Теперь надо было посетить налоговую и большой торговый центр возле Московского вокзала. Последний хотелось бы без эскорта: я собиралась прикупить новые трусы. Вот фетиш у меня такой – если что-то в жизни пошло наперекосяк, надо купить новое белье. Проблема, может, и не исчезнет, зато настроение поднимется.

Только вот антистрессовые трусы – дело интимное. Зрители не нужны. Но ведь не отцепятся же?

– На меня никто не бросается из подворотни, – заметила я, когда мы вышли на улицу. – Может, хватит кого-то одного для охраны? Господин Лагин, у вас что, другой работы нет? Забирайте Лоранда и идите… регистрироваться, аудиенцироваться, развлекаться по полной!

Вдруг эти двое послушаются? Тогда с одним Айвардом я как-нибудь разберусь. Вообще, неплохо бы выяснить, когда мои желания мгновенно выполняются, а когда – безнадега.

– Работы у меня навалом, но из-за вас ее может появиться в десятки раз больше, – недовольно буркнул опер, садясь в машину Айварда на переднее сидение. – Так что устрою себе выходной и проведу время в отличной компании.

– Мама дорогая…

Однако мое закатывание глаз никого не впечатлило. Поэтому в налоговую мы так и отправились вчетвером. Произвели фурор в этой конторе.

– Ладно уж, признаю. Хоть какая-то польза от вас есть, – с удивлением констатировала я через полчаса.

Мы выбрались на улицу всего через полчаса, вместо двух-трех в лучшем случае.

Конечно, все закономерно. Красивые парни, женский коллектив операторов. А Лагин, оказывается, умеет заполнять многочисленные формы прекрасным почерком с первого раза! Это вообще супернавык, за который я готова расцеловать кого угодно. И расцеловала бы, не крутись рядом два вампирских зрителя. И если бы этот представитель псовых не зарычал, отнимая у меня третий подряд испорченный лист.

А кто ему виноват? Незачем было так настырно и нетерпеливо дышать мне в затылок. Заполнять документы я умею, но в спокойной обстановке!

– Теперь в торговый центр! – обрадовала я мужчин. – И не надо так вздыхать. Силой вас туда не тащат, если что.

– Золотко, только умоляю, не вздумай ничего оплачивать сама! – ласково улыбнулся сидевший рядом со мной Лоранд.

– С какой стати? – О причине я догадывалась. Но пусть вслух скажет. Даже если ответ мне не понравится.

– Люблю баловать своих подопечных. – Вновь порадовали меня милой улыбкой.

Лагин с переднего сиденья многозначительно фыркнул, однако промолчал. Зато расслабившийся после чаепития Айвард, через водительское зеркало нагло глядя прямо в глаза Лоранда, поинтересовался:

– То есть я тоже могу прошвырнуться за твой счет?

Но тут же болезненно скривился: похоже, в качестве расплаты за любопытство, его опять принялись учить послушанию.

Я только вздохнула, решив не влезать между… как их там Лагин обозвал? Аканитами? Вот пусть сами разбираются, большие мальчики.

План сложился сам собой, когда мы шли по одному из переходов огромного здания ТЦ. На третьем этаже есть туалет с двумя выходами. На унитаз-то меня одну отпустят, надеюсь? А я бегом по галерее в нужный бутик и вернусь так быстро, что они понять ничего не успеют.

Не хочу размахивать перед малознакомыми людьми розовыми трусами в зайчиках. Да, у меня странный вкус! Но я его никому не навязываю, и антистрессовые труселя для секса не надеваю!

План сработал. Мои бодигарды остались под дверью, а я бодрой рысцой поскакала сначала в кабинку, потом к раковине, потом к противоположной двери…

Но тут окно туалета, выходившее в один из железнодорожных тупиков, бесшумно и стремительно распахнулось. Мгновение, и напротив меня возник здоровенный, страшного и очень странного вида бомж. С вампирским клыками!

– Хр-р-р… – тошнотворный запах ударил в лицо с такой силой, будто я налетела на стену.

Дальше начался очередной ужастик. Тварь кинулась на меня так быстро, что даже заорать не вышло. От удара мы вместе отлетели к стене, а я еще и приложилась головой о раковину…

– Саша? Саша! Золотко?!

Открыв глаза, я проморгалась. Дежавю. Опять лежу, опять головой у Лоранда на коленях. Правда, сам он сидит на кафельном полу, меня размазало там же. Из окна дует, и я на уровне подсознания знаю, что где-то снаружи по стене ползает Айвард.

Здесь же, в туалете, Лагин методично открывает двери в каждую кабинку, проверяя, не спрятался ли там кто-нибудь. И ноздри у него раздуваются, как у собаки, ищущей след. А на голове торчком стоят уши. Вполне себе овчарочьи. Чепрачно-рыжие и пушистые, как у бельгийца.

– Никого, – сказал он через пару секунд. – Кроме пыли.

Глава 12

– Да откуда ж мне знать, что это было? – Поморщившись, я отпихнула Лоранда, нацелившегося по третьему разу ощупать мою голову в поисках шишек. – Что-то зубастое и вонючее. Тьфу… до сих пор будто чувствую этот запах.

– Дикарь, – уверенно заявил вроде бы просочившийся обратно в окно Айвард. Ну или у него дар к телепортации. – Дошел досюда и исчез. Я уже такой фокус видел в Праге. Вы тут пыли не нашли?

Лагин, хмыкнув, поманил его и приоткрыл последнюю кабинку:

– Сойдет?

Я тоже заинтересовалась. Даже попыталась встать, но, похоже, право на самостоятельное передвижение временно потеряла. Лоранд подскочил и подхватил меня на руки с такой легкостью, будто я не упитанная сорокадвухлетняя риелторша, а пушинка.

Зато мы быстро оказались рядом с Айвардом, вдумчиво изучающим гору пыли возле унитаза.

– Да, в Праге я обнаружил такую же кучу, когда шел по следу Коннора. Только тогда в ней еще были женские туфли.

Я озадаченно покосилась на младшего из вампиров. Это он про мои, что ли? При чем тут я, вообще? Чушь какая-то. Потом потянулась и потрогала стену кабинки. На пальцах остался серый след. Мда, бедная уборщица…

– Золотко, ты точно ничего не хочешь нам рассказать? – проворковал Лоранд, заглядывая мне в глаза.

– Я собиралась от вас сбежать, чтобы купить трусы. – Поскольку больше признаваться было не в чем, я выложила свой самый большой на сегодняшний день секрет. – Куда делось вонючее и зубастое, понятия не имею!

Мужчины переглянулись. Я втянула голову в плечи, мучимая плохими предчувствиями. Мама дорогая, похоже, теперь и в туалет я буду ходить с эскортом…

– Не врет, – в голосе Лагина было столько удивления, словно он ждал от меня шпионства высшей пробы, а я не оправдала ожидания. – Все, едем в управление. Лично прослежу, чтобы вас зарегистрировали. Мне только проблем с пришлыми не хватало.

– Сначала я куплю трусы! – Это было очень глупо, по-детски и вообще… но меня конкретно задолбало.

С какой стати меня, взрослую женщину, уже столько лет живущую самостоятельно, вдруг превратили в ребенка, за которого все решают другие?! Да плевать мне, вампиры они или нет.

Я! Хочу! Новые трусы! Розовые с зайчиками, мать вашу!

– Хорошо, золотко, ты в какой-то конкретный магазин хочешь? – Лоранд так и не опустил меня на пол, несмотря на активные попытки освободиться. – Или нам придется обойти все местные бутики с нижним бельем?

– Еще раз скажешь что-то таким снисходительным тоном, я тебя сама покусаю! – злобно откликнулась я. – Поставь меня на пол! Ходить я не разучилась.

– Как скажешь, золотко! – рассмеялся Лоранд, помогая мне встать на ноги.

Оказавшись на полу, я повернулась к оперу. Просто показалось, что он пробормотал себе под нос «идеальная идиотка». Но могло ведь и послышаться? Поэтому, решив величественно проигнорировать этот пассаж, пошла покупать трусы…

Если бы я знала, что Лоранд намерен устроить из антистрессового шопинга чертов цирк – сбежала бы обратно в туалет.

Но я же не подозревала, что этот синеглазый гад, вроде бы стоящий в нескольких метрах от меня, разглядит и размер, который меня интересует, и форму, и расцветки.

В итоге я стала обладательницей всего ассортимента хлопчатобумажных розовых труселей сорок восьмого размера. А их, черт побери, оказалось чуть ли не треть магазина!

Уже сидя в машине Айварда, пока парни забивали багажник розовыми пакетиками, я недовольно выдохнула сквозь зубы. Хоть тресни, но действительно чувствую себя идиоткой. Бесит! Все!

У меня была нормальная, спокойная жизнь. Развод, бывший муж, проблемы на работе. Все как у всех. И вдруг ни с того ни с сего эта жизнь полетела кувырком прямо в объятия незнакомых красавчиков, которые теперь ведут себя так, будто я их собственность! Р-р-р!

Ладно, зато сейчас узнаю, где у нас в Питере регистрируют вампиров и прочих чудовищ. Я бы обошлась без этой информации сто лет. Но раз показывают…

Регистрировали кровососов в миграционном центре на Красных Текстильщиков. Там даже архитектура была подходящая – старинные заводские корпуса из багрового кирпича, мрачные и угнетающие. Нет, я всегда подозревала в этом заведении нечто инфернальное. Но чтоб настолько?!

Мы вошли, Лагин что-то сказал охраннику, потом Лоранд взял номерок… Вампир взял номерок! Мама дорогая, я чуть от смеха не лопнула, потому что старалась удержать его внутри и меня раздувало, как воздушный шарик.

Через пять минут над самым левым окошком в ряду точно таких же загорелся наш номер. Еще три минуты…

– Запись на аудиенцию будете запрашивать? – официально-холодным тоном произнесла вежливая девушка, весь разговор старательно пытавшаяся разглядеть меня через оконце. Мой паспорт она уже обозрела, линии руки тоже изучила, а на запястье поставила невидимый штамп, как в ночных клубах.

Как объяснил мне Лоранд, видеть его могут только вампиры. И надо его тыкать под нос любому, кто потянется ко мне своими клыками. Потому что по штампу видно, что я личный источник определенного кровососа, и другим меня кусать строго воспрещается.

– Я бы хотел разобраться со всем сегодня, – мягко, но настойчиво произнес старший из моей свиты.

– Записываю на одиннадцать тридцать. Ошейник брать будете? – И девушка протянула через окошко широкую полоску кожи с вычурным замочком.

– Премиум, пожалуйста. – Голос Лоранда был все так же обволакивающе мягок, но одновременно в нем чувствовалась стальная уверенность. Этот мужчина всегда получал то, что хотел.

Следующая полоска оказалась еще шире, с металлическими накладками и камнями, подозрительно похожими на рубины.

Блондинистый кутила приложил карточку к терминалу, и я мельком увидела, как на мониторе мелькнуло шестизначное число. Потом он взял эту штуку, потыкал пальцами в серебряные узорчатые бляшки и повернулся ко мне.

Стоп, что?! Ошейник для меня?!

– Золотко, это очень дорогое статусное украшение. Оно защитит тебя от тех, кто не соблюдает законы темного сообщества. Никто из одичавших или низших не сможет тебя укусить.

Больше всего мне хотелось потопать ногами, завизжать и треснуть всех чем-нибудь тяжелым по голове. Задрали! Задрали! Задрали! Надоел этот вампирский цирк!

Но я, что бы там ни воображали кровопийцы, взрослая женщина, умеющая думать головой. Ясно же, что устраивать детские истерики бесполезно. Надо разобраться. Надо выждать. И дать деру в подходящий момент.

Ошейник, который при желании можно было выдать за оригинальный чокер, я у Лоранда забрала и надела сама. Просто чтобы побыстрее миновать этот неприятный момент. И отстоять хоть каплю независимости.

Глава 13

– Мама дорогая! – Не успев войти в комнату, я сначала треснула сумкой смутную тень, потом заорала, потом выскочила обратно в коридор – прямо на руки Лоранду.

– Чокнулась?! – взвыл из спальни Виктор, получивший металлическим замочком в бровь. – Ты меня поранила!

– А что ты тут делаешь? – растерянно спросила я, ерзая в объятиях совершенно невозмутимого вампира.

Во мне проснулся легкий намек на чувство вины. Ведь мы, получается, забыли загипнотизированного Витьку в моей квартире на целый день! Он так и сидел сомнамбулой, даже свет не включил, когда стемнело. А удар сумкой, что, снял с него вампирский морок?

– Дура бешеная! – Бывший муж вылетел в коридор, держась ладонью за рассеченную бровь. Сквозь пальцы уже текла кровь, капая ему на рубашку и на пол.