Уставал я капитально, в первую очередь морально. Ни о каком отдыхе или развлечениях речи не шло. Ещё и ночи проходили весьма бурно. Молодая баронесса распробовала плотские удовольствия и надо сказать, что ей они очень понравились. Она действительно запала в мне душу. Эта австро-сербка с северной кровью и южным взрывным темпераментом. Но примерно через три недели гостья начала собираться в Австрию. В принципе наш роман должен был когда-нибудь закончиться, может оно и к лучшем.

И здесь вдруг визит главного интенданта выборжцев. Сначала фон Лоде мялся как девица, но наконец решился и попросил аудиенцию. Сегодня он был бледен, мешки под глазами и даже щегольские усы, казалось, обвисли, будто устали вместе с хозяином.

– У вас, что-то ещё, Карл Романович? Я действительно жутко занят и сейчас еду на пристань. К сожалению, некоторые вопросы нужно решать лично или хотя бы проследить для начала.

– Прошу вас оставить Матильду Игнатову в покое и разрешить ей уехать домой, – срывающимся голосом произнёс этот тридцатичетырёхлетний Ромео.

В принципе я знал, что он добивается внимания баронессы, и в моё отсутствие даже выезжал с ней на прогулки. Это их личное дело, чему я даже в мыслях не собирался противиться. Но преподносить ситуацию таким образом, будто подлец-принц пленил прекрасную девицу и держит её в неволе – просто глупость.

– Я никоим образом не удерживаю баронессу, господин подполковник. И не забывайте, с кем вы разговаривайте. А сейчас прошу не мешать, у меня много дел.

Во временном порту, в который мы превратили участок недалеко от Тульчи, творилось самое настоящее безумие. Беженцы быстро забыли обо всех договорённостях, к какой группе их прикрепили и прочие менее значительные вещи. Дружной толпой эта галдящая орда, увешанная тюками и, несущая за собой плачущих детей, попыталась проникнуть на корабли. Просто животные, а не люди. Хотя, что я знаю о жизни этих бедолаг? Но ведь из-за каких-то паникёров, вся многодневная работа насмарку. Ещё и этот перезрелый воздыхатель испортил настроение. С трудом сдерживая выплёскивающееся раздражение, послал егеря из сопровождения, привести коменданта порта.

Тем временем беженцы, как стадо грязных шакалов, начали окружить мой кортеж, чего-то причитая по-болгарски или сербски, протягивая грязных и визжащих детей. Ладно бы если они прибыли сегодня и не могли попасть на последние уходящие корабли. Так ведь нет – многие прожили в лагере несколько недель, получили врачебную помощь и продовольствие. Порядок отправки в Россию был строго согласован с выбранными старостами. Наверное, подумали, что можно полностью сесть русским на шею, ведь типа они же свои, православные.

– Богдан, – спокойно говорю подобравшемуся командиру егерей, – Найдите мне быстро старост этого сброда. Они, скорее всего, вон там в тенёчке – курят и бездельничают. И особо не церемоньтесь, если немного помнёте эту сволочь, то я только порадуюсь.

Вмиг, не разбирая кто перед ними, несколько всадников устремились сквозь толпу. Перепуганные попрошайки начали в ужасе разбегаться. Через пару минут перед мои очи приволокли пару десятков мужичков разного возраста. Объединяла их только повышенная волосатость и страх в глазах, постепенно переходящий в ужас. Просто некоторых из этих бездельников приволокли на арканах, изрядно ободрав о землю, кого-то отстегали ногайками или просто набили морды.

– Переводи, – приказываю одному из мужиков со свежей ссадиной на носатом лице, – Даю вам полчаса для наведения порядка. Здесь должны остаться только те люди, которые есть в списках на отправку. Если через указанный срок вы не справитесь, то будут выбраны новые старосты. А вас всех немедля посажу на кол. Выполнять!

Чего-то я совсем озверел. Моё раздражение не повод угрожать людям, пусть и балбесам, что их казнят за сущую нелепость. Хотя бесят меня эти бездельники, которые за пару недель мирной жизни совсем расслабились. И ещё они не рвались защищать и отвоёвывать свою Родину от османов. Решили, что им хорошо, где жопа в тепле. Вот я им и объяснил, что может пострадать их любимое место. Забегали сразу как заведённые. Пинками, пощёчинами и криками, старосты быстро начали приводить в сознание неадекватную толпу.

Часа через четыре, когда все проблемы были решены, а беженцам объяснили, что ещё одна такая акция и они никуда не едут, я засобирался домой. Тут меня и перехватил фон Миллер. Генерал был хмур и сосредоточен. Примерная причина разговора мне была понятна, но хотелось выслушать своего соратника и старшего товарища.

– Я старый солдат и говорить буду прямо, – мой собеседник начал без раскачки, как только мы уселись под один из навесов, – Из-за вашей любвеобильности, дивизия потеряла грамотного офицера. Все мы были молодыми, но амуры должны быть отделены от службы.

– Карл Карлович, хорошо, что эти нелепые упрёки прозвучали от вас. Другому человеку я бы подобного не простил. Скажите, как мои отношения с одной особой могли повлиять на дела дивизии? Она невеста или жена фон Лоде? Может, девица дала ему какие-то клятвы, а я воспользовался ситуацией и выкрал её насильно? Не скрою, с моей стороны вступить в эту связь было откровенной глупостью. И в будущем за это меня ждёт расплата. Но какое отношение к этому имеет этот престарелый Ромео?

Немец человек простой, и заржал как конь над моей незамысловатой шуткой. Сняв кепи, он протёр лысину громадным платком и уже более благосклонно посмотрел на меня.

– Со стороны события выглядят именно так. Что вы воспользовались своим положением и лишили подполковника счастья. Прошу меня простить, я поспешил с выводами, и увидев рапорт Романа, сразу кинулся к вам. Не хочется терять такого грамотного интенданта. Хотя сейчас понимаю, что его обуревают чувства и далее служить в вашей дивизии он откажется.

– Капитан Букинский молод, но давно является фактическим заместителем подполковника. Думаю, не надо городить огород, а просто назначить его на хозяйство. Русские же офицеры служат не лично мне, а нашей державе. Если взрослый и бывалый мужчина ведёт себя словно салонная истеричка, то может оно и к лучшему. Давайте забудем эту историю и лучше обсудим действия выборжцев в зимнее время.

Надо учитывать, что выборжцы были в авангарде войск, штурмовавших Кюстенджи и Мангалию. Потери тоже были существенные, хотя превалировало количество раненных и заболевших. Сейчас короткий передых, а далее дивизия должна занять позиции у Силистрии и стать заслоном против Шумлинской армии осман. Я собираюсь отправиться вместе со своими парнями, один чёрт решать какие-то дела отсюда проблематично.

Уже после обсуждения текущего положения дел и дальнейших задач, фон Миллер немного замялся, но выдал мне очередную порцию критики.

– Вы излишне озлобились, Ваше Высочество. Нельзя путать войсковую и карательную операции. Не в традициях нашей армии сдирать кожу и сажать на кол вражеских офицеров. Да, я видел последствия резни и прочих дикостей, устроенных басурманами, – фон Миллер поднял руку, не дав мне возразить, – Но мы русские, и никогда не позволяли себе чинить подобного. В результате часть осман с их шакалами начали бояться до ужаса падания в плен. Многие разбегаются и моральный дух магометанского войска сильно упал. Но весомая часть сражается с остервенением смертников. А ещё они с большей жестокостью начали преследовать мирное население. Думаю, вы добивались как раз обратного.

Генерал молча поднялся и ушёл, а я некоторое время сидел в теньке, переваривая его слова. А ведь он прав. Один самонадеянный попаданец совсем слетел с катушек и перестал ценить человеческую жизнь. Чаяния и страдания других людей вообще стали для меня пустым звуком. Главное – это цель, а каким путём она будет достигнута, отошло на второй план. Ещё и моё потребительское отношение к окружающим. Давно ловлю себя на мысли, что я перестал думать о чувствах близких мне людей. Надо хоть письмо жене и детям написать. Ага, как только покувыркаюсь с молоденькой любовницей, сразу сяду за письменный стол.

Чтобы не впасть в очередной период самокопания, решил прочитать корреспонденцию от моей новой канцелярии в Херсоне. Думаю, к Новому году аппарат наместника начнёт работать полноценно, и будет внимательно следить за исполнением нескольких моих указов. Дугин и сын Шульца Франц, какое-то время справятся без меня, оказывая полное содействие моему заместителю Беклешову^[11]. Младший брат генерал-прокурора давно работал в Новороссии и был похож на старшего не только внешне. Такой же принципиальный и честный человек, что для этого времени было редкостью. Уж очень сильно Екатерина избаловала чиновничью братию. После своего приезда в регион я сразу произвёл несколько кадровых изменений. Остальные перестановки поручил заму и быстро смысля на войну. Судя по отчётам, Сергей Андреевич с неотвратимостью асфальтового катка и абсолютным бесстрашием, начал перемалывать поражённый коррупцией аппарат Дюка. С учётом немалой силовой поддержки, которую я обеспечил генералу, у него всё получится. Если не убьют, конечно. А дела француза надо будет тоже проверить. Я не ханжа и прекрасно понимаю, что кристально честных людей меньшинство. Если его заслуги превышают гипотетические махинации, то пусть живёт и работает дальше.

Но мой рабочий день ещё не закончился. Неприметный человечек появился из ниоткуда и передал записку Ильину. В этот момент мы общались с фон Миллером, и я с трудом удержался, чтобы не рвануть за новостями. Если честно, то последнее время я был натурально на иголках. Спасали многочисленные дела и ночные забавы с Милицей. Иначе можно было сойти с ума. Уж очень важную, если не ключевую, операцию мы начали готовить с Волковым и нашей европейской агентурой.

– Рад вас приветствовать Сергей Иванович, – расплываюсь в улыбке при виде своего начальника разведки, – А ваш наряд просто чудесен!

Волков вырядился в одежду слуги и выглядел весьма забавно. В качестве его хозяина выступал один из боевиков, по совместительству охранник, изображающий купца средней руки. Боюсь, что если какие-нибудь разбойники захотят напасть на небольшой караван этих псевдоторговцев, то их ждёт большой сюрприз. Причём смертельный.

– У меня мало времени. Караван в Бухарест отходит завтра утром, нам надо ещё обсудить некоторые моменты. Далее, через Трансильванию доберёмся до Нови-Сада и там уже будет полегче. В Европе сейчас спокойно и даже есть видимость мирной жизни.

– Груз доставлен до места назначения? – перебиваю Иваныча, сгорая от нетерпения.

– Всё в порядке. В начале года были проведены последние испытания с новым видом взрывателя. Два корабля в обеими видами подарков, включая необходимых специалистов, которые помогут местным уже в Голландии. Голицын сообщил, что все переговоры проведены успешно и наши друзья-бюргеры обещали полною поддержку. Пока ему помогает Ерохин, который занимается европейским направлением. Через месяц я буду на месте и лично удостоверюсь, что все договорённости соблюдаются.

– Замечательно! Значит, можно сказать, что операция «Голланидя-2» вступила в заключительную стадию?

Волков молча кивнул. Далее он достал бумажку и, заглядывая в неё, выдал новый спич.

– Есть ещё дополнение к первоначальному плану. В первой партии мы отправили изделия старого образца. Они предназначены для проведения испытаний и ознакомления наших друзей с новым оружием. Но Ловиц наконец-то завершил испытания с новым веществом более мощным, нежели порох. Товий Егорович назвал сие алхимическое зелье порошок Глаубера^[12], по имени изобретателя. Состав производится на основе соли пикриновой кислоты. Более года наш изобретатель искал баланс, так как продукт получился нестабильным и подверженным самопроизвольной детонации. В процессе испытаний погибло два ученика нашего ученного, и он сам был неоднократно ранен. Но говорить о производстве больших объёмов нового продукта пока рано.