– Хех, ну если ты не понял, мы тут не только их складируем, но ещё занимаемся изучением, разрабатываем способы противодействия. Иногда, чтобы успешно сражаться с противником, необходимо выявить все слабые места и нанести один точный удар. Собранные тут артефакты из тех, что просто невозможно уничтожить без серьёзных последствий. Внутри некоторых предметов собрано столько потусторонней энергии, что страшно представить, что будет, если она разом выплеснется в реальный мир. Тормози у стеллажа с цифрой шесть. Теперь направо.

Енот быстро потянул на себя несколько книг и стеллаж с тихим щелчком отъехал в сторону.

– Ох ты ж, незадача какая. Сорян, сейчас всё исправлю.

Пока енот возился с книгами, я рассматривал десятки полок, забитых однотипными ящиками. На стенах комнаты висело разнообразное оружие, в том числе средневековое.

– Сюда тебе ещё рано. Вот, так-то лучше.

Ещё один стеллаж уехал в сторону, открывая доступ в небольшое помещение с каменными стенами и полом. Все доступные взгляду поверхности были покрыты десятками рун и печатей, а посреди комнаты на постаменте находился пульсирующий кристалл.

– Тут, как ты видишь, у нас находится стационарный накопитель, сердце комплекса. Это ещё один из рубежей нашей обороны, можно сказать, последний её край. При нападении можно будет черпать силу прямо из кристалла. Так, с накопителем, думаю, тебе всё понятно, – заметив, что я не проявляю к артефакту должного интереса, енот снова активировал скрытый механизм. Стеллаж с книгами встал на место. – Теперь по твоим обязанностям: будешь каждый день сливать в накопитель десятую часть резерва.

– Хорошо, нет проблем, улыбнулся я.

– Как ты уже понял, всё, что находится снаружи базилики, это ширма для нашей деятельности. Прикрытие, крыша, называй, как хочешь. Мы – те, кто стоит между тварями с той стороны и простыми людьми. Как видишь, в крипте хватает разнообразных сюрпризов, но главное ее богатство – библиотека, в ней можно отыскать почти все ответы по специфике нашей работы. При необходимости мы дополняем собранные здесь архивы свежими данными.

– Неужели при таком объёме информации могут возникнуть сложности?

Енот почесал нос и пояснил:

– Изредка бывают случаи, когда приходится искать решение возникших проблем самостоятельно. Есть ведь такие гады, которые досаждали людям ещё до зарождения письменности. Видишь вот эту секцию? Тут хранятся книги по теории и практике экзорцизма, так что в свободное время сможешь подтянуть своё мастерство. Под нами на уровень ниже находится полигон, там можно безбоязненно отрабатывать любые заклинания и попрактиковаться во владении оружием. Но это позже. Вон в том углу, за бронедверью, вход в лабораторию. Хранилище ингредиентов расположено по соседству, у стены справа от нас полный каталог и картотека, на досуге покажу, как пользоваться.

Мы прошли еще с десяток метров.

– Стой. Видишь этот коридор? За ним находится твоя конура. Там ты будешь проводить свободное от службы время. Да, кстати, всю зарплату придётся отдавать мне. Нет, ты не подумай, я не претендую на место твой избранницы, но Питер – город искушений. Поверь, в моих лапах твои, эээ… наши деньги будут в полной безопасности. Вы, люди, привыкли тратить средства на всякую ерунду вроде алкоголя, сигарет и продажных женщин. В общем, пока я не забыл, отдавай всю валюту, верну, когда станет понятно, что тебе можно доверять.

Я показал еноту дулю.

– Эх, ладно, не прокатило. Признаю, ты победил, у тебя больше хромосом.

– Итак, что у нас дальше по списку? – енот почесал бок. – А, вспомнил. Что касается еды. Можно, как мой покойный шеф, заказывать доставку продуктов или ходить за хавчиком самостоятельно. В твоей конуре есть неплохой холодильник, сейчас там пусто, поэтому, на сегодняшний вечер предлагаю заказать пиццу. Только давай сразу договоримся, никакого веганства в этом доме.

Я хохотнул.

– Андреа, пойми меня правильно, я ничего не имею против людей, которые мучают в пароварке несчастный кабачок, но мне нужно держать себя в форме. Зелень хороша, лишь, когда она хрустит у тебя в бумажнике, но никак не на зубах. Да, чуть не забыл, в твоей конуре есть спальня, кухня и ванная комната. Ещё одно правило – закрывай все двери и не искушай меня приглашением в гости, если конечно не хочешь, чтобы один шибко шустрый енот навёл свой орднунг в твоей уютной квартирке. Что касается стирки, то у нас самообслуживание, каждый сам за себя.

– Хм, Джус, я думал, енотам нравится возиться в воде?

– Конечно, нравится, мы же полоскуны, но это не значит, что я разрешу тебе пользоваться моими тазиками. Будем придерживаться принципа «разделяй и властвуй». Тазы мне, а стиральная машинка в твоём полном распоряжении.

– Хорошо, я тебя понял.

Странно, но, не смотря на вздорный характер, енот мне всё больше нравился.

Его болтовня и юмор неслабо заряжали позитивом. Да и не было в Джусе ничего демонического и потустороннего. Скорее всего, появлению этого существа поспособствовал мой предшественник. Думаю, он просто устал от одиночества и каким-то образом превратил обычного с виду енота в это донельзя болтливое создание.

– Эй, ало, не отвлекайся, – енот помахал лапой перед моим лицом.

– Извини, я задумался, так что ты там говорил?

– Я просто сказал, что если не будешь прислушиваться ко мне, то закончишь как Цезарь.

– Ты сейчас про салат?

– Нет, я про то, что если нарушишь правила проживания, получишь кучу проблем со стороны одного мстительного енота. Идём дальше. За той дверью у нас хранилище, на полках лежат самые безопасные образцы, а вот под бронестеклом находятся особо гадкие артефакты, там куча всякой дряни, начиная с проклятых безделушек, заканчивая гримуарами чернокнижников.

Мой тебе совет, без меня там ничего не трогай. Оторвёт руки вместе с причиндалами.

– Магия?

– Нет, я.

– Хах.

– Не вижу ничего смешного, все рабочие артефакты и книги выдаются строго под роспись. Потеряешь или сломаешь – будешь платить штраф, а расценки у меня серьёзные. Мы не бюджетная контора. Кстати, раз пошла такая пьянка, то официально уведомляю тебя, что я уже распечатал договор материальной ответственности, он лежит на рабочем столе, после экскурсии советую ознакомиться и подписать. Да, самое главное и важное правило. Никаких гостей в хранилище.

– Ну а как же ты тогда собираешься заказываешь еду и доставку продуктов?

– Поверь, договориться с ребятами из охраны не так уж и сложно. Скину деньги на карту начальнику СБ, и дело в шляпе. Интернет, спутниковое ТВ и прочие радости жизни оплачиваешь ты. Следующее правило. Все рабочие встречи проводятся либо в ресторанах либо в мотелях.

– Мотелях?

– Да, весь блуд строго за пределами этого места. Мы как-никак живём под храмом, поэтому нужно соблюдать элементарные приличия. Да, и чтобы никакого табака!

– Опасаешься за книги и антикварную мебель?

– Нет, просто у меня астма. Идём дальше по списку. Посторонние в крипте – это табу.

– Да ладно, понял я уже, можно было и не орать мне в ухо.

– Вот и отлично, рад, что мы нашли общий язык.

– Кстати, Джус, в Ватикане сказали, что моя работа будет заключаться в консультировании и всестороннем содействии местным властям.

– Всё верно, только после гибели шефа и его напарника из спецотдела всё пошло под откос. Сотрудничество накрылось медным тазом.

– Жаль, я думал, ты расскажешь мне о специфике работы и введёшь в курс дела.

– Дела? Не смеши меня, мой юный друг. В данный момент у нас нет ни одного дела в разработке, наша контора – это международная организация.

Наша задача – помогать местным властям распутывать дела, связанные со всякой чертовщиной, плюс, в особо тяжёлых случаях нас вызывают для проведения обрядов экзорцизма. В остальном же вся наша работа сводится к рутинному копанию в бумажках и прочей ерунде. Здесь тебе не Ватикан. Тут всё устроено иначе, русские не верят ни в Бога ни в чёрта. Нашу организацию возродили лишь в девяностые годы. Ты, конечно, не слышал про это.

– Это совпало по времени с захлестнувшей страну волной бандитизма?

– Как ты понимаешь, это всё из-за того, что никто не контролировал сущности, прорывающиеся с той стороны.

– Ну а почему этот отдел находится здесь? Какое дело Риму до этого места?

– Андреа, это высокая политика и не нам судить о причинах нашего здесь нахождения. Думаю, что ответ кроется в искалеченной энергетике этих мест. Ты ведь заметил, что тут почти не бывает солнца? Вот и лихорадит наш славный город от проявления всякой бесовщины. Что мешает духу подселиться в тело незадачливого туриста, сесть в самолёт и творить жуть уже на территории Рима? Правильно, ничего не мешает.

– Кстати, Джус, я тут во время полёта обезвредил одну проклятую вещицу.

– Ты про это? – енот показал мне шкатулку.

– Ах, ты…

– Ещё одно правило – будь всегда начеку. Андреа, может, покажешь, в каком кармане твой бумажник, а то я его не смог найти.

– Джус, ты ведь понимаешь, что содержимое шкатулки опасно?

– Понимаю, но ничего не могу поделать со своей натурой. Даже босс смирился с моими выкидонами. Извини, такова моя природа.

Я требовательно протянул руку. Енот тяжело вздохнул и вернул мне украденное.

– На, держи. Теперь будешь знать, что если кто-то лизнул твой зад, нельзя расслабляться, это всего лишь смазка.

Я поспешно убрал артефакт обратно в карман.

– Раз ты так хорошо обо всём осведомлён, значит в курсе текущих отношений нашей церкви и местной.

– Конечно.

– Хорошо, тогда расскажи о местной церкви и о её позициях. Неужели здешним церковникам не под силу самостоятельно решить проблему нечисти, зачем нужны мы?

Енот вздохнул и почесал брюхо.

– Дело не в слабости местной церкви, а во влиянии на умы верующих. Риму просто жизненно необходимо постоянно расширять сферу своих интересов, поэтому мы и вынуждены работать вдали от солнечной Италии, – енот задумался. – Давай услуга за услугу, я рассказал тебе, что знаю, а ты ответишь на мои вопросы.

– Хорошо, договорились, – я пожал протянутую енотом лапу.

– Ты ещё не в курсе, кого назначили на место погибшего оперативника?

– Без понятия, но в аэропорту меня встретила молодая девчонка. Старший лейтенант Анастасия Соболева.

– Ну и как она тебе?

– Ничего, симпатичная, рыжая и зеленоглазая.

– Да я не про внешность, а про профессиональные качества.

– Честно говоря, не было времени их оценить.

– Всё с тобой понятно, наверняка всю дорогу пялился на её сиськи, – енот закрыл лапами глаза и запричитал. – Не успел сойти с трапа самолёта, а уже запал. Дела…

– Да нее, брось, Джус, мы с ней знакомы пять минут.

– Андрея, не лепи горбатого, по моим расчётам вы должны были приехать гораздо раньше, может, расскажешь, где вас носило?

– Извини, но мне не до этого, после перелёта жутко хочется спать.

– Ну-ну, ты как трусливый заяц, бежишь от серьёзного разговора.

– И ничего я не бегу.

– Бежишь.

– Нет.

– Да.

– Нет.

– А вот и да. Если ты забыл, я енот и у меня нюх, на такие вопросы. Учти, салага, твои личные отношения не должны мешать работе, иначе я буду вынужден изложить свои наблюдения в отчёте.

– Ты меня шантажируешь?

– Нет, я как более опытный и мудрый сотрудник нашей базилики предостерегаю тебя от ошибок. Ты совсем не знаешь русских женщин, это тебе не смазливые итальянки.

– Ладно, Джус, поговорим об этом позже, а теперь давай я дам тебе полсотни евро и ты закажешь нам пиццу.

– Так с этого и нужно было начинать.

Купюра исчезла в лапах моего коллеги. Мордочка енота прямо расцвела от удовольствия, он соскочил на пол и махнул мне лапой в сторону апартаментов.

– Иди пока приведи себя в порядок.