– Он пока останется здесь, – предательская дрожь в голосе выдает меня с потрохами.

– Что случилось? – Влад сразу это чувствует.

– Ничего, – немного упрямо открещиваюсь от каких либо подробностей. Это только наше дело. Меня и Павла.

– Не хочешь говорить? Хорошо, не говори. Позволь хотя бы домой тебя отвезти?

– Меня Маша отвезёт, – выглядываю из-за плеча парня. Обвожу взглядом парковку, но машины подруги нет на том месте, где мы её оставили. – Она что, уехала?

– Так она думала, что ты с Пашкой поедешь, и это, кстати, логично. Как-никак, он твой парень, и мне непонятно, почему он так просто бросает тебя на произвол судьбы.

– Он меня не бросает, – я немного злюсь. Из уст Влада, вся эта ситуация выглядит намного хуже, чем есть на самом деле. – Ему просто надо остыть.

– Ах, вот в чём дело?! – хмыкает парень. – Остыть! То есть он проиграл и теперь ищет виноватых?!

– Нет,– но моё «нет» слишком неправдоподобное.

– Пойдём, Милл, что стоять-то просто так? – не дожидаясь моего согласия, Влад берёт меня под локоть и ведёт к своей  машине.

Я не сопротивляюсь, потому что мне всё же надо  добраться до дома.

Разговор как-то сразу не клеится. Не сговариваясь, мы  избегаем темы сегодняшнего боя и…  проигрыша. Я не говорю об этом, потому что до конца ещё не осознала, а Влад, вероятно, не хочет задевать и без того больную тему. Зато наш разговор быстро уходит в русло «Валхалы» и всего, что там происходит.  Влад из чувства солидарности на стороне Павла и ничего не имеет против боёв без правил. Даже пытается убедить меня в этом, отчего я злюсь и большую часть пути просто отмалчиваюсь.

– Сам бы я никогда не променял бокс ни на что, – признается Влад, когда подъезжаем к дому.

– Но ты же только тренируешься, не участвуешь в турнирах, –  на самом деле я давно задавалась этим вопросом. Для чего ему бокс и тренировки?

– Если хочешь, я расскажу, но ты из вежливости пригласишь меня на чай, – лукавая улыбка расцветает на  губах  парня.

– Хорошо, – соглашаюсь, сама не знаю почему.

Может, я хочу знать его историю. А может, просто не хочу быть одна…

Поднявшись в квартиру и усевшись на кухне, за чаем, к которому он не притронулся, парень с упоением рассказал мне о своих планах на будущее. Влад не чемпион, в его мечтах нет победы на профессиональном турнире. Он  мечтает преподавать этот спорт детям, и это меня удивляет и одновременно подкупает. Оказалось, что он уже очень давно всё продумал и составил некий бизнес-план. За спиной профильное высшее образование, педагогические курсы и несколько лет занятий у лучших тренеров. В данный момент Влад ищет помещение, занимается организационными вопросами и почти стоит на пороги осуществления мечты.

Он молодец. Своей историей он поразил меня, потому что я никогда не видела в нём такой…  собранности. А ещё своим рассказом он немного отвлёк меня от мрачных и подавляющих мыслей. Но, как оказалось, ненадолго. Мысли вернулись, как только Влад вспомнил об отсутствии Павла. И как бы я ни старалась, игнорировать торопливо бегущие стрелки на настенных часах, как бы ни отводила взгляд от окна, за которым быстро наступали сумерки, спустя два часа призналась себе, что что-то не так.

– Влад, прошу тебя, не надо ему звонить! – с мольбой смотрю на парня, но он убежден, что позвонить следовало давным-давно.

– Почему нет? – совершенно ничего не хочет слышать.

– Просто дай ему успокоится. Я уверена, что он скоро приедет домой… а тебе уже пора. Я в порядке…

– Сколько можно успокаиваться? – Влад вскакивает из-за стола, чуть не опрокинув чашку чая, которую я ему из вежливости предложила. Чашку чая, к которой он так и не притронулся.

– Ты в «Валхале», – Влад всё-таки звонит и дозванивается, со второй попытки. Парень стоит посреди кухни, и я невольно приближаюсь поближе, в попытке хоть что-то услышать.– Какого черта ты там делаешь? Кто там с тобой? Что за баба? – повышает голос.

До меня не сразу доходит смысл сказанного, а когда доходит, с губ слетает полувсхлип-полувздох.

– Что там у него происходит? – хватаюсь за руку, в которой он держит телефон.

Влад перекладывает его в другую руку и начинает движение в сторону прихожей. Я иду за ним по пятам, стараясь хоть что-нибудь расслышать.

– Я отвёз Миллу домой после боя, после того как ты бесцеремонно её выставил, – почти выплевывает  Влад. Останавливается. Оборачивается ко мне. Я смотрю на него с мольбой, он на меня – с жалостью. – Она ждёт тебя, Паш, – говорит спокойнее. Потом отворачивается, и его голос становится жёстче. – Какого черта ты делаешь в этом притоне? Езжай домой.

Пару секунд парень слушает, что ему отвечает Паша, но я абсолютно ничего не слышу. Потом, видимо, соединение прерывается, и Влад, чертыхаясь, убирает телефон в карман.

– Почему он там? – тяну его за рукав и разворачиваю к себе лицом. – Что он там делает? С кем он?

– Я не знаю, – единственное, что может ответить парень.  Нервным жестом  проводит рукой по своим коротким волосам, – Я не знаю, Милл.

Столько тоски в его взгляде, столько сострадания, что на моей душе начинают скрести кошки. Не хочу, чтобы меня жалели, потому что… Потому что ничего не произошло. Пашка приедет и всё мне объяснит. А пока…

Отворачиваюсь от Влада и его сострадания, иду на кухню. Устало присаживаюсь на стул. Ощущение такое, будто из меня высосали все силы.

– Позвони ему сама, – парень проходит следом и садится напротив. – Тебе он ответит, – убеждает меня.

Мой телефон лежит на столе и словно манит меня. Я и сама хочу позвонить, возможно, хотела этого уже через пять минут после того, как покинула Арену. Но я сдерживала себя, убеждала, что Пашке нужно время успокоиться. А теперь он в «Валхале». Зачем?

Беру телефон, пару секунд разглядываю экран невидящим взглядом. Сомневаюсь.

– В чём дело, Милл? Ты имеешь полное право знать, что происходит. С кем он и где, – Влад говорит напористо, убедительно. – Ты его девушка, а он… такой глупец, – последнее слово говорит  совсем тихо.

Нажимаю на вызов.

Гудок, ещё один, третий…

– Алло, – нараспев. Голос мне не знаком, и он… женский.

– Алло, – вторю я вмиг пересохшими губами.

– Что это за имя такое – Милк-Милк? – смеётся девушка на том конце провода.

– Где Паша? – безжизненно.

– Я за него! – потешаясь.

– Кто ты? – начинаю злиться. Только пока не пойму, на девушку или на Павла.

– Кто я? – переспрашивает. Замолкает, как будто задумывается, – Я… теперь с ним, – снова смешок, – А вот кто ты?

– Где Паша? – повышаю голос.– Почему ты с его телефоном?

– Он просто забыл его… Впрочем, неважно. Что ему передать? – она всё ещё насмехается.

– Где Паша? – меня как будто заклинило. Почему-то сейчас это единственное, что хочу знать. Будто от этого решатся все проблемы.

– Он сейчас с моим отцом. Заключает контракт, – грубо отвечает девушка, и до меня доходит, что это та самая Лика. – Я не знаю, кто ты такая, Милк-Милк, но прошу тебя больше Павла не беспокоить. По условию этого контракта он принадлежит мне, в противном случае мой отец никогда бы на это не пошёл.

– Что значит «принадлежит»? Ты лжешь! Паша на такое не согласится, – я практически задыхаюсь.

– Ха. Значит, ты плохо его знаешь. Спокойной ночи, Милк-Милк.

Девушка бросает трубку, а я в недоумении смотрю на потухший экран. Из уст этой Лики слышать собственное детское прозвище невыносимо.

– Что происходит, Милл? – голос Влада врывается в сознание, поднимаю на него глаза, полные слёз. Не заметила, как начала плакать.

– Он подписывает контракт с «Валхалой», – безжизненно сообщаю парню.

– Я знал, что так будет. И ты это тоже знала. Но это не смертельно, – его рука ложится на мою руку, пальцы сжимают мои. Лёгкий утешительный жест вызывает чувство неправильности, и я резко отдергиваю руку. – С кем ты говорила? – Влад делает вид, что ничего не произошло.

– Я не знаю, – почему-то вру и не хочу обсуждать с ним Лику.

– Милл, ты это… не переживай, – снова настойчиво берёт мою руку. Сжимает в своей. – Кем бы ни была эта девушка, – кивает в сторону телефона, – я уверен, там нет ничего серьезного.

– Правда? – язвительно говорю я. Отнимаю свою руку, вытираю слёзы. – А что это тогда? Что-то несерьёзное.

Вскакиваю. Влад в одну секунду огибает стол и оказывается рядом.

– Прости. Я не это имел в виду, – обнимает против моей воли. Так крепко, что вмиг заканчивается воздух. Несколько секунд вырываюсь.– Он любит тебя, и я уверен, что это всё какое-то недоразумение, – шепчет мне в волосы. Я громко всхлипываю. – Хочешь, я ещё раз позвоню? Заставлю его приехать. Только не плачь, Милл.

Его рука заботливо гладит мою спину, объятья парня такие теплые, а слова – утешающие, что плакать я начинаю ещё громче. Навзрыд. Совершенно бесконтрольно.

Да что это со мной? Милла, соберись!

Нахожу в себе силы оттолкнуть парня.

– Спасибо тебе… за всё, – говорю, не глядя ему в глаза. – Я буду в порядке, – смахиваю влагу с лица.

– Что я могу для тебя сделать? Ты только скажи, я всё сделаю.

С интересом смотрю на Влада.

О чём это он? Почему такое участие?

– Ты нравишься мне, Милл, – отвечает, будто прочитав мои мысли. – Ты только ничего не подумай, – горячо заверяет, – я не собираюсь влезать в ваши отношения.  Ты… просто нравишься мне.

Я со смущением отворачиваюсь. Единственное, чего сейчас хочу – одиночество. Мне нужно подумать. О себе, о Паше и будущем ребёнке. Передышка… мне просто нужна передышка.

Паша

– Завтра ты узнаешь свой распорядок. Бои будут раз в неделю. Основные тренировки три раза в неделю. Дополнительные – как пожелаешь, – Степанов устало вздыхает, убирает свой экземпляр договора в стол.

– Спасибо, – поднимаюсь.

– И куда ты собрался?

Сажусь обратно, ну точно – послушный зверёк.

– Я не отпускал тебя ещё, – его тон сперва надменный, но очень быстро переходит в дружелюбный, – пошли отмечать. Как-никак, мы теперь сотрудники.

Я не считаю себя его сотрудником, скорее уж собственностью.

– Я не могу, – говорю неуверенно. Опускаю глаза на гладкую поверхность  стола, – мне надо домой.

– Тебя кто-то ждёт? – вопрос с подковыркой. Смотрю на большого босса,  выражение на его лице выжидающее. Будто от моего ответа зависит вся моя дальнейшая жизнь.

Лика просила всего лишь подыграть…

– Просто я не пью. Режим и всё такое, – натягиваю на губы улыбку, оставляю его вопрос без ответа.

Степанов поднимается, я встаю следом.

– Всегда есть исключения из правил, – говорит так, будто ни за что не примет отказа.

– Хорошо, – соглашаюсь. Плетусь за ним обратно в главный зал. При виде меня Лика довольно хлопает в ладоши, а деловые партнёры пожимают мне руку. Наверное, я должен ощущать радость, ведь это то, чего я хотел. Но я не рад,  скорее… растерян.

– За тебя, Паш, – в моей руке чудесным образом появляется стакан с янтарной жидкостью. Константин Игнатьевич без умолку говорит тосты, а я просто пью. Одну за другой. Раз за разом, с готовностью чокаюсь с большим боссом.

Отключиться, мозг требует передышки.

Не думать о том, в какой капкан себя загнал, и как из него выбираться. Не чувствовать той пропасти, которую сам сотворил между собой и Миллой, потому что она никогда меня не поймёт. Бл*дь, да я сам себя не понимаю.

Милла! Мне нужно домой.

Тело реагирует рефлекторно. Поднимаюсь. Увесистая рука ложится на моё плечо и пригвождает обратно к стулу.

– Куда ты собрался? – бросаю размытый взгляд на Степанова. Он выглядит трезвым и таким же уверенным в себе, как и час назад.

– Позвонить, – выдавливаю из себя. Хлопаю по карману штанов, но там пусто. Неожиданно Лика вкладывает мне в руку телефон. Мой.