– Не-а. Но я стрельнул ей прямо на живот. И даже пощупал ее там пальцами. – Он сложил руку пистолетиком и подергал своим большим пальцем. – Главное, чтобы у тебя работал волшебный пальчик.

– А что именно надо делать большим пальцем? – спросил Тайлер, что-то сосредоточенно печатая в своем телефоне. Не удивлюсь, если он собрался конспектировать все советы от Риза.

– Берешь и гладишь ее как следует, и там такие фейерверки начнутся! Она сказала, что у нее словно искры из глаз полетели! – Риз подошел к воде с очень важным видом.

Старший брат Тайлера уже прятал у себя под кроватью целую коллекцию порнушки. Однажды в июне мы с ребятами смотрели порно всю ночь напролет. Скорее всего, оттуда Риз и почерпнул все свои имеющиеся знания. Сомневаюсь, что у него и правда есть какой-то личный опыт.

– Да вранье это все, – сказал я.

Никогда не видел, чтобы Риз вообще даже просто разговаривал с девчонкой, не говоря уже о том, что он нам тут насочинял. Риз снял с себя футболку, обнажив свой бледный веснушчатый торс. Он немного ниже нас с Тайлером, но обладает очень высокой скоростью, что делает его приличным раннинбеком^[3] для нашей школьной футбольной команды.

– Можешь говорить, что хочешь. Это все чистая правда!

– Подозрительно, что все это случилось с тобой, когда ты был в другом городе, где никто не сможет подтвердить твои слова, – сказал Тайлер, проведя рукой по своим щетинистым черным волосам. – Тогда, может, покажешь нам, как это правильно делается?

Риз заметно побледнел и сглотнул так, что у него вдруг дернулся кадык.

– Хорошая идея. Выбери девчонку. Вообще любую, – великодушно предложил я ему. Всем было ясно, что парень понятия не имеет, что нужно делать. – И закадри ее.

– Я не обязан вам ничего доказывать!

Я пожал плечами:

– Как хочешь. Значит, я был прав, и твоя история – чистая брехня.

– У тебя просто чересчур разыгралось внутреннее воображение, – добавил Тайлер.

– Говорю же вам, я ничего не выдумываю! Ладно, допустим, я приму ваше пари. Но если у меня все получится, то вы двое должны будете сделать потом то же самое, – обратился Риз ко мне и Тайлеру.

– Ну уж нет. Мы-то не хвастались, что нам сделали шикарный минет.

Я бросил свою футболку на полотенце, расстеленное на большом плоском камне, взял бутылку с холодной водой и жадно осушил ее сразу же до дна. Я обтер рот тыльной стороной ладони. Жара стояла настолько невыносимая, по ощущениям, градусов тридцать пять, не меньше. Хотелось уже поскорее окунуться в наверняка прохладную водичку, но нужно было довести разговор с Ризом до конца.

– И своим волшебным пальчиком. – Тайлер вдруг сложил руки пистолетом, и мы громко рассмеялись.

Риз так сильно покраснел, что его кожа стала почти такого же оттенка, какими были его волосы. Я почти пожалел, что подтрунивал над ним. Но ненадолго.

– Ну хорошо. Договорились. – Он вдруг ухмыльнулся. – Я уже знаю, кого из девчонок мне выбрать.

Я проследил за его хитрым взглядом. В тени деревьев у столика для пикника группа девчонок танцевала под Black Eyed Peas. Я по привычке отыскал среди них глазами Лилу. На ней был зеленый купальник в полоску, который не оставлял большого простора для фантазии. Я залюбовался ее упругим животом, загорелыми ногами и грудью, которой год назад еще не было. Как завороженный, я наблюдал за тем, как бедра Лилы двигаются в такт громкой музыке, а ее длинные волнистые волосы красиво развеваются на ветру.

Я впервые увидел, как гармонично она танцует, и не мог оторвать от нее глаз. Раньше я считал Лилу очень хорошенькой девчонкой, но сейчас я заметил в ней что-то новое. Теперь я бы назвал ее не просто хорошенькой, а очень сильно сексуальной.

Пока я любовался тем, как Лила красиво танцует, я в очередной раз отметил для себя то, что уже давно начал подозревать. Она перестала быть для меня просто обычной подружкой детства.

Риз уже собрался идти к нашим девчонкам, но я резко схватил его за плечо.

– Только не Лила, понял? Выбирай любую девчонку, кроме нее.

– Ты сказал, цитирую: «Выбери девчонку. Вообще любую». Что, уже идешь на попятную, Маккалистер? – Он выпятил вперед свою тощую грудь. – Боишься, что я тот, кто ей действительно нужен?

– Ты не тот, кто ей нужен.

Я широко расставил ноги и скрестил свои руки на потной груди. Я был полностью уверен в том, что именно я был нужен Лиле. Не Риз, не Тайлер и не этот козел Кайл Мэттьюс, вечно подбивающий к ней свои клинья, а только я один!

– Что ж, ну вот и посмотрим. Привет, Броуди! – крикнул Риз моему двоюродному брату.

Броуди вдруг вылез из кузова неизвестного мне фургона и спустился к нам по небольшому склону холма. Даже будучи в пляжных шортах и футболке, он выглядит, ходит и ведет себя прямо как настоящий ковбой. Броуди всерьез занялся родео, и этим летом он уже успел удачно поучаствовать в соревнованиях по быстрой езде на диких лошадях. Это в очередной раз доказывает, какой он все же безбашенный тип.

Броуди запустил большую пятерню в отросшую копну своих русых волос и подошел к нам, сощурившись от палящего солнца.

– Привет. Что у вас нового?

– Риз утверждает, что ему отсосала какая-то деваха, когда он уезжал на отдых со своей семьей, – поведал Тайлер.

Броуди хмыкнул:

– Опять байки сочиняешь? Чувак, ты даже не умеешь подкатывать правильно к девчонкам.

Я мысленно с ним согласился. Иногда мы с Броуди были прямо-таки на одной волне.

– Ничего, я еще заставлю вас пожалеть о ваших сказанных словах. Вот увидите, Лила Тернер не останется ко мне равнодушной.

Риз вдруг деловито похрустел костяшками пальцев и повел плечами, готовясь к своей трудной миссии. Я же, в свою очередь, был искренне уверен: впереди его ждет позорный провал.

Тем временем брови Броуди взлетели высоко на лоб. Он посмотрел на меня, как бы спрашивая: неужели я действительно был не против этого цирка? Думаю, он правильно понял то, что я очень даже против.

Когда дело касалось Лилы, мы с Броуди сходились в одном: никому не позволено водить ее за нос – ни парням, ни девчонкам. Мы всегда начеку. Защищать Лилу – это была наша прямая обязанность.

– Она пошлет его куда подальше, – сказал мне Броуди. – Зато нам будет красивое зрелище.

– Вот только никак до него не дойдет, что Лила принадлежит Джуду.

– Завидная непрошибаемость. Ведь это уже каждой собаке вокруг ясно. Джуд разве что еще по радио не объявил об этом.

Да, это была чистая правда, и отрицать тут нечего. Но Риз немного туповат. Хороший пацан, слегка поехавший, но не урод. Только это и удерживало меня на своем месте. Скрестив руки на груди и насупившись, я наблюдал за тем, как он идет прямо к Лиле.

– Ребята, он уже на месте. Ух ты, смотрите, они смотрят прямо в нашу сторону. – Тайлер неустанно комментировал каждое действие Риза, словно на футбольном матче, будто я не видел все своими собственными глазами.

Риз вдруг протянул Лиле руку и что-то шепнул ей на ухо. Она бросила на меня короткий взгляд и улыбнулась. Я знаю эту ее улыбку. Так Лила улыбается, когда хочет мне чем-то насолить. Она наклонилась к Ризу и шепнула ему что-то в ответ, и он мило засиял. Риз взял у Лилы из рук маленькую бутылочку с лосьоном от загара, и она повернулась к нему спиной, а затем перекинула свои длинные волосы через плечо, обнажив свою загорелую спину, прикрытую лишь двумя небольшими веревочками от купальника: одна была завязана у нее за шеей, а другая – на лопатках. И она вот так вот запросто дает Ризу Мэдигану себя полапать? Как он вообще смеет к ней прикасаться?

Вот же черт. Нет, я не позволю прямо сейчас этому случиться.

Я не стал больше медлить ни секунды и зашагал к ним, желая покончить с их идиотскими играми.

– Привет, Джуд! – Передо мной вдруг из ниоткуда возникла Эшли, преградив мне дорогу. Она тряхнула своими светлыми волосами, кокетливо перекинув их через свое плечо, и игриво улыбнулась мне. – Сегодня ты прекрасно выглядел. В смысле, на тренировке, – добавила она.

– Спасибо.

– В следующую субботу у себя дома я устраиваю вечеринку возле бассейна. Приходи! Можешь привести с собой кого захочешь.

– О’кей, может быть, я и приду, – отвлеченно ответил я, яростно наблюдая за тем, как Риз мажет Лиле спину лосьоном от загара. Делал он это на редкость бездарно.

Он беззастенчиво лапает Лилу прямо передо мной. От гнева у меня даже дыхание перехватило.

– Я позвала всех девчонок из нашей чирлидерской команды. Просто отдохнем и потусим все вместе возле бассейна! – Эшли еще раз мило улыбнулась мне и облизнула свои блестящие розовые губы. Незаметно прикоснувшись рукой к моей груди, она похлопала своими длинными ресницами. – Будет круто. А еще круче будет, если придешь ты.

В этот момент Лила резко обернулась, и наши глаза встретились. Она быстро отвела свой взгляд, но я успел заметить расстроенное выражение ее лица. Разочарование? Или это была обида?

Лила и Риз уселись за столик для пикника и принялись оживленно о чем-то мило беседовать. Они сидели плечом к плечу, их бедра немного соприкасались. Он слушал ее, прямо-таки заглядывая ей в рот, будто она – это восьмое чудо света.

Они не должны были касаться друг друга!

Существовало много разных способов, чтобы положить этому конец, но я знаю Лилу как облупленную. Она будет мне сопротивляться. Поэтому я решил, что буду действовать очень тонко.

Импровизация. Адаптация. Победа.

– Эй, Лила, – сказал я ей, как бы между прочим.

– Чего тебе? – Она подняла свои брови, приняв скучающий вид и старательно скрывая от остальных свое любопытство.

Я знаю Лилу от и до. Я практически могу читать ее мысли.

– Хочешь со мной посоревноваться?

– Посоревноваться? В чем именно?

Я кивнул подбородком в сторону воды:

– Кто первый доплывет до водопада, тот и победил.

– И что ты готов мне предложить после своего провального проигрыша?

Вот умора, она и правда думает, что легко может у меня выиграть. Что ж, мечтать все же не вредно.

– Победитель получит себе бесплатного раба на весь день.

– Значит, когда ты мне проиграешь, то на целый день станешь моим личным рабом?

Я прикусил щеку изнутри, чтобы громко не засмеяться. Лила выскочила из-за столика для пикника быстрее, чем я смог бы произнести слово «бунтарка». Риз смерил меня мрачным и недовольным взглядом. А ведь я предупреждал его! Так что все было по-честному.

– Поехали. Готовься глотать за мной пыль!

Лила никогда не могла устоять перед спорами или соревнованиями со мной. Она еще ни разу не выигрывала, но продолжает твердо верить и мечтать, что когда-нибудь наступит ее счастливый день.

Она резво бросилась прямо к воде, и я дал ей пару секунд форы, а затем погнался за ней так же, как гнался с самого первого дня нашей встречи, когда нам было еще по девять лет.

Как обычно, она мне проиграла. Когда Лила наконец доплыла до водопада, я уже с нетерпением поджидал ее там.

Двумя руками она убрала мокрые волосы со своего лица.

– Ты нарочно это сделал! – обвиняющим тоном резко упрекнула меня Лила, сощурив свои зеленые глаза.

С ее длинных ресниц капала вода. От отражения солнца в ее глазах стали видны красивые золотистые отблески. Какая она была дерзкая и полная огня красавица… Клянусь: никому и никогда ее не отдам.

Я умирал от желания прямо сейчас поцеловать ее. Слизнуть капли воды с ее красивого лица. Впиться в ее пухлую нижнюю губу.

– Что я такого сделал? – Я вдруг прикинулся дурачком.

Мы держались на воде, нарезая большие круги вокруг друг друга. Ее темные длинные волосы насквозь промокли и полностью открывали ее загоревшее под летним солнцем милое лицо. Я уже радостно предвкушал то, как Лила будет прислуживать мне целый день. Мое голодное воображение пустилось в дикий пляс от осознания полной власти над ней и рисовало яркие и желанные картины.

– Ты первый предложил мне посоревноваться, зная, что я никогда не могу тебе отказать!