Люся вскакивает, и я не успеваю одернуть руку, как мой телефон вылетает у меня из рук и оказывается захваченным соседкой по комнате.

– Эй, это мое! – вскрикиваю.

Но соседка, несмотря на высокий рост, довольно прытко отскакивает от меня и одергивает руку, чтобы я не достала до своей собственности.

– Так, спокойно, без паники, – она опускает глаза на телефон. – Короче, Сончик, я тут нашла крутую прогу и решила, что тебе она тоже будет интересна. Ну, точнее, приложение.

Складываю руки на груди и пытаюсь пронзить соседку взглядом. Но ей хоть бы хны! Стоит и ковыряется в МОЕМ телефоне, как ни в чем не бывало.

– И что же за приложение? И почему ты думаешь, что мне это будет интересно? – хмыкаю я, но у самой просыпается любопытство.

– Короче, общение в режиме инкогнито, – довольно выпаливает она, а у меня челюсть отваливается.

– А мне это зачем?

Люся громко фыркает и смотрит на меня как на несмышленыша:

– Ну ты на себя посмотри.

Хмурюсь, не совсем понимая, куда она клонит:

– И что со мной не так?

Соседка закатывает глаза к потолку и шумно выдыхает.

– Сидишь в своих учебниках, ничего вокруг не замечаешь. А так, может, пообщаешься с кем-нибудь заочно и раскроешься, – довольно заключает она.

– Мне это не надо. Я сюда приехала учиться…

– Так можно совмещать приятное с полезным. Ну ты же красивая девчонка, что тебе мешает просто пообщаться?

– Отсутствие времени.

Решаюсь оторваться от кровати и подойти к соседке, пока она мечтательно рассуждает, но эта коза на чеку. И стоит мне оказаться в шаге от нее, как она отбегает в противоположный угол.

– Блин, давай так, – поднимает руку, чтобы я не смогла подойти, а меня уже злит вся эта ситуация, – я тебя регистрирую, и, если в первые пять минут не приходит ни одного сообщения, можешь удалять.

– Еще раз повторяю вопрос: зачем мне это? – нетерпеливо топаю ногой и сдуваю выбившуюся из хвоста прядь волос.

– Да просто пообщаться с новыми людьми, а то в универе ходишь в обнимку с книгами, так можно и заучкой прослыть! – и язык мне показывает, коза в квадрате.

– Ах ты ж!.. – возмущенно булькаю. – Ладно, только чтобы ты отстала! – внезапно выдаю, сама от себя офигевая.

Это действительно я сказала?

– Класс! Так, – ее пальцы начинают активнее порхать над экраном, она даже кончик языка закусывает от сосредоточенности, – ник, – поднимает на меня глаза и прищуривается, оценивает. – Милашка, да!

– Э-э-э-э, – мычу я, не в состоянии оформить возмущение в слова. – Милашка?

Люся возмущенно пыхтит и возвращает мне телефон. Выхватываю, пока она еще что-нибудь не придумала.

– Кто скажет, что ты не милашка, пусть плюнет мне в лицо, – хлопает в ладоши и падает на кровать устремляя мечтательный взгляд на наш не совсем белый потолок. – Ждем.

Качаю головой и возвращаюсь к изучению поисковика.

– Пять минут – и я удаляю, – предупреждаю, уверенная на сто процентов, что никто мне не напишет.

– А я там с таким классным парнем познакомилась. – начинает болтать соседка, – Такой интересный. На свиданку звал. Вот думаю, сразу соглашаться или повременить и помучить?

Отшвыриваю телефон, все равно под ее болталку невозможно сосредоточиться.

И тут происходит совершенно неожиданное. Телефон оповещает о новом сообщении. С опаской беру в руки телефон, словно это ядовитая змея.

– О, что там? –глаза Люси вспыхивают еще большим азартом.

Она подбегает и нависает надо мной. Видимо, боится, что я не сознаюсь и удалю-таки ее приложение.

– Да смотри ты быстрее! – торопит.

А у меня внезапно начинают подрагивать руки. Все же я не имею никакого опыта общения с противоположным полом. И понятия не имею, о чем, кроме учебы, можно разговаривать с незнакомым парнем.

Когда я жила в поселке, там было не до женихов. Конечно, была детвора, которая каждый вечер бегала по проулкам, и я вместе с ним. Но потом все как-то слишком резко повзрослели, в школе тоже было не до любовных любовей. Там у каждого свой дом с хозяйством, и все помогали родителям после школы.

А потом универ, и я тоже сразу же погрузилась в учебу, потому что ошибка могла стоить мне стипендии, а для меня это не лишние деньги.

– Соньчик-Засончик, давай уже, смотри, кто там?

Тыкаю по значку с приложением и замираю. На экране словно неоновая вывеска светится послание от незнакомца.

Темный: «Ну привет, Милашка!»

– Ес! Всё, теперь только попробуй удалить и не продолжить общение. Я тебе устрою темную. Ой, – прикрывает рот ладонь и хихикает, – ну ты меня поняла. Отвечай за свои слова, Милашка!

А я снова перевожу взгляд на экран. И вот что мне делать?

Глава 2

Артем

– Ну че, Барин, че там твой папаша? – пихает меня в бок Захар. – Или не знает еще про нашу очередную вечеринку?

Морщусь при упоминании папаши, но быстро беру себя в руки и снова перевожу взгляд на телефон. С аватарки на меня смотрит половина личика моей новой знакомой. Ну как знакомой, моей жертвы.

Паха тут предложил спор. Суть: установить приложение для общения, и кто первый заведет себе постоянную собеседницу, тот и выиграл. На кону: кто проигрывает, тот угощает всю нашу троицу в клубе, в котором мы любим проводить время на выходных. А как мы привыкли гулять, там получится довольно внушительная сумма.

Ах да, общение это должно продлиться минимум две недели. Еще лучше – с фотографиями собеседницы.

Я и согласился. Мне какая разница, где и с кем общаться. В универе эти разряженные курицы уже поднадоели.

А как наша троица появляется в поле их зрения, так каждая чуть ли не слюной капает и пытается перетянуть наше внимание на себя. Пацаны-то рады, а мне вот такое внимание вообще никуда не вперлось, но имидж.

Мажор и золотой мальчик…

Меня устраивает, и я не вижу смысла упираться и переубеждать всех, что я не бегемот. Мажор? Ну похрен. Соответствую!

Да и папашу иногда хочется позлить и побесить, иначе вообще забудет, что у него сын младший есть. Все внимание старшему любимчику, он-то ожидания отца полностью оправдывает.

Передергиваюсь от мыслей и снова вливаюсь в беседу друзей.

– Ну и че, Паха, есть уже на примете кто-то? – поддеваю друга и начинаю громко ржать.

Друг только отмахивается.

Телефон коротко вибрирует, и мои губы растягиваются в плотоядной улыбке.

– Ну приветик, – открываю приложение и сдерживаю порыв станцевать победный танец, когда вижу, что та самая Милашка, которой я написал, ответила.

И пофиг, что это простое короткое «Привет», но у меня в крови тут же просыпается собственник и охотник.

Жертва! А Паха скоро проставится, иначе я не Артем Баринов!

Тут же прилетает второе сообщение.

Милашка: «Прости, я не собиралась ни с кем знакомиться. Это все глупая шутка подруги».

Ну уж нет, Милашка! Так просто ты от меня не отделаешься!

Соня

Темный: «И чем занимается девушка с таким милым ником? Сражает окружающих своей милотой?»

Фыркаю и ловлю на себе заинтересованный взгляд соседки.

Прячу эмоции под маской безразличия. Хватаю сумочку с умывашками и гелем для душа, тяну с сушилки громадное синее полотенце.

– Я в душ, пока не набежали другие.

Мы живем в секции еще с четырьмя девчонками, и каждая может занять ванную от тридцати минут до полутора часов. Поэтому я стараюсь принимать душ днем, пока все на парах, ну или сразу же после прихода, пока все отдыхают после трудного учебного дня.

– Давай-давай, – мне вслед летит ехидный голос, но я только пожимаю плечом.

Вот просто пофиг, что она там себе успевает надумать.

Закрываюсь на хлипкую щеколду, проверяю, выдержит ли напор этот сомнительный замок, и, успокоившись, стягиваю футболку, настраивая воду.

Давно уже говорю, что надо бы скинуться на нормальный замок, но кто бы слушал. У всех есть траты поважнее.

Беру телефон с раковины и быстро набираю ответ.

Милашка: «Парадокс, но сейчас я совершенно одна и никого ничем не сражаю».

Боже! Обмахиваюсь ладошкой, потому что щеки вспыхивают от смущения. О чем ему писать? Да и надо ли? Но мне не дают время сомневаться.

Темный: «А что так грустно? Мне прям захотелось оказаться рядом и скрасить твое одиночество».

Милашка: «Сейчас мое одиночество скрасит душ».

И отправляю. Минута молчания. Вторая. Мне надоедает ждать, и я встаю под теплые струи воды. Смываю с себя усталость и какое-то время просто наслаждаюсь ощущением того, как струйки скатываются по спине.

В моей жизни была только баня, в которой я могла сидеть часами. Апереехав в большой город и оказавшись в общежитии, я училась принимать душ в экстренных условиях. Когда чуть ли не с секундомером стоят за дверью и кричат, чтобы я ускорялась.

Приведя себя в порядок и обмотав шевелюру полотенцем, все же решаюсь проверить, нет ли сообщений.

Темный: «Ты больше такие фразы парням не пиши, а то у меня фантазия бурная».

Хмурюсь, перечитывая свое же сообщение. Но не понимаю, что имеет в виду собеседник.

Милашка: «Эм, вроде не страдала проблемами с пониманием реплик, но ты поставил меня в тупик. Что такого криминального в моей фразе?»

Слежу за бегающим по экрану карандашиком и в нетерпении закусываю губу.

Темный: «Боже, либо ты хорошо притворяешься, либо ты реально настолько милая, что не видишь ничего порочного в своей фразе».

У меня расширяются глаза от такой наглости, и я нажимаю на крестик, собираясь удалить чат.

Не успеваю нажать на подтверждение действия, как следом прилетает еще одно сообщение.

Темный: «Только не удаляй наш чат! Я этого не выдержу. Наконец-то я нашел такую невинную собеседницу и не прощу себе, если ты вот так исчезнешь».

Непроизвольно озираюсь по сторонам. Откуда он узнал, что я собираюсь удалить нашу переписку? Ступни замерзают на резиновом коврике, и я вздрагиваю. Совсем с этой перепиской выпадаю из реальности.

Но почему-то мне хочется ответить ему…поддеть.

Милашка: «Ну а зачем мне, такой милой, такой порочный ты?»

Снова бежит карандашик, и я даже затаиваю дыхание.

Темный: «Со мной бывает весело», – и смайлик подмигивающий.

Не сдерживаюсь и фыркаю от его самоуверенности.

Милашка: «Довольно самоуверенное заявление, господин Темный».

Темный: «Не поверишь, сам иногда страдаю от такой своей самоуверенности. Но во всем виновато общество, которое мне годами вдалбливало такое мнение о себе любимом».

Качаю головой. Пытаюсь понять, почему это общение так меня цепляет, но забиваю на эти размышления и просто решаю какое-то время поддержать беседу.

Темный: «Откроешь свое имя? Хотя нет! Давай без имен, так даже интереснее».

Милашка: «Боишься открыть свое?»

Темный: «Ни в коем случае! Обещаю сделать это, когда ты подсядешь на наше общение».

Не могу сдержать глупой улыбки. Неужели можно быть таким самоуверенным? Ему не приходит в голову, что после таких заявлений я могу просто перестать писать?

«Ну не перестанешь же, – шепчет внутренний голосок. – Интересно же, кто там».

Закатываю глаза, возвращаюсь в комнату и откладываю телефон. Не хочу, чтобы Люся была свидетелем эмоций, которые вызывает у меня этот парень под ником «Темный».

Посреди ночи меня будит вибрация на телефоне. С неохотой разлепляю глаза и тянусь за гаджетом, который светится всеми огнями заставки. Щурюсь, когда эта подсветка ударяет в глаза, и вижу очередное послание от тайного собеседника.

Темный: «Милашка, я думаю о тебе. Сижу в машине, смотрю на ночной город и прокручиваю в голове нашу переписку. Ты так внезапно исчезла, что я испугался, что тебя оттолкнула моя самоуверенность. Прости, я не хотел тебя отпугнуть».

И читая его сообщение, я понимаю, что там, за этими строками, скрыто что-то большее, чем простое желание пообщаться. Грусть? Одиночество? Или что-то большее?