– Неужели даже не поздороваешься? Я и не ожидал такого от северной волчицы. Мне казалось, что в вас с детства вбивают все правила этикета, особенно, в общении с мужчиной. – Оборотень до сих пор не показал своего лица. И это выглядит так, словно он пытается спрятаться от меня, потому что не может посмотреть мне в глаза… Да и если приглядеться, то не так уж он и расслаблен. Черная футболка обтягивает напряженные мышцы, словно он сейчас пытается что-то в себе сдержать.

В ответ я повела плечами от злости, вспомнив строгие правила северных стай, и этого хватило, чтобы окончательно погасить страх.

Именно из-за нашего жесткого следования обычаям и дотошному соблюдению кодекса волка, я и сбежала из дома, не в состоянии больше мириться с ежеминутно давящими на меня устоями, ограничивавшими мою свободу, делавшими меня покорной волчицей, без права на свое мнение. Я должна была полностью принадлежать избранному главой семейством волку. Но Максу пришлось остаться ни с чем, я не собиралась посвящать свою жизнь нелюбимому мужчине и быть безвольной участницей собственной жизни, которая лишь наблюдает со стороны за всем происходящем, не в состоянии сделать собственный выбор.

Чуть ли не скрипя зубами от злости, я гордо выпрямилась, с вызовом смотря на оборотня. Но снова я не успела даже открыть рот, как он сделал это за меня.

– Дочь одного из северных альф, чистокровная, знатная волчица из древнего рода, богатая наследница миллионов своего предприимчивого отца, который сожалеет лишь о том, что у него нет сына. Завидная невеста для любого волка, но кому же ей достаться, как не Громову Максиму, второму в списке богатых Лунного Мира, который, к тому же, еще и альфа соседней стаи, да и надежный партнер ее отца. Его генеалогическое древо уходит корнями к первым оборотням, и он также в родстве со всеми знатными семьями. Чистокровней мужа и придумать нельзя.

И произносил все это отвергнутый раздражающе медленно. Но мне никак не удается понять к чему он клонит, зачем говорит мне то, что я знаю получше него, и какую цель он преследует? И вот снова, только я собралась его перебить, как он, словно чувствуя это, стал говорить чуть громче, делая акцент на каждом слове.

– За возвращение сбежавшей дочери, ее отец предлагает умопомрачительную сумму, как и ее жених, и даже на Черном Рынке любой состоятельный волк заплатит сколько угодно за чистокровную, белую, северную волчицу. Вопрос, – оборотень резко вышагнул из тени, прожигая меня блестящими, безумно красивыми, но такими холодными, васильковыми глазами, – кто даст больше?

И вот на меня накатывает вторая волна страха. Он хочет вернуть меня отцу?! Или еще хуже, продать на Черном Рынке –в месте, где продается и покупается все что только можно. Его месторасположение постоянно меняется, и стать покупателем или продавцом сложнее, чем записаться на прием к королеве. Ходит слух, что заявку на рассмотрение посещения новичка принимают только с письменным поручительством не менее чем от трех давних посетителей рынка.

Страшно, но я стараюсь этого не показывать, гордо смотря в необычайно красивые глаза. Невероятно, у такого засранца и такие красивые глаза! Но все же я не понимаю смысла его слов. Нет, что именно он сказал, я поняла, но зачем он мне это сказал? Неужели и правда, чтобы просто нагнать на меня страха? Схватил бы где-то в подворотне и все, так нет же, он мне тут сначала мою подноготную рассказывает, а потом рассуждает кому меня можно впарить.

А главное, оборотень ненамного старше меня, так что я не думаю, что у него много опыта в похищении волчиц, а тем более в их убийстве.

– Это все, что ты собирался мне сказать? – холодно спросила, хотя у самой в это время внутри все трепетало от желания наконец-то посверкать пятками. Интересно, он бросится за мной вдогонку? А может быть, он уже знает, где я живу, поэтому и медлит, ведь уверен, что в любой момент может найти меня?

Парень почему-то грустно улыбнулся, чуть склонив голову, но при этом продолжая смотреть на меня. Его васильковые глаза ярко горели в сгустившихся сумерках, выдавая в нем оборотня, но обманывая, скрывая своим необычайным цветом истинную, злобную сущность отвергнутого.

– Ты ведь не думаешь, что можешь скрываться вечно? – тихо и, по-моему, даже с сочувствием спросил он. Глупости, чтобы отвергнутый и с сочувствием к кому-либо относился, смешнее и не придумать.

– Не понимаю, ты решил со мной поболтать? – Я зло посмотрела на парня, а он лишь улыбнулся и опустил взгляд.

– Они уже идут, – тихо ответил отвергнутый, так и не посмотрев на меня. – И я…

– Ненормальный! – зло прошептала и стала быстро пятиться назад. Как по мне, пора уже заканчивать этот нелепый разговор и начинать спасаться от отвергнутого. Хотя, если честно, опасности от него, как таковой, я уже не ощущаю, хотя интуиция все еще кричит, что неприятности где-то рядом. Но если мне угрожает не он, то кто?

– Постой… – Отвергнутый делает стремительный шаг ко мне и это резкое движение послужило для меня сигналом, так что я сорвалась с места.

Парень крикнул что-то еще, но забурлившая по венам кровь так сильно ударила в виски, что заглушила его голос.

Бежать! Сейчас самое главное бежать и не останавливаться. Бежать до остановки, сесть в первый же автобус, а после, выйдя на своей улице, бежать до дома, так быстро, как только у меня получится в человеческом обличии.

Как бы мне не нравился этот город, но здесь больше нельзя оставаться, только не сейчас, когда совсем рядом бродит странный отвергнутый и есть вероятность попасть на Черный Рынок. Самое главное забрать из дома документы и все сбережения, и уехать как можно дальше, где меня уж точно никто не будет знать и никто не найдет.

Поминутно оборачиваясь и прислушиваясь к своим инстинктам, я никак не могла избавиться от страха, что отвергнутый идет следом за мной, что он совсем рядом. Но я не только его не видела, но и не ощущала его запаха и присутствия. Вот только трубившая во весь голос интуиция подсказывала, что расслабляться еще рано. Этот парень меня не только напугал, но и запутал, и явно с одной целью, чтобы выбить меня из колеи, чтобы я стала для него легкой добычей.

Запрыгнув в подъехавший автобус, я села у окна и внимательно осмотрела остановку. Странного отвергнутого рядом не наблюдалось. Но мне как-то не по себе и идея отправиться домой мне определенно не нравится. Если бы не деньги и документы, я бы без раздумий прямо сейчас уехала бы из города, но без первого и второго я долго не протяну. Ладно, рискнем, главное не медлить и действовать быстро. Заберу самое ценное, а вещи… а вещи можно и новые купить. Всегда мечтала кардинально обновить гардероб.

Глава 2

Нет ну не дура ли я? Ну ладно, не дура, но точно растяпа. И почему всегда, когда надо что-то сделать как можно быстрее, все получается совершенно наоборот? Вот как можно было так поддаться панике, чтобы сесть в автобус, который и близко рядом с твоей улицей не проезжает? И где мое хваленое хладнокровие северного оборотня? Неужели за эти несколько месяцев, что я провела в бегах и прожила среди людей, я окончательно его растеряла? Чувствую себя хуже некуда, ведь теперь возвращаться домой вдвойне страшно. Конечно можно себя утешить мыслью, что сделав несколько пересадок, чтобы доехать до дома, я смогу запутать отвергнутого – в том случае если он еще не знает где я живу – но если честно, вера в это была такой хрупкой, что я не решилась распалять ее, не желая в конце потерпеть полный крах.

И вот спустя сорокаминутное путешествие по городу, я наконец-то в своем дворе, стою под фонарем и жадно вдыхаю прохладный ночной воздух, пытаясь уловить запах оборотня. Но присутствия моего нового знакомого не ощущается, вот только мне от этого почему-то не легче.

До моего дома еще изрядно надо топать. Вон он, возвышается в самом конце улицы, дразня яркими огнями в окнах и пугая слабо освещенной дорогой ведущей к центральному подъезду. И вот сама ведь себе всю дорогу твердила, что нельзя медлить, надо действовать быстро, а что в результате? А в результате я продвигаюсь со скоростью улитки, разрываясь между желанием обратиться и убежать как можно дальше отсюда и броситься к подъезду. А еще у меня есть желание, хоть оно и самое слабое, еле ощутимое, призраком касающееся моих мыслей – вернуться домой, к отцу. Дома безопасно, там мне ничто не угрожает и мне не надо постоянно переживать из-за денег и принимать сложные решения, каждый раз боясь сделать неправильный шаг и провалиться в бездну… Но ведь это не жизнь.

Самой от себя в такие моменты противно. Ты давай Майя еще и правда домой вернись, гордая северная волчица, не способная выжить в реальном мире без денег и опекунства отца. Боюсь, что если я это и правда сделаю, вернусь домой, то навсегда потеряю самоуважение. Я должна быть сильной. Нельзя сдаваться, когда на горизонте появились первые неприятности, хоть они и зубастые и явно неадекватные.

Отогнав от себя всю скопившуюся неуверенность, я поспешила к дому и на каждый мой шаг, в голове только и звучали слова отверженного – «они уже идут» – снова и снова, действуя мне на нервы, хоть я и пыталась всеми силами игнорировать их. Кто идет? Куда идет? Зачем идет? Всего три слова, а столько вопросов. Неужели он предостерегал меня? А от чего может предостерегать отвергнутый если только не от самого себя и своих собратьев?

Ничего не понимаю и, пожалуй, голову над этим ломать не буду, точнее пока не буду. А вот доберусь до безопасного места, за сто с хвостиком километров от этого города – и это как минимум – и подумаю за чашечкой успокаивающего чая с ромашкой и над его словами, и о причине его появления в моей жизни.

«Они уже идут. Они уже идут. Они уже идут» – настойчиво звучало в моей голове. И чем ближе я подходила к своему дому, тем громче звенел в ушах голос отвергнутого. Дошло до того, что мне уже стали мерещатся шаги за спиной, а в воздухе закружил запах… Черт! Не зря все-таки все это время чутье волка орало на меня в рупор, сообщая об опасности.

Напряжение разрядом пробежалось по телу, заставляя меня напрячься, сделав мою походку комичной, неестественной, полностью выдавая мой страх. Их было несколько, наверное трое, а может и четверо. Оборотни. Волки. Не из моей стаи и не из стаи Максима. «Они уже идут». Неужели он говорил об отвергнутых? Но запаха своего нового знакомого я не ощущаю. Хотя он мог просто следить за мной, а вот они здесь точно для того, чтобы схватить меня.

Оборотни следуют за мной на небольшом расстоянии, не скрывая своего присутствия, не боясь, что я смогу сбежать… Ведь бежать-то и некуда. Куда не заверни, везде будет ждать тупик, или выход на детскую площадку или к гаражам. Есть ли смысл бежать к подъезду? Мало того, что меня могут схватить раньше, чем я успею приблизиться к двери, так еще замок у нас не кодовый и меня могут нагнать на лестничной клетке. Но что я по сути теряю? Правильно, ничего. Значит надо рискнуть. Если заверну налево и пролечу высаженные в ровную линию кусты сирени, то окажусь у соседнего дома, а там смогу обежать площадку и окажусь на спуске к остановке. Правда мне должно безумно повести, а с учетом того, что сегодня явно не мой день, а точнее вечер, на одну удачу надеяться не стоит.

Заполнив легкие прохладным воздухом, я, уповая на свою врожденную скорость, понеслась по выбранному маршруту, разогнавшись так быстро, что мне даже стало казаться, что я не касаюсь ногами земли. Но какой же сильный соблазн обернуться и взглянуть хоть мельком на своих преследователей. Хочется убедиться, что за мной и правда бегут и все это не плод моей фантазии расшатанной появлением отвергнутого.