– Кирюшечка, спаси Вольку, спаси его. Я умоляю тебя, – роняя голову Кириллу на плечо, сказала женщина, – спаси Вольку, – твердила она, размазывая по лицу часто бежавшие слёзы.

– Олька, да как ты как здесь? Откуда?

– Нас с Мединским в лагерь ваш послали, чтобы мы двери в ночи открыли, чтобы если убьют, то не их, а кого-то из нас. Но мы не открывали, я не знаю, что там случилось.

– Олька, хватит руки заламывать. Ты толком можешь сказать, что происходит. Где Мединский?

– Не знаю. – утопая в рыданиях, ответила Олька. – Все бегать стали, когда заражённые прорвались, страшно было, темно. Ветрила дул. Дождище. Я вон в заборе щель увидела и ныркнула туда и побежала лесом, на дерево забралась.

– Тише. – зажал ей рот ладонью Кирилл, услышав, как хрустнула ветка. – Кто-то идёт.

Затолкав женщину поглубже под ствол дерева, Кирилл аккуратно выглянул из-за дерева и, разглядев в скользящей тени Кудрина, облегчённо вздохнул и тихо свистнул.

– Иди сюда. – поманил он Кудрина.

– Здорово. – сказал Иван, тихо приземляясь рядом. – Что случилось?

– Да кто бы знал. – и быстро отбил наведённый на завозившуюся под укрытием дерева Ольку ствол. – Да своя это. – шикнул Кирилл. На нас напали, Ромыч в объезд рванул к лагерю.

– Он до нас доехал, чтобы мы выдвинулись на помощь. Его тяжело ранили, – уронил Кудрин, – он двухсотый. – покачал головой мужчина.

– Я понял. – еле слышно отозвался Кирилл. – Короче, хрень какая-то произошла. Это Олька, они, видимо, из карантина в лагерь прибыли, когда мы в отъезде были. Она говорит, долбики в лагерь вошли.

– Как? Это просто невозможно. – багровея от заполнившего его внутри ужаса, сказал Иван.

– Кудрин, приди в себя. – тихо рявкнул Кирилл. – Прорыв есть? Есть. Значит, надо как-то теперь оценить обстановку и найти тех, кто уцелел.

– Есть одно место, – задумался Иван, – возле одной из стен, я как-то заимку обнаружил. Не стал трогать, оттуда внутрь не пробраться, да и не видно её совсем, а вот на такой случай сгодится. Я метнусь туда, а ты женщину отведи в машину, там Руслан сидит, меня ждёт. Я осмотрюсь и приду, за мной не ходите, чтобы потом друг друга не искать. – чёткими отрывистыми фразами сказал он.

– Понял.

Кудрин встал, сделал несколько шагов и снова растворился в лесном массиве, быстро продвигаясь к старому укрытию охотников, которое, к счастью, не пострадало при строительстве лагеря. Добравшись до места, Иван подпрыгнул, подтянулся на сильных руках и оседлав ветку, размотал лестницу из крепкой верёвки, которую он давно уже примотал к порогу заимки и припрятал от случайного взгляда. С трудом пробравшись в ещё пока густой и намокшей листве, Кудрин тяжело заполз в шаткий домик и лишний раз удивился:

– На кого они тут охотились? На птеродактилей, что ли. – пожал он плечами, намеренно отвлекая себя посторонними вещами, чтобы не сойти с ума от беспокойства.

Вынув бинокль, Иван приладил его к глазам и навёл окуляры на территорию лагеря. То что он увидел, прочно вонзило в пересохшее горло лезвие ужаса. По всему лагерю болтались долбики, но самое странное было то, что среди них ездили неизвестные Ивану хорошо защищённые по всему периметру машины и, подъезжая к каждому дому, выгоняли оттуда людей. Кого-то они сажали в машины, а кого-то выталкивали прямо на улицу, оставляя один на один с жаждущими крови заражёнными.

Глава 4

Республика Алтай, лагерь «Центральный», 19 сентября 2020 года

Лагерь бушевал криками людей, горловым рычанием долбиков, периодически слышались выстрелы? и в окнах домиков? куда ещё не добрались захватчики, торчали лица перепуганных людей. Крис широкими от ужаса глазами смотрела в окно? и перехваченное хлыстами ужаса горло не давало сказать ни слова, девушка лишь хрипела и открывала немой рот, словно рыба, выброшенная на сушу и пытающаяся поймать спасительный глоток жизни. А самое главное было то, что она прекрасно понимала, что сейчас их никто не защитит.

Толоконников только на днях сокрушался на тему того, что место остаётся абсолютно не защищённым, потому что он с большой группой военных, должен был отправиться выручать попавших в беду вирусологов, кто работал в защищённой лаборатории на территории большого города. Учёные не смогли эвакуироваться в самом начале пандемии, потому что остановить работу значило проиграть сражение инфекционным агентам и все старания, которые они предприняли за те полгода, пока искали решение, как остановить надвигающуюся угрозу, были бы напрасны. Но сейчас, когда все данные были упакованы и подготовлено необходимое оборудование, а оставаться стало слишком опасно, то было принято решение заняться переездом. Хорошо, хоть город находился не за тридевять земель, а был за пятьсот километров от основного лагеря.

Крис видела, как возле каждого домика останавливается большая машина, оттуда выпрыгивают одетые в болотного цвета форму военные, быстро открывают заслонки приваренные к бортам машины и таким образом перекрывают доступ долбиков к себе. Потом они ломали двери и вытаскивали наружу прятавшихся внутри людей, а дальше открывали воротца и выкидывали на растерзание заражённым тех, кто им был не нужен.

Словно во сне Крис обернулась на треск дверного полотна, которое не выдержало и нескольких ударов, провалившись внутрь зазубренными досками, и внутрь ворвались военные в балаклавах.

– О, смотри, баба красивая. – хватая застывшую на месте Крис, гаркнул один из них, – давай её в машину, пригодится. Есть ещё кто? – потряс он почти теряющую сознание от ужаса Крис. – Чё молчишь? Ладно, сам поищу, не парься. – сказал он и подтолкнул Кристину к выходу. – Сажай её в кузов. А хороший улов сегодня, богатый.

– Хорош лясы точить, – принимая Кристину, отозвался мужчина, который наблюдал за тем, чтобы долбики не смогли перелезть ограждение, – давай по бырому и поехали. Мы с тобой уже богатый урожай собрали, все дома вроде пусты уже.

– Чё в обратку тогда?

– Да, давай. Под их охрану попадать неохота.

В следующую секунду Крис обнаружила себя в душном кузове, где жались друг к другу Полина и Вика.

– Крис, Крис, что происходит, – дрожащим голосом спросила Полина, – я не понимаю.

– Тише. – часто дыша, проговорила Кристина, которой вид перепуганных девчонок придал сил. Она понимала, что сейчас им нужен был какой-то спокойный взрослый человек и если ещё и Крис будет истерить, то девочки точно сойдут с ума от страха. – У них есть оружие, и сейчас сила на их стороне, поэтому делайте всё, как скажут. Не кричите, не плачьте и ничего у них не спрашивайте.

– И нельзя вы лицо им смотреть. – вдруг сказала Вика.

– Почему? – нахмурилась Полина.

– Ну я читала, типа, что похитителям в лицо смотреть не надо, потому что тогда могут в живых оставить, а так ты, типа, опознать их сможешь.

– Я думаю, в сложившихся обстоятельствах это правило устарело, – обронила Крис, – но лучше и правда не смотреть на них.

Кузов захлопнулся, послышались шаги по крыше, так водитель и его напарник перебирались до кабины, машина заурчала двигателем и двинулась вперёд.

Республика Алтай, город Найман, 19 сентября 2020 год

Выдвигаясь сюда, они не ожидали, что будет так тяжело пробраться к нужному зданию. Никто не испытывал иллюзий по поводу того, что их будет ждать по пути, но дорога оказалась гораздо тяжелее, и в результате колонна потеряла две тяжёлые машины, которые просто не смогли преодолеть наспех сделанную понтонную переправу, возведённую вместо подорванного моста. И теперь эти два автомобиля двигались в обратном направлении, по дороге обследуя территории, чтобы поездка не была совсем напрасной.

Когда колонна приблизилась к городу, то баррикады, возведённые на пути в начале пандемии, оказались внутри залитыми цементом и теперь нужно было как-то попасть к объекту, где их ждала команда учёных.

– Миша, чего думаешь? – в рации послышался голос начальника колонны.

– Я думаю, что это охранительный, – добавил смачное словцо Толоконников, глядя на несколько подрагивающих куч, где в стазисе лежали долбики, – нам здесь тупо не проехать.

– Если тросами зацепить и попробовать разорвать?

– Ты на солнце перегрелся, что ли? Как цеплять? Мы только из машины сунемся, эта сволота проснётся и начнёт тут кидаться со всех сторон. Вообще не вариант, – тяжело задумался Толоконников. – Должен быть ещё выезд из города, может там не так критично.

– По сути, территория института примыкает к реке. – отозвался иногда прерываемый помехами голос из рации. – Там вроде как есть дорога, но она выходит в село, вот через него можно туда попасть. Но тогда нужно выехать на основную трассу. А там жопа.

– Жопа сейчас везде. Короче, чего делаем?

– Жду ответку от наших умноголовых. Они совещаются, смогут ли перебазировать всё к другим дверям. Ребята просто неделю носили всё, что нужно увезти, к основному входу, там чистая парковка и забором обнесён хороший кусок территории.

– Митя, я не понимаю в чём проблема? – рявкнул Толоконников. – Мы им что газон помнём, если со стороны деревни проедем?

– Там не проехать, река близко, почва топкая очень. Дорогу с другой стороны территории спецом отсыпали. Так что один вариант, либо мы как-то здесь прорываемся, либо там едем.

– Понял. – рявкнул Толоконников. – Вот только я не понял, какой дебил всю эту красоту бетоном зафигачил. – отложив рацию, тихо добавил мужчина.

– Миша, ты здесь? – почти сразу же ожило переговорное устройство.

– Нет, на шопинг ушёл. – буркнул Толоконников. – Что надумали?

– Если поглядеть на карту, то есть объезд по грунту. Один из местных подтвердил, что там есть мост, но сейчас непонятно в каком он состоянии. Слушай, а у нас же камеры в этом городе есть. Пусть ребята пошукают, может, тот въезд входит в зону обзора.

– Да я уже пытался несколько раз связаться, что-то не отвечают. – стараясь унять нарастающее беспокойство, сказал Толоконников. – Ну что едем смотреть?

– А что делать.

Колонна потихоньку стала разворачиваться в обратную сторону, и одна из машин, неуклюже потоптавшись на месте, наткнулась железным бортом на торчавшую из баррикады арматурную сетку, послышался визг железа, автомобиль газанул и зацепившись потащил за собой целый кусок слепленного бетоном заграждения, давя колёсами начавших просыпаться долбиков.

– По-моему, это удача! – схватившись за руль, крикнул Толоконников и направил свой автомобиль в образовавшийся зазор.

Михаил прижался усиленной решёткой переднего бампера к отодвинутому препятствию, изо всех сил выжал газ и вместе с другой машиной, которая невольно тянула тяжёлую ношу за собой, они выломали этот кусок и стали его отодвигать с дороги. А вокруг машин в этот момент носился вихрь разъярённых долбиков, которые пытались вырвать сетки, защищающие стёкла машин.

– Мишаня, отличная работа. – проговорил начальник колонны. – Теперь точно проедем. Надо только Суслика как-то отцепить, а то его тарантас как раз под груз рассчитан.

– Вообще не вариант. Или ждать, когда эти успокоятся, но снимать с крючка его шумно будет. Ты видишь, что арматура проткнула обшивку и, видимо, за раму зацепилась.

– Без его машины увезём?

– Да там все крепления под это сделали, чтобы аппаратуру не растрясло.

– Я извиняюсь, – на частоту радиоволны пробился голос Суслика, – я как-то заскучал на месте сидеть. Может, я изнутри попробую это дело решить?

– Они тебя заметят. Дыра большая, эти твари через неё пролезут.

– Значит так, слушай мою команду. – рявкнул Толоконников в рацию. – Лёгкие джипы передислоцировались и встали по периметру, пытаясь перекрыть доступ заражённым к пострадавшей машине. Открыть люки и встать на круговую оборону. Всем остальным убраться с линии огня, Суслик идёт изнутри, я ближе всего к месту, где торчит эта хрень, поэтому со стороны улицы пойду я. Нужно, чтобы меня по бокам обезопасили две машины. Тогда я через люк смогу выбраться, пока эти твари до меня добегут.