Я включаю свет и иду за коробкой с лекарствами. Вот наконец-то она и пригодится. Аптечка сразу же попадается мне под руку. Отлично. Я хочу побыстрее оказаться в кровати и чтобы больше никто меня не беспокоил.

Найдя бинт, я даю его Аарону сразу вместе с ножницами. На всякий случай.

– Спасибо, еще раз прости за это все.

Я киваю и как можно быстрее стараюсь выпроводить парня и закрыть за ним дверь.

– Все в порядке, с кем не бывает.

Ни с кем.

– Ладно, я пойду. Не буду мешать.

Хоккеист наконец-то выходит из моей комнаты, и я закрываю дверь.

Когда этот кошмар в моей жизни закончится? Почему я не могу прожить и дня, не вляпавшись в какую-нибудь историю?

В очередной раз выключив свет, я ложусь в кровать. Прислушиваясь к каким-то отдаленным звукам, я зажмуриваюсь и надеюсь, что больше никто не постучится в мою дверь.

По звукам, которые проникают в мою комнату, я понимаю, что Бэйкер поднимает своего друга и вместе с ним уходит. Ну а я со спокойной душой погружаюсь в такой долгожданный сон.

Глава 3

Наигрывая на гитаре мотив песни, я пытаюсь дописать последний куплет, когда в комнате появляется Алекса. Она устало доползает до своей кровати и падает на нее. Я стараюсь не отвлекаться в надежде быстрее закончить вторую песню, но в очередной раз сдаюсь.

– Все, я отчисляюсь.

Эта новость заставляет подругу повернуться в мою сторону.

– Неужели?

– Я никогда не смогу закончить этот альбом, – жалуюсь я. – Звездные исполнители по несколько лет могут писать их. А нам дали лето. Всего лето. Это чуть больше двух месяцев. Одиннадцать недель. Или всего семьдесят семь дней.

Это ничтожно мало. Несмотря на то, что одну песню я все же успела написать во экзаменационной недели.

– Я не справлюсь.

– Я бы с радостью тебя сейчас поддержала и сказала, что не время сдаваться, но…

– Но?

Я откладываю в сторону гитару и ложусь на кучу декоративных подушек. Мне нужно об этом поговорить, нужно услышать слова поддержки, но в глазах подруги я вижу только усталость.

– Я так устала, что не в силах даже разговаривать.

Алекса учится на ветеринара и сейчас проходит стажировку в ветклинике. Она каждое утро уходит такой воодушевленной, что моментами я даже ей завидую. Однако зависть пропадает каждый раз, когда она возвращается вымотанной и измученной. Как сейчас.

– Ты никогда не задумывалась над тем, чтобы все бросить? – неожиданно для себя спрашиваю я. – Заняться чем-то новым? Попробовать себя в чем-то еще?

– Например?

– Ну, не знаю. Может попробовать себя в зоологии?

Подруга задумывается, и я вместе с ней. А хотела бы я так изменить свою жизнь?

Несколько лет назад я переехала из одного штата в другой. И это было единственное мое спонтанное решение. Все остальное было давно спланировано и расписано.

Я с детства мечтала стать артисткой и всегда придерживалась этой цели. Даже когда родители не поддержали мой выбор, я отстояла его. И вот я здесь. Тону в попытках записать свой первый мини-альбом.

– Никогда, – переворачивается на спину Алекса. – Я занимаюсь тем, что люблю. У меня замечательный парень, лучшие друзья и любимые родители. Мне все нравится.

Мне тоже нравится то, чем я занимаюсь. У меня тоже прекрасные и любимые родители, лучшие друзья. Но мне не нравится моя жизнь. И уже на протяжении нескольких лет я ничего не могу с этим поделать.

Недоверие и закрытость доставляют мне много проблем, но избавиться от них я пока не в силах. Мне все так же сложно заводить знакомства и рассказывать о себе. Особенно о своем прошлом. Только благодаря музыке я все еще не впала в глубокую депрессию. Только она до сих пор держит меня на плаву.

– А ты хочешь что-то поменять в своей жизни? – вырывает меня из размышлений Алекса.

– Иногда. Но не так радикально, как переехать в другую страну. – Я на секунду замолкаю. – Просто периодически мне кажется, что я не создана для всего этого. И стоит сделать перерыв для поисков себя.

– Может, действительно стоит взять паузу? – внезапно соглашается подруга. – Но не очень большую. Думаю, будет лучше, если ты на пару недель забудешь о музыке, об учебе, о своих целях и планах и просто отдохнешь. Проживешь эти две недели, как никогда в жизни.

Я на пару минут задумываюсь.

– Ты права.

Это отличная идея: отвлечься, немного передохнуть, а затем решить, что делать дальше.

– Я всегда права – Алекса поворачивает голову в мою сторону и улыбается. – Просто ты слишком гордая, чтобы признавать это чаще.

Я закатываю глаза, на что Алекса смеется.

– А сейчас давай просто полежим. Я уже правда не в силах разговаривать. Но я буду рада, если ты мне споешь.

Я беру в руки гитару. Усевшись поудобнее, закрываю глаза и начинаю играть. Внезапно слова сами ложатся на музыку.

Я закрываю глаза и убегаю от проблем,
В то время как была глупа и радовалась ерунде.
Я возвращаюсь туда всегда, когда плохо мне,
Когда потеряна я, не вижу смысла ни в чем.
И лишь закрыв глаза, вновь я попадаю домой,
В тот теплый мирок, где царит доброта и любовь.

Я связываю себя своими же руками,
Топлю в чертовом море лжи.
Я каждый день возвращаюсь к мысли о драме,
Итог которой уже не изменить

Теперь я знаю, каково это —
Открыться, а потом узнать, что он не твоя любовь.
Я была разбита,
Но больше я не позволю случиться этому вновь.

Я открываю глаза и возвращаюсь в реальность,
Где теперь меня окружают много проблем.
Где каждый вправе сказать о тебе какую-то гадость,
Которая засядет в тебе на много лет.
Я так устала от окружающего мира,
Такого грязного, токсичного и бестолкового,
Который толкает нас на вещи,
Мысли о которых поднимают волосы.

Я связываю себя своими же руками,
Топлю в чертовом море лжи,
Я каждый день возвращаюсь к мысли о драме,
Итог которой уже не изменить.

Теперь я знаю, каково это —
Открыться, а потом узнать, что он не твоя любовь.
Я была разбита,
Но больше я не позволю случиться этому вновь.

Допеваю последние строчки и открываю глаза. Алекса пристально смотрит на меня. Я откладываю гитару в сторону и хватаю блокнот, чтобы записать слова песни, которые все еще вертятся на языке.

– Красивая песня, – шепчет подруга. – Она отличается от твоего привычного исполнения. Спокойная, тихая, но все такая же будоражащая.

Я заканчиваю дописывать слова и перевожу взгляд на подругу.

– Запишу ее в разных стилях, и потом посмотрим, в каком будет лучше звучать. И ты мне, как обычно, в этом поможешь.

Мои приоритеты в музыке до конца не определены, но свои песни я записываю в основном в жанрах «поп-панк» или «альтернативный рок». Если бы мои школьные учителя узнали об этом, скорее всего, их хватил бы инфаркт. Они с самого детства пророчили мне славу в поп-музыке, от которой я совсем далека. Но пара песен в таком жанре у меня все-таки найдется.

– Когда пойдем записывать? – загорается соседка.

Не знаю почему, но Алекса обожает ходить со мной в университетскую студию звукозаписи и проводить там целый день, а иногда и полночи. Никто из моих знакомых никогда так не воодушевлялся, когда я просила их пойти со мной. Но Алекса однажды сказала мне, что в студии заряжающая атмосфера. Ей нравится наблюдать, как люди наслаждаются своей работой, ну и, конечно же, участвовать в создании музыки.

– Пока не знаю, завтра забегу и оставлю заявку на запись.

Подруга кивает.

– А что по планам на вечер?

Я думала посмотреть какой-нибудь фильм, правда, не определилась с выбором. Но если Алекса предложит пойти на очередную вечеринку, мой ответ будет категоричным.

– Смотря, что у тебя на уме, – усмехаюсь я.

– У меня на уме все в рамках дозволенного, подруга.

– Если там идея пойти на очередную тусовку, то я сразу готова озвучить свой ответ.

– Лучше, – улыбка растягивается на лице Алексы. – Мотогонки.

Мотогонки? Серьезно? Это вообще законно?

– Ну и что это за гонки?

– Ты это у меня спрашиваешь? – смеется подруга. – Мне о них рассказал Коннор, а ему Мэйсон.

Только не говорите, что это очередное развлечение от хоккеистов. Я не перенесу еще одной встречи с Бэйкером! Я готова с ним заговорить, но только лишь для того, чтобы узнать, как там его друг.

– Ладно… когда начало?

-

Крики и свист вокруг оглушают. На часах около одиннадцати вечера, а мы с Алексой расталкиваем людей на какой-то заброшенной дороге, чтобы пробраться поближе к эпицентру событий. Никто из друзей не смог составить нам компанию, но это не заставило нас отказаться от своих планов.

Чем ближе мы подходим к стартовой линии, тем громче слышен шум моторов. Никогда бы не подумала, что однажды я окажусь на таком мероприятии. Адреналина вокруг настолько много, что у меня у самой появляется желание поучаствовать в заезде.

Найдя на обочине трассы пригорок повыше, мы с Алексой встаем туда и поверх голов зрителей пытаемся разглядеть гонщиков на линии старта.

– Хлоя говорила, что Мэйсон должен участвовать, – говорит Алекса. – Но я пока его не вижу.

Мы пытаемся распознать гонщиков, но из-за шлемов на их головах ничего не получается. Поэтому я обращаюсь к девушке рядом со мной:

– Извини, ты не знаешь, кто под каким номером участвует? А то мы не можем найти нашего друга.

Я мило улыбаюсь, стараясь быть как можно более вежливой.

– Я знаю только гонщиков под первым и двадцатым номерами.

– И кто они?

– Первый – Ноа Бэйкер, а двадцатый – Аарон Бэйкер.

Стоп! Это тот самый Ноа, который позавчера валялся пьяным у меня под дверью? И он Бэйкер? Они с Аароном совсем не похожи.

– Ноа и Аарон братья?

– Кузены, – улыбается незнакомка.

– Спасибо.

Она подмигивает мне и возвращается к разговору со своими друзьями.

– Ты сама все слышала, – оборачиваюсь я к Алексе.

– Ну ладно, тогда будем просто наблюдать.

Когда участники заводят мотоциклы, перед ними появляются три девушки с небольшими флагами в клетку. Гонщики начинают прибавлять газ, и как только флаги опускаются, все срываются с места.

– Ого! – удивляется Алекса.

Я восхищена не меньше, чем она.

– И что теперь? – с непониманием обращаюсь я к подруге, когда гонщики скрываются из вида.

– Давай наблюдать за остальными и делать как все.

Но народ остается на своих местах, и раз мы решили повторять за всеми, то также не сдвигаемся с места. Но все вопросы пропадают, как только мы слышим звуки моторов, приближающихся к нам на большой скорости.

Гонщик под номером шесть один пересекает линию старта и, сделав резкий разворот на сто восемьдесят градусов, снова исчезает в темноте, следом за ним то же самое повторяют двадцатый, первый и семьдесят восьмой.

– И сколько раз они должны проехать туда и обратно?

Незнакомая девушка, услышав вопрос, помогает нам разобраться в правилах соревнований.

– Гонщики должны три раза проехать туда и обратно, но третий круг длиннее. Перед третьим кругом лучше всего поменять дислокацию.

– И куда лучше встать? – интересуется Алекса.

– Победитель обычно определяется на «крутых поворотах», это часть трассы.

– И где она?

– Мы с друзьями поедем туда на машинах. Если хотите, мы вас подбросим.

Я кидаю на подругу вопросительный взгляд, и она с радостью кивает.

– Мы согласны.

– Тогда, думаю, самое время отправляться.

Мы с Алексой устремляемся вслед за компанией незнакомых людей, и меня пробирает дрожь. Я бы не стала доверять этим ребятам, но если Алексу ничего не смутило, то и меня не должно. Тем более выглядят они как обычные студенты.

Мы садимся по машинам и едем в какую-то мрачную глушь. Мои демоны понемногу начинают брать надо мной вверх, и я уже готова начать паниковать. Но тут я замечаю гоночную трассу.