Огромное спасибо за ваши лайки и комментарии! Они дают мне понять, что история вам интересна, а значит, нужно продолжать творить.

Глава 3

После того как он признал во мне профессионала, переход на «ты» не вызвал никаких проблем. Оборотень лишь приподнял бровь и посмотрел на меня чуть по-другому, словно действительно примерял на роль невесты. Я же продолжила инструктаж.

– Привыкай, теперь я буду обращаться к тебе только так, словно мы и в самом деле состоим в близких отношениях. Это разумно, поскольку мне, скорее всего, неоднократно придётся к тебе прикасаться. И это второй важный момент, который нам необходимо согласовать прямо сейчас – прикосновения. Ты должен дать мне право касаться тебя любым способом, который я сочту нужным.

– Любым? – приподнял брови он и зачем-то снова окинул меня взглядом, задержав его на груди, будто я только что предложила разделить постель.

Я глубоко вздохнула и пояснила:

– Ничего личного. Это исключительно деловое сотрудничество. Поясню: порой ситуация выходит из-под контроля и мне приходится принимать срочные меры. Допустим, у одного из моих клиентов неожиданно на правой руке вылезли когти, и мне пришлось до конца вечера держать его за руку, чтобы их спрятать. Были случаи, когда мне приходилось скрывать частичную трансформацию клиента, изображая страстные объятия. А в прошлый раз и вовсе пришлось резко ухватить клиента за зад, поскольку другим способом быстро переключить внимание не получалось. Только тогда он очнулся и смог взять себя в руки.

– Я понял, – суховато прервал меня Роман. – Даю тебе разрешение прикасаться ко мне любым способом и делать всё, что ты посчитаешь нужным. Теперь ясно, почему ты должна изображать именно мою невесту.

Было видно, что ему не очень понравилось перечисление моих взаимодействий с другими мужчинами, но я должна была сразу же настроить его исключительно на деловой лад. Эти оборотни, особенно такие доминанты, как Роман, страшно ревнивы, когда речь идёт о женщинах, которых они считают хоть немного своими. Поэтому необходимо сразу расставить всё по местам и уничтожить намёки на любые отношения, чтобы он перестал видеть во мне сексуальную партнёршу.

– Значит, договорились. Так, что ещё забыла? Ах да, все мои просьбы должны выполняться беспрекословно, даже если ты не понимаешь, чего именно я добиваюсь. Знаю, что ты привык командовать и вряд ли готов подчиняться, но иначе у нас ничего не выйдет. Кроме того, тебе нужно соглашаться со всем, что я говорю. Старайся свести общение с людьми к необходимому минимуму. Ничего не пей – человеческие напитки могут ослабить самоконтроль. Такое уже бывало.

– Никогда раньше ни одна женщина такого у меня не требовала, – всё же не удержался оборотень.

– Относитесь ко мне, как к деловому партнёру. Но если не готовы выполнять мои требования – то просто расстанемся прямо сейчас.

– Нет, я готов. Вы умеете быть убедительной.

– Работа такая, – хмыкнула я. – И последнее. Едва мы покинем мероприятие, наше сотрудничество закончится. Иногда я настолько убедительна в роли невесты, что клиент и сам верит, что между нами что-то есть. Это не так.

– Понял, учту, – с задержкой отозвался Роман.

– Тогда идём! – Я охотно приняла подставленный локоть.

Фуршет был организован на высшем уровне. Вышколенные официанты в безупречно белых жилетах и перчатках стояли возле каждого столика и сноровисто обслуживали гостей.

Сами гости тоже состязались друг с другом в изысканности одежд и украшений. Помню, когда я впервые попала на подобное мероприятие, очень терялась поначалу. Как же всё изменилось с тех пор!

Сейчас я точно знала, что выгляжу ничуть не хуже и даже намного элегантнее большинства дам. И держусь увереннее.

Оборотень тоже был здесь как рыба в воде. Он великолепно держался, совершенно не выказывал ни страха, ни неуверенности. Его бесстрастное лицо и скучающий взгляд будто сигнализировали всем вокруг, что он постоянно посещает подобные мероприятия.

Впрочем, это неудивительно. Он – совершенный хищник и, как свойственно ему подобным, считает себя на голову выше обычных людей.

Дамы буквально пожирали его взглядами. Аура уверенности и опасности заставляла их терять голову.

Я не удивлялась. Доминанты привлекательны, они притягивают к себе на каком-то животном первобытном уровне.

Но от них лучше держаться подальше.

Вопреки моим опасениям, всё шло хорошо. Мы уверенно продвигались через зал, время от времени останавливаясь и поддерживая малозначимые однотипные разговоры. Как правило, у Романа спрашивали, каким бизнесом он занимается, а потом рассказывали о себе. Я не волновалась – знала, что у представителей нечисти, которые налаживают сотрудничество с людьми, есть официально оформленные компании. Например, за Романом числилась фирма по перевозке грузов. Поэтому он спокойно отвечал на вопросы, кое с кем даже обменивался контактами и изящно отшивал женщин, которые искали более близкого знакомства.

Слегка напрягало, что он почти всё время держал меня за талию, и порой слегка прижимал к себе, особенно когда к нам подходили знакомиться. Однако сейчас это было мне даже на руку, поэтому я не возражала. По крайней мере, это сдерживало охваченных страстью дам, которые могли доставить проблемы.

И вроде бы лишнего он себе не позволял, однако что-то меня всё равно настораживало.

Глава 4

Когда я рассмеялась над шуткой одного из подошедших к нам мужчин, оборотень сжал мою талию слишком сильно, почти до боли, но сразу выпустил.

Наконец, появился хозяин вечера, который и был нашей сегодняшней целью. Я не знала деталей дела – меня это не касалось. С недавних пор представители нечисти всё чаще прибывали в наш мир, чтобы заключать договоры на поставку различных ресурсов и изделий, которые у нас стоили дёшево, а у них невероятно ценились.

Моей задачей было сделать так, чтобы во время переговоров не возникало никаких накладок, и я, надо сказать, весьма неплохо с этим справлялась, благодаря чему бизнес моего работодателя стабильно процветал.

Переговоры не затянулись. Роман предложил отличную цену, и новоиспечённый партнёр тут же согласился, более того, сам настоял на том, чтобы они немедленно прошли в соседний кабинет и заключили договор.

Сложности начались в тот момент, когда мы вышли оттуда и без особой спешки направились через зал к выходу. Я только успела обрадоваться, что в этот раз всё прошло удивительно легко и без происшествий, как вдруг на нашем пути возникло первое препятствие.

– Привет, котёнок! Не ожидал тебя здесь увидеть! – Из толпы выскочил Артур – до ужаса отвратительный тип. Он был близким приятелем того самого богатенького самодура, из-за которого вся моя жизнь перевернулась с ног на голову. Ну отлично! Вот только его тут и не хватало! Мне захотелось крепко выругаться.

Помнится, этот Артур постоянно кидал на меня липкие взгляды и даже намекал, что может помочь избавиться от дружка, если я очень хорошо его об этом попрошу.

И что он забыл здесь? Хотя его отец тоже занимался каким-то бизнесом. Наверняка припряг и отпрыска.

Артур раскинул руки и сразу кинулся ко мне обниматься, словно и не заметив оборотня. Зря он так.

Роман резко дёрнул меня назад и задвинул себе за спину. Я услышала глухое рычание и увидела, как тень оборотня поползла по полу, увеличиваясь в размерах – верный признак трансформации. Действовать надо быстро!

Я от души звонко хлопнула оборотня по заду. Он аж вздрогнул от неожиданности и, перестав рычать, резко обернулся ко мне. Вовремя – его глаза уже начали слегка светиться.

– Обожаю, когда ты меня защищаешь, – страстно выдохнула я, шагнула к нему и прижалась к его груди, закинув руки на шею и проведя коготками по загривку – у оборотней там очень чувствительное место.

Это сработало – он переключился. Глаза перестали светиться, а тело расслабилось. К счастью, мы успели оборвать трансформацию до того, как изменения стали заметны окружающим. А рычание – ерунда. Здесь играет музыка, так что услышать его можно было, только стоя вплотную к оборотню.

Я рассчитывала, что Артур испарится, увидев, как мы обжимаемся, но не тут-то было.

– Так и знал, что ты страстная девочка, – раздался его голос сбоку. – Тебе повезло, приятель. Хотел бы я сейчас оказаться на твоём месте…

Расслабившийся было Роман вновь напрягся. Я вздёрнула голову и увидела, что его глаза вновь полыхнули, да ещё так ярко! Вот блин! Второй раз так просто его не отвлечь. Полумеры не помогут – он очень зол. Ещё миг – и от Артура останутся только рожки да ножки. Его разорвут на части на глазах у всего зала.

Чертыхнувшись про себя, я подалась вперёд, легко поцеловала оборотня в полуоткрытый рот, а потом резко куснула его за нижнюю губу. Одновременно с этим моя рука скользнула на его ширинку и слегка её сжала.

Он будто закаменел. Сработало или нет?

Я отстранилась и увидела лицо Романа. Глаза не светились, однако меня насторожил его взгляд. Он смотрел на меня как-то иначе. Так, что аж мурашки по спине поползли.

– Ну ты даёшь… – начал опять за спиной у Романа Артур.

Нет уж, хватит с меня. Не позволю ему снова всё испортить.

Я резко шагнула вбок, к одному из столов, схватила с него бокал шампанского и плеснула в лицо Артура, истерично заорав:

– Уходи! Почему ты пристаёшь ко мне на глазах у жениха?!

Получилось идеально. Во-первых, теперь всё внимание окружающих сосредоточилось исключительно на мне. Во-вторых, Роман, наконец, очнулся и тоже таращился на меня с вполне себе человеческим изумлением. В-третьих, Артур, наконец, перестал отвешивать идиотские замечания и заверещал:

– Сумасшедшая! Ты что творишь?!

– А ты что творишь? Почему позволяешь себе грязные намёки? Почему при женихе пытался руки распустить?

В толпе заахали. Осуждающие взгляды сосредоточились на Артуре.

– Нет, я вовсе не… я шутил! – стушевался он.

– Больше не приближайся к нам, – выплюнула я и, взяв за руку Романа, потащила его в сторону выхода из зала. Он, к счастью, сопротивляться не стал.

После случившегося никому не пришло в голову нас останавливать. Наоборот, им очень хотелось поскорее обсудить произошедшее за нашими спинами.

– А ты и в самом деле хороша, – мурлыкнул Роман, как только мы оказались в холле. – Ещё никому не удавалось меня успокоить. Когда я злюсь – всегда кто-то умирает. Но ты смогла справиться.

Его интонации мне сильно не понравились. Он явно флиртовал. Это плохо. Похоже, он не воспринял мои слова о том, что после окончания сделки наши пути разойдутся.

И смотрит на меня, как на свою собственность. Так и знала! С этими альфачами постоянно сложности. Они свято убеждены, что перед их привлекательностью невозможно устоять.

Нужно во что бы то ни стало от него отделаться.

Постараюсь вернуть ему разумность.

Глава 5

– Как показала моя практика, оборотней невозможно переключить стандартными средствами, – сухо оттарабанила я, словно перед преподавателем на экзамене. – Есть всего несколько секунд перед трансформацией, во время которых процесс можно повернуть вспять. Однако для этого нужна максимально сильная эмоция, которая сможет полностью переключить оборотня с гнева на что-то совершенно иное. Причём на всё есть лишь пара мгновений. Если не среагировать в нужный момент, процесс становится необратимым.

– А ты и в самом деле профессионал… я восхищён! Однако, если подумать, прав был именно я. Заметила, что за всё время я ни разу не прокололся, а проблемы у нас начались из-за тебя? Если бы тот парень тебя не узнал, то ничего и не было бы.

Он серьёзно? Что ж, пора поставить зарвавшегося альфача на место.

Вздохнув, я перечислила: