– Хорошо, – причмокнув губами, произнесла женщина, оглядывая коридор. – Мне в город нужно по магазинам. Вы присмотрите за мальчиками, пока меня нет. Сладкое не давать. Вы отвезёте меня? – обратилась она к застывшему вампиру.

– Я вообще должен быть с Алёной, – удивлённо проговорил мужчина. Я, собственно, тоже растерялась от такой наглости.

– Съезди быстро и возвращайся, – нехотя произнесла я, не желая подводить подругу.

Вампир выразил мне своё мнение взглядом и пошёл вниз. Ларина скупо поцеловала детей в макушку, наказав себя хорошо вести и вышла.

– Ладно, давайте покажу вам комнату и включу мультики, – раздеваясь, произнесла я. Желтоглазые мальчуганы переглянулись и бросились в комнату.

– Кушать хотите? – обратилась я. Мальчишки кивнули, уже включив телевизор, и устроились на полу.

– Хорошо. Тогда посидите, я сейчас, – прибывая в растерянности, я поплелась на кухню. Странная у Раниры сестра, да и племянники больше на зверей похожи. Или оборотни в детстве все такие?

В холодильнике у подруги, как всегда, василиск повесился. Она вообще чем мужика своего кормит? Хотя, зная Васю, он сам её кормит.

– Я сейчас, посидите тихонечко, к соседке за едой заскочу, – сообщила мальчикам и вышла, закрыв дверь на ключ.

– Привет, – улыбнулась я, как только блондинка открыла дверь. – У тебя есть еда?

Иида усмехнулась и впустила меня.

– Пойдём посмотрим. Со вчерашнего ужина что-то осталось. Ребята заходили, а ты же знаешь Арахара, он со своей едой ходит, – усмехнулась девушка, открывая холодильник. – А тебе зачем? Проголодалась?

– Там два маленьких оборотня, нужно чем-то накормить. Посидишь с нами? Мне не так скучно будет, да и Варин должен скоро приехать.

Девушка подавила довольную улыбку и протянула мне контейнер: сначала один, потом второй, потом третий…

– Ого! – усмехнулась я. – Много же у тебя осталось.

– Так и нас немало, – улыбнулась блондинка в ответ. – Давай ещё кофе вкусный возьму, у Раниры всё равно ничего нет.

Нас не было всего пятнадцать минут, но когда я открыла дверь, то просто не узнала квартиру.

Тут же на ум пришёл детский стишок: «Мама пришла с работы, мама снимает боты…»

– Бл… – подавила ругательство, чуть не выронив контейнеры с едой.

Карниз сорван вместе с куском бетона, диванные подушки разорваны в клочья, перевёрнут шкаф с книгами, а мелкие засранцы доедают CD, весело хрустя пластмассой.

– Они не очень-то похожи на детей, – заметила Иида. И правда, мальчики сейчас больше похожи на полулюдей-полуволков. Лохматые ушки, шерстяные ручки, острые зубки…

Закрыла дверь и прошмыгнула на кухню, Иида следом.

– Что будем делать? – спросила девушка.

– Не знаю. Покормим. Видишь, они уже съели почти все диски. Потом попробуем усмирить и навести порядок. Раниру удар хватит, – панически произнесла я, ощущая, как забилось сердце. Вот паразиты!

В общем, началось адское веселье. Мы скакали следом за маленькими оборотнями, пытаясь накормить: кусались таракашки болезненно. Пришлось надеть кухонные варежки. Иида пошла ещё дальше и просто залезла на диван и оттуда кидалась в ребят запечённым мясом. Когда еда закончилась, а ребята, видимо, не наелись, они стали гоняться за нами, пытаясь покусать. Отбивались, чем могли: подушками, книгами, ложками…

Потом мы пытались поймать маленьких визжащих сорванцов. Раскинули простынь, словно сеть, и открыли охоту на оборотней. После пятой разорванной простыни мы скрутили ребят и мстительно отнесли в ванну, наполненную мыльной водой.

Как ни странно, ребятам понравилось, и они успокоились. А зелёные яблоки сделали процесс купания интересней и питательнее.

Взмокшая и уставшая, села на пол и прислонилась к стене, Иида рядом.

– Надо убраться, – пробормотала я.

– Племянники Раниры, пусть она и убирается, – не согласилась Иида и в чём-то была права, но мне просто было стыдно перед подругой. – Или мамаша их.

Ух, я бы этой мамаше… уши бы подстригла! Укатила по магазинам, а намордника для детей не оставила. Хоть бы предупредила, что они в маленьких монстриков превратятся.

Пока ребята весело ныряли и пускали пузыри, мы всё-таки привели квартиру в более-менее нормальный вид. Единственное: шкаф поднять не смогли.

Раздался звонок в дверь, Иида пошла открывать, я поползла на кухню.

– Я эту Ларину… – раздался звенящий голос вампира. – Чуть не убил.

Ясно. У кого-то тоже не заладилось.

– А что у вас тут произошло? – удивился вампир, глядя на перевёрнутый шкаф.

– Это мы ещё убрались, – хмыкнула Иида за его плечом. – Ты проходи, мы кофе сварили… с коньяком, – устало выдохнула девушка.

– А где дети? – спросил Варин, оглядываясь.

– Монстры, ты хотел сказать, – вежливо поправила я и кивнула на дверь. – В ванной.

Варин заглянул в приоткрытую дверь.

– Кажется, они спать хотят, – заметил он.

Раздался слаженный облегчённый вздох.

– Конечно, столько дисков сожрать и подушек разорвать: я бы тоже устала, – сердито пробормотала я и пошла доставать ребят из ванной.

Когда сорванцы были одеты и уложены в кровать Раниры и мы убедились, что они действительно спят, а не притворяются, отправились на кухню пить заслуженный кофе.

– А где их мамаша? – спохватилась я, доставая из контейнера мясные пончики, как тут их называют.

Вампир устало потёр переносицу и откинул голову назад, изображая мёртвое существо.

– Сдохла? – лениво удивилась я, изогнув бровь. Вампир поперхнулся и распахнул глаза, Иида переводила взгляд с меня на вампира и ела бутерброд с сыром.

– Это я чуть не сдох! Эта женщина… ур-р-р… настоящий оборотень! – раздражённо взвился вампир. Выдохнул и принялся заедать стресс пончиками.

– Всегда знал, что оборотни невыносимые существа, и ещё удивлялся, что Ранира-то у нас чудо самое настоящее: спокойная и адекватная. Её же сестра не знает слова «вежливость», оно ей вообще незнакомо, зато наглеет без всякого зазрения совести. «Варин, проводите меня в магазин. Варин, подержите сумку. Варин, подождите, пока я в салон схожу…» В общем, я развернулся и поехал к вам, так нашей мадам и сообщив. Сама доберётся, – фыркнул вампир и допил свой кофе.

– Слушай, а вот поведение детей – это нормально? – я полезла в шкафчик, припоминая, что где-то должно быть печенье.

– Это ещё ничего, – заверил вампир. – Оборотни в период взросления нестабильны. Обращение не контролируется, а звериные инстинкты преобладают над человеческими. Так что, можно сказать, эти ребята настоящие ангелочки.

Меня передёрнуло. Почему-то сразу вспомнился Адам.

– Да, неудачное сравнение, – согласился вампир.

Только я помыла чашки, как раздался звонок в дверь.

– Это к тебе! – крикнула довольная блондиночка из коридора. Мы с Варином переглянулись. Вампир преградил мне путь и на моих глаз вытащил из-под плаща самую настоящую катану, как в анимешных мультфильмах.

Я была просто в шоке! Он всегда её там держал?

– Э-э?.. – не поняла я.

– Тс-с… – шикнул вампир и осторожно вышел в коридор.

– Ты идиот? – раздался знакомый голос, и я радостно выскочила в прихожую.

Дэн стоял в дверях и недоумённо смотрел на своего улыбающегося друга.

– Меры предосторожности, ситуация у нас в мире нестабильная, – развёл руками вампир. – И вообще-то мог предупредить.

– А ты чего? – удивилась я, улыбаясь дьяволу.

Мужчина вздохнул и вытащил из-за спины букет орхидей.

– Сюрпри-из! – пропел он, переступив порог. Я тут же повисла у него на шее и быстро поцеловала.

– Спасибо, – смущённо улыбнулась, принимая цветы. Вампир махнул рукой и увёл Ииду в комнату.

– Пораньше освободился. Решил за тобой заехать. А где сестра Раниры и её дети? – разуваясь, спросил Дэн.

– Сестра в самоволке, дети спят, – отрапортовала я, помогая повесить пальто.

– Где? – удивился мужчина.

Я усмехнулась.

– В самовольной отлучке. По магазинам барышня свалила. Дети съели полквартиры, искупались и уснули счастливые.

– Мой бедный Рыжик, – сочувственно вздохнул Дэн и поцеловал меня. Поцелуй быстро перерос из безобидного в страстный, и вот я уже прижата к вешалкам.

– Тише… – прошептала, пытаясь вздохнуть. Глаза дьявола горели лихорадочным огнём желания. – Не здесь же, – усмехнулась и повела Дэна на кухню.

Пока ставила цветы, мужчина оказался за моей спиной, припадая губами к шее.

– Ты какой-то возбуждённый, – заметила, поворачиваясь. – Утра мало было? – лукаво поинтересовалась и провела ладонями по его груди.

– Ох, мало, Рыжик, – притворно вздохнул этот дьявол. – Мне тебя всегда мало, – томно прошептал в самые губы, но тут в двери зазвенели ключи и в коридоре появилась взволнованная Ранира.

– Где дети? – с порога спросила оборотень.

– В комнате, – спокойно ответила и подошла к подруге. Дэн следом.

Оборотень, не разуваясь, рванула в комнату.

– Фу-ух, – выдохнула она, прислоняясь к дверному косяку. – А мне Ларина звонит и плачет. Что её бросили, она потерялась, а детей, скорее всего, похитили, и вообще, как я могла.

Я зависла окончательно. Мы переглянулись с Варином, и вампир рассмеялся.

– Ранира, ну ты-то умная баба, – усмехнулся он. – Сама же Рыжику своих родственников доверила. Рыжая сама кого угодно похитит и потеряет.

– Я так и подумала, – виновато произнесла оборотень. – Просто я не знала, что Алёна приедет с тобой. А мне Ларина начала говорить про какого-то странного мужчину…

– Я бы твоей сестре… – вздёрнув брови, многозначительно протянула я. – Хвост бы открутила и провела пару лекций о правилах хорошего тона. Ты меня извини, но, видимо, всё воспитание досталось тебе.

Ранира усмехнулась.

– Оборотни все такие. Это не оправдание, но так заложено. Природой, что ли. Нас растят в таких условиях, прививают такое поведение, и это считается нормальным. А я с дедушкой росла, а дедушка всю жизнь прослужил у отца Даниэля. Хочешь не хочешь, а перевоспитаешься, – охотно пояснила подруга. Я только вздохнула и посмотрела на дьявола.

– Домой? Ты, кстати, на чём?

– Я на своей. Сядешь за руль? – лукаво спросил этот дьявол.

– Поезжайте, – произнёс вампир, поднимаясь с пола. А следом смущённая Иида. – Я задержусь.

– Ну, задержись, – пряча улыбку, произнёс Дэн.

Мы со всеми простились: Ранира ещё раз извинилась, поблагодарила, расцеловала меня, – и мы поспешили смыться с этого праздника жизни оборотней.

– Скучала? – уже в машине спросил Повелитель.

– Очень, – призналась я и потянулась за поцелуем.

Мужчина положил руку мне на затылок, притягивая к себе.

– Мы так не доедем до дома, – хрипло выдохнул он, глядя затуманенным взором.

– А и не поедем, – легко согласилась я.

Отстранилась и завела машину. Стоило нам выехать за ворота резервации, свернула в лес.

– Похищение? – улыбнулся дьявол, кладя руку мне на ногу.

– Конечно. Ты же дьявол. Будешь исполнять мои желания, ещё и душу мне продашь, – серьёзно заверила я, останавливаясь среди деревьев.

Мужчина усмехнулся, включил музыку погромче, прибавил печку, снял пальто, пока я сама освободилась от верхней одежды.

– Пойдём назад, – лукаво произнёс он. – Я исполню любое твое желание.

– Уже исполнил… – выдохнула и потянулась в объятья любимого мужчины.

Глава двадцать первая. Прощальный вечер и пробуждение

Время летело стремительно. Слишком быстро, чтобы я успела заметить его бег. Счастье ускользало сквозь пальцы, словно песок. Я цеплялась за каждый день, как за спасательный круг. Держала крепко и боялась отпустить.

Ночи автоматически стали длиннее. Просто боялась закрыть глаза, а проснуться… в больничной палате и ничего не вспомнить.