Ах, князь-князь… Чистой же воды авантюра… Авантюра, последствия которой даже сложно предсказать, не то что пытаться ВСЁ переигрывать заново.

Поздно уже дёргаться. Остаётся лишь ждать.

Именем императора.

БРИТАНИЯ. ШОТЛАНИЯ. ЭДИНБУРГ. ЭДИНБУРГСКИЙ ЗАМОК. 22 сентября 1936 года

Любо, братцы, любо,
Любо, братцы, жить!
С нашим атаманом не приходится тужить!

Князь криво усмехнулся. Да уж. Точнее и не скажешь. Весело до невозможности. Как же жестоко он ошибся!

Но бойцам Компании его внутренние терзания были неизвестны. Им было хорошо. Операция проведена успешно, потерь почти не было. Замок и город были захвачены сходу. На аэродроме садились борт за бортом доставляя им припасы, вооружения, пополнение и автомобили. Дерзкая операция была проведена просто блестяще – столица Шотландии взята под контроль. Местный гарнизон был застигнут врасплох и капитулировал. Бойцам ЧВК было что праздновать и чем гордиться.

Но сам-то князь знал, что операция фактически провалена. Три тысячи космодесантников с лёгким вооружением против танков и тяжёлой артиллерии долго продержаться не смогут. Есть иллюзорная надежда, что британцы не захотят разрушать Эдинбург, но учитывая уровень жестокости этой военной кампании, тут ни в чём нельзя быть уверенным. Разве что только в толстых и высоких стенах крепости, в отвесных обрывах и в поддержке с Большой земли.

Кудри мои русые, очи мои светлые
Травами, бурьяном да полынью зарастут.
Кости мои белые, сердце моё смелое
Коршуны да вороны по степи разнесут.

Как же он глупо купился на непроверенную информацию! А ведь информация была из самых надёжных источников. Информация о том, что из королевского хранилища замка изымаются хранящиеся здесь королевские регалии Англии, Уэльса, Шотландии, прочие святыни и символы британской монархии, которые должны быть загружены в самолёт, который должен был их вывести на территорию Ирландии. Разве мог он дать им уйти?

Но что теперь? Корону Шотландии и прочие регалии найти не удалось. Известно, что они сегодня точно были, известно, что погрузки в самолёт не было. Где они? Неизвестно. Дознаватели ЭСЕД сейчас работают с местными, но пока результата нет. Что говорить государю? Ведь ответ придётся держать. Он своей самодеятельностью сломал государю и Генштабу все планы и подставил под удар не только 12-ю горную десантно-штурмовую бригаду, но возможно, и всю геополитическую конфигурацию, которую Михаил Второй выстраивал вокруг Шотландии.

Любо, братцы, любо, любо, братцы, жить,
С нашим атаманом не приходится тужить.
Любо, братцы, любо, любо, братцы, жить,
С нашим атаманом любо голову сложить.

Личный ловчий императора князь Емец-Арвадский поднял голову. В ночном небе, подсвеченные фонарями, над замком реют два гордых Знамени – синий с белым Андреевским крестом Флаг Шотландского Королевства и тёмно-синий Флаг частной военной компании «Кассиопея» с белыми звёздами созвездия.

Звёздами, образующими гордый символ: «W».

Глава V. Битва за Англию. Исход

РИМСКАЯ ИМПЕРИЯ. РИМ. ПАЛАЦЦО ВЕНЕЦИЯ. РУССКАЯ МИССИЯ. 22 сентября 1936 года

– Коллеги, прошу простить за задержку, тут образовалось одно дельце. Весьма нетривиальное и срочное. В ходе которого нам пришлось взять под контроль Эдинбургский замок и сам город Эдинбург. Но это издержки операции.

Присутствующие переглянулись, а кайзер так просто поджал губы, явно недовольный нашим односторонним решением, тем более что мы ещё ничего не согласовали окончательно. Да, с нашей стороны это было не совсем красиво, признаю. Но не отдавать же Эдинбург англичанам обратно? В качестве, прости Господи, «жеста доброй воли»?!

Вилли хмуро поинтересовался:

– И как это прикажете понимать?

А что тут скажешь, если планировал говорить и действовать по одному сценарию, а жизнь и проза бытия вдруг нарисовали сценарий, к которому ваш покорный слуга вовсе не готовился?

Пожимаю плечами.

– Все присутствующие знают о том, что элиты Шотландии хотят призвать на трон мою дочь Елизавету. Признаю, предложение это было весьма интересным для нас, хотя скажу прямо – оно поступило совершенно для нас неожиданно. Поразмыслив, я пришел к выводу о том, что принятие Елизаветой шотландской короны будет полезным для всех нас. Британию необходимо сокрушить уже до президентских выборов в США. Увы, сил рейха для этого явно недостаточно. Война затягивается. И мы все не можем себе этого позволить. Посему наше предложение таково – Единство поддерживает независимость Шотландии и обеспечивает безопасность королевства от возможного нападения англичан или американцев. Это событие самым пагубным образом скажется на моральном духе британских войск в метрополии. Не говоря уж о том, что гражданское население просто толпами устремится через Ирландское море, максимально загружая порты и мешая перевозке военных грузов и прочего стратегического сырья. Для окончательного решения английского вопроса до ноября сего года я призываю Францию высадить свой контингент в Корнуолле и в Уэльсе. Германским же войскам достанется вся Англия и честь поднятия флага рейха над Лондоном.

БРИТАНИЯ. ШОТЛАНИЯ. ЭДИНБУРГ. ЭДИНБУРГСКИЙ ЗАМОК. 22 сентября 1936 года

– Ваше сиятельство, срочная депеша от летунов. Наши «птички» нашли обломки какого-то самолёта недалеко от Эдинбурга. На борту было два человека. Пилот-женщина жива, хотя и ранена, второй пилот или кто он там был – погиб. В обломках самолёта найдены небезынтересные ящики. Вашему сиятельству будет нелишним взглянуть. Прикажете сейчас вертолёт или до утра отложим?

Емец хмыкнул.

– Что в ящиках?

– Сокровища всякие, судя по всему.

– Летим тогда. Готовьте авиагруппу.

– Слушаюсь.

Адъютант подполковник Яковлев козырнул и отправился отправлять приказание всемогущего начальства.

Емец ещё раз хмыкнул, глядя в пламя костра. Лететь ночью в незнакомой местности конечно же рискованно, пусть даже и с приборами ночного видения, но если это те самые «сокровища», о которых он думает весь вечер, то за них он готов рискнуть и головой. И не только своей. До утра с ними что хочешь может приключиться. В том числе и такое, о чём и думать не хочется.

Через четверть часа авиагруппа из четырёх ударных, четырёх десантно-транспортных вертолётов и одного медицинского уже кружила над склоном холма, на котором явственно были видны обломки небольшого, явно гражданского самолёта. Рядом стояли два вертолёта Компании, горели костры и сновали космодесантники, занимая позиции вокруг места, привычно готовясь к отражению возможной атаки как с земли, так и с воздуха.

Десантно-транспортные СиВ-14 «Беркут» и медицинско-эвакуационный СиВ-14УМ «Спасатель» пошли на посадку в то время, как ударно-штурмовые вертолёты Че-3 «Орлан», разбившись на ударные пары, приняли на себя прикрытие с воздуха и ближайшее патрулирование местности.

Емец привычно спустился по аппарели и козырнул:

– Честь в Служении!

Бойцы компании не менее привычно козырнули в ответ:

– На благо Отчизны, ваше сиятельство!

Емцу оставалось лишь вновь хмыкнуть про себя. Да, секретность – она такая. 12-й горный десантно-штурмовой полк никак не вытравить из «частной военной компании». Ну, никак. Впрочем, чужих тут как бы и не было, не считая…

– Где пилотесса?

Капитан Волошин доложил:

– Ваше сиятельство, раненой пилотессе оказывается необходимая медицинская помощь. Наш эскулап говорит, что жить будет, состояние средней тяжести, стабильное. Множественные ушибы, вероятно сотрясение мозга, сложный перелом костей левой руки.

– Её можно опросить?

Капитан покачал головой.

– Боюсь, что пока нет, ваше сиятельство. Медик ей вколол морфий, и она спит.

– Понятно. Что ж, позже побеседуем. Что с ящиками?

Волошин усмехнулся.

– А ящики весьма прелюбопытные. Прошу взглянуть, ваше сиятельство.

Если это то, о чём думает Емец, то он лично будет хлопотать перед государем о даровании капитану Волошину баронского титула. Не считая прочих наград и Высочайших милостей.

Ящики уже перенесли в разбитую тут же армейскую палатку, которую охраняли чуть ли не с десяток бойцов.

Что ж, а вот и искомое. Ящики уже вскрыты.

Анатолий достал белоснежный платок и промокнул пот со лба.

– Капитан, как вас по имени и по батюшке?

– Степан Евдокимович, ваше сиятельство.

– Вот что, Степан Евдокимович, нужно обеспечить погрузку ящиков в мой вертолёт. Пилотессу в «медика». На месте оставить боевое охранение. Вы и прочие ваши бойцы летят с нами. И готовьте списки на награждения. Уверен, что государь достойно оценит сию находку.

ТЕЛЕГРАФНОЕ АГЕНТСТВО РОССИИ И РОМЕИ (ТАРР). 23 сентября 1936 года

ЭДИНБУРГ. По сообщениям из столицы Шотландии в Эдинбургском замке состоялось собрание лидеров шотландского общества – депутатов британского парламента от Шотландии, лидеров религиозных конфессий, признанных глав кланов и лидеров общественного мнения. Собравшиеся в королевском замке объявили о разрыве унии 1707 года (англ. Acts of Union, законодательный акт, принятый в течение 1706 и 1707 годов парламентами Англии и Шотландии. – ТАРР) и о восстановлении независимого Королевства Шотландия. Также собравшееся Высокое собрание проголосовало единогласно за обращение к Её Императорской Царственности Царевне Елизавете Михайловне с нижайшим прошением принять корону и титул королевы Шотландии. Кроме того, депутаты Парламента Шотландии единогласно проголосовали за обращение к Его Всесвятейшеству и Величию Императору-Августу Михаилу Александровичу с просьбой защитить независимость, права и свободы Шотландии, а также начать процедуру принятия Королевства Шотландия в Новоримский Союз.

БРИТАНИЯ. ШОТЛАНИЯ. ЭДИНБУРГ. ЭДИНБУРГСКИЙ ЗАМОК. 23 сентября 1936 года

– Ваше имя, сударыня.

Пилотесса держалась достойно, хотя и без лишнего пафоса.

– Амелия Эрхарт. С кем имею честь разговаривать?

Емец прикурил папиросу и спокойно ответил:

– Для удобства зовите меня Мистер Икс. Для нашей сегодняшней беседы моё имя и всё прочее не имеют значения.

– Вы американец? У вас нью-йоркский акцент.

Анатолий ответил по-немецки:

– А вы немка, хотя и американского происхождения. Произношение чувствуется.

Поднятые брови.

– Так вы немец? Теперь я слышу прекрасный берлинский выговор.

Светская улыбка:

– Я весьма разносторонняя личность, фрау Эрхарт, или, если вам угодно, миссис Эрхарт. Но принципиального значения это пока не имеет. А что имеет значение, так это ваша личность. А личность ваша весьма известна. Конечно, я навёл о вас справки. Не так уж и много в Америке женщин-пилотесс, тем более не так много рекордсменок. Тем более что местные идиоты внесли ваше имя в полётную карту аэродрома. Так что с нашей стороны остальное было делом техники. Но позвольте спросить – что вы делали в Шотландии и как вы оказались на борту потерпевшего крушение самолёта? Каков был характер груза? И куда вы должны были его доставить?

Амелия попыталась пожать плечами, но сморщилась от боли. Емец терпеливо ждал. Ему сегодня торопиться было некуда. Государь осведомлен о находке и даже выразил Высочайшее благоволение, что могло означать если не прощение, то, как минимум, некоторую реабилитацию в Августейших глазах.

– Итак, миссис Эрхарт? Как вы понимаете, о характере груза я спрашиваю сугубо для юридической проформы, поскольку содержимое ящиков мне известно. Но, тем не менее, я хотел бы услышать ваш ответ на мои вопросы.

Пилотесса сделала неопределенный жест правой рукой.

– Если вы и так всё знаете, то к чему этот балаган?

– И тем не менее.