Милена Завойчинская: Честно украденная ведьма

Ледяные чертоги

Богиня зимы наблюдала за своим частым гостем, богом лета. Он регулярно наносил визиты, отдыхая в прохладе ее владений от солнца. Да, даже боги устают от своей стихии. Иногда и Ца́сси грелась на жарких, открытых палящему солнцу верандах, если гостила у давнего друга. И он с удовольствием пил холодные коктейли, подшучивал над ее снеговиками и подглядывал в ледяные зеркала за смертными.

Это любимая шалость Цасси, а Цорг пристрастился к ней недавно. Сейчас же, после успешного участия в жизни пары смертных и веселой проделки с яйцом феникса, бог лета воспылал небывалым энтузиазмом. И горел желанием снова совершить нечто эдакое.

Останавливало его то, что сейчас зима, время снегов, льдов и Цасси. Он не мог проявить себя напрямую. А потому с энтузиазмом выискивал подходящий объект из светлых магов. Такой, который мог бы подойти смертной женщине, ставшей невольной свидетельницей и участницей его проделки.

Пока что все предложенные кандидатуры богиня зимы мягко отклоняла. Та смертная – немного ведьма, дар пусть и неразвитый, но с хорошим потенциалом. И мага ей нужно соответствующего. Цорг же с чисто мужским размахом предлагал просто смазливых и богатых.

Не то, все не то. Его кандидаты не искали любви, не желали счастья семейного. У них были иные цели на ближайшие годы. Сильные, успешные, молодые и целеустремленные, но они не годились для задуманной проделки.

– Мы ведь договорились, что подберешь только кота, – чуть отстраненно произнесла богиня зимы, чтобы переключить друга на другую цель.

– Кот на примете есть. Хороший, взрослый, рыжий, может стать фамильяром в будущем.

– Я даю дозволение на маленькую забаву с котом. Но лучше бы ведьме подобрать кошку. Допустим, серую. Но не ярче, зима – мое время! – Цасси поправила белоснежный локон.

И бог лета хоть и поджал губы, но согласился. Ведь это правда. Как она не вмешивалась в его совершенно авантюрную проделку с яйцом феникса, пока шло лето, так и он не может нарушать правила и предпринимать что-то глобальное в чужой сезон. А рыжего кота он все же найдет способ навязать ведьмочке. Отличный же кот! Чего зря пропадать такому прекрасному животному? Но не сейчас.

Цасси иначе рассердится, а он совсем не хотел, чтобы она сердилась. У него иная цель, и он уже прикидывал, какие красивые у них могли бы получиться дети, если только своенравная красавица заметит его чувства и ответит на них.

Серая кошка? Найдет он и такую. Но хоть глаза у нее пусть будут рыжие! И яркий, горячий темперамент.

Наталья Моро́зова

Мне понадобилась неделя, чтобы принять и осознать, что наш дружный квартет из четырех подруг окончательно распался. Мы дружили столько лет, что и сами толком не помнили, когда зародилась наша банда в том виде, который просуществовал до вчерашней недели.

Первой выпала Варвара. Внезапно и непонятно. Сначала это ее падение, удар головой и почти полгода потери памяти, непонятного поведения, странных реакций. Она нас старательно избегала, но мы втроем, как могли, поддерживали ее.

Потом она почти все вспомнила, снова стала собой, только очень грустной и потерянной. И ни в чем не сознавалась, хотя мы догадывались, что тут замешан мужчина. Но никому из нас и в голову не могло прийти, что этот мужчина – житель иной реальности. И вдруг Варя внезапно исчезла, на звонки не отвечала. Даже не попрощалась с нами. И лишь ее мама позднее, делая неловкие паузы, словно не знала, можно ли это говорить, сообщила, что Варвара^[1] скоропалительно вышла замуж и уехала в другую страну. Ни телефона, ни интернета… Странно все. Зато теперь стало понятно.

Потом Иришка, которая в одиночку воспитывала дочку и пыталась держаться подальше от идиота, бывшего мужа. Тот еще козел. И когда Ира влюбилась, а Поля, сияя, с детской непосредственностью что-то говорила про инопришеле́нца^[2], мы поняли, что наконец-то наша подруга оттаяла и готова к новым чувствам. А потом ее кавалер исчез, Ира грустила и плакала. Но ничего не рассказывала.

Было обидно. Мы все же не один год близко дружили, и вдруг девчонки отмалчиваются. Но мы с уважением отнеслись к их нежеланию делиться. Расскажут, когда будут готовы.

И лишь Лена^[3], светлая душа, непосредственная и веселая, нашла в себе храбрость признаться в том невероятном чуде, что с ней случилось. И я ей поверила. Сразу же. Вот как увидела в больнице, куда она угодила с сотрясением мозга, а до этого не отвечала на звонки и сообщения около месяца, так и поверила.

Потому что на ней были странные несовременные вещи, от которых просто фонило инородностью, и фантастические громоздкие драгоценности. Лена совсем не могла носить бижутерию. Она даже золото низкого качества плохо переносила. А тут украшения, явно золотые, и сияющие камни. Не то чтобы я специалист, но что это не искусственные кристаллы или стекло, даже я видела, хотя совершенно равнодушна к ним. Таким цацкам место в музеях.

Но вот же они, на моей подруге. Которая рассказывает о фениксе, вылупившемся из яйца у нее на кухне. О том, какие у него крылья. И что он рыжий. И что у них роман. И что они обручены и у нее магическая татуировка.

И смотрит на меня своими огромными голубыми глазищами, улыбается немного потерянно и смущенно. И выглядит лет на десять моложе. Словно волшебным ластиком стерли с ее лица все несовершенства и вернули юность.

И я ей поверила.

Да, это странно и неразумно. Но вот поверила, и все. Потому что интуиция шептала, что это правда. Вот это все невероятное – случилось на самом деле.

И еще пришло понимание, что и Ленку я потеряю совсем скоро. Потому что, судя по ее шальному виду, любовь там взаимная. А значит, этот волшебный феникс найдет способ прийти за своей женщиной.

И таки чудо случилось. Немного не так, как я предполагала, и это Лена ушла к жениху, который оказался мужем.

А я осталась одна в ее квартире. На душе было светло и радостно за девчонок. Грустно за себя. Таких подруг, как они, у меня уже не будет.

Возможно, я смогу найти новых. Но это уже будут не Варя, не Ира, не Лена. Не мои девчонки, с которыми мы дружили с ранней юности. Потому что мы банда. Были.

А теперь я одна, и нужно научиться это принимать.

Выходных я ждала как никогда. После всей нервотрепки с уходом Ленки к мужу… После общения с родителями всех трех подруг… После того, как я перевезла к себе часть гардероба Ленки и все ее цветы к ее маме…

Все, чего я хотела: есть, спать, выпить и посмотреть какую-нибудь комедийную мелодраму. Но, как обычно, все пошло немного не по плану. Потому что позвонила мне вечером в пятницу коллега.

– Наташа, мне нужна группа поддержки, иначе я за себя не ручаюсь!

– Свекровь? – понятливо спросила я.

Ми́ла собиралась замуж, шла подготовка к свадьбе. И все бы ничего, жених там вполне адекватный мужик, он приезжал в офис, я с ним знакома. Но вот его мама… Не хотела бы я такую родню.

Дама считала себя истиной в последней инстанции, ее слово всегда решающее, все вокруг должны прыгать на задних лапках и исполнять волю королевы-матери.

Мила особой была своенравной и взрослой, имела сильный характер и своих собственных родителей. А потому будущей свекрови давала мягкий отпор, все слушала, не спорила, но делала по-своему. Аргументировала, что, мол, я хорошая девочка и слушаюсь маму. Свою. Так что миль пардон, но: «Мама мне сказала…»

А мама у нее тоже умная женщина. Не хотела, чтобы какая-то чужая тетка, пусть она даже сто раз свекровь, командовала ее деточкой. И во всем покрывала дочурку.

Так, у трех женщин камнем преткновения стало свадебное платье. Будущая свекровь настаивала на своем выборе. Мама Милы предлагала свой. Милка хотела третий вариант. И потому заявила обеим родительницам, что выбирать наряд она поедет в салон с подругами и коллегами с работы. Потому что у них девичник, давно запланированное мероприятие, и она всем слово дала, что они будут делать это вместе.

– А на самом деле? – вычленила я главное.

– А на самом деле, Наташ, я не хочу никого видеть. Ты же знаешь наших змеючек. В глаза улыбаются, а потом в курилке ядом поливают.

– И-и-и?

– Поедешь со мной? У тебя рука легкая, ты добрая и не сглазливая. Пожалуйста!

– Мил, так до Нового года осталось два дня. Может, лучше перенести?

– Ты что? Потом же долгие каникулы, а сейчас и скидки хорошие. Ну давай же, соглашайся. Ну Наташ, пожа-а-алуйста!

Вот так и оказалась я утром субботы в салоне в качестве группы поддержки в выборе платья для невесты.

Салон свадебных и вечерних платьев, один из крупнейших в городе, с хорошим выбором нарядов на любой вкус и кошелек, для любого мероприятия, где необходим соответствующий вид.

Нам выделили аж двух консультантов, потому что в этот час клиентов, кроме нас, не оказалось. Парень с девушкой скучали, очень хотели продать хоть что-то, ну и вообще. Невеста – красотка, бюджет на покупку хороший. Чего бы не поработать? И меня заодно уговорить на что-нибудь.

– Наташ, не ломайся, – весело сказала Мила. – Давай тоже примеряй. Ты же одна из моих гостий, в чем пойдешь на банкет?

– А я пойду? – Вообще-то, Мила никого с работы не собиралась приглашать, чего и не скрывала и о чем прямо сообщила особенно настырной даме из отдела кадров.

– Конечно! Подружек невесты на западный манер у нас не планируется, так что выбирай все, что тебе нравится и идет к лицу.

Вообще, платья у меня внезапно имелись. Часть Ленкиных нарядов только на днях перебралась в мой шкаф. Те, что мне шли по цветовой гамме, учитывая, что подруга золотистая блондинка, а я темноволосая. В их числе оказалось несколько коктейльных и вечерних платьев. Но почему бы и не примерить что-то интересное на свой вкус?

Я и примеряла. Красиво, ничего не скажешь. И мне очень идет. У меня хорошая фигура, длинные ноги, симпатичное лицо. По жизни я, как и тысячи других женщин, вечно не вылезала из джинсов, толстовок, рубашек и футболок. Все же даже за рулем и в ежедневной рутине удобнее именно в брюках, а не в юбках и на каблуках. А тут столько красоты.

Платье Миле мы выбирали со смехом и шутками. Она примерила уже, кажется, десятка три, но все было не то. То цвет не тот, то фасон, то вырез слишком глубокий или мелкий, то плечи увеличивает, то дышать тяжело, то юбок слишком много, то они слишком узкие…

– Наташка, давай тоже! – в какой-то момент предложила она. – Когда ты еще окажешься в свадебном салоне? Хоть посмотришь, что тебе идет, а что нет.

Ее неожиданно поддержали консультанты, тут же притащили несколько чехлов с нарядами моего размера. В магазине, кроме нас с Милой, не было ни одного другого потенциального покупателя. Так что все способствовало.

И вот уже и я оказалась вовлечена в странную игру «Одень невесту».

Невеста у нас только одна – Мила, но почему-то все так взбодрились, что и мне платье подбирали словно по-настоящему.

Миле мы наконец общими усилиями выбрали нечто эфемерное и прекрасное, делающее из нее сказочную фею.

Со мной же оказалось не менее сложно. Вроде бы все наряды красивые, но не то. Вот смотришь на меня, облаченную в очередное белое платье, и понимаешь: нет, не оно. Но салон этот не зря считался лучшим в городе. Выбор тут действительно вызывал оторопь. Я еще согласилась позировать и потом разместить мои фото на страничке салона в соцсети, но с уточнением, что я модель, а не покупательница. Милу-то нельзя показывать, ее платье должно остаться в секрете до дня свадьбы. А я – вот она, меня можно показать. Поэтому консультанты не переставали нести и нести уже не вечерние, а белые наряды.

– Все-все! – запросила я пощады. – Не могу больше!

– Ну пожалуйста! Еще два! Мы уже принесли. Последние! – сложила перед собой ладошки девушка-консультант.