– Красавцы! Все как на подбор! – похвалил я их, и у одного выпал глаз, а у того, что приделал руку на место вновь, она отпала. Вот же чёрт! – Ещё одно предупреждение – держите все конечности при себе – руки, ноги не ронять, если выпадать глаз – прищуриваться, и… улыбаться не сильно широко, а то видны гнилые зубы. Светская молодёжь вас не поймёт. Они-то по десять раз на дню зубки свои чистят. Всё понятно, бойцы-молодцы?

Все закивали, кроме одного. У него вновь отпала рука.

– Слушай, ты мне напоминаешь одного зомби, у которого тоже рука постоянно отпадала. Как-то он меня достал, и я вернул его обратно в могилу.

– Понял вас! Буду держать при себе, – оскалился мертвяк.

– Я ж говорил – не скалиться! – крикнул я на него.

– Всё, прекратил и каюсь, и снова каюсь, – какой-то инквизитор? Я только сейчас обратил внимание на его одежду. Точно! Ха-ха! Инквизитор.

– Буду звать тебя Петушков, – хлопнул я по его плечу, и у него вновь отвалилась рука. – Извини, Петушков – не специально. Прикрути её как-нибудь, что ль.

– А мне нравится, – зомби мечтательно посмотрел куда-то вдаль. – Петушков…

– А теперь – все за мной! – скомандовал я и направился в сторону университета, а за мной затопало войско, но уж больно уставшим оно выглядело. Хотя правильное слово – разлагающимся.

Всё-таки не получилось у моих новоявленных солдат сохранить инкогнито. По пути у некоторых из них начали отваливаться части тел.

– Руки, ноги поднимаем и идём быстрее! – рявкнул я отстающим.

Они что-то промычали в ответ, и я решил их особо не ждать. Мне для своей задумки половины умертвий с местного погоста хватало.

Один из торговцев побледнел, а я подошёл, широко улыбаясь, и попытался успокоить его. Ещё паникёров мне тут не хватало.

– Ветераны Великой битвы с супостатами, – попытался я объяснить мужику. Тот кивнул и вроде успокоился.

Только вот маги – это не простолюдины. Их ожившими мертвецами не напугать.

На нас, конечно, косились по пути, а на меня смотрели как на конченого психа. Но никто и не думал сдвинуться с места.

– Солдаты, видите очередь? – махнул я рукой в сторону вереницы будущих студентов.

– Ага, – хором отозвались восставшие.

– Задача такая: меня надо пронести к вон той башне, минуя всех этих людишек. Задача ясна?

– А то, – оскалился тот, которого я предупреждал, но потом поправился. – Ой, забыл.

Мои мертвецы всем скопом подхватили меня и на руках подняли наверх. Пук чуть не свалился с меня, и ему пришлось перекочевать на плечо другого мертвеца.

– Расступись! Мёртвые идут! – заорал я.

Но это сработало, лишь когда мертвецы врезались в тех, кто стоял в конце очереди. Абитуриенты с криками начали отбегать в стороны, а на лестнице, вжиматься в стены.

Так, мини-армия зомби доставила меня на вершину башни. Правда, по пути они потеряли значительную часть своих конечностей. Ну ничего, на обратном пути соберут.

Мертвецы опустили меня возле высокой кованой двери, у которой маялся в ожидании своей очереди какой-то наглого вида парень.

– Будете сопровождать меня, – приказал я умертвиям.

Они лишь синхронно кивнули.

Я подождал, пока из двери выйдет полноватая девушка в очках и собирался заскочить в приоткрытую дверь.

– Э, куда прёшь, гадёныш! Сейчас моя очередь! – злобно заявил белобрысый парень.

– Видишь зомби? – многозначительно посмотрел я на него.

– Вижу, и чо? Удивить меня решил? – хмуро ответил он.

– Хочешь присоединиться к ним? – я добавил во взгляд хищной злобы.

– Да ты не охр*нел ли мне угрожать?! – смерил он меня свирепым взглядом и на его веснушчатой роже начали выступать пунцовые пятна.

– Ну вот, а я ведь по-хорошему хотел, – вздохнул я, а затем обратился к мертвецам. – Так бойцы. Новое задание. Задержите этого таракана!

Десятки полуистлевших рук сковали парня и прижали мордой в пол. И он заверещал, словно резаная свинья.

А я тем временем спокойно вошёл внутрь.

– Здравствуйте! – поклонился я приёмной комиссии. Она состояла из пяти человек, которые сидели за одним длинным столом.

– А что там за крики? – опасливо спросила рыжая женщина с невероятно пухлыми щеками.

– Не обращайте внимания, – отмахнулся я. – Там ребята из-за очереди подрались.

– Ну, ладно. Теперь к делу, – мрачно ответил старик с длинной бородой, сидящий в центре стола. – Представьтесь.

– Акакий Даздрапермов. Некромант.

– Некромантов у нас давно не было, – подметил сидящий рядом со стариком черноволосый мужчина.

– Тогда можете меня сразу зачислять, и я пошёл, – решил я блеснуть иронией.

– Нет уж. Сперва покажите, что умеете, – грозно ответил мне старик.

Видимо, это и был ректор. Тот самый, кто взятки не берёт. А жаль, ведь всё могло так хорошо закончиться.

Я вставил два пальца в рот и зычно свистнул, призывая остатки своих подчинённых, тех, кто не держал того веснушчатого засранца.

В зал ввалилось тридцать мертвецов.

– Хозяин, ты какого лешего меня оставил? – возмутился Пук с плеча одного из умертвий.

– Ну бывает, забыл, – пожал плечами я. – Да не обижайся ты. На обратном пути в табачную лавку заскочим.

Внезапно рыжеволосая женщина вскрикнула и закрыла рот рукой, указывая на одного из зомби.

– Вы знакомы? – обратился я к ней.

– Это… Это мой отец, – в ужасе округлила она глаза. – Зачем вы потревожили его покой?

– Меня не хотели пускать без очереди, – просто ответил я.

– Верните его обратно, – взмолилась она.

– Хорошо, – кивнул я. – Так я принят в ваш университет?

Женщина с мольбой посмотрела на ректора. Старик прокашлялся и ответил:

– Талант определённо есть, а вот насчёт дисциплины я не уверен.

– Да вы что? – деланно возмутился я. – Я буду самым приличным студентом

И словно в подтверждение моих слов в зал ввалился изрядно побитый парень с синяком под глазом и в порванной одежде. А затем без сознания упал на пол.

– Это ваших рук дело? – мрачно уточнил ректор.

– Нет, вы что! – удивился я. – Да я его впервые вижу. Это, наверное, один из тех, что очередь не поделили.

– Ладно, – махнул рукой ректор. – Верните мертвецов на кладбище, и мы поговорим.

– А ну-ка, бойцы, обратно в могилы, шагом марш! – прикрикнул я на них. – И свои конечности по пути захватить не забудьте! Подбирайте всё, а по пути уже разберётесь где чьё!

Зомби переглянулись и неохотно потянулись на выход. Последний с треском захлопнул за собой дверь, выражая крайнее недовольство.

– Акакий, сколько вам лет? – спросил ректор.

– Шестнадцать.

– Так почему вы пошли в университет, а не в общую академию? Документов о её окончании я при вас не вижу. Почему вы решили перешагнуть эту ступень?

– Потому что привык двигаться по жизни семимильными шагами, и этот этап развития просто перешагнул. Если честно, то я не уверен, что даже в вашем заведении смогут научить меня чему-то новому, – пожал я плечами. – Да и к вам я только из-за лицензии пришёл. Без неё, знаете ли, тяжко.

– Вы слишком самоуверенны, молодой человек, – строго ответил бородатый старик, нахмурив брови.

– Так проверьте меня. Сколько мертвецов вам надо воскресить в доказательство?

– Милок, некромантия – это не только поднятие трупов из могилы, – парировал старик. – Это нечто большее.

– Хм, и что же?

– Это целое искусство, – ответил он, улыбаясь.

– А, ну так соединить тридцать трупов в один я тоже могу. Правда, потом упокаивать их слишком долго. Мертвецы начинают драться за части тел.

– Я не об этом, – отмахнулся старик. – Впрочем, сейчас у нас нет возможности вас проверить. А испытание начального уровня вы уже прошли.

– Значит, я принят? – радостно улыбнулся я.

– Да, но с испытательным сроком в один месяц, – строго ответил ректор. – Если от вас будет много проблем, оставляю за собой право исключить вас одним днём.

– А много это сколько?– решил я уточнить, на всякий случай.

– Остановимся на пяти выговорах, – предложил сидящий рядом с ректором темноволосый мужчина.

– Много. Трёх за глаза хватит,– буркнул ректор.

– Пять, конечно! – не уступал темноволосый. – Это же некромант. Три он только в первый день получит.

– Хм, ну ладно, – сдался ректор и повернулся ко мне. – Ваш лимит – пять выговоров, Акакий.

– Понял, – кивнул я, кое-как сдерживая бурную радость.

– Ждём вас первого сентября, – информировал меня старик. – Список учебников для покупки получите в секретариате. И заберите своего питомца. Он уже все шкафы облазил и, по-моему, спрятался в вашем пространственном кармане.

– Пук! – окликнул я скунса. – А ну, покажись!

– Что такое? Кто меня звал? – появился на моём плече питомец, держа в руках чьи-то стринги.

И тут я заметил, как женщина с пепельными волосами, сидящая на краю стола, покраснела.

– А ну, верни на место, маленький негодник! – приказал я.

– Ну, шеф! – заканючил Пук.

– Даже не уговаривай! – мой голос стал твёрдым. – В этот раз – нет!

А как иначе с этими умертвиями разговаривать, если не понимают по-хорошему?

– Ладно, уговорил, – протянул скунс и…

Я тут же заметил, как женщина с пепельными волосами вздрогнула и покраснела ещё сильнее. И как Пук так ловко перемещается? Прямо загадка века.

Усадив питомца на плечо, я попрощался с комиссией и вышел из зала.

Только вот на лестнице меня уже поджидали сотни злых абитуриентов.

– А вот теперь Пук – твой выход. Развлекайся! – дал я отмашку своему питомцу и тот запрыгал от счастья. – Ток, чтобы на полчаса отключились, не дольше, – строго добавил я.

– Окей, шеф, – ответил питомец и опустился на пол, распушив хвост. На месте этих ребят я бы уже удирал отсюда – ноги выше головы, волосы назад.

Пук поднял хвост, и весь лестничный пролёт до первого этажа моментально заполнился зелёным газом.

Я зажал нос, а абитуриенты попадали один за другим. Пришлось спускать аккуратно, чтобы никому на голову не наступить.

Стоило мне выйти из башни, как я заметил знакомое лицо.

– Лиза! Не ожидал тебя увидеть, – подошёл я к девушке.

– А я вот специально выбрала тот же университет, что и ты, – кинулась она в мои объятия.

– Как и я, – раздался за спиной другой женский голос.

– А ты что здесь забыла? – зыркнула Лиза на Анфису.

– О, снова махач! – размечтался Пук.

– Приехала учиться вместе с Акакием, – ответила Анфи. – Но раз и ты тут, то давай сразу решим. Как мы его делить-то будем?

– А моё мнение вообще учитывается? – возмутился я.

Вместо того чтобы адекватно ответить, Лиза бросила в ведьму боевое заклинание.

Едрить колотить! Научил на свою голову!

Глава 2

Я кое-как успел выставить перед Анфисой щит и прикрыть её от атаки.

– Девочки! А ну, хватит! – крикнул я обеим барышням, которые в данный момент напоминали двух разъярённых львиц.

– Акакий! А что мне ещё делать, если она так нагло посягает на тебя?! – прошипела Лиза.

– Смириться, блин, – иронично ответила ведьма.

Лиза кивнула и не смирилась. А выставила вперёд руку, чтобы снова атаковать. Я вновь успел в последний момент. На этот раз схватил её ладонь, с которой должно было сорваться смертоносное заклинание.

А затем прижал к своей груди и прошептал:

– Просто доверяй мне.

– Хорошо, – почти успокоилась девушка.

– Фух, – выдохнул я. – Вы уже прошли отбор?

– Да, – хором ответили девушки.

– Тогда давайте вас домой провожу.

– Не надо. Меня ждёт карета с охраной, – замотала головой Лиза.

– А меня – избушка на курьих ножках, – ответила Анфи.

– Серьёзно? – удивился я. – Ты вроде на бабу-ягу не похожа.

– Это бабушка моя. Но я собираюсь стать не менее великой колдуньей.

– Тогда тебе придётся поменять дом, – буркнула Лиза.

– А это я уже сама решу, хорошо? – насупилась ведьма.

– Так, дамы, хватит ссор, – я вновь встал между ними. – Кстати, о доме, я как раз собирался присмотреть себе родовое поместье. Сегодня назначена встреча с риелтором, – вспомнил я.

– С кем? – не поняли обе девушки.