Стукнул в наглухо тонированное окно седана костяшкой пальца, дождался щелчка. Дверь медленно открылась, как бы нехотя, приглашая. Нырнул в тепло и захлопнул дверь.

Закутанный с головой водитель в серых перчатках завёл двигатель.

– Привет, – усмехнулся он, не глядя на меня. – Поехали?

– Поехали, – откинулся на спинку, прикрывая глаза.

– Отвратно выглядишь, Повелитель, – прохрипел гулкий голос ангела.

– И тебе не хворать, Афаэль. Давай трогай. Я устал, как чёрт.

Ангел хмыкнул, выезжая на дорогу.

– А вроде дьявол, – заметил он.

– Не умничай, рули, – отмахнулся я. – Совсем разбаловал, – пробормотал, зевая. Эта ночь окончательно вымотала меня. Стареете, господин дьявол. Стареете…

***

К семи часам подготовила документы и робко постучала в дверь его Темнейшества, который наглым и незаметным образом куда-то испарился. Никто не отозвался, и я сама приоткрыла дверь. Даниэль спал сидя в кресле. Голова завалилась на бок, дыхание ровное. Сомкнутые розовые губы притягивали взгляд.

Тихо прокралась, предусмотрительно щёлкнув замком, и села на его стол, залюбовавшись спящим дьяволом.

– Решила в жертву меня принести?

От неожиданности вздрогнула и чуть не свалилась. Повелитель распахнул глаза и стремительно удержал меня.

– Ну, точно, убить решила, – усмехнулся он, сажая меня обратно.

– Шутить изволите? – прищурилась я, ощущая, как испуганно колотится сердце.

– А нечего подкрадываться, – мужчина потянулся, прикрыл зевок и потряс головой. – Давай, что там у тебя, и я пойду.

– Разве вы не только что вернулись? – ехидно поинтересовалась, протягивая документы.

Дьявол прищурился, задержав руку на бумагах.

– Заглядывала, да? «Сказка о Синей Бороде» тебя ничему в детстве не научила?

– Не-а, – нагло протянула в ответ. – Женская интуиция – такая вещь… абстрактная, но она есть. Я заволновалась и решила вас проверить. В итоге обнаружила пустой кабинет. В окно вышли, да?

Мужчина усмехнулся и протянул мне пустую чашку.

– Будь добрым секретарём, сгоняй за кофе. Себе тоже возьми и возвращайся, вместе посмотрим, – он потряс бумагами в воздухе и откинулся в кресле.

Покачала головой и пошла выполнять приказ руководства. Блин, вот что я буду делать в своём мире? Почему я ни разу не вспомнила о друзьях, о своих увлечениях, учёбе. Неужели я действительно такая легкомысленная и у меня нет привязанностей, кроме родственных уз? О маме-то я вспоминанию и скучаю.

Что-то мне подсказывает, что об этом мире я буду скучать куда сильнее, хоть и не вспомню. Я и в своём не напрягалась, но тут мне невероятно легко, словно я рождена для этого места: я дома, на своём месте, среди тех, с кем должна быть. Может, в прошлой жизни я была чёртиком?

Вернулась с подносом, на котором красовался чайный сервиз и, как ни странно, бутерброды с колбасой. Мои стратегические запасы. Думаю, путь к сердцу дьявола лежит так же, как и у простых смертных – через желудок.

– Вредно столько кофе лакать, – деловито произнесла, выставляя с подноса посуду. – Высокое давление, одышка, импотенция – вам знакомы эти симптомы? Ещё не начались?

Дэн ошарашенно захлопал длинными ресницами. Ну это просто кощунство – иметь такие глазищи. Хоть выковыривай и в банке маринуй: на память. Светлую.

– Ну, не переживайте, скоро начнутся. Ещё пару литров чёрной гадости… – клятвенно заверила изумлённого дьявола.

Дэн качнул головой и рассмеялся.

– Умеешь ты, Рыжик, настроение поднять, – усмехнулся он.

– Ага, – согласилась я, разливая ароматный чай с бергамотом. – Вы кушайте, кушайте, не отвлекайтесь, а я пока расскажу, что тут, – ткнула ноготком в документы и ухватила один бутерброд.

– В общем, смотрите, – открыла первый лист и повела пальцем, продолжая жевать. Рыжие волосы рассыпались над столом, и я перекинула их на одно плечо. – Вот эту сумму, предназначенную на подарки чертягам из строительной корпорации к Новому Году, я провела как ремонт дороги между Верхним и Нижним. Обратилась к оркам, они взяли только за материал, почти даром. А в накладных и ведомостях такого понаписали! Что будто там не просто ремонт, а чуть ли не строительство новой дороги. И железо нужно, и уголь, и арматура, и техника. Хотя они там вручную две лопаты асфальта кинули, ножками потопали… короче, с этим всё улажено.

Дэн кивал, не забывая пить чай и жевать бутерброд. Я усмехнулась и продолжила.

– Деньги на подпольный кинотеатр провела как закупку леса для Верхнего мира. Ваш брат строит ипподром. Какая разница лошадям, из чего будет загон? Поэтому древесину заказала самую простую, но смогла договориться с девочкой из логистики, чтобы по документам записали как «мраморный дуб». Разницу отправила нам в казну. Дерево, сказали, подкрасят, чтобы отдалённо дуб напоминало. Ум-м-м! – замычала, вспомнив. Проглотила кусок и быстро сделала глоток чая. – С Джалилой уже придумали, подо что кинотеатр замаскировать и как жителям ада сообщить о новом развлечении. Кстати, о поставке аппаратуры и экрана уже договорилась. Не волнуйтесь, всё спишем в лучшем виде, – бодро отрапортовала я, доедая последний кусок.

Дьявол смотрел на документы и как-то грустно улыбался.

– Рыжик, ты не представляешь… – пробормотал он, задохнувшись чувствами. – И я не представляю, что мы будем без тебя делать.

Закусила костяшку пальца, сдерживая тяжёлый вздох.

– Заготовки на зиму, – грустно усмехнулась. – Я Джалилу потихоньку обучаю и в курс дела ввожу. Она потом сама сможет новеньких контролировать и помогать. И вообще, не вижу в этом смысла. Будете брать первую попавшуюся кандидатку, чтобы ваш брат спокойно спал и думал, что у вас человек работает. Вы её – кандидатку – заселяете в резервацию и не трогаете полгода, снабжая продовольствием, а Джалила будет выполнять функции секретаря. Ей нравится, – заметила я.

– И как я сам до этого не додумался, – усмехнулся мужчина.

– Вы просто устали, и у вас не было меня, – скромно произнесла, отчаянно желая перебраться к мужчине на колени. Дэн вздрогнул, видимо, в этот момент находясь в моей голове. А-та-та, господин дьявол!

– Неужели вы так его боитесь, что не пытаетесь противостоять? – спросила и осеклась, понимая, что лезу не в своё дело.

– Кого? – удивился Повелитель, на мгновение задумавшись.

– Брата вашего! Адама.

Мужчина покачал головой.

– Не в страхе дело, Алёна.

– А в чём? Мне кажется, вы просто сдались или даже не пытались бороться, – на свой страх и риск высказала своё мнение.

– Не пытался. Потому что не хочу. Мне не нужно бороться с братом, мне не нужна война. Как это у вас говорят: в семье не без урода? Любовь зла? Я люблю своего брата, Алёна. Он просто сбился с пути. Я хочу наладить с ним отношения, а не разрушить то хрупкое, что между нами осталось.

– Сколько лет вы уже пытаетесь? – спросила на всякий случай.

– Много, – задумчиво ответил дьявол.

– Мне кажется, срок давно истёк. Подумайте над этим, – мягко произнесла я, собирая посуду. – А вам пора домой. Всё, кыш отсюда!

– Спасибо, – прошептал мужчина, коснувшись моей руки. Внутренне дрогнула и затаила дыхание. Его прикосновение опаляло кожу и вызывало мурашки.

– Обращайтесь, – хмыкнула и пошла на своё рабочее место.

***

Выключив компьютер, свет во всей резиденции, и убедившись, что все давно разошлись, закрыла приёмную на ключ и пошла к воротам, где меня обычно ждал Варин.

Перед тенями замедлила шаг, размышляя: не самоубийца ли я?

– Ребята, – робко обратилась к двум стражам, стоя на расстоянии двух метров. Они вскинули чёрные глаза, пронзая взглядом.

Сглотнула и достала из пакета контейнеры.

– У меня вчера вечерника была… – запнулась о ледяной взгляд. Они не шевелились, и это было страшно. – В общем, это вам. Угощайтесь, – протянула пластиковые боксы, зажмурив глаза.

– С-спа-си-бо, – прошипел голос, больше похожий на шум прибоя.

Контейнеры исчезли из моих рук, а стражи вроде как и не двигались. Теперь ясно, почему их тенями зовут.

– Ну, пока, – помахала рукой и поспешила за ворота. Бр-р-р…

Машина меня ожидала: тоже чёрная, но явно не та. И водитель не тот.

– Где вампир? – довольно сухо поинтересовалась у чёрта, распахнув дверь.

– Повелитель меня прислал, – отрапортовала водитель. Та-ак…

Захлопнула дверь, оставшись на улице, и набрала Варина. Длинные гудки стали утомлять. Что происходит?

– Ладно… – протянула я и набрала Дэна. Абонент оказался «не абонент».

– Вот… дьявол! – выругалась и пошла назад.

– Девушка, вы куда? – крикнул водитель, высунувшись в окно.

– Домой! – рыкнула в ответ. – Вы можете быть свободны. Распоряжение Повелителя.

– Я к Дэну на минуточку. Можно? – спросила у теней и, получив кивок, быстро обошла здание.

Дверного звонка не было, поэтому я принялась настойчиво колотить.

Через минут пять мне наконец открыли. Сонный и босой дьявол в серых спортивках почёсывал затылок.

– Случилось чего? – зевая, спросил он.

– Где Варин? – вкрадчиво спросила, заходя в дом. Дэн хмыкнул и закрыл дверь.

– Я тебе поставил нового водителя. Он будет тебя отвозить и привозить, – пояснил он, проходя на кухню и включая чайник. Я стояла в проходе, сжимая сумку.

Вообще, вид полуголого демона завораживал. Я уже и думать забыла о вампире, залюбовавшись кубиками пресса. Это же просто наваждение какое-то!

– Где Варин? – спокойно повторила я. – Почему вдруг новый водитель? Объяснишь? Или я теперь совсем не буду видеть вампира?

Дьявол дёрнулся, полностью просыпаясь. Одна рука сжалась в кулак. Мужчина развернулся ко мне лицом, внезапно приблизившись.

– Варин плохо ведёт себя последнее время и наказан, – обманчиво спокойно произнёс он, обдавая моё лицо тёплым дыханием.

Натянуто улыбнулась, кивая своим мыслям. Наказан, значит. И сам не ам, и другим не дам – вот как это называется.

– Тогда вези меня сам, но с водителем я не поеду, – упрямо заявила, хоть и понимаю, что это глупо.

Мужчина отошёл, вскинув брови.

– Спятила? Я спал вообще-то, – наигранно возмутился он, чем-то довольный, и чему радуется? – Кофе будешь? – подходя к столешнице, спросил он.

– Чай, – машинально ответила, снимая пальто и сапожки. – С лимоном, если есть. А вообще, я бы поела.

Мужчина усмехнулся, не поворачиваясь, и полез в холодильник.

– Как знал, – произнёс он, доставая кастрюлю. – Мой руки, обжора. Буду тебя кормить.

– Успел-таки отраву сварганить? – удивилась, направляясь в ванную.

– Для тебя, Рыжик, хоть луну с неба.

– Ага, – усмехнулась я.

Мы устроились в его гостиной, как и в прошлый раз, только сейчас я не собиралась вырубаться неожиданным образом. Дьявол наблюдал за мной исподлобья с видом любящей мамочки, пока я уплетала спагетти с грибами и лососем. Если это приготовил он, то дьяволу просто цены нет! Как бы я ни хотела держаться от него подальше, оказываюсь только ближе. Сила притяжения, блин.

– Чем тебе не угодил новый водитель? – нарушил приятную тишину Повелитель, отставляя чашку.

– Он не Варин, – втянув макаронину, произнесла я. Белый соус забрызгал лицо, я скосила глаза, и мы одновременно рассмеялись.

Дэн протяну бумажное полотенце.

– Вытрись, чуня.

– Спасибо, – машинально ответила и тут же спохватилась. – Сам ты чуня!

– Он тебе нравится?

– Кхм, – подавилась и отложила прибор.