– Да не, байки, наверное. Типа канала РЕН-ТВ с его поющими заборами и шагающими египетскими пирамидами. Хорошо, а астронавтов куда дели, если ракета упала в океан? Они же садились в корабль при взлёте.

Хмыкаю.

– Деда и его коллеги утверждают, что людям показали запись, сделанную ранее, что посадка на корабль не велась в прямом эфире. Ты же знаешь, что подловить Деду на такой мелочи довольно сложно, у них с коллегами-конспирологами на всё есть аргументированный ответ. Включая многозначно-неопределённый ответ на вполне очевидный вопрос – почему Советский Союз не разоблачил американцев, если это была афера просто-таки космических масштабов?

– И?..

– Деда тебе ответит, что СССР и США как-то и о чём-то договорились за кулисами, и Америка в ответ тоже пошла на какие-то огромные уступки в каких-то вопросах, возможно никак не связанных с космосом. Патенты, наука, технологии, доступ к каким-то проектам, денежным ресурсам, уступки в геополитике и так далее. В общем, не нашего ума дело и нам никто не скажет, что там и как было. Но, видимо, у СССР тоже был в этом деле свой немалый интерес. Короче, тема мутная. Среди аргументов Деды была и теория о том, что полёт этот был невозможен в принципе, что астронавты по дороге на Луну, на Луне и в пути обратно словили бы такую дикую дозу космической радиации, то или погибли бы ещё в полёте, или умерли бы в жутких мучениях в очень короткие мучительные дни сразу после возвращения на Землю. Вывод – они никуда не летали. И аргумент, что сейчас американцы откладывают пилотируемый полёт на Луну аж на середину 2030-х, аргументируя, что современные технологии пока не позволяют, на что Деда и его коллеги задают резонный вопрос: значит, в 1960-е такие технологии у вас были, а потом вы вдруг поглупели? И до середины 2030-х никак не сможете создать лунный корабль?

– Подожди, пап, ты говоришь – радиация. А как космонавты по году летают на космических станциях?

– Они низко к поверхности планеты летают. Их прикрывает магнитное поле Земли. Именно поэтому, как утверждает ряд учёных, и деда с ними согласен, человечество ещё очень долго не сможет слетать на Луну, а тем более на Марс. И к середине 2030-х возникнут какие-то надуманные проблемы или проекты, и полёт на Луну отложат до 2040-х, а потом и ещё дальше. Так что…

Едущий впереди красный автомобиль Ольги вдруг включил аварийку, отвернул к правой обочине и остановился.

Чертыхаюсь:

– Вот не было печали…

* * *

МОСКВА. РОССИЯ. Среда. 9 июля 2025 года. Местное время 23:35.

– Может, зайдете на чай?

– Оль, ну какой чай? Ночь на дворе, все устали, Машка спит вон уже. – Дмитрий покачал головой, а затем предложил: – Давай я тебя лучше до квартиры доведу, а то мало ли что.

– Да ну, не выдумывай. – попробовала отказаться Ольга, но Дмитрий уже подхватил ее рюкзак и направился к двери подъезда.

– Дима, только не долго! – донеслось из машины.

– Кать, я скоро! – ответил Дмитрий, входя вслед за Ольгой в подъезд.

Уже возле лифта Ольга спросила брата:

– Как думаешь, там все в порядке? А то мы так уехали…

Объяснять, где это «там», не было необходимости, и Дима с преувеличенной бодростью ответил:

– Да что ты, сестренка, нервничаешь опять попусту. Деда наш – боевой генерал. Так что не забивай себе голову всякой ерундой.

Хотя Ольга и почувствовала некоторую фальшь в словах брата, но не стала развивать эту тему, тем более что они уже дошли до дверей в квартиру.

– Как ты теперь без машины? В СТО, даст бог, только к послезавтра обещали отдать. Давай я с кем-нибудь договорюсь на утро. Во сколько тебе нужно?

Сестра отмахнулась:

– А, не парься, чай не принцесса. Может, кто-то из подруг заедет-подберёт или такси вызову. На крайняк на метро поеду, корона с головы не упадёт. Ты ж меня знаешь.

Виноватая усмешка брата. Сам Дмитрий завтра с утра на медкомиссию, так что, увы и ах, но сам заехать он не сможет, хотя почему-то чувствовал себя виноватым. Поэтому преувеличенно-бодро попрощался:

– Ну, все, сестренка, я побежал, семья ждет! Из Парижа наберу! Или из Берлина!

Чмокнул сестру в щеку и пошел к лифту. В старом мире им больше увидеться было не суждено.

* * *

МОСКВА. РОССИЯ. Среда. 9 июля 2025 года. Местное время 23:36.

Сидя на заднем сиденье, Миша смотрел ролики на смартфоне и злился на самого себя. Ну, как? Как так можно было облажаться? Он, именно он, был там первым и именно его ролик о падении спутника набирал бы сейчас популярность в сети! Он стал бы героем, ему бы отчаянно все завидовали, а Светка наверняка бы обратила на него внимание! Нет, теперь он не то что не станет героем новости про упавший спутник, он вообще не может никому об этом рассказать. И не потому что дед Арик запретил, а потому что он никогда не сможет признаться в том, что он так позорно облажался – был там и не снял! Не догадался вытащить мобилу и снять ТАКОЕ событие! Лох ушастый! Тормоз! Да если он только заикнется об этом, как станет всеобщим посмешищем! И тут уж не о благосклонности красавицы-одноклассницы нужно будет мечтать, а о том, чтобы все забыли поскорее о существовании такого фееричного лоха, как Миша Марков!

* * *

ОЛЬГА МАРКОВА

МОСКВА. РОССИЯ. Среда. 9 июля 2025 года. Местное время 23:59.

Заварив чай, я уселась в мягкое кресло, наслаждаясь тем ощущением блаженства, которое возникает в только что принявшем ванну теле, в особенности если позади трудный и полный треволнений день. Приятный вечер, переходящий в ночь, чашка чая, печенье, плед. За окном затихает Москва, насколько, конечно, огромный мегаполис вообще может затихнуть, ведь, как известно, Москва никогда не спит.

Взглянула в окно. По широкому шоссе катили вереницы машин, спеша по каким-то своим, ведомым лишь их водителям, делам. Я как-то раз, глубокой ночью, вдруг поняла, что вижу невозможное чудо – дорога, на всем ее доступном взгляду протяжении, была пуста. Тогда бросилась, спешно схватила смартфон, стремясь запечатлеть на камеру это событие, но тут же разочарованно опустила телефон – по шоссе вновь потоком катили автомобили. Сказка закончилась, и через несколько мгновений я уже даже не была уверена, что видела пустую дорогу своими глазами.

Да, во всяком случае, сейчас, хотя пробки и не намечалось, но сказку тоже мало что напоминало. Десятки машин, автобусов и прочих грузовиков двойными точками фар ярко иллюстрировали – этот город действительно никогда не спит.

Вздохнув, включила телевизор. Начинались новости. Пусть и не первым репортажем, но новость о падении американского спутника на Подольск не попасть в сводку не могла. Мне было просто интересно, что скажут и что уже известно по этому поводу.

На экране показался знакомый берег реки, воронка, блестящий бок спутника. Правда показывали его издалека, поскольку зона падения была обтянута желтой лентой и какие-то люди в форме МЧС не пускали журналистов и прочих любопытных к самому аппарату. Сделала звук громче.

– Как могут видеть наши телезрители, спутник упал прямо на город, лишь по счастливой случайности не рухнув на крыши домов, что могло повлечь за собой человеческие жертвы.

Я усмехнулась. Будучи сама студенткой факультета журналистики, прекрасно знаю по себе, как прилипчивы фразы типа «человеческие жертвы» (а какие еще могут быть, про которые имеет смысл упоминать в телевизионной трансляции, где каждая эфирная секунда стоит бешеных денег?), «беременные женщины» (ну, не мужчины же) и всё в таком вот духе, когда одно слово в сочетании со вторым делает масло масляным, а жидкость мокрой. И учат журналистов, учат, а все без толку.

Меж тем на экране блондинка с микрофоном продолжала вещать с таким видом, как будто прилетел настоящий корабль с Альфы Центавра, а она лично брала интервью о командира корабля пришельцев. И он её даже за попку ущипнул и свидание назначил.

– В настоящее время, в связи с наступлением ночи, активные работы на месте падения спутника не ведутся, зона оцеплена и, как сообщают наши источники в МЧС, утром здесь ожидают прибытия специалистов, которые смогут осмотреть аппарат и оценить его опасность для экологии района.

Понятно. Значит, пока суд да дело, наступила ночь, и пока толком никому ничего не известно. И явно этой теме не предали такого уж значения, иначе бы увезли спутник на какую-нибудь секретную базу ещё ночью. Пусть Москва никогда не спит, но переться в Подольск среди ночи ради какой-то фигни желающих не так много.

Вот и мне тоже пора спать.

* * *

МОСКВА. РОССИЯ. Четверг. 10 июля 2025 года. Местное время 09:34.

Ольга облегченно плюхнулась на освободившееся место. Ночью ей снились какие-то кошмары, в теле было какое-то томление, и в результате девушка проспала. Вскочив и спешно собравшись, Оля выскочила из квартиры. С подружками не сложилось (предупреждать нужно было раньше), с такси тоже не повезло, сплошные пробки (жизнь в центре имеет свои проблемы), так что пришлось спускаться в метро, ведь она и так опаздывала в свой универ.

И вот она уже в метро. Глаза просто слипаются после бессонной ночи. Нельзя спать. Ехать не так далеко, а там пересадка.

Веки на мгновение сомкнулись. Всего на одно мгновение. Но как же сладко это мгновение… Остановись, мгновение… так, кажется, говорят?

Оля спит.

Ее станция то оставалась позади, то неизбежно приближалась. Поезд мчался по кругу, по внутренней Кольцевой линии. В вагон входили и выходили люди, а девушка все спала.

* * *

ДМИТРИЙ МАРКОВ

МОСКВА. АЭРОПОРТ «ШЕРЕМЕТЬЕВО-2». Четверг. 10 июля 2025 года. Местное время 09:37.

Сказать, что я облегченно перевел дух – это ничего не сказать. Медкомиссия допустила до полетов, хотя вчерашние волнения, кошмарная ночь и сонное утро не способствовали хорошему настроению, но все эти неприятности вроде не повлияли на моё самочувствие. Во всяком случае, с точки зрения медкомиссии.

А ночь да, была веселенькая. Мало того что снились какие-то кошмары, так кошмары еще и снились жене, да и Машенька плакала во сне. Только Мише все было по барабану, и хмурое настроение сына явно было связано с кошмарами иного рода.

С утра позвонил в Подольск. Ответила Ба, сказала, что к ним пока больше никто не приходил по поводу спутника, что родители Кати уже сообщили, что отбыли в аэропорт Домодедово, а его собственный отец со своею нынешней женой выехал в Москву полчаса назад. Деда был не в духе, плохо спал, да и сама Ба отмечала какие-то странные симптомы.

В общем, из общего состояния сделал я вывод, что они вчера всем семейством вполне могли надышаться у спутника парами какого-нибудь химического соединения или ракетного топлива, и от того у них всех кошмарные сновидения и общая усталость.

Попробовал позвонить Ольге, но её телефон не отвечал. Видимо, в сумочке и она его просто не слышит. Ох, уж мне эти женские сумочки!

* * *

МОСКОВСКАЯ ОБЛАСТЬ. ГОСУДАРСТВЕННАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ НОВО-ОГАРЁВО. Четверг. 10 июля 2025 года. Местное время 09:41.

– И что за спутник упал в итоге?

Президент вопросительно взглянул на помощника. Тот с готовностью доложил:

– Предварительно, спутник американский. Пострадавших и разрушений на земле нет. Упал в сад генерала Маркова. Там как раз отмечали 95-летний юбилей генерала. На торжества собралась вся семья. По предварительной информации после опроса свидетелей, они видели вспышку и грохот удара, но самого спутника не видели и к нему не подходили.