Лицо Рейлана изменилось, на смену печали пришли неопределенные эмоции. Ярость, боль, поражение – его грудь глубоко поднималась и опускалась, в то время как он стоял неподвижно. Фейт почувствовала вину. Ей не следовало перекладывать на него свои заботы. Это была не его проблема, и ему, казалось, хватало своих собственных страданий, с которыми нужно было справляться.

– Почему ты не сказала мне раньше?

Фейт плотнее запахнула хлопковый халат и скрестила руки на груди, защищаясь от холода. Не могла вынести его тоскливый взгляд, словно он решил, что она не хочет ему доверять.

– Надеялась, что это пройдет, но становится только хуже. Ночи, когда я вижу Каяса… Вижу его… – Фейт с трудом сглотнула. – Это длится бесконечно. Он умирает снова и снова, и каждое видение служит напоминанием, что я стала тому причиной. – Фейт стиснула зубы, проклиная навернувшиеся слезы и случайно упавшую каплю. И сердито смахнула их, глядя на залитый лунным светом горизонт.

– Фейт. – Рейлан выдохнул ее имя, но ничего больше не добавил.

Они не говорили об этом после приезда в Райенелл. Фейт отодвинула это на задворки разума, чтобы освободить место для нового в королевстве феникса. Она прятала эту гору переживаний за слабым барьером, угрожающим раздавить ее, допусти она хоть одну неверную мысль. Фейт задрожала, но не знала, от холода или от страха, что плотина вот-вот прорвется. Здесь, с Рейланом, столкнувшись лицом к лицу со своими страхами, она, как никогда, старалась сдержать все это.

Фейт покачала головой:

– Это должна была быть я. Каяс был бойцом, мечтателем. А я… Я никому не могу помочь. – В горле продолжал нарастать комок горя, и она испугалась, что может задохнуться.

Рейлан подошел к ней, и в тот момент, когда он молча прижал ее к своей груди… все мучительные мысли и терзания разрушились.

Фейт разразилась не слезами, а скорее сухим рыданием. Воздух – ей не хватало воздуха, и, возможно, ее разум действительно верил, что она тонет. Девушка в панике гадала, возможно ли умереть исключительно от тяжести своих эмоций. Рейлан обнял ее, окутывая теплом, которого она не заслуживала, но так отчаянно впитывала, чтобы найти облегчение. Когда он заговорил, Фейт настроилась только на нежный гул его голоса, который удерживал ее на земле, в настоящем. Ее колени ослабли, угрожая подкоситься, но Рейлан притянул ее к себе. Прижавшись ухом к его груди, она слышала громкое биение сердца – мелодию, которую хотела запомнить до последней ноты. Фейт сосредоточилась на ударах, позволяя замедлиться собственному сердцебиению и наслаждаясь твердостью его тела и ощущением безопасности.

– Никогда не допускай подобной мысли, – решительно сказал он. – Ты и Каяс… Ваши мечты совпадали. Он отдал свою жизнь, чтобы ты могла воплотить их, увидеть, как они исполнятся. Ты сражалась и выжила. Ты заслуживаешь жить, Фейт. Живи и сделай так, чтобы каждая жизнь, отнятая слишком рано, чего-то стоила. Так мы и будем жить дальше.

Буря, которая грозила погубить ее, была укрощена, пока она вслушивалась в вибрации его голоса. Фейт закрыла глаза, впитывая каждое слово, позволяя Рейлану не только успокоить ее печаль, но и наполнить новой силой, в которой она так отчаянно нуждалась. Фейт отстранилась и слабо улыбнулась, но не хотела отдаляться. Эти несколько секунд растянулись в вечность. И она не могла быть уверена, какие мысли скрываются за его встревоженным взглядом.

Когда Рейлан отпустил ее, Фейт поникла от разочарования. Он повернулся и зашагал по спальне. Она почти поверила, что генерал собирается вот так молча бросить ее, но поспешила за ним, глядя, как тот направляется к креслам у незажженного камина. Рейлан взял лежавшее там одеяло и протянул ей. Тревоги рассеялись, когда она с благодарностью приняла его и накинула на плечи, пока Рейлан опустился на колени и начал высекать огонь.

– Разве в замке нет Повелителей огня? – тихо поддразнила она, наблюдая за вспыхивающими искрами.

Рейлан усмехнулся:

– Целая армия. Но я не забираю способности просто на всякий случай, если они вдруг понадобятся. Это было бы невероятно изнурительно. – Он улыбнулся ей через плечо, и в груди потеплело, когда давящая на сердце печаль так просто рассеялась.

Янтарное пламя поглощало дрова и угли, пока не разгорелось достаточно, чтобы рассеять темноту в камине. Фейт завороженно смотрела на огонь, который охватывал щепки, набирая силу и сливаясь в единый пожар, пока прекрасное пламя преисподней не залило комнату. Рейлан выпрямился, затем кивком головы предложил ей сесть. Она подчинилась, желая ощутить восхитительный жар.

Фейт была благодарна за компанию, поскольку его присутствие прогоняло темные мысли, которые поглощали в одиночестве. Рядом с Рейланом она успокоилась ровно настолько, чтобы вспомнить, что в обступившей ее тьме есть и свет. Он сам был светом.

Глава 12. Фейт

В танце огня было что-то безмятежное. Несмотря на смертоносность и непредсказуемость, извивающиеся хаотичные языки пламени успокаивали разум, как если бы были прохладными морскими волнами. Она не знала, сколько времени прошло, пока они с Рейланом вот так сидели в тишине, прежде чем его тихий голос донесся сквозь треск раскалывающейся древесины.

– Есть тот, кто может знать, как помочь тебе избавиться от кошмаров. – Их взгляды встретились, в сапфировых глазах плясали янтарные завитки. – Если кто и может понять, через что ты проходишь и как восстановить твои способности… так это Агалор.

Фейт сделала глубокий вдох. Конечно. Это имело смысл, и было глупо с ее стороны не подумать об этом раньше. Ее отец, другой Ночной странник, на правление которого, вероятно, пришлись столетия ужасов, которые она не хотела даже представлять. Рейлан был прав: если и был кто-то, кто испытал побочные эффекты травмы, повлиявшие на способности, то это он. Внезапно ей стало холодно даже у камина при мысли о встрече, которой она старательно избегала с момента приезда в Райенелл. Рейлан, похоже, все понял и с жалостью посмотрел на нее.

– Когда-нибудь тебе придется встретиться с ним, и если это поможет тебе заснуть, иметь возможность снова странствовать и увидеть друзей, то сейчас самое время, – подбодрил он.

– Так и сделаю, скоро. – Фейт выдавила улыбку в знак благодарности ему и обещания самой себе, хотя мысль о встрече пугала ее.

Рейлан не сводил с нее глаз, в них застыл вопрос и размышления.

– Я давно хотел спросить, но ждал, пока ты устроишься здесь, особенно после всего, через что прошла, – начал он, и сердце Фейт забилось быстрее от ожидания. – Ты привезла руину храма в Райенелл. Зачем?

Фейт моргнула, ошеломленная, что он все это время думал об этом. Руина храма Света оставалась запечатанной в Кровавом ящике, связанным с ней, который она прятала под кроватью. Еще одна надвигающаяся – и гораздо более опасная – встреча, которую она продолжала избегать из-за своей трусости.

– Ты знал, что это еще не конец, – только и сказала она, и его неизменный суровый взгляд подтвердил ее догадку.

Фейт сделала глубокий вдох. Она должна была сказать ему, но не знала, как это сделать, поскольку боялась его реакции на столь рискованное задание, которое ей предстояло выполнить. Но как бы сильно ни хотела оградить его от опасности, все же отчаянно нуждалась в нем. Она ничего не знала о королевстве Райенелл и ни за что не доберется до Нилтаинских островов в одиночку.

– Мне нужно проникнуть в храм Дакодес до следующего летнего солнцестояния. Он спрятан на Нилтаинских островах.

Даже произнесенное вслух, все это звучало вымышленно. Фейт рассказала ему о страшных последствиях для их мира, если ей не удастся забрать руину Дакодес до солнечного затмения в день солнцестояния, которое может привести к переходу великого Духа Смерти в их мир. Она не может допустить, чтобы такой могущественный артефакт попал в руки Марвеллас, которая искала Рискиллиас и руину Ориелис, управляя Орлоном, чтобы отыскать ее в Хай-Фэрроу. Когда она окончила свой короткий рассказ, то робко взглянула на Рейлана. Его взгляд был пугающе расчетливым. Решительным и непреклонным. Так много мыслей, стратегий и планов промелькнуло в этих жестких синих глазах, в которых отражался огонь. Фейт знала, что он превратился в генерала армии, который провел Райенелл через множество великих битв.

– Я отправлю солдат или пойду один…

– Нет, – перебила она, чтобы он не тратил силы на поиски решения. – Это должна быть я.

– Почему ты? – зарычал Рейлан, вся доброта затмевалась вспышкой гнева и желанием защищать, которая на мгновение ошеломила ее.

Если бы Фейт была честна, то призналась бы, что задавала себе тот же проклятый вопрос. Только она знала ответ – секрет, который хранила все это время, известный лишь Марлоу. Фейт больше не могла скрывать правду, не с нависшей над ними опасностью, угрожавшей не только ее жизни, но и всей Унгардии, если она не остановит Духа.

– Есть причина, почему я одна в своем роде, – тихо начала она, чувствуя пристальный взгляд Рейлана, но решив наблюдать за танцем пламени. – Я наследница Марвеллас. Ее прямой потомок после присоединения к нашему миру.

Его недоумение, шок и растерянность волнами накатывали на нее. Фейт могла бы отгородиться, но ей хотелось почувствовать все, узнать, что он на самом деле думает о ее зловещем наследии, и, возможно, успокоить свой страх того, что он изменит о ней свое мнение.

– Моя мама сбежала из Райенелла не потому, что разлюбила Агалора, причина была далеко не банальной. Она ушла… Потому что думала, что так защищает меня. Похоже, Ориелис верит в пророчество о том, что ребенок, зачатый от представителя рода, благословленного Марвеллас – Ночного странника – и прямого потомка, как моя мать, положит конец превращению Духов в фейри, прежде чем та сможет причинить еще больше вреда. – Фейт покачала головой, понимая, как нелепо это звучит. – Мы все можем быть обречены, если это окажется правдой.

Затем она посмотрела на него. Лицо Рейлана было бледнее обычного, брови сошлись на переносице. Он не разделял ее слабой попытки пошутить, и лицо Фейт стало мрачным.

– Если есть вероятность, что это все же так, то я должна хотя бы попытаться, но для начала необходимо предотвратить превращение Дакодес.

Было приятно осознавать, что кто-то еще знает о ней все, и Фейт вовсе не чувствовала себя уязвимой, рассказывая Рейлану, кем она была и чем. Все до последнего темного секрета. Он уставился на нее непроницаемым взглядом. Но Фейт не могла позволить тишине воцариться, желая покончить с этим.

– Я бы не стала просить…

– Тебе и не нужно, – строго перебил он. – Разумеется, я иду с тобой.

Фейт слабо улыбнулась в знак благодарности, хотя в душе мучалась от вины и неуверенности из-за того, что он так быстро последовал за ней в неизвестность. Без колебаний, без вопросов.

– Будь прокляты духи, – пробормотал он, и Фейт вжалась в кресло от злости на его лице. – Агалор заслуживает знать… О причине ее ухода и угрожающей тебе опасности.

– Я не могу рисковать. А если он попытается остановить меня…

– Он заслуживает правды, – повторил Рейлан. – Разве ты не заметила, что сделал с ним ее уход? Он до сих пор страдает. А потом узнает, что она исчезла с тобой, даже не подозревая о твоем существовании… – Рейлан покачал головой, и Фейт поняла, что за его гневом скрывается обида на ее мать. – Я понимаю ее желание защитить тебя – поверь мне, понимаю, но она не объяснила ему причину и даже не попрощалась, к тому ее решение было совершенно неправильным. Агалор рискнул бы всем, чтобы обезопасить тебя. Вас обеих.

Фейт было больно слушать, с какой страстью он говорил об этом. Уход ее матери явно отразился и на нем, повлияв на его короля и королевство.

– Возможно, именно этого она и боялась, – тихо сказала Фейт.

Суровое лицо Рейлана смягчилось.

И Фейт решилась рассказать ему, что прежде скрывала от всех. Более десяти лет она очень мало говорила о своей матери. Даже с Джейконом.