Выйдя из храма на Гончарной, я неторопливо скурил сигарету возле «Гепарда», давая время генератору набрать рабочий ход и проверяя сообщения на эйхосе. От Ольги не было ни слова, это меня несколько удивило. За то пришла информация от Майкла: он отчитался, что отправил письма графу Бекеру и герцогу Энтони Уэйну, а также сообщил, что ждет приезда Торопова для согласования деталей предстоящего разговора насчет временного обмена экспонатами коллекций. Кстати, после того как я посвятил Геннадия Степановича в проблемы, связанные с раскрытием тайны древних виман и поиском Хранилища Знаний, в мой изначальный план Торопов внес интересные коррективы. Было решено, что полезнее вывести на сцену некоторого ненастоящего коллекционера древних реликвий, подобного графу Бекеру, но проживающего в России, и действовать как бы через него. Майкл здесь играл бы роль консультанта, мало что решающего, но сведущего во многих научных вопросах. А также важно сделать копии Свидетельств Лагура Бархума. При чем всех пяти пластин. Хотя четвертая и пятая пластина стараниями хромого бога превратились в изящные кинжалы, воспроизвести их возможность имелась, ведь их грифельные оттиски лежали в моем сейфе. Этот вопрос я собирался согласовать с князем Ковалевским и решить его в ближайшее время.

Еще в своем эйхосе я нашел успокаивающее и трогательное сообщение от Элизабет:

«Демон мой, спасибо за заботу. Я очень виновата перед тобой. Раскаиваюсь, прошу прощения. Ты желаешь оградить меня от неприятностей, а я сама в них лезу, создавая тебе ненужные хлопоты. Буду сидеть сегодня дома, пока ты не приедешь – так я себя наказала».

Пока я его слушал, пискнул эйхос – пришло сообщение от Талии:

«Елецкий, я всю ночь не спала. Это пиздец! Сейчас я у Родерика, он только пришел в чувства. Почти не разговаривает. Мне кажется, он просто не хочет говорить со мной. И вообще ни с кем. Мне больно, Саш. Жесть, как больно! Целители сказали, что его невозможно вылечить. Нарушены какие-то ебаные каналы. Говорят, его никто не вылечит, нужно только молиться Асклепию, иначе он будет слабеть и умрет. Я бы молилась, но эта же сука Гера специально так все сделала, чтобы Родерику ничего не помогло! Она хочет, чтобы я вместе с ним страдала. Саш, ты мне нужен! Давай встретимся! Я приеду к твоему дому буду сидеть под дверью, пока ты не появишься».

Вот еще история. Мне захотелось закурить вторую сигарету, при всем том, что я торопился. Я открыл дверь «Гепарда», сел за руль, вертя в пальцах коробочку «Никольских» и задумался. В том, что Гера желает наказать Талию за ее скверные поступки, у меня имелись большие сомнения. Величайшая вообще не склонна воспитывать кого-то за исключением тех случаев, когда ей это выгодно самой. А значит, было здесь что-то другое. О том, что таким образом Гера думает добиться чего-то от меня, тоже не казалось достаточно логичным. Да, я готов попросить за Родерика, но ведь не Герой единой.

Выведя «Гепард» со стоянки, я направился в Хамовники, к Северному проспекту. У Элизабет я не собирался задерживаться. Лишь хотел убедился, что с ней все в порядке. Знаю, боевая электрическая магия иногда очень скверно сказывается на энергетических телах и проблемы могут появиться не сразу, а через несколько часов или даже дней. А Родерик ударил Элиз изо всех своих немалых сил. Но вроде обошлось без заметных последствий. И ее аномалия, которую чеширская баронесса принимала за демона, тоже не пострадала. В этом я убедился еще вчера, когда англичанка пришла в себя и я отвозил ее домой, перед тем как отправиться к Артемиде.

Первое, что сказала Элиз, открыв дверь было:

– Злишься? Наверное, хочешь меня убить…

– Мы же все это обсудили вчера. Или не помнишь? – я прошел в первую комнату, отмечая, что здесь еще не убрано – на полу лежали осколки зеркала.

– Алекс, я плохо помню. Голова очень болит. Даже болит все тело. Я только помню, что ты был очень сердитый. Знала, что так будет и знала, что делаю неправильно. Но мне очень хотелось. Понимаешь… – она стала напротив меня заламывая руки. – Это как одним разом отрезать прошлое, чтобы больше в него не возвращаться. Уж если нельзя было убить Теодора, то я хотела хотя бы поквитаться с Мышкиным. Понимаю, что это глупо. И даже демон во мне был против, не пускал, – она заплакала.

– Ну все, Элиз. Все, – я обнял ее. – Успокойся. Чтобы отрезать прошлое, надо просто дать себе обещания в него не возвращаться. Желательно не сметь лезть туда даже в мыслях. А то, что ты пыталась сделать, это действие совсем противоположное. Его скорее можно назвать: «вернуться в прошлое». Ты хоть поняла, что князь Мышкин – другой человек?

– Нет… – она покачала головой. – Помню, ты объяснял. Но я не понимаю, как это может быть. Тот к то в его теле, он тоже демон?

– Нет, просто маг. Душа знакомого мне мага. Он – неплохой человек. И все, что произошло между вами – очень дурное стечение обстоятельств. Не без ваших стараний, разумеется. Вы все втроем виноваты. Но, с другой стороны, я вас особо не виню. Сам я далеко не безупречен и за свои жизни сделал ошибок в сотни раз больше, чем любой из вас.

– Разве демоны ошибаются? – удивленно спросила баронесса.

– Да, Элиз. Ошибаются все: и боги, и люди, и демоны. Иначе не может быть. Этот мир только потому и существует, что в нем есть место ошибкам. Именно ошибки – причина постоянно происходящих изменений, развития и роста. Но это не значит, что нам нужно стремиться делать ошибки, – я услышал писк эйхоса, отстегнул его и нажал боковую пластину.

Пришло сообщение от мамы. Отойдя к окну, включил его, чуть понизив громкость:

«Саша! Ты не на экзамене что ли? Ты где вообще пропадал всю ночь?! Здесь Талия! Говорит какую-то ерунду! Кого там убили или не убили?! Я ничего не понимаю! Поезжай скорее домой!».

Глава 2. Как же все сложно…

Когда я подъехал к дому, было уже 10.40, а мне требовалось попасть на экзамен хотя бы не позднее полудня. Последний, черт дери, экзамен, переносить его сдачу в мои планы точно не входило, потому как мы с Ольгой уже завтра должны были лететь на Карибы.

Я забежал в дом. У двери чуть не столкнулся с дворецким. Он отшатнулся, придерживая едва не слетевшую с головы шляпу, провозгласил:

– Здравия желаю, ваше сиятельство!

– Приветствую, Антом Максимович, – сказал я, покосившись на двери гостиной – именно оттуда доносился задорный голос Талии Евклидовны.

– Она там! – подтвердил мою догадку дворецкий. – Но лучше сначала к матушке. Она очень сердита, – он указал прямо по коридору на дверь в столовую.

Талия о чем-то увлеченно говорила с охранниками. Я успел уловить, что речь про оружие, остробои и эрминговые поражатели. Странно, что она не видела в окно, что я подъехал. Пока Принцесса Ночи занята столь содержательным разговором, я решил последовать совету дворецкого и сначала увидеться с мамой.

Елена Викторовна сидела за столом в гордом одиночестве. Перед ней стояла пустая кофейная чашка и тарелка с надкусанным пирожным. Рядом валялась приоткрытая коробочка «Госпожа Алои».

– Саша! Что происходит?! – увидев меня, графиня встала, отодвигая стул.

– Мам, я же предупредил еще вчера: ночевать дома не буду. В чем проблема? – я увидел Ксению, выглянувшую из кухни в приоткрытую дверь, и сказал ей: – Ксюш, будь любезна, сделай кофе. И миндальное печенье подай.

– Проблема? А ты не знаешь?! Твоя Элизабет чуть не убила князя Мышкина?! Также?! Или Талия врет?! – графиня напугано смотрела на меня.

– Мам, Талия слишком все преувеличивает, – я подошел к ней, взял руку, пуская «Капли Дождя». – Она так говорит, потому что сама очень испугалась. Ты же знаешь, Мышкин – ее жених. Разумеется, от мысли, что с ним может случиться что-то серьезное, она напугана и вываливает свои страхи, ища сочувствия.

– Так что-там все-таки случилось?! Говори всю правду! – потребовала Елена Викторовна и громко в сторону кухни крикнула: – Ксения! Немедленно мне кофе!

– Конечно, правду всю… – здесь я мысленно улыбнулся и уточнил: – Майкл знает? При нем Талия рассказывала всю эту ерунду?

– Нет, он только перед ее приездом поехал в салон насчет эрмимобиля. Но скоро вернется – без меня покупать не будет, – графиня постепенно успокаивалась, рука ее обмякла.

– Вот и хорошо. Пока ему ничего не говори. А история простая: Мышкин когда-то пытался завести отношения с Элизабет, пользуясь тем, что у него и семейства Барнс совместное доходное дело и английская семейка зависимы от него. Талия Евклидовна прознала про это и решила разобраться со всем, хитростью выманила Элизабет в имение Мышкина. Там, собственно, все и случилось, – я поблагодарил кивком Ксению за поднесенный кофе. – Талия же – девушка невоздержанная, повела себя крайне агрессивно, пыталась Элиз бить… – про кнут я умолчал, как не стал посвящать маму во многие излишне яркие детали. – Элизабет, защищаясь, выстрелила из остробоя. Хотела припугнуть, но вышло неудачно – Мышкин получил неприятное ранение. Но, тебя это, мам не должно беспокоить вообще. Потому что вся ситуация утряслась еще вчера. Ни Мышкин претензий к Элизабет не имеет, ни она к нему. На этом точка – конфликт исчерпан. Правда князь находится на излечении и рана у него очень неприятная – дротик задел позвоночник. Но главное все живы и нашли друг с другом примирение.

– Какая же дура эта Талия! – вспыхнула Елена Викторовна. – Редкая дура! Мне кажется, раньше она такой не была. А здесь, чем взрослее становится, тем дурнее! Приехала, панику с порога развела, говорит, что твоя подруга ее жениха застрелила, и он в тяжелом состоянии, может умереть! Я испугалась, подумала, что под твоей подругой она понимает Ольгу Ковалевскую. Потом только выяснилось, что речь про сестру Майкла. В общем с утра мне нервы очень попортили. Но я неспокойна, Саш, даже сейчас! Тебе нужно прекращать общение с Талией! Давай, расставайся с ней! И Элизабет никакая тебе не подруга! Она намного старше тебя. К тому же ее поведение…

– Мам, меня ждет кофе и Талия. Поверь, я сам разберусь со своими подругами и их поведением, – кофе мне пришлось пить стоя. И делал я это торопливо, не столько получая удовольствие от напитка, сколько думая, что мама отчасти права: Талия уж слишком дура. Да, я привык к ней именно такой, знаю, что в ее голове с детства много чертиков. Но эти чертики превращаются в чертей, которые становятся опасны. Вот нахрена, спрашивается, ей было извещать Елену Викторовну о случившемся вчера, да еще в такой манере?!

– Саша! Ты должен считаться с моим мнением! – сердито сказала графиня, когда Ксения удалилась, оставив на столе еще одну чашечку кофе.

– Все верно, мам. Именно это я и делаю. Я всегда учитываю твое мнение, но не подменяю его своим. Поэтому, я поступлю согласно своему мнению, а твое я очень ценю, – я улыбнулся ей, откусил кусок печенья и запил его глотком горячего кофе. – Мой тебе совет, расслабься. Думай не о моих подругах, а о предстоящей покупке эрмимобиля и о Майкле. И ему, кстати, о ночном происшествии с Элиз ни слова, – напомнил я. – Когда потребуется, я сам поставлю его в известность. Или Элиз ему расскажет.

Поставив на стол недопитый кофе, я направился к двери из столовой. Едва я вышел в коридор, как увидел госпожу Евстафьеву, что-то сердито говорившую Денису из охраны.

– Елецкий, ты здесь?! – изумилась Талия. – Я же жду тебя! Уже полчаса жду!

– Так, давай в мою комнату! – я махнул ей рукой, сворачивая к лестнице.

– Я знаю, как вылечить Гену! У меня только что созрел очень хороший план! – начала она, поспевая за мной.

– Слава богам, хоть не охренительный план, – ответил я. И, прежде чем на нее наорать за то, что она успела попортить нервы моей мамы, я все же решил выслушать ее план – было любопытно, что за мысли посетили ее взбалмошную голову, каковы масштабы ее гениальности в этот раз.