Вот тебе и красивая жизнь леди. Ожидала одно, а получила ещё хуже, чем имела до этого. Надеюсь, столица и королевский дворец будут стоить того, чтобы провести два месяца в этом месте. Я, конечно, понимаю, что лорд хочет скрыть своё пребывание в моём королевстве, но это как-то уж слишком. В таких местах разве что преступники в бегах должны останавливаться. И неужели лорд тоже будет снимать здесь комнаты?

У меня даже не получилось представить такого красивого и утончённого мужчину в подобном месте. Это прямо какое-то кощунство, чтобы знатный лорд жил в таком-то постоялом дворе.

– А внутри ещё хуже, чем снаружи. – Авиран, зайдя следом за мной и тоже остановившись, чтобы привыкнуть к освещению, а точнее к его почти полному отсутствию, снова взял меня за руку, уверено направившись к женщине, которая в своей тёмной одежде почти полностью терялась в полумраке. Нет, ну она вылитый упырь. Нельзя так, конечно, говорить, но  она сидит почти в полной темноте, вся бледная и довольно жуткая.

Женщина, к слову сказать, никак не отреагировала на наше появление и продолжала медленно листать исписанную тетрадь.

Такое ощущение, как будто это всё чья-то не очень удачная шутка и меня просто решили разыграть. Невольно в голове возникает глупая картинка, как из-за ближайшей портьеры показывается лорд Наавис, весело смеющийся с того, что я поверила, будто я и правда достойная кандидатура на замену леди Рульмины. Я даже стала невольно поглядывать на Авирана, но он сама серьёзность, словно так всё и должно быть.

Подойдя к женщине, он вежливо обратился к ней:

– Добрый вечер, госпожа…?

– Винтас, – представилась владелица постоялого двора и, подняв голову, наконец-то уделила нам внимание.

На вид женщине было уже давно за шестьдесят, но вот взгляд её ярких карих глаз кажется молодым, цепким и очень пронзительным. Она как будто читает тебя как открытую книгу и заранее просчитывает выгоду, которую ты ей можешь дать.

– Госпожа Винтас, – всё тем же мягким, любезным голосом продолжил Авиран, – У нас забронированы три комнаты на господина Нарисгама.

Кажется, женщину ни капельки не впечатлило обращение к ней Авирана и она осталась равнодушна к его мужскому обаянию. Но вот фамилия Нарисгам сразу же её оживила и она как-то по заговорщицки улыбнулась.

– Следуйте за мной. – Женщина со скрипом отодвинула стул и довольно быстрой походкой, что было удивительно, если учесть её телосложение, повела нас вглубь дома.

Освещение и здесь желало лучшего, так что я старалась не отставать от госпожи Винтас и при этом пыталась хоть что-то рассмотреть, чтобы ни во что не врезаться.

– Мы сейчас немного экономим на свечах, да и постояльцев пока особо нет. – Женщина, словно прочитав мои мысли, ответила на немой вопрос.

Я думала, что нас сейчас отведут в наши комнаты, так что уже мысленно настроилась ужаснуться, да так, чтобы внешне никак это не показать. Но госпожа Винтас прошла мимо лестницы и, свернув налево, открыла заднюю дверь, ведущую во двор. Ну надо же, становится всё интереснее и интереснее. И куда мы идём?

Но вопросы я пока попридержала, ведь ответы на них в скором времени я и сама найду. К тому же в этом месте такая тишина, что нет желания её нарушать.

Мы прошли по каменной дорожке в неухоженный сад. Такие дебри можно разве что в лесу встретить. Неужели этим местом никто не занимается? Такое ощущение, будто мы первые посетители за несколько десятков лет. Но не успела я в полной мере ужаснуться заброшенным садом, полностью заросшим сорняками, в котором, к тому же, деревья и разросшиеся кусты были слишком кучно насажены, как мы вышли к небольшому аккуратному домику, сделанному из светлой древесины. Это двухэтажное строение хоть и было на вид довольно старым, но выглядело оно намного лучше, чем главное здание. Да и рядом с домом находились ухоженные клумбы, а кусты, хоть и неаккуратно, но всё же были подстрижены.

– Здесь ваши комнаты. Если что понадобится, зовите Лукаса, этот мальчишка всегда поблизости. – Сказав это, госпожа Винтас грузно развернулась и на удивление быстрой походкой направилась к главному зданию, скрывшись за деревьями.

– Это уже выглядит не так плохо, – с одобрением произнёс Авиран, рассматривая двухэтажный домик. – А то я уже испугался, что моему лорду захотелось некой перчинки в жизни, иначе я просто не мог объяснить его выбор. А тут нас никто не будет трогать, мы сами по себе, и никаких посторонних. Пошли? – Мужчина улыбнулся и повёл меня в дом, всё также крепко сжимая мою руку.

Глава 11

Пойдёт – это первое слово, каким я охарактеризовала дом, как только переступила его порог. Я, конечно, не рассчитывала, что компанию мне будет составлять только лорд Наавис и Авиран, но я и не думала, что кое-кто возьмёт с собой столько слуг. Тут, как я посмотрю, секретность секретностью, но и про комфорт нельзя забывать. В холле нас встретили двое молодых мужчин, одетых в одинаковые ливреи тёмно-синего цвета, три девушки, в одинаковых тёмно-голубых платьях, и молодой мужчина, одетый почти так же, как и Авиран. И, как мне кажется, он был вчера вместе с лордом в моём доме. Хотя этот мужчина довольно запоминающийся. Он среднего роста, но довольно худощав, волосы у него длинные, светло пшеничные, собранные в высокий хвост, глаза тёмно-серые, настолько тёмные, что кажутся чёрными. У мужчины полные губы, широкий лоб и острый подбородок, нос немного искривлён и с горбинкой. Красавцем его не назовёшь, но есть в нём что-то такое, что притягивает взгляд, но внутренний голос говорит, что с ним стоит быть осторожнее.

И все собравшиеся, под руководством сероглазого мужчины, наводили порядок в холле: лакеи переставляли и двигали мебель, а служанки вытирали пыль. И работа у них шла довольно быстро, а главное, почти бесшумно. Хотя если бы на меня так смотрели, то я бы тоже боялась издать какой-либо звук и уж тем более сделать что-то не так. Взгляд у мужчины очень пугающий.

– Это Варьяг, – прошептал мне на ухо Авиран. Стоило нам войти в дом, как он отпустил мою руку и теперь без его поддержки я чувствую себя не так комфортно.

– Как-то вы долго. Лорд ожидал вашего прибытия ещё час назад, – вместо приветствия произнёс Варьяг, скользнув по мне равнодушным взглядом.

– И тебе добрый день. – Авиран легонько подтолкнул меня вперёд, к лестнице. – Я пойду покажу Лаванне её комнату, она устала после дороги, и лично извинюсь перед лордом.

– Сразу же после этого спускайся ко мне. Здесь ещё столько всего надо сделать и обустроить, что мы и к утру не управимся. Это место просто в ужасном состоянии. Я с самого приезда пытаюсь привести его в более-менее приемлемый вид. – И сказал он это таким голосом, словно сам лично всё двигал и мыл.

– Хорошо, – без особого энтузиазма ответил Авиран, после снова подтолкнул меня к лестнице.

Мы поднялись на второй этаж и только зашли в коридор, как самая дальняя дверь открылась и из комнаты вышел лорд Наавис. Не знаю почему, но его присутствие снова взбудоражило меня, даже несмотря на то, что я ожидала увидеть его сегодня. От этого мужчины исходит такая энергия, что рядом с ним трудно чувствовать себя комфортно, он словно подавляет тебя. Да и его внешность тоже имеет большое влияние. Лорд такой красивый и холодный, что сразу видно, какого он поля ягода, и  чувствуется огромная пропасть между мной и ним.

Одет лорд во всё чёрное, отчего его кожа и волосы кажутся ещё белее, а серо-голубые глаза ярче. Повернувшись к нам, он скользнул по мне внимательным взглядом и почему-то нахмурился. Только когда Авирант тихо кашлянул за моей спиной, я смогла оторвать взгляд от лорда Наависа и бросила быстрый взгляд на мужчину. Тот на что-то намекнул мне взглядом, округлив глаза, и склонил голову… в приветствии.

Вот дурёха! Уставилась на лорда, как на какую-то зверушку, не подумав даже с ним поздороваться. Он, наверное, сейчас уже жалеет, что выбрал меня. Как можно обучить манерам того, кто и слова сказать не может?

Молчание неприлично затянулось и я тут же поспешила исправить ситуацию, пока ещё не слишком поздно. Хотя кого я обманываю, эту паузу прочувствовали все, и я, и Авиран, и лорд Наавис.

Но только я открыла рот, чтобы поприветствовать лорда, как мужчина разочарованно выдохнул, опередив меня.

– Я вижу, мне предстоит сильно постараться, чтобы ты хотя бы не теряла дар речи перед аристократией. Ну что ж, могу списать это на усталость после долгой дороги, в надежде, что в следующий раз ты хотя бы сможешь сдержать свои эмоции и быстро возьмёшь под контроль мимику. А может даже и поздороваешься.

Сказав это, лорд улыбнулся своим мыслям и прошёл мимо озадаченной меня. Вот же лесные боги, неужели по моему лицу было видно, что я залюбовалась этим мужчиной?

И вот пока я сгорала от стыда, лорд остановился возле Авирана и что-то ему сказал. Тот только кивнул, после чего легонько подтолкнул меня вперёд, в то время как лорд начал спускаться на первый этаж.

– Сегодня тебя уже не будут мучить, но твоё обучение начнётся завтра. А вот знакомство с твоей служанкой произойдёт очень скоро. Надеюсь, вы поладите.

И не успела я даже осмыслить его слова, как он открыл первую дверь и, галантно поклонившись, хоть это и отдавало немного лёгкой насмешкой, пригласил меня войти.

– Спокойной ночи, леди Сальер. – Авиран тут же закрыл дверь, не дав мне ничего ответить.

Пройдя в комнату, я осмотрелась, найдя её довольно уютной и светлой. Два широких окна, большая кровать, возле которой стоит маленькая тумбочка, письменный стол со стулом, ещё парочка стульев стоят вдоль стены, на которой весят картины с изображением моря, высокий шкаф. Именно он и привлёк моё внимание, так как был открыт и я смогла увидеть столько платьев, сколько у меня в жизни не было.

Всё. Приехали. Все мысли исчезли, в голове стало пусто и я уже не могла оторвать взгляд от красивых, ярких нарядов. Я даже не заметила, как подошла к шкафу, шире распахнув его дверцы. Здесь столько платьев, что они с трудом в нём помещаются. И все разные, от фасона до украшений на них. А какие гладкие и мягкие ткани! Удивительно! Я таких тонких, почти невесомых кружев ещё никогда не видела.

После шкафа я уделила внимание стоящему рядом с ним трюмо. На нём лежало несколько резных шкатулок, украшенных камнями. Открыв одну из них, я выдохнула от удивления, обнаружив в ней кольца, сделанные из жёлтого, белого и красного золота, украшенные алмазами, сапфирами, изумрудными и другими драгоценными камнями.

Я так увлеклась драгоценностями, что забыла о служанке, да и вообще обо всём. И только когда за спиной хлопнула дверь, я вздрогнула от неожиданности и обернулась. Как оказывается, я не заметила в комнате ещё одну дверь, из-за которой и вышла молодая, бойкая на вид девушка, чьи густые, ярко рыжие волосы, заплетённые в две пышные косы, тут же привлекли моё внимание. Одета она в такое же тёмно-голубое платье, что и другие служанки, только рукава и подол у него украшены белыми кружевами, а на горловине пришит такой же белоснежный воротничок.

Девушка заинтересованно меня осмотрела, пробежавшись по мне внимательным взглядом больших карих глаз, после чего улыбнулась.

– Меня зовут Вивьем, я ваша служанка. – На вид она очень миленькая и сразу располагает к себе, но в её взгляде есть что-то хитрое, прям лисье. – Вы, наверное, жутко устали с дороги, так что я набрала для вас ванну. – Она отшагнула в сторону, указав на дверь.

Ну надо же, здесь, прямо в комнатах, оказывается, ещё и ванны есть. Что ж они тогда на свечах экономят в своём постоялом дворе? Или для людей победнее можно и никаких условий не предлагать?

– Спасибо, Вивьем. Надеюсь, мы с тобой подружимся. Только давай сразу договоримся, купаться, одеваться, да и многое другое, я могу сама. Но если мне понадобится твоя помощь, то я сразу же к тебе обращусь.