Я подтянула одеяло и, найдя-таки вещи, отправилась в ванную укладываться в выделенное время. А дальше, как в информатике с черным ящиком. Свет впоследствии с ним порой будет сравнивать мою голову. Мы не знаем, как он, ящик, работает, но знаем, что будет, если воздействовать на него определённым образом. Итак, параметры на входе: блаженное ощущение, что Вера – выспавшаяся, удовлетворенная женщина, и пара минут под струями теплой воды. Черный ящик, то бишь Вера, сработал, и от параметров на выходе включилась сигнализация.

Не то, чтобы я вдруг записала Света в маньяки. Нет. Но, в конце концов, какая женщина не допустит хотя бы мимолетной тревоги, что в ее личное пространство вот так без спросу вторглись? И неважно, что я сама в этом вопросе – не ангел, вторгалась в его пространство не раз, что изучил он меня ближе некуда уже буквально, что засыпаю третьи сутки подряд в его кровати, что вчера даже домой заходить не стала. Неважно! Все меркнет перед вполне конкретными, приземленными фактами. У меня зюк на кухне, хоть и спрятанный! Кавардак в нижнем белье, кровать не заправлена, схемы по роману по всей гостиной разложены. Там Эдуард в тумбочке! Особенно пугала встреча Света с Эдуардом. Я покраснела, пулей выскочила из ванной и тут же столкнулась с субъектом своего беспокойства.

– Ты чего? – мгновенно уловил неладное субъект.

– А где вещи?

Он окинул меня быстрым удивленным взглядом, проверяя, видимо, все ли на месте. Все было на месте.

– Какие?

– Которые вы мне собрали.

– А! – обрадовался Свет и снова по-мальчишески заулыбался. – На кухне. Пошли.

И вот повторенная эта его улыбка заронила в мысли некоторое подозрение, что я что-то упускаю. Что-то очень важное…

Пофиг распластался посреди кухни в обнимку с куском мяса вполовину него самого, самозабвенно чавкал и тихо, но вполне впечатляюще рычал. Тём сидел рядом и уточнял параметры связи между расположением его ладошки в пространстве и громкостью звука, издаваемого котом.

– Это все мои вещи? – догадалась я.

Свет окончательно стал похож на довольного своей находчивостью мальчишку.

– А тебе еще что-то нужно?

Я как-то неопределенно нервно хихикнула.

– Не смешно, да? – поник мальчишка и тут же начал оправдываться. – Тебя же дома вчера не было, мы с Тёмом и решили, что зверя покормить надо.

Мне захотелось подойти, обнять и убедить, что шутка ну очень смешная. Просто невероятно смешная! Но никакая мужская гордость не выживет в такой откровенной жалости. В общем, ничего мне не оставалось, кроме как продолжать диалог.

– И давно зверь кормится?

Свет задумчиво почесал щеку, глядя на Феофана.

– Не очень. Это второй кусок. Я не знал, что коты столько кушают.

Я бы не сказала, что Поф кушал, скорее, откровенно жрал. Потому что родная хозяйка в жизни ему столько сырого мяса не давала, да еще такими кусками.

– Поверь, он тоже не знал, что столько кушает.

– Да? – Свет перевел озадаченный взгляд на меня.

Я засмеялась. Сознанием владела удивительная легкость. Снова с этим мужчиной жизнь меня носом тычет в мою глупую упрямую уверенность, будто опыт, набранный с годами, никогда не подводит. Кто сказал, Вера, что его фраза «все нужное тебе собрали» не шутка? Почему, будучи неоднократным свидетелем его привычки шутить странно и с серьезной миной, ты доверилась своим страхам и домыслам, а не знаниям о нем? Разве так поступает умная женщина?

Пока я сама себя отчитывала, Свет меня обнял и к виску губами прижался:

– Хочешь, правда соберу схожу все, что нужно? Только скажи, где и что лежит.

– Нет, – я отрицательно покачала головой и, снедаемая виной, вжалась в него посильнее. – Я сама быстро.

Благодаря моей глупости он теперь считать будет, что на самом деле должен был сумку организовать.

– Спасибо, – ласково добавила я.

– За что?

– За то, что про кота вспомнили.

Над моей макушкой прозвучал удивленный смешок:

– Не за что. Так мы едем?

– Да! – гонимая чувством вины, я сознательно пропустила мимо ушей его очевидный приказ и нетерпимость к проволочкам.

Впрочем, даже если бы не допустила сейчас ошибки, все равно не обратила бы внимание на тон вопроса. Если речь заходит о мужчине, никогда не стоит ожидать, что он стопроцентно разделит рабочее и домашнее. Какова его ступень на лестнице управления там, в его стихии, где он добытчик, такие наклонности он и будет выдавать семье и друзьям. Обижаться, да и вообще хоть как-то реагировать по факту бесполезно, можно только сесть и мягко объяснить, если уж совсем начальственные наклонности удручают. Меня пока не удручали.

Час спустя я сидела на переднем сиденье, наблюдала, как Свет пристегивает сына, и перебирала в уме, все ли пункты плана по отъезду из дома выполнила.

– Кота проверять не надо просить? – уточнил Пересвет, располагаясь на водительском месте.

– Да, надо бы, – я отчаянно грызла нижнюю губу.

Слишком много мой зверь съел, чтобы оставлять его на три дня без присмотра.

– Маму?

Я произнесла невнятное «угу» и еще более отчаянно взглянула на Света. Свет в свою очередь озадаченно взглянул на меня.

– Что? – не стал долго ждать он.

И почему бы ему прямо сейчас не побыть проницательным? Я бы была премного благодарна. Вздохнув и понадеявшись на отечественный спасительный «авось», я натянуто улыбнулась и приступила к звонку.

– …А куда ты собралась? – ожидаемо уточнила мама. – И с кем? – добавила она самый сложный для меня вопрос на сегодняшний день.

Причем терять дар речи было нельзя, врать тоже нежелательно. Мамчик такое быстро отлавливает и тогда уж безжалостно выбивает все подробности и нюансы великой тайны. Ох, попал Альбертович! Но это так… Лирическое отступление.

– На Ладогу, – начала я, вспоминая, что точнее не представляю, куда меня везут.

– А конкретнее? – интонация родительницы мгновенно стала подозрительной.

Я прикрыла микрофон и шепотом переадресовала мамин вопрос Свету, затем открыла микрофон и переадресовала ответ Света маме, но, к сожалению, подозрительность была разбужена, а тайна обозначена.

– Это ты с кем едешь и на чем?

– С кем? – пошла я на бессмысленную и очевидную хитрость.

– Да, с кем?

Отчаянно старалась выдумать быстрый и правдоподобный ответ, когда вдруг случилось негаданное. Свет забрал из моих рук телефон. Весь свой последующий короткий и информативный диалог с мамой он не сводил с меня внимательного взгляда. Я под этим взглядом себя не слишком уютно чувствовала.

Вот так и вышла в наших отношениях первая настоящая нестыковка. Я понадеялась, что он сейчас скажет хоть что-то, замечание сделает, к примеру, или пошутит, и тогда у меня появится возможность описать свою точку зрения, но Свет промолчал. Телефон только протянул мне обратно, пристегнулся и двигатель завел.

Я тихо вздохнула.

Откуда же я знать могла, что ты скрывать меня не намерен от родных? Я тебя никогда не стала бы, кабы не страшилась твоей реакции. И как теперь всю эту такую, оказывается, глобальную сложность объяснить молчаливому, слегка угрюмому мужчине?

На ум тут же пришла вчерашняя лекция по запуску речи, имена специалистов и прочая полезная информация для Тёмыча, о которой мне еще предстояло без опасных последствий поведать Пересвету. И как я с такой сложной задачей разбираться буду, если даже мелкую не то, что не предотвратила, но и решить не знаю, как. Я еще раз тихонечко вздохнула и вместо губы погрызла ноготь.

– О чем задумалась? – неожиданно ласково спросил Свет.

Я тут же прекратила рассеянно созерцать вид перекрестка перед собой и взялась созерцать причину своих сложностей.

– Не знаю.

– Совсем? – рассмеялся мой непредсказуемый спутник.

– Совсем, – счастливо выдохнула я.

Свет смерил меня теплым нежным взглядом и обратился к сыну:

– Тём, радио включить?

– Фкутить, – коряво согласился ребенок.

Тихие волны блюза затопили салон. Удивительный жанр музыки, особый, уникальный. Ты молод, но не юнец, ты в возрасте, но не старик. Ты отшельник, но не скит, ты бродяга, но не бездомный. Немного философ, немного мудрец, немного эксцентрик. Ценишь старое, но не цепляешься за прошлое, ищешь новое, но не теряешь себя. Не знаю, есть ли жанр музыки, больше подходящий Питеру в это время года, чем блюз. Сырой, ветреный, жаркий на солнце и ледяной в тени, еще плохо одетый зеленью, он так похож на бродячего музыканта с проседью на висках, в потертой куртке и с гитарой за спиной. Того самого музыканта, что в подвале ближайшего к вам паба в свое удовольствие под кружку пива играет со сцены блюз.

В начале лета, когда здесь правят белые ночи, температура воздуха никогда не бывает постоянной. Может, на календаре и значится июнь, но это не мешает жителям и гостям добровольно кутаться в пальто или куртку и затягивать капюшон посильнее. А потом, всего через пару часов, те же несчастные уже в майках обмахиваются импровизированными веерами. Если по весне вы здесь, и на улице вам попадается парень в шортах, пуховике и шапке, не спешите смеяться! Этот чудак либо местный, либо из Финляндии его нелегкая в северную столицу занесла. Не суть важно. Просто знайте, он так одет неспроста. В июне ваш нос обгорает и простывает одновременно.

«Это Питер, детка!» – звучит фраза из уст в уста или пишется от стены к стене.

Редкий человек, владеющий русским языком, побывав здесь единожды, покидает город без ощущения знания глубокой молчаливой тайны, без ощущения печали от предстоящей разлуки. Влюбившись в северную столицу, человек проносит эту любовь через всю свою жизнь, куда бы судьба его ни забросила. Может быть, в Париж, что зовут городом любви, или Лондон, что хранит в памяти и недрах своих величие Римской империи, но сны будут о холодном северном граните, о серебряной мутной Неве, о пронизывающем морском ветре. Город, будто мыслящее создание, находит в вашей голове, в вашей душе, что-то очень ценное для себя, что-то очень нужное и больше не отпускает. Вы – кусочек мозаики его составляющей.

– О чем опять мечтаешь? – ворвался в мои субъективные размышления голос Пересвета.

Я с улыбкой пожала плечами:

– Не знаю. Про дорогу думала. ЗСД проехали.

– Давно, – подтвердил мой спутник и тоже улыбнулся, но как-то немного смущенно.

Может, ошибаюсь, но хотел он что-то еще добавить, только передумал. Потом, мгновение спустя, вновь решился и вновь передумал. Я с двояким чувством страха и любопытства следила за этой борьбой. В конце концов, победила отвага.

– Не очень хотела говорить, что с нами едешь.

Вообще, полагаю, в задумке это был вопрос, но прозвучало скорее утвердительно, чем вопросительно. Я как можно незаметнее глубоко вздохнула, сердце от волнения перешло на учащенный ритм. А теперь, дамы и господа, трюк не для слабонервных. Шагаем по лезвию над пропастью.

– Я думала, ты, наверное, не захочешь, чтоб я говорила.

Кажется, короткая фраза, простая, немного нелепая. Верно?

Неверно. За пару секунд я в уме перебрала больше двадцати иных вариантов ответов, пока не пришла к этому смягченному нападению. Оправдание не примет, в правдивом объяснении заподозрит ложь, на более жесткое нападение точно обидится. Нужно было так составить, чтоб и усредняло все пункты, и коротко было. Все нюансы, все оттенки учесть.

Прошла или сорвалась – ждать долго не придется.

Свет озадаченно нахмурился, потом волосы на затылке своем потрепал, обогнал вереницу дальнобойщиков и лишь после этого заговорил:

– С чего ты решила, что не захочу?

Прошла. Вот они: досада на мою глупость, легкая злость на всю ситуацию в целом, раздражение от необходимости обсуждать нашу нестыковку.

– Не знаю, – я беспомощно пожала плечами.

Конечно, знаю. Такие мужчины, как ты, хороший мальчик, – ветер. Разве можно поймать ветер? Любая попытка обернется заведомой неудачей. Только его и видели. Так могла ли я совершить такую ошибку, представляя тебя матери совсем в ином качестве, нежели пасынок? Нет. Ветер приходит сам и остается сам.

Жаль, правду сказать пока не могу.

Свет свирепо посопел, побарабанил пальцами по рулю и тихо пробубнил:

– Нет, я хотел.