Илья же Миру отчего-то то ли недолюбливал, то ли наоборот, но от случая к случаю, как говорится, троллил ее – не смешно и беззлобно, как это умел делать Ярослав, а некрасиво. Яр видел, как на перемене однокурсник громко говорил о Мире что-то мерзкое своим дружкам из параллельной группы, когда весь поток юристов-второкурсников сидел на общей лекции, а та слышала, и уши у нее пылали, а все вокруг хихикали и никто не вступался за нее. Однако, что понравилось Зарецкому, Мира не психанула и не убежала с лекции, а сидела до самого конца и делала вид, что все в порядке. Сам Ярослав, в глубине душе человек благородный, так не считал. Илью следовало проучить за скудность ума и длинный язык.

Парень любил действовать не прямо, а окольными путями. Как и в школе, в университете он придерживался определенного имиджа – носил маску этакого пай-мальчика, отличника и просто ангела, которого уважали и сокурсники, и преподаватели, и лишь истинные друзья знали, каков он на самом деле. Яр, как и в школе, вновь был этаким отстраненным принцем с самой настоящей свитой, добрым и честным малым, участником общественной жизни и красой курса.

Затаив на Илью злобу, Ярослав в скором времени нашел повод и при всех как-то особенно смешно пошутил над парнем который во всеуслышание рассказывал о своем увлечении ночными играми-квестами. Шутка вышла знатной, и над Ильей, который говорил о себе, как об опытном игроке, посмеялась половина аудитории. Яр был доволен собой до того самого момента, когда вдруг обозлившийся Илья предложил ему спор – сыграть с его командой в одну из игр и посмотреть, кто победит. Проигравший будет должен ящик пива. Но дело-то было не в ящике пива, а в принципах. Несколько раз участвовавший в подобных забавах Зарецкий опрометчиво согласился, понадеявшись, что за лето, когда между сезонами игры перерыв, Илья обо всем забудет. Но нет, тот пригласил Яра на первую же игру сезона.

Зарецкий позвал Шейка, Вана, еще четверку старых друзей из своей компании, которым истинное его лицо было хорошо известно, и ребята поехали на игру. Единственной девушкой в их сугубо мужской компании была Женя – они с Ваном казались Зарецкому парой волнистых попугайчиков, которые все время вместе, и это тоже его несколько раздражало.

А выиграть было делом чести.

Не ради какой-то Миры, а ради своей гордости.

– Ты так обязан выиграть, что лучше всех ищешь коды, – расхохотался Шейк, вспомнив, с какой скучающей физиономией ходил друг по локациям.

– У меня нет вдохновения, – заявил Ярослав, молча отбирая у Шейка бутылку с водой, которую тот держал в руке. – И вообще, я ваш командный центр. Я как топ-менеджер. А без грамотного топ-менеджера вся кампания полетит к чертям собачьим. Да и стоит ли теперь стараться. Эта девица у нас на хвосте теперь будет, – вспомнил он с великой неприязнью Настю.

– Давай сообщим оргам, что она подслушала? – предложил честный Ван. Как и Яр, он учился на юрфаке, но в паралелльной группе.

– Она с легкостью вывернет все так, что просто проходила рядом, вернее, сидела рядом, когда мы разговаривали. К примеру, делала свои делишки в кустиках, а тут мы пришли, – встрял Шейк, пытаясь забрать у Яра бутылку, но тот так просто не сдавался. – Напугали ее, бедняжку, она затаилась, надевая штаны, а мы разговорились.

– Ты разговорился, – попенял ему Зарецкий. – Вот же зараза. Тогда меня доставала и сейчас решила.

– Так вы действительно знакомы? – заинтересовались его друзья.

– Знакомы, – мрачно подтвердил Ярослав. – Помните, одно днище у меня практиканткой была?..

– Так это она? – расхохотался Шейк, которому Настя тоже казалась знакомой. – Серьезно? Точно! Вот это тема, Ярый! Она тебя преследует?

– Не думаю. Просто опять повстречались, – буркнул Зарецкий. – Но ничего, – вдруг блеснули в свете фар встречной машины его зеленые глаза, – она у меня еще попляшет. Станцует джигу на своих ко-с-стях, Днищ-щ-ще, – прошипел он почти как змея, хотя змей терпеть не мог – попросту боялся.

– Ты прямо как Воландеморт, – восхитился Шейк. – Такой же грозный, – и он поиграл темными выразительными бровями.

– А ты как Рон Уизли, беспросветно тупой, – отвечал ему Яр. В детстве «Гарри Поттера» он очень любил. Впрочем, и сейчас тоже, бывало, перечитывал.

– Эй! – возмутилась Женя. – Рон был моим любимым героем!

Она хотела сказать что-то еще, но Яр ее перебил.

– О, новое задание! – воскликнул он.

Он живо склонился над ноутбуком, который лежал на его коленях – на движке игры и правда появилось новое задание.

«Задание 3. Веселые тролли

У тролля выходной, и он готов встретить вас и пройтись, провести экскурсию по своим владениям. Не забудьте заплатить троллю ровно по 2 копейки за каждого члена команды (без сдачи!).

На локации – агент.

Код сложности: 1, 1, 1+, 2, 2+, 2+»

– Знатно назвали, – хмыкнул Шейк. – Игра вообще интересная выходит. Только где мы по две копейки на рыло найдем?

– Главное, понять, в чем суть, – отмахнулась Женя. – Тролль… Какие у вас ассоциации?

– Ярослав, – радостно заявил Шейк. Ван поддержал его ухмылкой, впрочем, доброй.

– Идиоты, – нахмурился Зарецкий, активно переписываясь с пассажирами второй команды – ребята вместе пытались понять, куда ехать.

– Если брать во внимание троллей как персонажей из мифологии, то мне сразу вспоминаются канарейки и мосты. Первых они боятся, под вторыми живут, – задумчиво сказал Ван.

– Может, какой-то мост зашифрован? – поинтересовался Яр. – О, Игорь пишет, что тоже про мост думает.

Ребята активно переписывались с друзьями, пытаясь понять, о каком мосте говорится в задании, и первая подсказка, пришедшая через полчаса, им очень помогла:

– Подсказка один, – зачитал Яр друзьям, – тролль балуется вкусняшками.

– Вкусняшки… Это что-то вкусное. И сладкое. Около нашего моста должно быть место, где вкусняшки делают или продают, – щелкнула пальцами Женя. Она была охвачена азартом. Подобные игры она обожала.

Яр и еще один парень с другой машины, принялись лихорадочно мониторить местность около мостов по программе 2ГИС, остальные, кроме водителей, разумеется, пытались делать то же самое через телефоны, одновременно кидая то одну идею, то другую.

Около самых больших и известных мостов ничего нужного не наблюдалось – ни магазинов со сладостями, ни пекарен, однако в какой-то момент Яра словно озарило, и с подачи одного из друзей он додумался – может быть, имеет смысл взять во внимание слово «выходной»? Какие бывают выходные дни? Суббота и воскресенье. К тому же тролль во время экскурсии «пройдется» – отсылка к тому, что по мосту гуляют. А в городе есть Воскресенский пешеходный мост, местечко не особо популярное, да и сам мост старенький, и гулять по нему как-то страшновато, но все же… К тому же рядом находилась шоколадная фабрика…

Обе машины помчались к Воскресенскому мосту, честно говоря, пару раз даже нарушив правила дорожного движения – впрочем, это практиковали почти все. По пути они заскочили в несколько магазинов – искали монеты номиналом в одну копейку – и достать их оказалось делом достаточно сложным, но все же выполнимым. Впрочем, поиск кодов тоже был делом не особо хитрым – команда Ярослава достаточно быстро справилась с этим, хотя Ярослав больше думал не о них, а о том, как достойно отомстить этой заразе Мельниковой.

С локации его команда выезжала фактически одновременно с командой соперника по спору в то самое время, когда к мосту подъезжали машины Настиной команды.

***

Третье задание под прелестным названием «Веселые тролли» далось нам на удивление легко, но, оказывается, мы просто не знали, что преподнесли нам орги. Я думала, что это место темное и зловещее, но когда мы подъехали к Воскресенскому пешеходному мосту, освещенному фарами нескольких машин, принадлежащих игрокам других команд, я поняла, насколько ошибалась. Здесь было довольно-таки оживленно. Народ сновал туда-сюда в поисках кодов, привычно разрезая ночь светом мощных фонарей, и всюду слышны были смех и разговоры. Я попыталась взять себя в руки – признаюсь, после столь неожиданной встречи, где меня выставили непонятно кем, настроение как-то упало. К тому же эта мелкая зараза под фамилией Зарецкий меня не удосужилась вспомнить – это ужасно раздражало! Друзья, как могли, успокаивали меня: мол, ничего страшного, подумаешь, встретила ничтожного глупца, но на душе кошки скребли и надрывно мяукали. И подслушивать я не хотела. Во всем вина обстоятельств! Впрочем, то, что я случайно (подчеркиваю) услышала из разговора Ярослава, чтоб его, и Шейка, которого я-таки вспомнила тоже, своей команде я тотчас доложила. Нечестно? Наверное, да. Но эти молодцы сами виноваты – не стоило трепаться так громко о кодах. Мне что, уши надо было закрывать? Молить, чтобы они заткнулись?

– Насть, не переживай ты так, – дотронулась до моего напряженного плеча ладонь Алсу.

– А, плевать. Просто плевать, – отрывисто отвечала я, следя за незасыпающими огнями торгово-развлекательного комплекса, мимо которого мы проезжали. Даже ночью он зазывал к себе гостей, гордо мерцая подсветкой на афишах с рекламой магазинов и брендов.

Не вспомнил? Его проблемы. Однозначно не мои.

На мосту коды мы нашли достаточно быстро, и, заразившись азартом, что передался ко мне от друзей, я выкинула произошедшее из головы. К тому же дальше было еще интереснее. Найдя агента – парня в зеленом балахоне и маске тролля, мы должны были получить от него последний код. Именно после этого я и поняла, почему задание называлось «Веселые тролли», а не какие-либо другие.

– Мне нужен один из вас, о, смертные! – произнес громогласно тролль, очень хорошо вжившись в роль. – Но не водитель и не капитан! – поднял он палец кверху. – Это человек пройдет задание и получит от меня сюрприз, – тут он мерзко так захихикал, а мы стали совещаться, кого отправить.

– Я пойду, – вызвалась добровольцем Алёна, и мы отпустили ее.

Тролль, не переставая хихикать, увел ее куда-то, а его напарник принял от нас с трудом найденные копейки – ровно по две за нос, после чего велел объехать пешеходный мост, раскинувшийся над тоненькою речкой, с другой стороны, что мы и сделали, надеясь дождаться там Алёну с кодом. Однако не успела Ранджи припарковаться, а мы – выйти на прохладную улицу, как на телефон нашего капитана пришло крайне странное сообщение:

«Иной город бывает беспощаден! Не ждите ушедшего!!! Его хитростью забрал монстр!

К сожалению, наша экскурсия отменяется! Но у вас есть выбор. Немедленно уезжать домой или попытаться отыскать пропавшего члена команды! Если вы выбираете последний вариант, то срочно приезжайте в логово летающих оборотней! Как туда добраться, узнаете, введя все собранные вами коды. Удачи!»

Мы изумленно переглянулись.

– Это что, получается, Алёнку нам не вернут? – удивленно произнес Дан, видимо, не совсем понимая, что происходит.

– Ее похитил монстр, – озадаченно хмыкнул Темные Силы. Меркурий нахмурился, и почему-то я поймала его мимолетный взгляд на себе. Хотя, возможно, мне просто показалось.

– Какая интересная игра, – покачала головой Алсу, которая, как и все мы, была слегка шокирована происходящим, хотя вида не подавала. – И что будем делать?

– Искать, – уверенно заявила я, и Женька меня поддержал. – Все согласны? – оглядела я друзей. Несогласных, как я и думала, не было. Только Мерк, кажется, чувствовал себя не в своей тарелке.

– Ты не переживай, – улыбнулась я, прежде чем запрыгнуть в «Танк» – Это же игра. Мы быстро найдем Алёну.

– Не сомневаюсь, – очень серьезно ответил черноволосый парень и сел за руль.

«Развеселите его!» – написала я Дану сообщение, чувствуя, что, кажется, все происходящее Меркурию не нравится, однако списала это на то, что ему некомфортно без любимой девушки.

Алсу тем временем ввела коды, и вскоре на движок пришло само задание:

Задание 4. Логово летающих оборотней