– Телевизор посмотрите, – бросила я, начиная злиться. Вот уж мне бы их проблемы. Скучно им… – Или книжку почитайте.

– Думаешь, самая умная? – злобно бросил в мою сторону чёрт, и я тут же втянула голову в плечи.

– Извините…

– Хм… продолжим, – протянул рогатый, возвращаясь к теме разговора. – Сейчас у нас главное развлечение – это реалити-шоу. Если кратко, то мы берём такую неопределённую душу, как ты, и помещаем её в другой мир, а после наблюдаем за этой душой. Смотрим на то, как она развивается, как справляется с трудностями и вообще существует. Если за душой наблюдать интересно, то, в итоге, у неё могут появиться защитники либо покровители, которые периодически будут дарить подарки, бонусы и этакие плюшки, чтобы помочь герою. Более того, чем больше ангелов и демонов наблюдает за душой, тем больше у души бонусов, которые она, в итоге, сможет потратить на исполнение желания. Вплоть до перерождения или возвращения в тот мир и в тот момент, который она хочет. Всё понятно?

– Звучит весьма просто. Реалити-шоу с рейтинговой системой. Больше внимания и эфирного времени – больше бонусов и подарочков со стороны спонсоров, – согласно кивнула я. – Но что нужно делать, чтобы привлечь внимание?

– Интересно живи, – всплеснул руками чёрт, словно это самое простое. – Хочешь быть героем? Пожалуйста. Хочешь быть злодеем? Милости просим. Хочешь стать мессией или пророком? Добро пожаловать. Запретов нет. Твори всё, что хочешь. Главное – это чтобы было интересно.

– О как! Ясненько, – улыбалась я, чувствуя, что Ад мне теперь не грозит. Удача? Ещё какая! – Ну, так… – хлопнула в ладоши. – Где съёмочная группа? Где камеры? Куда улыбаться? Я готова подарить вашему реалити своё шоу. Телевидение – значит телевидение.

– Хм… Ты уверена, что всё поняла правильно? – нахмурился мелкий чёртик.

– Развлекать ангелов и демонов, получать за это от них бонусы, накопить их, а после исполнить желание, а именно: не умирать так глупо, верно?

– Ну… в принципе, да, – согласился чёртик. – Суть ты уловила. И всё же я бы хотел пояснить…

– Всё нормально! – уверенно кивнула я. – Давай, показывай, куда идти. Быстрее начнём шоу – быстрее вернусь к себе.

– Ну, раз ты так просишь… – усмехнулся чёртик, после чего вновь взял в руки свой планшет и принялся там что-то быстро нажимать. – Тогда несколько деталей. Своё имя из предыдущего мира можешь забыть. Да ты его и не вспомнишь. Используй прозвище либо придумай новое имя. Внешность, возможно, также изменится. Но самое главное из всего этого… – оторвался от планшета и взглянул мне в глаза, – не умри. Хотя бы в первые пять минут.

– Подожди… Что? – спросила я, тут же почувствовав, как по спине пробежался холодок. – А разве мы не поедем в киностудию?

– А? Конечно, нет, – усмехнулся рогатый коротышка.

– Тогда зачем ты спрашивал о компьютерных играх? – коленки принялись предательски дрожать, стуча друг о друга.

– Сейчас узнаешь, – ещё шире улыбнулся и нажал на клавишу в последний раз.

– Лю-ю! Ли-и! Ля-я! Душа В-21 отправляется в параллельный мир. Рады, что вы выбрали нашу компанию. Надеемся, вы остались довольны. Приятного полёта.

– Параллельный мире?.. Эй, рогатый! Подожди! Мы так не договорив!..

Мир перед моими глазами в одно мгновение засиял ярким солнечным светом, а когда свет погас… я больше не находилась в белоснежном зале. Меня окружали руины. Огромные булыжники, камни, песок, земля, грязь и растения вперемешку. В небе царила ночь, и единственным источником света были костры, расположенные в разных местах вдоль руин. И, кажется, их было так много, что телу было жарко. С меня градом скатывался пот, смешиваясь с грязью и въедаясь в поры.

И всё же… не это больше всего меня удивило.

На моих руках были кандалы. Огромные и тяжёлые кандалы, которые длинной цепью крепились к высоким каменным выступам. Всё реально, ощутимо и проблемно. Где, мать твою, реалити-шоу? Где камеры? Гримёры? Студия? Что это ещё за дыра?

– Эй! Человек, чего расселась? – прогремел голос у меня над головой, отчего я так вздрогнула, что даже цепь подпрыгнула вместе со мной. – За работу! Ещё не было приказа отдыхать!

Подняв глаза, я потеряла всякую надежду на то, что меня вернули обратно в мой мир. Передо мной стояло нечто огромное под три метра ростом, грязное, коричневого окраса, клыкастое и злобное. Но в голове всплыло название того, что это вообще такое, – орк.

– В чём дело, пленница? – прорычал орк, нависая сверху и скалясь. Причём так, что прямо передо мной к земле стекла огромная капля тягучей слюны. – Кто не работает, тот не ест. Хе-хе… Так как сам становится едой, хе-хе…

Компьютерная игра? Не умри в первые пять минут? Никогда ещё более трудных миссий мне не поручали.

Ну, и что мы имеем? Я умерла. Отправилась на «тот» свет, который сказал мне «NO», а после заключила с чёртом сделку «второго шанса». Переместилась в другой мир, но, похоже… я снова умру.

А ведь это был самый обычный четверг.

Глава 1. Судьбоносная встреча

Ну? Чего смотришь? Знаю же, что прекрасно за всем наблюдаешь. Смотришь на то, как меня, подобно мелкому таракану, мучают, поджаривают на сковородке, как мне отрывают лапки и усики, а после оставляют в покое и ждут. Вот только… чего именно?

Отчего такие сравнения? Ох, ну, потому что так оно и есть.

Мне обещали игру. Второй шанс. Но этот рогатый как-то совершенно забыл упомянуть о том, что сошлёт меня на каторгу. В прямом смысле. Я – заключённый! И отбываю здесь… свой срок. Правда, я ещё не до конца поняла, где именно расположено это «здесь», но могу с уверенностью сказать, что в этом месте собрались самые отпетые негодяи этого долбанного фэнтези-мира.

Если вы уже нафантазировали себе гламурного единорога с радугой из пышной задницы, то вынуждена вас огорчить: ничего подобного здесь и рядом не стоит. Я бы, скорее, сравнила местный контингент с «цирком уродов»: орки, огры, тролли, дварфы… И вот в такую незатейливую компанию затесалась невысокая, тощая рыжеволосая девчонка без единой крупицы магии. Кто это? Естественно, так повезти могло только мне.

Правда, местные «красавчики» любезно называют меня «провиантом про запас». Короче говоря, если неожиданно еда закончится или кто-то будет голоден, то именно я стану их закуской.

И почему среди всех этих чудовищ только я один-единственный человек, так ещё и без магии?

Да… Я уже поняла, что тот чёртик если и решил посмотреть реалити-шоу, то это что-то, похожее на фильм «Пила» в реальном времени с моим участием. «Компьютерная игра», – говорили они… «Чтобы не было скучно», – заверяли они… Угу! Я уже неделю как «не скучаю» здесь.

Сама не понимаю как, но уже ровно неделю я тусуюсь среди этих гор разноцветных мышц. К вашему сведению, я мелкая ростом. От силы метр шестьдесят. Не больше. В тот день, когда я попала сюда, моё тело было очень худым, но по истечении недели я, кажется, ещё сильнее похудела. Чисто от стресса. Да и поесть здесь – та ещё проблема. Скорее, больше тратишь времени на то, чтобы тебя никто не съел. А меня находят очень быстро. И виной тому ярко-рыжие волосы. Настолько же яркие, как кожура апельсина.

И я понятия не имею, как и почему оказалась среди всех этих преступников. Как я успела понять, тут держат тех, кто был приговорён к исправительным работам: на шахтах, раскопках или чем-то в этом роде. Очевидно, почему используют силу трёхметровых здоровяков, когда дело касается перетаскивания огромных камней. Если посмотреть хотя бы на того коричневого огра, который зарычал так сильно, что земля задрожала, то вопрос отпадает сам собой. Но что я здесь делаю? Из людей здесь нет никого, кроме меня. Кто вообще направил девушку к этим чудищам?

Это у высших сил такое чувство юмора? Говорю же: я – таракан, который должен корчиться под гнётом окружающего мира.

Как только очнулась, думала, что вся из себя такая продвинутая и крутая. Ну, сами посудите! Я из мира с развитой культурой, технологией, игровой индустрией. Да я была уверена, что стоит щёлкнуть пальцами, как у меня тут же раскроются и редкие способности, и деньги на меня с неба упадут, и вороной конь подскачет, так ещё и доброго молодца подарят. Ну, так… для полноты коллекции.

Однако мне пришлось столкнуться с суровой реальностью даже в мире, который напичкан магией. Магия есть, есть все эти крутые приспособления, заклинания и секси-волшебницы, по которым сохнут подростки. Это есть… но не у меня.

Та-дам!

Я самый обычный человек, у которого ничего нет и который оказался в жопе мира.

– Эй, мальчишка! – прорычал монстр над головой, и я осознала, что меня раскрыли. – Снова прячешься?

Не успела даже осознать, кто именно меня засёк, как чья-то огромная рука схватила меня за одежду со спины и подняла в воздух. Да… Ещё один. Все эти чудища думают, что я парень. Мальчишка. Правда, не знаю, хорошо это или плохо. Кажется, что они в любом случае не против сожрать меня.

– Чего прячешься, тощий? – смеялся огр. Огромная и вонючая лысая голова размером с половину моего тела появилась перед глазами. Всё в гнойниках, ранах и бородавках. От одного взгляда на него вся еда, которую я впихнула в себя, начала ползти обратно. – Ты что? Дохлый? – огр принюхался. – Или просто обделалася?

Да тут как бы без вариантов. Ты себя вообще в зеркале видел? Настолько страшный, что любому запор излечишь. Одним только ликом своим «прекрасным».

– Ха-ха-ха! – натянуто засмеялась я, всплеснув руками. – Ты нашёл меня! Ура!

– А! Так ты просто играл? Ха-ха-ха!!! – громогласно засмеялся огр, тряся меня в воздухе, словно тряпичную куклу. – Какой смешной человек! Ха-ха-ха! Не убегай, человек! – радостно произнёс серый огр, а после вернулся к группе других огров и пихнул меня на каменную скамейку рядом с собой. – Не убегай… – понизил голос. – Иначе я тебя найду и съем, – наши взгляды встретились. – Ха-ха-ха!

И в этом безумии я не уверена, что смогу прожить ещё неделю. Исполнять роль игрушки для развлечения и провианта – мой удел. И ещё… кажется, я не с той компанией связалась. Знаете, если вам мама говорит: «Не играй с ними: они научат тебя плохому», – уверена, что она думает о ком угодно, но не о подобной компании. Нет-нет-нет… Так крупно влипнуть могу только я.

Вообще на этой каторге я заметила, что все заключённые разделились по группам. По большей части они делятся на тех, кем являются от природы: огры, орки, тролли, дварфы или, проще говоря, гномы и изгои. То есть те, которые сами по себе. Обычно они они настолько странные, что их никто не желает к себе принимать. Изгоев пытаются убить, просто потому что они никому не нравятся. Отличаются. Но изгои чаще всего сильные сами по себе, так что убить их не так-то просто.

Я хотела примкнуть к гномам. Всё же они больше всего похожи на людей. Да и не смотрят на меня так, словно хотят сожрать. Но я с самого начала сделала кучу ошибок. Во-первых, они не любят, когда их называют «гномами». Они «дварфы». Это важно, хотя я и не понимаю почему. Во-вторых, дварфы терпеть не могут людей, так как те вечно покушаются на их изобретения и рудники. А ещё дварфы очень любят секретничать. Чужаки им не нужны.

Вывод прост: моя попытка подружиться с этими бородачами провалилась в самом начале.

С остальными не хотелось как-то особо сотрудничать. Не внушали мне уверенности в том, что доживу до рассвета. Но как-то так случилось, что группа огров сама присоединила меня к себе. Со стороны это выглядело так, словно группа качков-сумоистов с отвратительными рожами завела себе котёнка и подкармливала его. А вернее, откармливала… Они ждали, когда я стану более-менее мясистой, чтобы потом заколоть, как индейку на День благодарения.

Вот только в этот день от меня благодарности не ждите. Уроды!