом.

– Что ты делаешь? – я оттолкнула его и села.

– Думал, ты опять сознание потеряла, не реагировала ни на что.

– А ты звал?

– И звал, и тряс за плечо. Пришлось магию подключить.

– И что твоя магия делает?

– Силу придает телу.

– Слушай! – я всплеснула ладонями, Ису бросился к двери. – А это не ты перестарался, когда мне силу придавал.

– Прости, моя вина, – Ису потупил взор.

– Так это ты?

Я была потрясена и в то же время обрадована. Не хотелось бы думать, что нахожусь в теле чудовища.

– Ну, не совсем, но чуток перестарался. Ты чего хотела? У меня работа.

– Ответь, а что там было? В комнате?

Ису бросил на меня быстрый взгляд, нахмурился. По лицу пробежала какая-то мысль, отразилась в чудесных глазах и исчезла.

– Ты применила силу эриды.

– Я? Как? – подбежала к зеркалу и осмотрела себя: руки, босые ноги, обычное тело. – В чем моя сила?

– Погоди, – Ису озадаченно наклонил голову набок. – А ты не помнишь?

– Я даже себя не знаю. Стояла на сцене, делала фуэте, и вдруг оказалась здесь без сознания.

– Что ты делала? – Ису насторожился и взялся за ручку двери.

– Ну, фуэте, такие повороты. Погоди, сейчас покажу.

– Не надо! – вскрикнул мальчишка и нырнул за дверь.

– Подожди, это неопасно! Не уходи, прошу! Я ничего не понимаю. Помоги!

Я неожиданно всхлипнула и заплакала. Слезы градом покатились по лицу. Дверь снова приоткрылась, показалась взлохмаченная голова Ису. Он бочком протиснулся в щель, еще раз выглянул в коридор и закрыл створку.

– Ну, чего ревешь? Показывай свое фуэ… футу-нуты! Не выговоришь!

Я быстро надела пуанты, поднялась на носочки и сделала первый оборот, затем второй, третий, а дальше уже считать перестала. При каждом обороте фиксировала взгляд на мальчишке.

Круг – его лицо – и опять круг, потом снова.

Наконец, запыхавшись, остановилась. Пот градом катился по лицу. Давно я не прикладывала столько усилий, чтобы очаровать всего одного зрителя. Я вытерла ладонями лицо, взглянула, и губы снова задрожали. Ису стоял у двери, но так криво, будто его согнул сильный ветер и не дал выпрямиться.

Глава 4

Я смотрела на Ису в шоке. Впервые вижу, чтобы танец балерины оказал такое воздействие на зрителя.

– Что с тобой? – голос от волнения дрожал.

Теперь я боялась не людей вокруг – я боялась себя и той скрытой силы, которая проснулась во мне в этом мире. Я сидела шаг к двери, но мальчишка вскрикнул.

– Не подходи! Ты монстр.

– Нет, я не монстр. Ничего не понимаю. Ты же говорил, что на тебя чары не действуют.

Я снова плакала, теперь уже нисколько не стесняясь. Еще бы, даже нервы как канаты не выдержат такого мощного и длительного давления на психику. Этот день казался бесконечным. Странности продолжались, они росли, как снежный ком, а вместе с ними и росло количество вопросов, на которых не было ответов.

– Ну, да, – Ису выпрямился, но от двери не ушел. – Обычно сила эрид не действует на косеров, но то, что ты сделала сейчас, было настолько потрясающе, что моя защита сломалась.

– КосЕр? Или кОсер? Как правильно? – уточнила я, успокаиваясь.

Я видела, что мальчишка удивлен, но не напуган и на колени передо мной падать не собирался.

– КОсер.

– А кто это?

– Такой клан. Гвен тоже из косеров.

– Но Гвен меня боялся.

– У него слабый магический дар.

– А, понятно, – хотя ничего понятного не было, лишь чуточку просвет появился.

– Погоди, а Филберт тоже из ваших?

– Нет.

– А он кто?

– Не знаю, загадочная личность. Появился у нас полгода назад да осел.

– Он разбойник?

– Представления не имею, но деньжата водятся. Иногда исчезает на время, потом появляется снова. Я же за ним не слежу.