– Не то слово. Главное, забить себе костюм, где ты во фраке. Как-то я опоздал и изображал старшего конюха. М-да, приказ деда. А вот, кстати, его нет, и я был уверен, что праздник отменят. И вот поди ж ты. Не отменяют.

– Но это же, получается, завтра?

– Так и есть.

Они сами не заметили, как дошли до дома.

– Ну что? Я все-таки отвезу тебя сам. Поехали? О, смотри, такси подъезжает. Неужели маман заказала? Но ты не обижайся, ей действительно сейчас не до чужих людей в доме.

Ане жаль было покидать этот странный особняк. Почему-то рисовались картины надвигающейся беды. С чего бы это? Со стороны все чинно и респектабельно. Даже с учетом умершего хозяина. Величественная русская усадьба, дивной красоты природа, успокаивающая гладь речной воды и шелест дубов и лип. Благолепие, да и только. Да и семья, на первый взгляд, представляла собой идеально выстроенный мир жителей старинного дома, с традициями и корнями. Где в обязательном порядке присутствуют совместные субботние завтраки, на которые мужчинам принято надевать рубашки. Где есть интерес к архивам и корням, вон конюха раскопали. И в то же время воздух был наэлектризован. Не было любви в этом доме, не было радости. Наоборот, Анне показалось, что все друг друга в этой семье и боятся, и подозревают. Все думали только про завещание. А ведь ушел из жизни для всех близкий, можно сказать, главный человек. Почему никто не горюет о смерти хозяина? Никто не говорит о том, что это был за человек? Все говорят про деньги. Там давал, там не давал. Сколько давал. А вдруг теперь не даст? Или еще хуже: другому даст больше, чем ему. Ну дела. Нет, это мучение. И стоит ли эта грызня жизни в богатстве?

Но разобраться хотелось. Что за тайна объединяет всех этих людей? И о чем они все сегодня недоговаривают? То, что недоговаривали все, в этом Аня не сомневалась.

Глава 7. Опять новые лица

Суббота

12:00

– Смотри, из такси кто-то выходит. Вроде бы молодая девушка.

– Съезжаются гости на читку завещания?

– Кто ж его знает? Пойдем посмотрим.

Валентин слегка поддержал Аню за локоть, а она отметила, что ей это приятно.

Из машины вышла девушка, по виду чуть старше Анны. Короткое платье в цветочек, широкополая шляпа, босоножки на каблуках. Таксист помог ей вытащить небольшой красный чемодан на колесиках.

Девушка огляделась по сторонам и радостно замахала руками навстречу Ане и Валентину. Шляпа тут же рванула вверх, девушка с трудом ее удержала и, нахлобучив чуть глубже, понеслась на каблуках навстречу молодой паре. Было понятно, что она тут впервые и банально опасается остаться одна. Такси уже развернулось и уехало, а что делать ей, если она никого не найдет?

«Еще одна провинциалка», – пронеслось в голове у Валентина. Во-первых, шляпа эта дурацкая, высокие каблуки, и потом, как можно было отпускать такси, не выяснив, что ты приехала по нужному адресу? Мало ли что?

Он заметил, многое в России его стало раздражать. То, по чему скучал и горевал, сейчас нервирует. Что за природа человеческая?

– Добрый день, а вы не подскажете, усадьба «Вязы» – это здесь?

Девушка радостно улыбалась ярко накрашенными губами.

– Да? А кого вы ищете?

– Слава богу! Главное, на месте. А то ехали, ехали куда-то. Уже отругала себя сто раз! Если бы мама узнала, убила бы меня за эту авантюру.

Еще одна потрясающая особенность русского человека. Вываливать все и сразу. Вот кто ее тянет за язык? И про маму, и про авантюру.

Неожиданно вступила в разговор Аня:

– Да вы не волнуйтесь! Все в порядке, доехали вы правильно. Вот она – усадьба «Вязы»! Красота в красоте!

Ну просто потрясающе. Валентин решил отступить в тень. Две не имеющие к этой красоте никакого отношения молодые дамы пытаются изображать из себя милых аристократок.

– Ой, спасибо вам, значит, не заблудилась. И спасибо, что вышли встретить. Емельян – это вы?

Святая простота…

– Емельян – это не я. Я – Валентин. А это Анна.

– А Емельян где?

– Действительно, где он? Аня, ты не видела Емельяна?

– Я вообще его ни разу не видела, но много о нем уже слышала. – Валентин холодно указал Анне ее место. И он был прав. Что это она лезет не в свои дела? И зря она тут проявила радушие к совершенно незнакомому человеку. Она же тут никто. И не ее спрашивали. С другой стороны, а кого? Анна уже сама запуталась. Приехавшая девица тоже поняла, что не все тут просто. Улыбка начала медленно сползать с раскрашенного рта.

– Ой, а что же делать? Я письмо получила. Вот, распечатала.

Она начала снимать с плеча маленькую сумочку, естественно, зацепилась ремешком за шляпу, шляпа съехала на затылок, а потом и вовсе упала на траву.

– Господи, ну что за растяпа! – ругала себя гостья, тем не менее ей удалось раскрыть сумочку и вытащить сложенный вчетверо листок бумаги.

– Вот!

– Интересно, с какой это стати Емельян Антипов приглашает к нам гостей?

Валентин с недоумением прочитал письмо.

– Такое впечатление, что это окончание большой переписки.

Валентин вопросительно смотрел на обладательницу теперь уже немножко пыльной и помятой шляпы.

– Так и есть. Но там много личного, и Емельян просил оставить это между нами.

– Надо же… По-моему, у нас за спиной ведется двойная игра. Ну пойдемте, спрошу у родителей. Надеюсь, все же с их ведома. А вы не перепутали, он именно сегодня вас приглашал?

Девушка облегченно вздохнула:

– Конечно! Ну слава богу! Честно говоря, сама немного волновалась. Какой-то Емельян. И имя такое… Нет, ну кого сейчас Емельянами называют? Это же странно!

– Это точно! Емельяны, Валентины. Тут все странное, включая это место. Давайте я вам помогу с чемоданом.

«Шляпа» опять поняла, что сморозила что-то не к месту, но решила не обращать внимания:

– Ой, спасибо вам! Да, про приглашение-то! Приглашал сегодня, только к семнадцати. Но я с поезда, поэтому решила пораньше приехать.

– Ясно. Хорошо, что вы не вчера приехали.

Валентин легко подхватил чемодан, предварительно сложив ручку, и пошел вперед. Анна отметила про себя: привычка иностранца, бережет колесики.

Незнакомка еще раз легко выдохнула и все продолжала и продолжала говорить. Аня уже ее не слушала. Понятно было, что вся ее речь сводилась к одному. Могли не встретить, но и не встретили. Но главное, она на месте.

Господи, святая наивность. Она на месте. А что это за место такое? Аня еще раз со стороны посмотрела на незнакомку. Милая, улыбчивая и по-детски непосредственная. Да, не прошлась по тебе еще жизнь тяжелым катком…

Можно подумать, жизнь прошлась по Ане? Да, не прошлась, но она много с чем уже столкнулась и уж точно поняла, что нельзя доверять первому встречному. И вот так безоглядно куда-то ехать по первому предложению. С чемоданом. И в шляпе.

И тут же подумала о себе. А ведь со стороны она смотрится точно так же. Но это только со стороны. Сама она знала, зачем она здесь находится.

* * *

Валентин толкнул тяжелую дубовую дверь и чуть было не сшиб с ног мужчину средних лет. Мужчина практически взвизгнул:

– Уважаемый, вы могли бы вести себя поаккуратнее?! Хотя бы из уважения к старине!

Валентин не стал спорить, галантно придержал дверь и даже слегка поклонился выходящим из дома людям. Еще одна экскурсия. Почему они все похожи? Или на экскурсии ходят граждане одного типа? Женщины в смешных панамках, в основном парочками, понятно, подружки-пенсионерки, но попадались и мужчины. Без сомнения, на экскурсию их привели жены. У мужчин восторженных взглядов, как у их жен, не наблюдалось, но во всяком случае они не скучали. В этой группе их было аж целых три экземпляра. Джинсы, сандалии и светлые полотняные жилеты с карманами. И чего это Валентин стал таким привередливым? Можно подумать, что во Франции все одеты с шиком и стильно.

А вот поди ж ты, но ведь именно так и есть. Даже какой-нибудь бездомный, ночующий на газетке у мусорного контейнера, все равно с утра поправлял шарфик на шее и застегивал одну пуговицу на пиджаке. Да, именно одну, еще и проверяя, остались ли две другие незастегнутыми. Хотя они могли быть и просто оторванными. Это уже было не так важно.

Данного экскурсовода Валентин наблюдал уже не в первый раз. Он был уверен, что экскурсовод прекрасно осведомлен, кем Валентин приходится странной усадьбе. Зачем тогда он каждый раз нарывается на конфликт? Валентин воспринимал это надменное упорство снисходительно. Ну и пусть этот гражданин в бабочке и в бархатном пиджаке на два часа почувствует себя хозяином. Сегодня зачем-то решил ответить:

– Кстати, у нас есть прекрасная шляпа – мужской котелок. Мне кажется, она значительно больше подойдет к вашему элегантному наряду, чем данная панамка.

Валентин сказал это совсем тихо. Экскурсанты не услышали, экскурсовод покраснел как рак, а Аня еще раз отметила: «Ох, непрост!»

Валентин пропустил дам вперед. Новенькая не переставала удивляться:

– Вот это да! Как на картине. Ну помните? Где Петр беседует со своим сыном? Ну пол такой же! Шашечками!

– Да, похоже. А вы с чемоданом? Надолго?

– Что вы, что вы! Емельян мне сказал: «Одну или две ночи нужно будет переночевать». Сменное взяла.

– А. Ну и правильно. Вы тут присядьте, сейчас я найду мать. Анна, будь любезна, займись гостьей.

И, не оборачиваясь, легко начал подниматься по витой лестнице на второй этаж. Аня еще раз посмотрела парню вслед. Не красавец, но приятный. Высокий, хорошо сложен и очень уверен в себе. Это чувствуется во всем. Во взгляде, в манере себя вести, даже в том, как поднимается по лестнице – не держась за перила.

Вероника как раз спускалась навстречу.

– Маман, к нам еще гости, разберись.

– Какие еще гости, ты о чем?

Валентин кивнул в сторону вновь прибывшей.

Вероника успела переодеться и накраситься. Сейчас она выглядела совершенно по-другому. Знающая себе цену богатая дама. И кстати, ей совсем не к лицу этот среднерусский антураж. «Неужели она тоже переодевается в барышню-крестьянку? Никогда не поверю», – подумалось Анне.

– Вы уже уезжаете? – бросила Вероника раздраженно в сторону Ани и тут же без перерыва, обращаясь к вновь прибывшей:

– Добрый день, мы, вообще-то, никого сегодня не ждем, вы точно к нам?

– Здравствуйте! Ой, и красота у вас тут. И дом, и участок.

Вероника держала напряженную паузу.

– А я точно к вам. Меня попросил приехать Емельян Антипов, я от него письмо получила электронное, показать?

– Что? Валя! Что она такое говорит?! Зачем?

Новая гостья тут же села на деревянную скамейку у самой двери. Видимо, ей казалось, что сидя ее положение будет выигрышнее.

– Ну, я никуда не уеду! Я обещала. Я вообще не привыкла людей подводить. Я же медработник. Представляете, если люди перестанут мне доверять?

У Ани было полное ощущение, что Вероника девушку не слышала: все, что происходило за последние дни, превратилось для этой молодой женщины в какой-то нескончаемый неприятный сон. И проснуться невозможно, и поверить страшно, и непонятно, чем все это завершится. И главное. Да! Главное, ничего от тебя уже не зависит.

Она повернулась к Ане:

– Вы на такси поедете? Не заказывайте пока, возможно, вам стоит уехать вместе. – Только после этого она соизволила повернуться к вновь прибывшей:

– Ну, давайте!

– Что?

– Что-что! Письмо давайте. Письмо я могу прочитать?! Понимаете, это мой дом. Емельян – это мой сотрудник! Валя, что тут вообще происходит?!

– Да не волнуйтесь вы так! – Девушка почувствовала себя в безопасности и поднялась со скамейки. – Вот! Читайте!

Вероника с достоинством, немного брезгливо встряхнула листок бумаги и быстро пробежала глазами по тексту.