– Сейчас подготовлю. Минутку, – Маргарита неловко топчется на входе и почему-то не спешит выполнять поручение. – Еще что-то?

– Утром пригласи Жданова, – приказывает он медсестре, а дальше поясняет уже мне: – Он наш штатный психолог… – предупреждая мой протест, говорит грозно: – Это не обсуждается, Надежда. Его консультация входит в курс и обязательна для всех пациентов центра… Рита, поторопитесь! – рявкает, не отвлекаясь от меня.

Зверь захлопывается, отсекая нас двоих от внешнего мира. Сцепившись взглядами, сидим некоторое время неподвижно. Я почти не дышу, Назар хмурится.

– Пульс зашкаливает, – недовольно бубнит минуту спустя. Вскользь проводит пальцем по моему запястью, будто погладив, и отпускает руку. – Когда мы жили вместе, ты не кричала во сне. Давно у тебя ухудшения?

– После аварии я… – прикусываю язык и подбираю самую безобидную формулировку, чтобы Назар не успел навесить на меня медицинских диагнозов, – стала хуже спать.

– Хуже спать? – скептически выгибает бровь. – Ты все крыло на уши подняла, не говоря уже… обо мне, – добавляет сквозь зубы, стиснув челюсть так, что желваки играют на скулах. На доли секунды прикрывает глаза, массирует переносицу, а затем, стряхнув с себя человеческие слабости, продолжает безэмоционально, как машина: – После аварии, значит… Видимо, сильный стресс в совокупности с травмой усугубили твое состояние. Куда врачи смотрели?

– Я в порядке, – лгу, чтобы усыпить его бдительность. – Всего лишь приснился кошмар.

– У тебя нервный срыв, Надя, и это не норма, – импульсивно хватает меня за плечи, впиваясь цепким взглядом в мое бледное лицо. – Я слышал, о чем ты кричала во сне… Я всего лишь хочу тебе помочь.

Всеми способами он пытается достучаться до меня, но я только сильнее закрываюсь. Отчетливо помню первые месяцы после потери дочери – тогда Назар в панике затаскал меня по врачам. Лучшие и самые дорогие специалисты в один голос твердили, что у меня послеродовая депрессия и галлюцинации, выписывали транквилизаторы, от которых я медленно превращалась в овощ. Мне ничего не оставалось, как покорно согласиться со всеми вокруг – и замолчать. Лучше хранить переживания глубоко в душе, чем угодить в психиатрическую больницу.

Страх, что мне опять никто не поверит, выставив неадекватной, возвращается.

– Я не сумасшедшая, – испуганно выдыхаю Назару в лицо.

– Я не называл тебя так, – опомнившись, отпускает меня и отодвигается. Обреченно роняет голову, устремив взгляд в пол. – Я тебе не враг, Надя, и мне бы не помешала хотя бы крупица твоего доверия, – шепчет едва различимо.

– Я верю тебе… – касаюсь его опущенного плеча и поспешно уточняю: – как врачу. Просто боюсь, что после случившегося ты передумаешь и не будешь отпускать меня домой к сыну. Хотя ты обещал, Назар! – повышаю голос, призывая его сдержать слово.

– Хм… Наоборот, тебе бы не помешала смена обстановки, – окидывает задумчивым взглядом помещение. – Стены лечебного учреждения давят, палата чужая и некомфортная, а одиночество дает пищу для деструктивных мыслей. Так у нас ничего не выйдет. Для успешного лечения необходимы позитивные эмоции и здоровый фон. Как раз сын может тебе это дать. Я заметил сегодня, как ты оживала и сияла рядом с ним.

Легкая улыбка трогает его жесткие губы, и я не могу не отреагировать – мягко усмехаюсь в ответ, испытывая приятное умиротворение. Назар прав: даже упоминание о ребенке успокаивает и вдохновляет меня, придает сил жить дальше и бороться. В то же время, присутствие его сурового отца вселяет надежду.

Онемевшие пальцы машинально сжимаются на мужском плече, сминают стерильную белую ткань рукава.

Богданов садится вполоборота, накрывает мою руку своей, согревает, хочет сказать что-то еще, но медсестра опять врывается без стука. Мне приходится вспомнить о том, что я здесь пациентка.

Назар уступает ей место, молча наблюдает, как она ставит мне укол, измеряет давление и пульс. Бросает пару фраз, после чего Маргарита приносит какую-то таблетку и стакан воды. Покосившись на бывшего мужа и получив его одобрение, послушно выпиваю лекарство.

– Попробуй уснуть, завтра тебе пригодятся силы, – сдержанно дает мне рекомендации Назар и выходит из палаты вслед за медсестрой.

Падаю на подушки, некоторое время лежу неподвижно, невольно прислушиваясь к шорохам в коридоре. Не верится, что Богданов оставил меня одну. Просто ушел, прикрыв за собой дверь.

Разумеется, он поступил правильно. Как врач.

Почему же тогда в моей груди зияет дыра, а по венам разливается холодная пустота?

Тревога возвращается. Не могу сомкнуть глаз. Лежу, уставившись невидящим взглядом в потолок, и нервно тереблю пальцами край одеяла.

Хочется позвать Назара, но разве я имею на это право? Как я объясню свой порыв? Только опять взбудоражу и его, и весь персонал.

Здравый смысл побеждает в тяжелой борьбе с чувствами. Заставляю себя закрыть глаза, но тут же широко распахиваю их, когда в палату проникает тонкая полоска света. Тихие, осторожные шаги приближаются ко мне, резко затихают возле постели – и уходят куда-то в сторону.

В полумраке различаю очертания мощной фигуры. Опускается на неудобный стул в углу, вальяжно закинув ногу на ногу, ставит ноутбук на колени, открывает его – и свет от экрана ложится на волевое мужское лицо.

– Назар? – недоверчиво уточняю, думая, что он мне снится. Поворачивает голову, вопросительно вздергивает подбородок. – Что ты делаешь?

– Я поработаю немного, Надя, – небрежно сообщает, уткнувшись в монитор. – Надеюсь, свет от ноутбука не будет тебе мешать? Иначе я не успею до утра закончить твой график и выписать все назначения.

– Ты мог бы сделать это в своем кабинете, – чуть приподнимаюсь на локте и неуклюже перекатываюсь на бок. Наблюдаю, с каким важным видом Назар набирает какой-то текст.

Недоуменно моргаю, пытаясь прогнать наваждение. Однако это не сон.

– Хочешь, чтобы я ушел? – прекращает печатать, а рука зависает над клавиатурой.

– Нет, – признаюсь сипло. – Останься.

Кивает, продолжает печатать, а я опускаю голову на подушку и подкладываю ладони под щеку. Беззастенчиво рассматриваю бывшего мужа. Спотыкаюсь на правой руке. Сияние бьет в обручальное кольцо, которое поблескивает в сумраке ночи.

– Ты женился? – выпаливаю на выдохе, но сразу же ругаю себя за импульсивность. Видимо, лекарства начинают действовать – и я расслабляюсь, теряя над собой контроль.

Вздохнув, зажмуриваюсь на миг, чтобы привести себя в чувство. Это не мое дело – я ведь сама подала на развод. Отпустила его. Сбежала от боли. Вот только легче не стало…

Назар замирает, непонимающе смотрит на меня. Проследив за моим взглядом, выставляет ладонь перед собой, большим пальцем прокручивает кольцо на безымянном. Хмыкает неопределенно, будто видит его впервые. Отложив ноутбук на тумбочку, снимает обручалку и протягивает мне.

– Да, – ухмыляется, пока я растерянно принимаю ее и не знаю, зачем. – Я и не разводился. Я был не согласен с твоим решением. Поэтому оставил кольцо… и твое – тоже.

Бросаю взгляд на внутренний ободок, с трудом нахожу гравировку «Н&Н». Первые буквы наших имен – Назар и Надежда. Из груди вырывается судорожный вздох, сердце ритмично выбивает ребра, кровь в висках стучит в такт. Мне нечего сказать. Я шокирована и… где-то в глубине души чувствую облегчение. Проглатываю и слова, и эмоции. Не самое удачное время для выяснения отношений.

– Зачем?

– А почему Назар? – парирует он, намекая на имя нашего сына.

Молча возвращаю Богданову кольцо, и он мгновенно надевает его на палец, будто без него чувствует себя уязвимым и голым. Мне моего тоже не хватает…

– Я экономный, – пытается пошутить, сжимая ладонь в кулак, а затем, зыркнув на меня исподлобья, серьезно произносит: – Сохранил на случай, если ты когда-нибудь вернешься.

– Вряд ли ты ожидал, что все произойдет так, – взмахиваю руками, указывая вниз, на свои ватные ноги, разбросанные по постели, как у сломанной куклы. Назар помогает мне лечь удобнее на боку, укладывает одну лодыжку на другую, подтягивает одеяло. Возится со мной, как с ребенком. – Зачем я тебе теперь?

Своей заботой он смущает меня и лишний раз напоминает о том, что я теперь жалкое подобие прежней Надежды. Резко выпрямившись, Назар смотрит на меня сверху, спрятав руки в карманы. Считывает мои эмоции и отходит от постели.

– В горе и в радости, – повторяет слова свадебной клятвы, неторопливо возвращаясь на свое место. – В богатстве и в бедности, в болезни и в здравии…

Осекается, нахмурив брови, а я на автомате продолжаю:

– …пока смерть не разлучит нас.

Затихаем оба. И эта пауза похожа на минуту молчания. Словно мы отдаем дань памяти нашей девочке.

Опускаю ресницы, в уголках глаз набираются слезы, стекают на подушку. Наволочка возле моего виска быстро намокает. Надеюсь, в темноте незаметно, что я опять плачу.

– Спокойной ночи, Надежда, завтра тебя ждет плодотворный день, – разрывает тишину Назар. Его бархатный баритон меня успокаивает. – Отдыхай.

Он удобнее устраивается на стуле, насколько это возможно, разминает шею и склоняется над ноутбуком. Барабанит пальцами по кнопкам, а я засыпаю под монотонный стук.

Сквозь тревожную дрему ощущаю, как с меня съезжает одеяло, но в следующую секунду вновь накрывает меня до самого горла. Щеки касается легкое, сбивчивое дыхание. Словно невесомый поцелуй. Не могу разлепить веки, налитые свинцом. Мычу что-то нечленораздельное, выбрасываю руку, пытаясь наощупь определить заботливого фантома. Ловлю теплую ладонь, сплетаю наши пальцы. Блаженно улыбаюсь.

«Не уходи», – прошу мысленно, а может быть, вслух. Хватка на моей руке становится крепче.

Под действием успокоительного наконец-то отключаюсь, зная, что Назар рядом…

Глава 9

На следующее утро

Назар

– Я пообщался с твоей новой пациенткой, – с порога сообщает Жданов, быстро пересекает кабинет и занимает стул напротив.

– И? – отрываюсь от ноутбука, вскинув обеспокоенный взгляд на психолога.

– Даже не знаю, что тебе сказать, – напряженно хмурится, потирая подбородок. – На лицо все признаки депрессии, но ее природу определить сложно. Дело не в травме, точнее, не только в ней, – сцепив кисти в замок, подается вперед. – Однако Надежда почти ничего не рассказывает, ведет себя на удивление спокойно, мыслит здраво. Настораживает то, что она во всем со мной соглашается. Видимо, это защитная реакция. Она делает вид, что идет на контакт, а на самом деле замкнулась в себе. В общем, одного сеанса мне недостаточно.

– Хватит, больше не будет, – упираюсь ладонями в стол и встаю. – Спасибо, Андрей, твоя помощь не потребуется.

Отрицательно качнув головой, отхожу к окну. Убрав руки в карманы, через запотевшее стекло смотрю на плотную стену дождя. Погода ни к черту, голова раскалывается. Всю ночь глаз не сомкнул – работал, а потом сидел рядом с Надей, держа ее за руку. Прислушивался к каждому ее стону, боялся повторения истерики.

– Назар, обижаешь, – со спины приближается Жданов, становится рядом. – Сомневаешься в моем профессионализме?

– Нет, ты лучший психолог в центре, и я правда тебе благодарен, – дружески хлопаю его по плечу. – Просто слишком хорошо знаю Надежду. К сожалению, мы все это уже проходили однажды – и результат оказался плачевным… для меня, – добавляю тише и яростно сжимаю переносицу. Надавливаю до звездочек перед глазами. Тяжело вздыхаю, вновь возвращаясь к созерцанию осеннего пейзажа за окном. Картинка плывет вместе с подтеками дождя на мутном стекле, и мне кажется, что капли собираются в образ Нади. – Не хочу опять давить на нее.

– В коллективе слухи пошли, что тебя с пациенткой связывает что-то личное, – припечатывает меня после паузы.

– Это не слухи, – выпаливаю как на духу. – Надежда Богданова – моя жена. Бывшая. Два года назад мы потеряли первенца, год назад развелись.