– Николашка симпатичный, – голос Маши настойчиво проникает в мои мысли. Подруга пожимает плечами, прежде чем продолжить, – но почти не знаком с душем и зубной щеткой, – взгляд серых глаз направлен на нового босса. – А вот Лебедев…

Осторожно поднимаю взгляд на Стаса. Рядом с ним уже стоит решившийся подойти Николай. Молодой человек с пристрастием расспрашивает о близстоящих планах у нового хозяина отеля. В светлых глазах горит ничем неприкрытое уважение. Как мне не трудно признать, но должна согласиться с Машей – Лебедев великолепен. Слегка щуплый Николай совсем теряется на фоне мощной фигуры хозяина «Найс Хотел».

На Стасе простой и одновременно броский прикид. Идеальный комплект – куртка-кожанка, массивные ботинки и строгая футболка без всяких дурацких принтов. Уголок рта грустно приподнимается. Лебедев начальство – ему можно хоть в пижаме прийти, никто и слова лишнего не скажет.

Широкое запястье левой руки Стаса украшают массивные часы. На правой мужской браслет из кожи. Стасу даже не надо стараться дать понять окружающим его людям, что перед ними суровый парень. Как сказала Маша: сильный, грубый, властный, напористый. Так и есть – характер у него сложный. Невозможно быть брутальным и не соответствовать этому понятию.

Помахав рукой в ответ на приветствие бухгалтера, оборачиваюсь к Машке, которая, громко щелкнув пальцами, привлекает мое внимание.

– Я поняла, кого он мне напоминает, – победно сверкает серыми глазами подруга. – Первого мужа!

«Ну, все, – обреченно вздыхаю, – если Машка начала, ее не остановить».

– Познакомилась, охмурила, женились – все как в сказке! – кивает брюнетка в подтверждение своих слов. – Но только сказки, как правило, заканчиваются там, где начинается жестокая реальность.

Невольно хмурюсь. Раньше Машка никогда не рассказывала про бывшего мужа.

– А именно: семь лет в браке, секса ноль, желания ноль, вместо брутального мощного парня у меня остался совершенно ручной, ленивый, диванный медвежонок весом в сто двадцать килограмм.

Поднимаю бровь, как бы говоря этим: правда?!

– Ага, – кивает Машка, – Одомашнился. Сцуко! Вот смотрела на него в последний год брака и думала: где тот парень, который забрасывал меня на плечо? Где тот спортивный качок, который увозил на мотоцикле и занимался сексом ночами напролет… да и днями тоже, – возмущенно фыркнув, подруга складывает руки на объёмной груди, скромно прикрытой белоснежной блузой.

– Где это все?! – недовольно поджимает губы. – Так что, Настя, ищи брутальных парней – они хороши в постели, но в семейной жизни… такое себе, – кивает головой в сторону ничего не подозревающего Лебедева. – Тем более, такие красавчики одной женщиной не ограничиваются, – почесав нос, задумчиво добавляет: – С другой стороны, тюфяк, который по дому с тряпкой ходит, тоже нафиг не сдался.

Если бы Машка знала, как права! Да, такие не ограничиваются одной. Им всегда подавай новые впечатления, новое «мясо» – как бы это ужасно и страшно не звучало. Уж мне ли этого не знать.

Вцепившись пальцами в мою талию, Машка шепчет:

– Баа-а, Настька, – смахиваю ее руку. Больно же! – Ты глянь, как он на тебя смотрит.

– Кто? – удивляюсь, оторопело глядя в выразительные глаза подруги, подведенные аккуратно по линии роста ресниц темным карандашом. – Николай?

– Да причем тут мой Николай? – возмущается Маша, но на всякий случай бросает на меня пристально-подозрительный взгляд. Предупреждает, чтобы я не раскатывала губу на ее Завертяева. – Станислав Валерьевич! Настя, клянусь, он тебя взглядом пожирает. Голодный какой… Как кот на сметану облизывается.

Не смотрю в его сторону. Еще этого не хватало. Я, скорее, со скалы прыгну!

– Глупости какие…

Мучительно вспыхиваю. Ощущая, как краснею до самых мочек ушей, хватаю стакан воды с ближайшего столика. Делаю небольшой глоток, но стоит осторожно посмотреть через край стакана на Стаса, как тону во взгляде карих глаз. Будто только этого и ждал. Глаза тигриные… хищные. Опасно! Будто засасывает в тягучую вязкую топь.

– А что это сразу глупости? – цыкает на меня Машка, заставляя разорвать контакт наших со Стасом взглядов. – Ты себя давно в зеркале видела?

– Маш, ну, перестань, – одёргиваю подругу, с намеком показывая взглядом на неподалеку стоящих коллег.

– Ну, а что! – гнет свою линию подруга, но тон все-таки понижает. – Волосы, лицо, фигура, попка-краликом…

Чуть не поперхнувшись водой, прижимаю ладонь к губам.

– Боже, Маш, ты где только выражение такое откопала?!

– Ты что, не человек, что ли? – закатывает серые глаза, игнорируя вопрос. – Да у тебя там, все, наверное, уже мхом порос…

– Маша! – пытаюсь угомонить взглядом разошедшуюся не на шутку подругу. Да, что она сегодня исполняет!

– Я тебе так скажу, Насть, – поджимает полные губы, – но для здоровья оно – самое то! – с намеком стреляет взглядом в сторону Стаса, прежде чем вновь начать меня донимать. – Слушай меня, но запоминай: с таким очень тяжко в отношениях. Если ты готова подчиняться, не перечить и ВСЕГДА с ним соглашаться, то вперед. Ещё особой ласки и проявления чувств не жди.

– Меня такие не интересуют, – нервно прикусываю губу. Я уже готова сквозь землю провалиться от болтовни Машки.

– А чего ты тогда так на него пялишься? – приподнимает бровь проницательная подруга.

Заметила все-таки наши переглядки…

– Я… я… – запинаюсь. – Я хотела сказать, что он не в моем вкусе. Вот и все.

Понимаю, что это нереально, но не покидает чувство, что Стас будто слышит, о чем мы сплетничаем с Машкой.

– Говорю же, монашка, – ставит на мне клеймо подруга. В ее голосе звучит то ли досада, то ли удивление. – Непонятно только, откуда у тебя взялась Ксюшка? – потирает задумчиво подбородок, в глазах блестят смешинки. – Может, она тебе вовсе не дочь, а сестренка младшая?

Так и хочется возле виска пальцем покрутить.

– Поменьше смотри бразильских сериалов, Соколова.

– Ой, можно подумать, я…

– Тихо, – обрываю Машу, – вдруг услышит кто, – ворчу, окончательно разозлившись на Соколову. – Нашла время…

– В венах не кровь, а водица. – морщиться Машка.

А я молчу. В памяти еще живо – как под Стасом таяла и задыхалась от счастья, как выгибалась навстречу этим сильным рукам, стараясь впитать в себя каждое прикосновение.

Поставив пустой стакан обратно на столик, удивлённо поворачиваюсь к тихо охнувшей подруге.

– Что такое?

– У него есть тату на шее, – благоговейно шепчет Машка, даже не подозревая, в какое русло потекли мои мысли. – Интересно что там?

– Лев, – ляпнув не задумываясь, тут же ругаю себя за такую глупую оплошность.

К моему облегчению, Машка не выказывает ни удивления, ни подозрения. Ее лицо остаётся невозмутимым, с лёгким налетом интереса.

– Да, – соглашается Соколова, – у таких обычно дракон, волк ну, или лев, наконец.

Кто-то может подумать, что это символ власти или силы, но все намного прозаичнее – Станислав Лебедев по знаку зодиака лев. Мысли, как стайка птиц, разлетается в разные стороны и нет им числа.

Пока мое внимание вновь не привлекает глубокий баритон Стаса:

– Верно, у меня строительный бизнес, – хозяин отеля терпеливо отвечает на вопросы миловидной блондинки. Кажется, новая горничная. – Да, и почему бы не освоить новую нишу? Отельный бизнес – очень прибыльное дело.

Всем интересно почему вдруг Лебедев решил купить отель. Опускаю глаза. Да мне, собственно, все равно, обидно только что он купил именно тот отель, в котором работаю я. Ну, почему?! Столько гостиниц в Лаго-Наки, но нет же, Лебедеву понадобилась именно эта. К своему смущению, я то и дело ловлю на себе его взгляд. Будто прирастаю ногами к полу. Дышать не могу. Почему Стас так на меня смотрит?

Заметив мой румянец на щеках, который спускается по шее аж к самому декольте, улыбается своей фирменной, слегка кривоватой улыбкой. Поспешно отвожу взгляд. Мы будто в игру играем «Догони, поймай». Только спокойствие мое длится не долго.

– О, господи, – тянет дрожащим голосом Маша у моего уха. Вцепившись довольно ощутимо мне в плечо, смотрит куда-то прямо на небольшую сцену, где стоит Лебедев.

Хочу скинуть ее руку, но замираю едва дыша, стоит подруге добавить.

– Кажется, он идет к нам…

Глава 8

Настя

Идёт к нам?! Боже! Забываю, как дышать.

В отличии от меня, чем ближе Лебедев, тем больше, Машины глаза загораются восторгом. Становятся похожими на рождественскую гирлянду на окнах нашего отеля.

И, похоже, ни одна Машка под впечатлением от нового босса. Рита – администратор отеля, следит за Стасом, словно куница за фазаном.

Неловко веду плечом, когда администратор щурит глаза, сканируя оставшееся между мной и Лебедевым расстояние. Да что же это… Смотрит на меня так, будто готова приказать: сжечь ведьму!

Поправляю инстинктивно рыжие пряди у виска, когда Рита Андреевна с пренебрежением разглядывает меня, словно насекомое. Как будто я букашка, а не человек! Впервые за всё время, что мы вместе работаем, женщина отчётливо даёт понять, что она выше по карьерной лестнице. Я чувствую, как от унижения горят не только щёки, но и всё лицо. Стараюсь не подавать вида, потому что давно усвоила очень болезненный урок: даже если очень плохо, нельзя показывать это. Иначе будет ещё больнее, когда будут добивать.

У меня никогда не было проблем с Ритой Андреевной. Под ложечкой принимается тягостно сосать от беспокойства. Конечно, ей неприятно. Босс подошёл не к ней первой, как более высокой по статусу, а ко мне…

Только вот Стасу на все эти формальности плевать. А я даже не знаю, как реагировать – совсем далека от этих рабочих интриг.

Как только Лебедев оказывается напротив меня, Машка, крякнув неразборчивое приветствие, ретируется. Серьёзно?! Вот так просто? Бросила меня в пасть льву? Щёки начинают гореть, словно опалённые огнём. С негодованием слежу за тем, как подруга спешно берёт под руку расцвётшего при её появлении Завертяева и уводит его в неизвестном направлении. А я остаюсь стоять одна, как дурочка, хлопая растерянно ресницами перед новым хозяином «Найс Хотел».

– Привет, – хриплый баритон приятно ласкает слух. – У тебя всё в порядке? – спрашивает Стас, понижая голос.

Он такой высокий и стоит так близко, что приходится запрокинуть голову.

Лебедев, в свою очередь, слегка наклоняется, разглядывая моё смущённое взволнованное лицо.

– Ты выглядишь такой грустной.

Немного опешив, растерянно смотрю на его покрытый тёмной щетиной подбородок. Ведь на него смотреть безопаснее всего, прежде чем поднять взгляд к глазам и вновь опустить. Внутри растёт удивление. Он подошёл, потому что я выгляжу… грустно?! Достаточно быстро справляюсь с секундным замешательством:

– Да-а, всё хорошо, – ответив, быстро добавляю: – Я рада, что ты… вы…

Боже, что я несу?! Просто возьми и поздравь босса, как до этого сделали все коллеги. Но я не могу, что-то будто мешает говорить. Сковывает голосовые связки.

Карие глаза скользят по локонам у моих висков, затем спускаются по беззащитно открытой шее…ниже, к единственной расстёгнутой пуговке на блузе. Там, где останавливается его взгляд, будто жжет кожу.

Я пытаюсь улыбнуться, но это оказывается слишком сложно. Его мужественное лицо, словно магнит, вновь и вновь притягивает взгляд. Карие глаза Стаса с янтарными крапинками у самого зрачка, точь-в-точь, как у камышового дикого кота.

«Смотрит, словно кот на сметану», – отдаются эхом слова Машки в голове.

Тёмные… бархатные… И кто только решил, что карие глаза – самый распространённый цвет глаз на Земле? Ведь их существует множество абсолютно разных оттенков! Уверена, нет ни одного цвета карих глаз, который бы повторялся. Таких, как у Стаса, точно больше ни у кого нет! Темно-медовые глаза и чуть более светлые ресницы, с которыми контрастируют чёрные брови, – всё это делает ЕГО взгляд необычайно выразительным.