– Этот дылда всю газировку выпил. От сахара он выше становится. Когда пришёл, меньше меня был ростом.

Роскошь собственного кабинета поразила Марлен-Рубена. Он постарался не подать виду, решил рассмотреть позже, когда останется один. Отошёл в сторону и наблюдал, как Соник разложила гладильную доску. Молниеносно исполнительная секретарша извлекла её незаметно, чуть ли не из выреза своей кофточки.

Трёхметровый парень достал складной нож, разрезал коробку и выложил на диван упаковки с костюмами, хрустящие пакеты рубашек, носки, носовые платки. Принёс второй ящик. Там была обувь, десяток коробок с неизвестными Марлен-Рубену брендами. Он стыдливо посмотрел на свои недорогие ботинки и встал за кресло, скрывая их.

Секретарша энергично помогла парню. Разложила одежду на диване, столе и креслах. Извлекала из рубашек булавки. Одновременно успела ответить на телефонный звонок, дать задание какому-то взъерошенному менеджеру, который бесцеремонно вбежал в приоткрытую дверь кабинета.

Увидев начальника, менеджер испугался, потом заулыбался и протянул руку:

– Давайте, босс, ещё раз с вами поздороваемся. Заодно напоминаю, что я – ваш лучший друг в этом здании.

Марлен-Рубен почувствовал в его тоне излишнюю лёгкость.

«Это их так приучили общаться с начальством? Какая же тут субординация?»

Марлен-Рубен строго осведомился:

– Из какого вы отдела?

– Форин Бранч Офис.

– Как там дела с… с…

– С французскими договорами?

– Да.

– Или о встрече с итальянской делегацией?

– И это тоже.

– Или, может быть, вы спрашивали о договорах с албанцами?

Марлен-Рубен почувствовал подвох:

– А у нас с ними есть договора?

– Нет. Только письмо о намерениях. Форма пятнадцать и форма шестнадцать. По восьмому пункту первого приложения была дискуссия.

– Потом предоставишь отчёт.

Марлен-Рубен наконец соизволил пожать протянутую руку.

Взъерошенный обнял ладонь босса:

– Меня зовут Дог.

– В смысле, собака, что ли?

– Нет, босс, собака это собака. А я – Дог. Дог Итдогов.

– Ладно, Дог, выполняй приказы.

– Бегу, бегу. Кстати, вот в этой коробке отличные ботинки. Советую, босс. Получше, чем те, что на вас.

«Дог – наглец! Начал бой за лидерство в стае. Но и его я сокрушу на своём пути к господству в корпоративной иерархии» – подумал Марлен-Рубен.

Отодвинул в сторону рекомендованную Догом коробку:

– Это не надо.

Коробка исчезла, будто растворилась в воздухе. Только лёгкий вихрь коснулся лица шефа – настолько расторопно Соник выполнила указание.

Трёхметровый парень ушёл, унося остатки упаковки и коробку ненужных ботинок.

Марлен-Рубен прошёл взад-вперёд вдоль разложенных костюмов. Он растерялся: как правильно собрать воедино разрозненные предметы гардероба?

Ботинки хоть и разных брендов, но походили друг на друга, как упаковки жвачек.

Все шесть пиджаков примерно одинаково тёмные. Один отдавал синевой, другой серебрился, третий коричневел. Остальные тоже неуловимо отсвечивали какими-то цветами, не имевшими слов для описания. Разве что – «иридисцентный», но Марлен-Рубен такого слова не знал.

Подлость в том, что предметы гардероба нельзя просто так сочетать друг с другом. Марлен-Рубен чувствовал это. Есть только одна верная комбинация. И от того, как скоро он её подберёт, зависит успех первого рабочего дня.

Соник неподвижно стояла у столика с утюгом наизготовку. Ждала выбор. За полуприкрытой дверью толпились сотрудники и тоже ждали первый выход нового начальника. Хотя и были предупреждены, что никакого нового директора нет, что Марлен-Рубен – тот же самый, что и прошлый.

Пауза затянулась.

Марлен-Рубен потрогал рукав одного пиджака. Прочитал этикетку на вороте рубашки – Ralph Lauren Black Label. Заглянул внутрь лакированного чёрного ботинка. Прочитал: Martin Dingman. Поскрёб пряжку ремня в брюках Gucci. Перешёл к галстукам.

Стало совсем не по себе. Если однотипные брюки и рубашки можно методом тыка склеить в единый ансамбль, то подобрать правильную полоску ткани на шею казалось непосильной задачей. Хорошо, что узлы уже сплетены. Чувствовалась проворная рука Соника.

– Вам помочь? – тут же откликнулась она.

– Я разберусь, а ты иди.

– Кофе сделать?

– Да, да, сделай кофе.

– Как всегда, с водкой?

– То есть, что значит, как всегда?

– Вы перестали пить кофе с водкой?

– Да. То есть – нет. Я не начинал.

Лёгкий ветерок – Соник исчезла. Марлен-Рубен прошёлся вдоль гардероба.

«Что если, вот этот синий пиджак? Ну, условно синий, потому что он не то что бы синий, а чёрный, и только на свету слегка отдавал синевой. Да и то, скорее всего, отблески от занавесок. Кстати, какая пошлость: в современном офисе вешать ткань на окна. Нужно будет…»

Марлен-Рубен осадил себя. Рано загадывать на будущее, сейчас главная цель – подобрать верную комбинацию одежды, открывающую путь к настоящему правлению.

– Или, быть может, вот эти ботинки «Эдвард Грин», и вот эту рубашку фирмы «Хрен Прочтёшь», и вот этот галстук…

На галстуке наступил ступор. Снова всё не то.

Глава 11. Марлен-Рубенович порождает шлейф лидерства

Из транса отчаяния его вывел голос Соника по громкой связи:

– Марлен-Рубен, Дог из Форин Бранч Офиса, соединить?

– Я занят.

Через полминуты вызов повторился:

– Извините, что настаиваю, но, Дог очень просит. Говорит, что важно.

– Я сказал – нет!

Вложил в этот окрик всё своё отчаяние.

Голос Соника мгновенно затух. Марлен-Рубен присел на краешек дивана и развязал шнурки своих ботинок. Решил обуть коричневые. Понравилось, как прошита кожа толстыми нитками.

Свои носки стыдливо скомкал и спрятал в урну на самое дно. Сверху придавил старыми ботинками. По крайней мере, он помнил правило, что носки должны быть в тон ботинкам. Стоп. Или темнее? Марлен-Рубен, как сапёр, сомневался в каждом своём шаге.

Снова голос по громкой связи:

– Марлен-Рубенович, знаете, Дог Итдогов говорит, что это важно, но не по делам компании, а личное.

– Одеться не дают спокойно, – отозвался Марлен-Рубен, но при этом подумал, что неплохо бы оттянуть время. – Соединяй.

Голос Дог Итдогова звучал приглушённо, будто тот боялся, что услышат посторонние. На фоне звучала иностранная речь, похожая на итальянский язык, и шум двигателя.

– Слушай, Марлен-Рубен, не стоит со мной ссориться. Я твой друг. Единственный твой друг во всём офисном здании. Поэтому не перебивай, а делай, как я скажу.

– Слышь, ты, друг! Ты как с начальником разговариваешь? Это нарушение корпоративной этики.

– Сначала выслушай, потом решай, ругать меня или нет. Будь внимателен, не ошибись. Сначала костюм. Ни в коем случае не подбирай одинаковый цвет, это первая ошибка. В данном случае нам нужно сочетать бренд и линию, поэтому выбирай пиджак и брюки «Барбери Ландон». Далее… не перебивай! Рубашка «Ральф Лорен Блэк Лейбл». Там их несколько, тебе нужна белая, в очень тонкую синюю полоску. Важно не перепутать с такой же, но просто светло-синей.

– Так, нашёл. Но здесь нет полос…

– Они такие тонкие, что только опытный стилист увидит.

Марлен-Рубен взял рубашку и положил отдельно к найденным ранее пиджаку и брюкам.

– Галстук, – продолжил Дог Итдогов. – Тут легче всего. Можно брать любой, в котором ромбовидный узор и четыре цвета, коричневый и синий доминирующие, а белый и тёмно-коричневый дополнительные. Нашёл?

– Даже два.

– Два не надо, возьми один.

– Бренд «Гитман Винтаж».

– Пусть так, главное, чтобы цвета, как я сказал. Дальше, обувь, ну, тут ясно, я раньше показал ботинки…

– Их нет.

– А где они?

– Унесли.

Дог вскрикнул:

– Кто, зачем? Как глупо. Ищи! Нужно вернуть. Ботинки неотъемлемая часть гардероба. Без них ты пропал, без носового платка можно, а вот без ботинок ты никто.

Марлен-Рубен подчинился неожиданному другу. Как был, без штанов, выглянул за дверь. Соник сидела за компьютером и печатала так быстро, что кисти её рук размазывались как лопасти вентилятора.

– Где этот, который вещи приносил?

– Ушёл, вы же отпустили его.

– Беги за ним.

Клавиша ещё не успела клацнуть, как Соник исчезла за дверью. Было слышно, как она в пронзительной панике опрашивала встречных:

– Здесь дылда не проходил? В кроссовках?

Пока Соник искала дылду, Марлен-Рубен сидел на диване и в отчаянии кусал ногти. Только бы она успела догнать. Ничего, Соник быстрая, успеет. Вдобавок ко всем переживаниям вспомнилась фраза одного голландского бизнес-тренера.

Ваутерс Де Смет говорил:

«Если принятие твоих решений ложится на посторонних, значит ты на краю обрыва».

Марлен-Рубен решил, что как только войдёт в силу, то первым делом уволит Соника и Дога. Они слишком хорошо ему помогли. Ждут благодарности. Как учил Ваутерс Де Смет, пусть ждут благодарность на бирже труда.

Но с другой стороны, коуч Майлс О’Брайн утверждал, что любой уволенный сотрудник, потенциальный конкурент. Кому же верить? Надо сравнить их годовой заработок. Который из коучей богаче, тот и прав.

Мягкий ветерок коснулся его щеки. Марлен-Рубен вздрогнул. Соник стояла рядом, протягивая коробку с обувью:

– Нам повезло, что дылда наткнулся в фойе на аппарат с бесплатной колой. Упился так, что вырос, ударился о потолок и потерял сознание. Я вызвала скорую помощь.

Марлен-Рубен обулся, расправил шнурки специальной машинкой, что шла в наборе с обувью. Подошёл к зеркалу. Ему понравился этот отражённый, уверенный в себе молодой человек. Дорогая одежда отражается красивее обычной. Соник восхищённо глянула на него. Марлен-Рубен не сомневался, что секретарша бесповоротно в него влюбилась.

Пора собираться домой, рабочий день закончился.

Марлен-Рубен уверенно вышел из кабинета. Прошёл по этажу до лифта. Он не видел сотрудников, но знал, что из-за каждой перегородки за ним наблюдает или восторженная, или завистливая пара глаз.

Шагал по офису и чувствовал, как за спиной раздулся шлейф лидерства и высокой эффективности. На выходе из офиса его поджидал Дог Итдогов. На лице менеджера ни следа былой фамильярности. Уважение и страх.

Марлен-Рубен прошёл по улице как можно дальше, ведь сотрудники продолжали наблюдать из окон. Свернул на несколько боковых улиц и огляделся: никого нет. Тогда Марлен-Рубен проскользнул в дверь станции метро.

«Ничего, – утешил он себя, – Феррари или Порш куплю с первой зарплаты».

И тут же поправил:

«У руководителей моего ранга нет зарплат, а лишь миллионные бонусы!»

Глава 12. Данте наращивает мышечную массу

По утрам Данте привычно просыпался в квартире-тренажёре и начинал утренние тренировки.

Первый подход – уборка постельных принадлежностей. В волокна тканей вплетены мощные магнитные ленты – не так-то просто оторвать магнитную простыню от матраса.

Потом следовала пауэрлифтинговая попытка открыть дверь в туалет. Выключатель там так хитро сделан, что срабатывал лишь после того, как желающий справить нужду делал десять отжиманий на кулаках. Дверь на кухню открывалась ровно после того, как Данте подтягивался пять на встроенном в притолоку турнике.

Взаимодействие с бытовыми тренажёрами так утомляло, что приходилось повторно принимать душ.

Прожив в тренажёр-квартире некоторое время, Данте отметил у себя увеличение мышечной массы. Ради эксперимента попробовал открыть окно, с которым не справился в первый день.

Жим, рывок, толчок двумя руками и – приоткрыл форточку! Затхлый воздух помещения рассеялся. Чтобы распахнуть на полную, нужно продолжать тренировки.

По дороге в офис, пока ехал в метро от станции имени «Второго Президента» до станции «Новая Площадь», Данте читал что-нибудь связанное с Программным Обеспечением Реальности Клиента. Он дал себе слово дочитать до конца хотя бы одну книгу.