Эта немногословность и без эмоциональность была настолько не свойственна Сержанту, что я немного оторопел.

– Че-как, Илай? Когда на Базу? – это нарисовался Дрыщ.

– Без понятия, – я кивнул на замершего Сержанта. – Сейчас, он отомрет, и мы все узнаем!

– Ну лады, маякни тогда! – он собрался было уходить, но передумал и как-то неуверенно спросил. – Слышь, чувак! Там… это… топорик зачетный у пацанов был! Может… я захвачу? Типа, в последний раз? А?

– Ты не Дрыщ, ты дебил! Тебе мало неприятностей?!

– Да че ты начинаешь?

– Да потому что херню порешь ты, а страдает все Отделение!

– Да ладно, я только спросить…

Я сделал шаг и постучал по надписи на его шлеме.

– Не дай бог ты что-то возьмешь с трупов – я тебе эту надпись на лбу напишу. А лучше татуху набью! Попрошу Нобеля, доплачу, и он внесет изменение в программу твоего воскрешение. И будет у тебя во всех новых телах на лбу эта чудесная надпись!

Дрыщ попятился к выходу.

– Да успокойся, все ровно! Я понял!

А меня понесло.

– А лучше хер с крылышками!!! Так еще лучше будет!!!

Дрыщ ускорился, и свалил наружу.

ВНИМАНИЕ!!! Новая цель! Уничтожить АСХ-320ми.

– Это что за хрень? – спросил я сам себя.

Тут пришел в себя Сержант.

– Внимание, взвод! Принимаю командование на себя! – тут же начал он по голосовой связи.

– Илай? – это был Фант.

– Что случилось? – Это была Пакля.

– Разбираюсь. – бросил я в эфир и повернулся к Сержанту. – Что происходит!

– Гребанные яйцеголовые! Опять напортачили!

– А конкретней?

Сержант замер, оценивая информацию. Потом неохотно кивнул.

– Ладно, Рекрут. Есть еще время. А ты же не отстанешь? Просто выполнять приказы это не про тебя?

– Типа того, – кивнул я. – Рассказывайте.

И он рассказал.

Во Вселенной-13 введен абсолютный запрет на боевой искусственный интеллект. Любые попытки сделать что-то подобное натыкались на абсолютное неприятие Системы. Понятие «боевой искусственный интеллект» четко не было обозначено для понимания. Четкого описания «запретности» Система не давала. Поэтому люди экспериментировали на свой страх и риск.

Автоматизированные системы управления кораблями, работая в качестве вычислительных мощностей для человека-навигатора успешно функционировали. Автоматизированные корабли, следующие по запрограммированным маршрутам, успешно существовали уже много лет. А вот автоматическое исследовательское судна, которые несколько раз пытались создать для исследования новых Систем, отказывались функционировать, натыкаясь на запрет Системы.

Автоматизированные огневые комплексы прекрасно работали в рамках программы, выбирая те или иные цели, по тем или иным характеристикам. Этими системами комплектовались все военные звездолеты и множество наземной боевой техники. Но попытки сделать системы самообучающимися, для большей эффективности, также не увенчались успехом – системы не работали.

При явном преимуществе вычислительных мощностей в скорости реакции и точности стрельбы, никому так и не удалось создать Абсолютное Оружие. Поэтому, несмотря на огромный технический потенциал, в нынешних войнах все равно проливалась человеческая кровь. Ну, по крайней мере, человеческие тела были недорогими.

Однако, военные и ученые все равно пытались «хакнуть» Систему. Исследования не прекращались никогда. Одним из «разрешенных читов» было объединение человеческого разума и техники. Этот симбиоз существовал уже давно. И использовался во многих родах войск – от пилота истребителя до навигатора, либо оружейника линкора. В этом случае, разум человека был ведущим, а машинный – ведомым. Получилось эффективно.

Но было оно «но». Человеческая плоть, хоть и недорога, но слаба. В интересах военных было минимизировать ее количество, входящее в разнообразные Орудия Разрушения. Нашлись добровольцы, чей мозг помещали в недра боевой машины и снабжали минимальным оборудованием для выживания. Однако у Вселенной и на это были свои соображения. В случае смерти, сознание человека не «захватывалось» Системой. А, если и «захватывалось», то обратно не отдавалось. Все нужно было начинать сначала. Методом проб и ошибок, пришли к определенному «консенсусу», когда часть органов, обычно, конечности, органы чувств и защитная оболочка могли быть заменены на механические. Так появились киборги. По-своему уникальные, но в массовом производстве очень дорогие. А война – это, в первую очередь, экономика.

Но военные и ученые не оставляли попыток продавить Вселенную. И одна из таких попыток собиралась появиться у нас на поле боя. И Система приказала ее уничтожить.

– Что конкретно с этим АСХ-320ми не так? – поинтересовался я у Сержанта, когда он закончил рассказ. – Справка показывает, что это АСХ-320 – это штурмовой шагоход. Про модификацию «ми» нет никакой информации.

– Если бы модификация «ми» была в Справке – это значило бы, что Система о ней знает и принимает. А тут это, явно, не так.

– Хм… А вот это вот все – вес двадцать две тонны… рост семь метров… стандартно комплектуется двумя автоматическими орудиями либо боевыми лазерами… Ракетные установки… противопехотные пулеметы… Это все про эту штуку, которую нас попросили уничтожить?

– Гхм … Ну, в стандартной триста двадцатке все так и должно быть. А тут – хер его знает!

– Отличный ответ! Просто восхитительный! А ваш «хер» не знает, чем ее уничтожать?

– Обычно, тяжелой техникой.

– Сержант, вы нормальный? Оглянитесь – вы видите здесь тяжелую технику? Вот и я не вижу!

– Ну, он уже прошел несколько полигонов. Испытательный Полигон довольно далеко отсюда. Его должны были потрепать.

– Кто? Такие же доходяги, как и мы? – я подсунул под нос свое стандартное ружье. – Такими пукалками?

– Так, Рекрут! Что ты тут устраиваешь? Сказано – уничтожить! Вот и выполняй!

– А как же орбитальный удар? Истребители? Да, в конце концов, у вас же танки есть? Это же Армия, а не детский сад?

– Все есть. Но не здесь. Это же, по факту, песочница…

– В которую заявился маньяк! – закончил я фразу. На карте появилась красная точка. Очень жирная красная точка. И она медленно следовала к нам.

– Фант, бегом обратно на огневую позицию. Огонь по готовности, кидай все, что можно! Дрыщ и Глен с ними, возьмёте ракетницы и живо обратно! Овца, смотри в оба! У него должны быть слабые места! У всех есть слабые места!

– Э-э-э…. Рекрут? – Сержант был несколько озадачен тем, как я нагло отобрал у него руководство.

– Сержант, без обид, не мешайте! Делайте… что-нибудь…

Я припал к оптике. Показавшийся механизм выглядел неважно. Все-таки зря я наговаривал на «доходяг». Кто бы они ни были, но досталось этой жестянке знатно. У него была человекоподобная фигура с двумя руками и ногами, голова отсутствовала, на ее месте должен был бронеколпак с сенсорами, сейчас там торчали обломки и свисали провода. Одна из рук отсутствовала. Скорость передвижения была снижена – сустав одной из нижних конечностей отказал, и машина хромала. Один из контейнеров с ракетами на плече отсутствовал. Агрегат дымил, но упорно ковылял в нашу сторону. «Здоровая» рука вытянулась в нашу сторону. Ага, значит все-таки орудие. Застучала очередь…

Град снарядов застучал по нашему бараку, образуя новые незапланированные отверстия. Рядом прямым попаданием разорвало несчастливую Мику. Посыплись осколки и камни, все заволокло пылью. Вот это силища!!!

С нашей стороны полетели мины, заработал пулемет Буча на крыше. Бахнула винтовка Овцы. Я тоже прицелился и выпустил очередь. Шагоход шагал дальше, как ни в чем ни бывало. Хотя, близко разорвавшаяся мина, заставила его чуть притормозить.

– Фант, целься лучше! Родина в опасности!

Фант прицелился. Две мины легли практически вплотную. Мех на секунду замер, но двинулся дальше, опять направив на нас свое оружие.

– Всем лечь!!!

Эта очередь смахнула наш второй пулеметный расчет с крыши и обрушила эту самую крышу нам на голову. Мне прилетело сверху чем-то тяжелым. Что-то хрустнуло. Клоун протянул руку, помогая встать. По-ходу несколько ребер поломано. Что-то неразборчивое завывало в эфире…

– Выбираемся наружу! Нас тут похоронят! Овца!

– Овца все!

Да, это я погорячился, приказав из винтовки по этой Дуре стрелять. А девочка и стреляла. Как я там сказал: «У всех есть слабые места?» Вот я дятел!

На выходе мы столкнулись с Дрыщом и Гленом, которые притащили ракетницы. Я, опираясь на Клоуна, махнул рукой.

– Попытайтесь отстрелить ему руку! Броня на торсе сильно толстая для наших боеприпасов!

Они кивнули и молча выдвинулись в сторону противника. Краем сознания я отметил, что даже этих двух неблагонадежных мне удалось воспитать. Мы побежали в сторону нашей «батареи». Сзади бухнули разрывы, застучало орудие. Красная точка и две зеленых моргнули практически одновременно, вот только зеленые погасли окончательно.

– Фант, что у тебя? – мы добрались до позиций.

– Да все это бестолку!

– Вижу! Прекращай стрельбу, есть идея! Весь боеприпас в кучу вон к тому проходу на край воронки! У него сенсоры сбиты, я видел – я вообще не пойму, как он ориентируется! И за каким хреном, он за нами гоняется! Но, раз так, пусть гоняется по нашим правилам! И у кого гранаты остались, тоже кидайте прям в ящики с минами!!!

Отойдя на нужную позицию, я устроился за камнем. Сплюнул кровь и посмотрел на приближающего монстра. Ракеты наших смертников руку не отбили, но повредили – сейчас она безвольно свисала вдоль корпуса, телепаясь в такт движению. Заработали встроенные в грудь пулеметы. Визгливый шум в эфире нарастал. Я попытался поменять волну. И, оторопел.

Я свободен от любви

От вражды и от молвы

От предсказанной судьбы

И от земных оков, от зла и от добра

В моей душе нет больше места для тебя

Я свободен, словно птица в небесах!

Я свободен…

– … я забыл, что значит страх, – я закончил фразу, в голове у меня помутилось. Теплая летняя ночь влетает запахами жухлой травы через открытое окно автомобиля. Пустая автострада в свете фар, теплый ветер треплет волосы. И из динамиков льется песня…

– Он, что поет?!! – удивился, лежащий рядом Фант, который тоже нащупал волну шагохода. Обернулся ко мне и воскликнул. – Илай, что с тобой?!!

Воспоминания, как всегда, вспыхнули в голове и исчезли без следа. Шагоход практически наступил на ящики с боезапасом.

– Ничего… Взрывай его!

– К хренам! – добавил Фант.

Шагоходу взрывом оторвало «больную» ногу и сильно повредило вторую, он рухнул в воронку. Еще один взрыв произошел уже внутри машины. Красная точка погасла.

ВНИМАНИЕ!!! Все противники уничтожены! Ваше подразделение победило!

Посыпались знакомые уведомления.

Навык «Тактика малых подразделений» повышен. Текущий уровень – 17.

Навык «Средства коммуникации» повышен. Текущий уровень – 9.

Навык «Броня» повышен. Текущий уровень – 9.

Навык «Тяжелое вооружение» повышен. Текущий уровень – 17.

Но одно из них было странным.

ВНИМАНИЕ!!! Открыта Репутация с Вселеннй-13: Текущий уровень – равнодушие.

– Пойдем посмотрим, что мы там добыли! – я, кряхтя стал подниматься, Клон подставил плечо.

– Не ты! Ты бери ЕЕ и приглядывай! Фант помоги!

Мы дошли до воронки, в которой лежал поверженный исполин. Люк на груди был открыт, по сведениям из Справки там как раз должен был располагаться пилот.

– Клоун, глянь, только осторожно! – тот быстро взобрался на дымящийся остов и заглянул внутрь.

– Не, командир, это нужно увидеть самому! Давай, помогу подняться! Фант, подсади его!