Кто он? Зачем пришел ночью? Чего хочет от меня? Судя по злобному взгляду – навредить, но за что? Я пялилась в ночную черноту, но, разумеется, не могла ничего разглядеть. Веки пекло от чрезмерного усилия. Я потерла глаза кулаками, однако лучше не стало.

Намеревалась сторожить ночного гостя до рассвета, но усталость взяла свое. То, что все-таки заснула, поняла, когда ощутила, как меня настойчиво треплют за плечо.

– Ну ты спать, Танай! – раздалось возмущенное над ухом. – Я-то, конечно, понимаю, что после вчерашнего тебе хочется подольше побыть в постели, но, боюсь, профессора эту инициативу не поддержат. Вставай давай, соня!

Последний тычок оказался довольно грубым, что привело меня в чувство, а также напомнило о событиях прошлого дня.

– Ты изверг, – простонала я, закутываясь в одеяло и принимая сидячее положение. Где там плащ был? Не могу же я идти в ванную в исподнем.

– Наверное, – буркнул Эдгард, – но я о тебе переживаю.

– Спасибо, брат, – с трудом ворочая языком произнесла я.

– О! Ты помнишь, что мы родственники? – воодушевился парень. – Правда, очень дальние, но это неважно. Главное, что помнишь. Значит, с твоей головой уже все в порядке?

– Не сказала… – начала я, но тут же поправилась: – Не сказал бы. Но разве можно тебя забыть?

– А. Да, – осекся Эдгард, но постарался не расстраиваться. – Это тоже неплохо.

Значит, родственники? Завернувшись в плащ, я поплелась в ванную. Увиденное осознала, лишь оказавшись окруженной – лопните мои глаза! – полуголыми парнями, умывающимися и отфыркивающимися. И если смуглыми накачанными торсами меня смутить невозможно, то вид волосатой задницы с хвостом и покрытой шерстью спины произвел неизгладимое впечатление.

Я пулей выскочила из двери, чуть не сбив с ног Эдгарда.

– Что? Опять чуть не вытошнило при виде зверей? – сочувственно поинтересовался он. А я мелко закивала. – Вспоминай, как я тебя учил. Смотришь под ноги и идешь прямо к душевым кабинкам. Нашел открытую – залетай и приводи себя в порядок.

– С-с-спасибо.

Четко следуя выданной инструкции, я постаралась побыстрее завершить утренние процедуры и вернуться в спальню. Думала все будут на меня коситься из-за глупого поведения, но удивительно, кажется, никто не обратил внимания на мои выкрутасы. Привыкли?

Стало неловко перед парнями. Все-таки разумные, несмотря на внешние отличия. Только ничего с собой поделать не могла, стоило попасть в мое поле зрения зверю, как меня охватывала дрожь. Непривычна для меня эта раса. И вчерашнее происшествие не поспособствовало возникновению к ней особой симпатии.

На завтрак шла, стараясь не глазеть по сторонам, чтобы саму себя лишнего не нервировать. Как я буду жить в этом мире, шарахаясь от одного вида местных обитателей? Нужно срочно выяснить, как вернуться домой, здесь я точно долго не продержусь.

– Танай, Эдгард, проблем ночью не было? – будничным тоном поинтересовался Альт за завтраком, намазывая масло на ломтик хлеба. Выходило это у него так томно и чувственно, что мои щеки опалило жаром по причине тут же появившихся в голове неприличных мыслей.

– Ночь прошла спокойно, правда, Танай? – отозвался Эдгард.

– Да? – не сразу поняла я, о чем идет речь. – А! Да.

Сама не знаю, почему промолчала о светящихся в ночи глазах. Вероятно, не захотела привлекать к себе лишнего внимания и снова оказываться в роли жертвы. А может, засомневалась, действительно ли видела что-то или мне просто приснилось под впечатлением событий дня. Так или иначе, но я натянула на лицо улыбку и кивнула в подтверждение своих слов.

– Хорошо, – удовлетворился Альт моим ответом и склонился над тарелкой.

Мой взгляд прошел над его головой и уперся в парня, недвижно сидящего за следующим столом. Зверь. Определила сразу. Не потому, что он находился в звериной компании. Да и выглядел парень, должна признать, вполне по-человечески. Аккуратный прямой нос, изящной формы густые брови, черные с рыжим отливом волосы, пусть и не шибко длинные, как у лиэров, зато с симпатичной стрижкой. Правда, резко очерченные скулы и золотистый тон кожи вводили в сомнение, к какой расе могли бы принадлежать. Его выдавали глаза. В темно-карих радужках с вертикальным зрачком плескалась еле сдерживаемая ярость. Мне не хотелось проверять, насколько хорошо парень контролировал себя, поэтому поспешила отвести взгляд в сторону. И уже скорее услышала, нежели увидела боковым зрением, что зверь презрительно фыркнул.

А я сдержала вздох. У двух рас в академии для магически одаренных установлен нейтралитет, но, похоже, терпят студенты друг друга с большим трудом.

В аудитории, в которую мы пришли с Эдгардом, народу оказалось немало. Думаю, человек сто, не меньше. Я жалась к приятелю и старалась не смотреть на зверей, но любопытство все-таки победило. Усевшись за парту, я принялась бросать осторожные взгляды на беснующихся студентов и поняла, что они мало отличаются от земных людей. Так же дурачатся, шутят, переписывают лекции друг у друга и пародируют своих профессоров. Как раз в разгар особо удачного подражания – народ просто лежал под столами, наблюдая за кривляющимся рыжим пареньком – в аудиторию зашел мрачный тип с всклокоченной седой шевелюрой и сивыми волчьими ушами. Студентов словно ветром снесло по своим местам.

– Кон, смотрю вы всю ночь тренировались, чтобы подменить меня сегодня. Прошу! – Мужчина махнул рукой в приглашающем жесте, предлагая весельчаку место у кафедры.

Я про себя машинально отметила, что вежливое обращение учителя к ученику отличается от неформального общения между студентами. Использовалась странная комбинация слов. Я поняла суть, но успела засечь, что получила близкий перевод извне. Окружающие говорили на неродном для меня языке! Хм, еще одно доказательство реальности происходящего, причем в ином мире.

Я оторвала взгляд от провинившегося и обнаружила неожиданного соседа по парте. Буквально через одно пустующее местечко неподалеку от меня восседал чудовищных размеров верзила с фигурой перекачанного бодибилдера. Тыльная сторона его ладоней, как и пальцы, оказалась покрыта кудрявой золотистой порослью. Грива белокурых волос почти скрывала светло-ореховые круглые ушки, как у плюшевого медвежонка. Широкие скулы с однодневной светлой щетиной и ярко-синие глаза дополняли образ красивого, я бы даже сказала, породистого зверя.

Почувствовав мое внимание, парень повернулся и широко улыбнулся мне, после чего продолжил с любопытством ребенка следить за происходящим разговором между преподавателем и студентом.

– Ну, что вы, профессор Мэкк, мне с вами не сравниться. – Возможно, попытка польстить и прошла бы успешно, если бы не издевательский смех, раздавшийся в аудитории.

– Да? А вот ваши друзья сомневаются. Спускайтесь, не заставляйте нас всех ждать.

– Какие они мне друзья после этого? – пробурчал паренек и поплелся к кафедре. Но дойти не успел, ловко подставленная подножка опрокинула его на пол.

– Я, конечно, понимаю ваше преклонение перед моими необъятными знаниями, Кон, но, право, падать ниц – это излишне, – усмехнулся профессор.

Лицо рыжего залило багровым цветом. Он вскочил на ноги и, резко развернувшись на каблуках, принялся осматривать близстоящие парты. Студенты в большинстве своем хихикали, даже не пытаясь проявить солидарность в отношении однокурсника.

– Ты! – неожиданно наставил он палец на меня. – Ты мне подставил подножку, маг!

И тут я его узнала. Это он опрокинул вчера на меня кипяток. Мстит за тумаки, полученные от Альта?

– Да ладно тебе, Кон, – добродушно отозвался мой сосед. – Ты что-то путаешь. У прохода вообще-то сижу я. А у мага ножки коротенькие, он до меня не достанет ими, не то что до тебя.

– Я сам видел! – нагло заявил Кон, смотря мне в глаза и с гаденькой улыбочкой прищуриваясь. – Маг меня уронил!

– Кон! – возмутился верзила несправедливому обвинению.

– Совершенно с вами согласен, Кон. Танай гораздо лучше вас расскажет пройденную тему, ведь он настолько бесподобно разбирается в истории Вересеи, что даже не считает нужным ходить на занятия.

– Профессор, я же вчера вас предупредил… – попытался заступиться за меня Эдгард, но мужчина его проигнорировал.

– Прошу, не смущайтесь, Танай, выходите ко мне, чтобы все могли услышать каждое ваше драгоценное слово.

Рыжий расплылся в улыбке от осознания удавшейся пакости, только радостное выражение быстро стекло с его лица после слов профессора.

– Присаживайтесь, Кон, от вас я жду к следующему уроку подробный конспект учебника «История государства Вересеи».

– Что? – прохрипел парень, здорово бледнея.

– С первой и до последней страницы. Это научит вас расставлять верные приоритеты и принимать решения на холодную голову.

Намек всем оказался ясен – не стоит смешивать личные дела и учебу. Спорить с профессором рыжий не решился, а потому плюхнулся на свое место с убитым видом и уронил голову на руки. До конца урока глаз от стола он так и не поднял.

– Смелее, Танай, – профессор перевел свое внимание на меня. – Мы все вас с нетерпением ждем.

В отличие от Кона, я не стала смотреть по сторонам в поисках поддержки или спасения от преподавателя, поэтому сразу заметила аж три хвоста, приготовившихся подставить мне подножку. Во мне поднялась волна возмущения. Сколько можно испытывать меня на прочность?

Проходя между рядами, я намеренно наступила каблуком сапога на хвост, будто случайно выскользнувший из-под скамьи. Его хозяин, сцепив зубы, прошипел в мой адрес что-то нелицеприятное, но на публику бузить не стал. А прочие шутники и вовсе передумали мне досаждать, благоразумно убрав свои мохнатые придатки с моего пути.

Дошла до профессора и вопросительно взглянула, в надежде на подсказку, на какую тему мне следует отвечать. Я хоть и читала вчера учебник по истории страны, но далеко не весь, что-то лишь пробегая глазами, не заостряя особого внимания, что-то пролистывая.

– Приступайте! – разрешил профессор Мэкк, с воодушевлением потирая ладони. – Мы в предвкушении.

Так, значит? Хорошо! Сам ведь не уточнил тему.

В своем мире я отучилась в университете два года и хорошо усвоила студенческое правило, гласившее: «Затрудняешься с ответом – рассказывай все, что знаешь». Прикрыв глаза, я принялась вещать о прочитанном вчера в учебнике. И если поначалу профессор слушал, посмеиваясь над моей поверхностной передачей пройденного материала, то, когда я дошла до тем, изложенных во второй половине книги, его лицо стало более задумчивым и удивленным. Можно легко представить его реакцию во время пересказа последних страниц. Глаза мужчины округлились, а брови потерялись в седой шевелюре.

Студенты слушали неожиданную лекцию не дыша, ошеломленные обилием свалившейся на них информации. Мое горло почти охрипло от непрерывного разговора, но отдых вряд ли предвиделся. Я предполагала, что профессор Мэкк начнет задавать дополнительные вопросы, и готовилась с треском провалиться. Спас меня белокурый верзила, громко на всю аудиторию прогундевший:

– Это все придется выучить к следующему уроку?

– Это все придется выучить, Лотт, к концу учебного года, – отмахнулся от него преподаватель, не сводивший с меня своих жутких вертикальных зрачков. – Но мне интересно, Танай, если уж вы действительно все знаете, для чего в таком случае посещаете мои лекции?

– Чтобы глубже изучить материал и узнать подробности? – не столько ответила, сколько спросила я.

– Принято, – буркнул профессор. – Все свободны.

К моему несказанному облегчению, на следующих уроках преподаватели совершенно не обращали на меня внимания, видимо, Танай не успел у них проштрафиться. Звери тоже на время отстали. Ну, кроме здоровяка Лотта, который продолжал мне широко улыбаться и настойчиво усаживаться по соседству. Я даже заподозрила парня в нетрадиционной ориентации – он же не мог знать, что я женского пола. Или мог?