Допустим, но надо выяснить всё до конца. Пока рано делать выводы.

– Хех, – усмехнулся парень, вновь посмотрев вдаль. – Думаешь, это идея отца?

– Было бы глупо отметать подобную мысль.

– Верно, – он улыбнулся. – Рад, что ты не прикидываешься вежливым дурачком. Хотя прекрасно понимаю, что многое недоговариваешь. Точнее, вообще не говоришь. Ты на вражеской территории. Так ведь считаешь?

– Агат, я не думаю…

– Ох, брось, – отмахнулся он. – Я только тебя похвалил, что ты осторожно себя ведёшь, как сразу же начинается вот это вот.

– Вот это вот? – спросил я, чуть прищурившись. – Ладушки, давай говорить откровенно. Моя семья, мой род и Дом считаются презренными. Так с какой стати вам звать меня и сватать за Наки? В чём выгода? У нас ничего нет. Боги, да у меня сейчас даже родителей нет! Зачем я вам нужен? Вроде не смеётесь, как все остальные, но вряд ли это дружественное приглашение.

После моей тирады лицо Агата заострилось.

– Мама, – прошептал он. – Прости, я бы неправ. В чём-то я тебя всё же понимаю. Наша мама давно умерла, но я до сих пор не могу забыть её улыбку.

– Блин, – я выдохнул и залпом осушил свой бокал. – Я не хотел тебя задеть. К тому же мои родители живы. Просто пока их ещё не нашли.

– Вера, – он посмотрел на меня с уважением. – Это хорошо.

– Нет, ты не понял. Это не просто вера. Я уверен, что они живы.

– Хорошо, оставим эту тему, – он поднял свободную руку. – Раз уж заговорили серьёзно, что мне весьма нравится, то послушай. Отец нами не очень-то и занимается. Сам понимаешь, он там, мы здесь. Когда мама была жива, то она воспитывала нас. Отец… постоянно занят. Даже сейчас где-то на корабле идёт заключение выгодных нашему Дому договоров.

– Но ведь это правильно.

– Правильно. Жаль только, что мы с Наки здесь вообще никаким боком не стоим. Он не делится с нами практически ничем. И это странно, я ведь единственный наследник в семье. Хотя что-то мне подсказывает, что где-то там в Сибири у папаши уже есть тот, кому он собирается доверить свою империю.

– Глупости, – я постарался говорить ободряюще, но вышло не ахти. – Я уверен, что он любит вас.

– Если ты скажешь, что обладаешь телепатией, то я буду несказанно рад, – Агат внезапно засиял.

– Ну, не совсем, – я уклонился от прямого ответа. – Мысли не читаю, но кое-что могу.

– Уже интересно, – хмыкнул тот. – Может…

– Вот вы где! – звучный голос его сестры заставил нас обоих подскочить на месте.

– Теперь я тебя понимаю, – пробормотал парень.

Наки была изрядно навеселе. Не знаю, сколько она выпила, но шла к нам красавица в серебряном блестящем платье основательно покачиваясь. Шампанское в обеих руках, причём в правой – бокал, а в левой – бутылка.

– Наки? – её брат тут же бросился к ней, но та ловко увернулась от его хватки, что для её состояния было удивительно.

– Ой, только не начинай, – протянула она и остановилась около меня, опёршись о борт. Я тут же напрягся, боясь, как бы чего дурного не произошло. – Успокойся, Ростов, я себя вполне контролирую, – она будто мысли мои прочла. – Но, – стрельнула глазками, – когда ты здесь…

– Наки, – Агат уже стоял рядом и держал её под локоть. – Тебе лучше уйти в свою каюту.

– Да всё нормально, – девушка пыталась вырваться, но ничего не получалось. – Боги, дай мне побыть наедине с моим будущим мужем!

– Тише ты! – шикнул на неё парень и потащил подальше от глаз гостей, которые могли их услышать. – Прошу, Наки, обсудим всё потом.

– А чего здесь обсуждать?! – вспылила она. – Меня уже продали! Ты же знаешь, папа никогда к нам не относился, как к детям. Мы просто товар или что-то там ещё…

– Наки…

Их голоса поглотила тьма трюма. Я не стал провожать близнецов, понимая, что мне не место в семейной ссоре. Но моё одиночество продлилось недолго.

– Владислав? – весёлый голос Рижского-старшего.

На этот раз я не испугался, а спокойно повернулся к нему.

«Можно подумать, до этого ты боялся».

Ну должен же я был показать Агату, что являюсь обычным человеком. Оттого и подпрыгнул.

«Позёр».

Отвали.

– Да, Николай Степанович?

Хозяин яхты с акульей улыбкой на лице подошёл к краю и облокотился, как недавно делал это его сын.

– Прости, что тебе довелось застать Наки в таком состоянии. На самом деле она хорошая девочка.

– Неужели? – я недобро покосился на него. – Вы об этом знаете от своих доносчиков, которые следят за ними здесь на юге страны?

– О-о-о, – довольно протянул он. – А ты уже начал кусаться, молодец, мне это нравится.

– А мне не нравится, что вы играете своими детьми. Наки и Агат мои хорошие… товарищи, – называть их друзьями ещё рановато. – И я не хочу портить с ними отношения из-за чужих амбиций.

– Влад, не налегай, – внезапно в моей миниатюрной гарнитуре послышался взволнованный голос Семёныча. – Он всё-таки глава Дома.

– Амбиций? – сухо переспросил мужчина. Его гостеприимство вмиг испарилось. – Думай, что говоришь, Влад. Они мои дети, и я люблю их, невзирая ни на что.

– Хотелось бы верить.

– А ты поверь, – он снова улыбнулся, но теперь я знал, что этот человек хитёр и опасен. Наверное, похуже, чем те бандюки, которых мне пришлось пришить.

«А давай и ему отор…»

Отвали!

– Допустим, – я сделал небольшой глоток. – Но также мне не нравится, что вы воспользовались и мной.

– Тобой? – он показал искреннее удивление. – И когда же?

– Встреча, когда вы предложили другим аристо забыть притеснения моего Дома. В лабиринте, где моими руками унизили тех, кто, как мне кажется, вам не особо нравился.

В этот момент Рижский рассмеялся. И смех показался мне настоящим.

– Отлично, парень, – он похлопал меня по плечу. – Значит, я в тебе не ошибся. Ты всё верно понял. Но кое-чего всё же не знаешь.

– Интересно, чего же?

Рижский посмотрел по сторонам, будто боялся, что нас могут подслушать.

– Пройдём в мой кабинет? Там обо всё и поговорим.

* * *

Небольшой стол в уютной каюте занимал чуть ли не половину пространства. Да, места мало, но мне вполне хватит, чтобы оторвать голову Рижскому, если он…

«Да! Да! Да!»

Фигурально.

«Да ну тебя»

– Итак, – мужчина сел в широкое мягкое кресло, а мне предложил стул. Хорошо хоть с подстилкой. – Здесь нас никто не потревожит. Давай говорить откровенно.

– Хорошо, – согласился я. – Что вам от меня надо?

– Не дави на него, – вновь беспокойство Семёныча.

– Хм, – на мгновение Рижский задумался. – Занятный вопрос. Боюсь, что мой ответ тебя не убедит. Но пока что ничего.

– Не понял.

– Как я уже говорил, вопрос занятный, и я не могу сказать ничего конкретно. Просто ты должен знать, Влад, что у меня на тебя большие планы.

– Об этом я уже догадался. Наки?

– Да, но это лишь первый шаг, который, как мне кажется, понравится обеим сторонам.

– Вам и мне? А дочь спросить не забыли?

– Не забыл? – он весело подмигнул мне. – И она согласна.

– Что?! – а вот это было неожиданно. – Наки согласна выйти за меня только из-за вашего бизнеса? Я… ничего не понимаю.

– Да, прости, – он извинился и развёл руками. – И дело не только в бизнесе. Ты нравишься Наки, как парень. Сильный, мужественный, да и умный. Какая девушка устоит перед таким?

– Говорите прямо как Агат.

– О, мой сын с тобой об этом уже беседовал? – он вскинул брови. – Молодец, парень. Весь в отца.

– Вот только он так не считает.

– Ну, это уже нам решать. В тесном семейном кругу, – на этой фразе хозяин вечеринки сделал акцент. – И ты можешь стать его частью.

– Ростов-Рижский? Допустим, я соглашусь. Что я получу?

– У меня большой бизнес и много работы, – мужчина расслабленно откинулся на спинку.

– А как же Агат? Он ведь прямой наследник.

– Я же не говорю, что оставлю своего сына без наследства, – хмыкнул Рижский. – Но мне хотелось бы видеть после себя более достойного человека, который сможет удержать в руках всё то, что я сделал за эти долгие годы.

– С чего вы взяли, что он не справится?

– Ну, – он вновь развёл руками, – назовём это родительской чуйкой, – а потом вновь улыбнулся. – Но сейчас всё это не имеет значения, Влад. До выпуска ещё достаточно времени, всё может измениться.

– Может, – согласился я. – Тогда, к чему этот разговор? Вы так и не ответили, почему именно я?

– Почему же? Ответил, – его губы растянулись в хищном оскале. – Родительская чуйка.

– Вы меня совсем не знаете.

– Я нет, – он мотнул головой. – Зато твой отец хорошо о тебе отзывался.

14.03.2022

Глава 7

«А вот это уже интересно».

– Мой отец? – удивлённо переспросил я. – Вы его знали?

– Конечно, – улыбался Рижский, понимая, что попал в цель. – Более того, мы с ним работали.

– И над чем же?

– Я финансировал его, помогал с поставками редких товаров из Сибири. Он, знаешь ли, хотел произвести что-то эдакое, – с этими словами выпил махом бокал с коньяком, глубоко вдохнул, а потом достал из ящика в столе пластиковую бутылку с водой и сделал пару глотков. – Ох, – мужчина вздрогнул, – пробирает. Кстати, разработка твоего отца. Жаль, что нам так и не удалось её запустить.

– Дайте угадаю. Отрезвитель?

– Именно, – хмыкнул Рижский. – Правда, его совсем мало. Уж прости, с Виталиком мы начали общаться относительно недавно, и такой шикарной штуки, – вновь взболтнул бутылку, – мне не досталось. Хотя, как я понял, её и не много было. Он не успел вложиться и запустить массовое производство. А я вот теперь разбавляю водичкой, чтобы надолго хватило. Но так даже лучше, настроение приподнятое, но ты вполне себя контролируешь.

– Чего же вы сами не занялись этим делом, когда родители пропали? – я не доверял ему, но понимал, что ему важно со мной работать. Впрочем, мне тоже будет выгодно.

– Во-первых, из уважения. Это разработка Виталика, а я не вор, чтобы вот так бесчеловечно оттолкнуть его и прибрать идеи к рукам. Во-вторых, у меня нет таких людей, кто мог бы заняться подобным. Да, могу поискать, но зачем? Ведь есть ты?

– Ага, – хмыкнул я. Вот теперь многое ясно. – Думаете, что обычный школьник сможет что-то создать в домашней лаборатории?

– Влад, – он чуть нахмурился. – Давай без сарказма. Я понимаю, что ты никому не веришь. И правильно делаешь. Я на твоём месте вёл бы себя так же. В принципе, я ведь был в похожей ситуации. Наш Дом, как ты знаешь, не особо-то и популярен. Но и ваш тоже. Поэтому я предлагаю сотрудничество. И дело даже не в женитьбе, хотя она бы оказалась хорошим подспорьем. Мы можем работать вместе и без семейных уз. Я готов выделить деньги, ты продолжишь дело, начатое отцом, – с этими словами он встал из-за стола, подошёл к картине, висящей на правой стене, и снял её. За полотном оказался небольшой сейф. – И в виде знака дружбы, готов преподнести тебе подарок, – открыл дверцу и достал оттуда несколько папок и пару пузырьков с мутной жидкостью. – Вот, – положил передо мной – можешь ознакомиться.

– Это, – у меня невольно затряслись руки, – то, что делал мой отец?

– Именно, – кивнул Рижский. – Забирай. Не подумай, что я просто так их тебе отдаю, копии и того и другого у меня сохранились. Однако я надеюсь, что ты примешь моё предложение.

Я не стал тянуть время и поднялся с документами и пузырьками в руках.

– Сегодня же прочитаю, – ответил я с лёгкой дрожью в голосе, но Рижский это заметил.