– Смотрела на него, как на свою собственность, – продолжала Алсу, вертя на пальце большое почерненное серебряное кольцо с синим камнем и не замечая этого. Она внимательно смотрела на дверь, ведущую к магазинчику, будто бы запоминая.

– Забудь о ней, – посоветовала я. – И помни только то, что Олегу нужна лишь ты. Правда.

Каким бы не был Темные Силы, он действительно любил эту девушку.

– Настя, – взглянула на меня вдруг подруга совершенно серьезно. Тонкие черные брови сдвинулись к переносице. – У меня плохое предчувствие.

– Так, бери себя в руки. То, что с твоим парнем заигрывала какая-то невнятная девица из магазинчика для любителей гороскопов на завтра – не повод для того, чтобы портить себе вечер какими-то предчувствиями, – тотчас заявила я подруге.

– Наверное, ты права, – слабо улыбнулась она. – Только…

Продолжить Алсу не успела. На плечи нам одновременно с размаху опустились чьи-то ладони. Я вздрогнула, подруга выругалась – перед нами сияла довольная физиономия Олега.

– Бу! – сообщил он нам. – Эй, гелс, чего отпочковались от коллектива? Крутые, что ли? А мы код нашли! – похвастался друг без перерыва. – Надо было УФ-фонарем посветить на конвертик. Пацаны код вбивают. Моя крошка, – обнял он свою девушку сзади, прижав ее спину к своей груди, – почему по твоим рукам ползут мурашки. Ты так реагируешь на меня?

– Дурак, – слабо улыбнувшись, отозвалась Алсу, впрочем, не делая попыток отбиться. – Холодно мне.

– Тебе нужна куртка? – осведомился Олег, одновременно целуя ее в щеку. – У меня есть. Но я тебе не дам! Я буду твоей курткой! – и он, хохоча, повел Алсу к машине, не размыкая объятий. Со стороны они выглядели потешными.

Тогда я думала, что у Алсу нет повода волноваться.

А дальше началось самое веселье. Задания были одно забавнее другого.

«Пикси-наблюдатели» было довольно интересным, с так называемым спойлером. На этом уровне по легенде волшебные существа увидели нашего монстра с Алёной и выслали нам координаты локации, зашифрованные в коде, который состоял из ряда нулей и единиц, а также ряда букв. Этот шифр мы разгадали довольно быстро – как оказалось, цифра 1 соответствовала определенной букве во втором ряду. В итоге получился адрес, по которому мы и приехали, кажется, вновь нарушив какие-то мелкие правила дорожного движения. На локации команды должны были искать код для спойлера, после ввести его и получить в ответ карту с отмеченным местом, на которое нужно было двигаться дальше. Как оказалось, с картой тоже нужно уметь работать. И у меня это получалось.

Еще одно задание называлось «Неправильные вампиры» и звучало так: «Мы ищем вашего товарища с не меньшей силой, а то и с увеличенной в 20 раз, объезжая в поисках множество километров! Нам обещали помочь вампиры, с котоРыми мы познакомились 19 июля на большой дороге. Эти дети Иного города неправильные – они предпочитают жить за его пределами и не боятся света»

Честно сказать, сначала мы вообще не въехали, о чем идет речь, и дискуссия получилась бурной. В результате, используя не только логику и здравый смысл, а также всего лишь первую подсказку, мы поняли, что двигаться надо в недостроенный и заброшенный загородный поселок «Светлый» Там нам пришлось облазить едва ли не все железобетонные колонны и побывать едва ли не в половине зловещих домов без окон, дверей и отделки.

Было холодно, грязно и невероятно весело. А уж как здорово было видно звезды на черничном чистом небе…

Как же был зашифрован именно этот населенный пункт в задании? Очень просто, как оказалось уже потом.

Слова про «20» и «километров» – отсылка к двадцатому километру трассы Р-200 (выделенная буква «р» в слове «которыми» и упоминание о 19-м июля, который является двухсотым днем года). А последнее предложение было прямым намеком на поселок «Светлый»

Наверное, это задание было самым долгим, и в поселке «Светлый» все команды зависали длительное время. Впрочем, было весело – народ переговаривался, общался, смеялся в процессе поисков, а Зарецкий мне не встретился, чему я была рада.

Однако наверное более всего запомнилось задание с флешмобом, которое, видимо, было рассчитано на людей отчаянных, например, на таких, как Темные Силы или Женька. Именно они, в общем, и пали жертвой этого уровня. А звучало оно так:

« Задание 7. Дружелюбное привидение

Привидения ужинали и танцевали на углях, когда мы потревожили их. Они знают, где ваш друг! Срочно ищите их!

P.S.: Привидения боятся людей и выйдут только к себе подобным.

Задание с агентом. Найдите агента. Кодовое слово: «Привидений не заказывали?»

– Где могут ужинать привидения? – озадаченно спросила Ранджи.

– Привидения вообще ужинают? – улыбнулась я. Никогда не верила в них, да и монстров под кроватью и в шкафу никогда не боялась. А вот люди очень часто пугали.

Не успела я подумать об этом, как до меня легонько дотронулась Алсу. Я обернулась к подруге, а она вопросительно уставилась на меня.

– Что? – не выдержала я.

– Чего ты на меня так смотришь?

– Ты до меня дотронулась.

– Я? Нет, – покачала головой девушка.

– Хватит фигню выяснять! – рявкнул на нас Темные Силы, увлеченный заданием и одновременно в общем чате переписывающийся с нашим вторым экипажем. – Думайте, где могут жрать и танцевать привидения!

– А ты устрой спиритический сеанс и спроси, где они ужинают, – хмыкнула я. Друг мне только кулаком погрозил.

– Ужинать и танцевать можно в баре, где есть музыка, – бормотал он, одновременно переписываясь по телефону. Олег не то чтобы очень хотел победить, понимал, что до победы нам далеко, но желал попасть в десятку.

– Танцевали на углях… – задумчиво проговорила Ранджи. – Ассоциации с чем-то горячим.

– Горячим, как горячая сковорода, – некстати вспомнился мне клуб, в котором я как-то очень неудачно отпраздновала день рождения.

– Наська! Ты гений! – проорал Олег. – В точку! К клубу! Ранджи!

– К клубу, так к клубу, – набрала она название клуба на GPS-навигаторе и развернула автомобиль. Мерк с парнями последовали следом за нами. Грамотно выбранный маршрут и пустая дорога – и мы довольно скоро оказались около нужного места – популярного ночного клуба под глупым названием «Горячая Сковорода». «У нас будет горячо», – самодовольно гласила надпись на баннере рядышком, и рядом с ней были изображены томные девушки в минимуме одежды и почти коричневым загаром.

Трехэтажное псевдо-стильное здание, окутанное дымкой неона, радовало взор логотипом – огромной раскаленной сковородой на металлическом фасаде, из которой, как и в прошлый раз, вырывались алые лучи. Парковка вокруг была заполнена до отказа, и, несмотря на глубокую ночь, народу около гремящего клуба было немало. Кто-то курил, кто-то отдыхал на свежем воздухе, кто-то уходил, а кто-то, напротив, только приезжал.

– И как нам отыскать среди этой толпы агента? – ошарашено пробормотала я.

– Алсу! – тотчас заявил Олег, видя, как девушка недобро на него смотрит. – Да ладно, девочка, я ведь твой рыцарь. Стану привидением вместо тебя!

Из машины он выходил, как говорится, уже в образе – напялив на себя белую простыню с кривыми прорезями для глаз и рта. В таком же образе вышел и Женька, нелепо размахивая руками, как крыльями. Увидев друг друга, парни едва не загнулись от смеха, а после, то и дело начиная ржать, направились к клубу. Люди смотрели вслед им настолько озадачено, что мне даже неловко стало, что мы вместе. Шагающему рядом Мерку, впрочем, тоже. «Что я тут делаю!» – было написано на его бледном лице.

– Привидений не заказывали? – спрашивали у каждого прохожего Женька и Темные Силы. Кто-то начинал откровенно смеяться, кто-то торопливо уходил, кто-то пытался узнать, что происходит, а один парень воспринял это чересчур агрессивно и просто-напросто послал обоих «привидений» Если бы не игра, Женька с Олегом точно полезли бы в драку.

Фурор торжества безумия настал тогда, когда наши привидения столкнулись с двумя другими игроками в простынях. Теперь ухохатывались уже четыре веселых привидения, показывая друг на друга пальцами. После они делали памятное селфи и фотографировались со своими командами и вообще со всеми желающими, которых, к слову, оказалось не мало.

Когда агента, забавного парня, тоже облаченного в простыню, нашли в скверике за клубом, радости не было предела. Агент заунывным, хорошо поставленным голосом предложил сыграть в кости – «нашу любимую потустороннюю игру» – как добавил он.

Привидения уселись на лавки, стоящие друг напротив друга, между которыми располагался ветхий столик, и началась игра. Тут тоже не обошлось без приколов. По дороге, находящеся неподалеку от лавочек, редко, но все же проезжали машины с теми, кто решил покинуть гостеприимный клуб. Вид сидящих рядышком и режущихся в кости привидений был весьма экзотичным, а потому люди высовывались из окон и изумленно глазели на происходящее. Кто-то крутил у виска, кто-то откровенно ржал, а кто-то даже останавливался и выходил, чтобы понять, что вообще происходит.

Вершиной привиденческого успеха стало появление двух мужиков неопределенного возраста, судя по всему довольно нетрезвых. Они шатались, придерживаясь друг за друга, и голосили песни. Однако, увидев наших привидений, аборигены остановились, как вкопанные.

– Саныч, это шо? – обратился к приятелю один из них.

– А черт знает, – сплюнул тот.

– Белочка, что ли, Саныч? – почесал озадаченно репу мужик.

– Белочка, – отвечал тот хрипло. Одно привидений повернулось к нему и весело помахало под простыней рукой. Саныч неумело перекрестился, развернулся и молча помчался куда-то в сторону зловеще шелестящих кустов.

– Эй, мужик! – проорало одно из привидений, в котором я узнала Темные Силы. – Стой! Я добрый призрак! Давай дружить! – и он заулюлюкал, размахивая руками, как крыльями.

Друг Саныча не оценил благородного предложения Олега, кинул в сторону привидений камень, едва не попав в лоб одному из них, и тоже кинулся наутек с воплем:

– Саныч! Погодь! Меня подожди!!!

Игроки, стоявшие в тени, захохотали.

– Может, пить перестанут, – изрекла Ранджи, и я была с ней согласна.

А игра в кости, тем временем, продолжалась. Олег и Женька, можно сказать, были на высоте и даже получили бонусный код. Возвращались мы в машину довольные.

Но, наверное, самым эпичным было одно из последних заданий под названием «Дом старой ведьмы» Задание звучало так:

«Монстр укрылся в доме старой ведьмы. Она молода, как Василиса Прекрасная, но зла, как двенадцать дюжин чертей. Ищите его!»

Сначала мы, правда, не совсем поняли, о чем речь, но своевременная подсказка: «Чья невеста Василиса Прекрасная?» – все расставила по своим местам, и мы спешно двинулись на улицу Ивана Невестина, к дому 144, с твердым намерением отыскать пять кодов разных уровней сложности.

Искомая локация – двухэтажное массивное кирпичное здание – оказалась заброшенной, да и находилась оно на окраине города, и днем безлюдной, не говоря уж о ночи. Тут было так тихо, словно мы попали в совершенно другую реальность, однако страшно не было, если только зябко, да и то адреналин грел кровь.

Мы вновь разделились на пары и бодро направились на поиски кодов, высматривая метки и попутно кивая уже знакомой команде игроков. И тут приключилось нечто крайне странное. Впрочем, со мной частенько стало происходить что-либо, что я могла назвать только этим словом.

Как уже стало известно потом, один код нашел Мерк на чердаке, второй – Ранджи в вентиляции, а вот третий… Третий отыскала я. И не одна, а вместе с моим бывшим ученичком, о котором я на тот момент забыла.