Она глубоко вдохнула и выдохнула, давая себе немного времени успокоиться. И наконец смогла рассказать Мань Фэнь о своей особенности с икотой.

– Ха! То есть я догадалась?! – вскрикнула Мань Фэнь.

А Сяоюнь уже понадеялась, что соседка по комнате совсем забыла, что так взволновало ее новую подругу.

Мань Фэнь горела желанием посмотреть рисунки, поэтому, когда они вернулись в общежитие, Сяоюнь сразу представила ей на суд свои эскизы. За последние полгода она успела изрисовать целых два скетчбука. На каждой странице были запечатлены виды, сюжеты, персонажи из ее сновидений. Сяоюнь усердно зарисовывала абсолютно все, что могла припомнить.

Сны ее были чрезвычайно захватывающими, но передать их на бумаге оказывалось крайне сложно. В реальной жизни, чтобы зафиксировать какой-то момент, достаточно взять телефон или фотоаппарат. Клик! И готово изображение на память о событии или человеке. А вот со снами приходится полагаться на свои впечатления и пытаться перенести их в скетчбук. Сяоюнь неизменно радовало, что она все-таки научилась рисовать, поэтому вести альбом-дневник ей было гораздо проще, чем любому другому человеку.

Вот только как объяснить Мань Фэнь эту штуку со снами? Ну, допустим, выложит она соседке всю правду. А сможет ли новая знакомая понять и принять ее? Хотя, конечно, хранить тайну вечно Сяоюнь тоже не хотела. Все же будет лучше, если она сможет с кем-то обсудить все это. Мань Фэнь, вроде бы очень хорошо разбиравшаяся в том, как строить отношения с людьми, казалась как раз тем человеком, с которым можно было попытаться распутать сюжеты снов и поделиться мыслями по поводу всей этой ситуации.

И все же Сяоюнь сомневалась. Если бы она лично не испытывала на себе эти странные чары, то ни за что бы не поверила, что такие вещи могут происходить с обычными людьми. А ведь они с Мань Фэнь только-только познакомились и лишь начинали дружить.

Мучительные размышления Сяоюнь по поводу того, скрывать истину от новой подруги или сразу во всем сознаться, прервала Мань Фэнь.

– Ты каждое утро такое рисуешь?

Мань Фэнь внимательно разглядывала рисунки. По выражению ее лица было непонятно, что она думает о них.

– Ага, – все же выдавила Сяоюнь.

– Ого, ну ты и молодец! Много времени уходит на один рисунок?

Сяоюнь была не готова к комплиментам и залилась румянцем.

– Да нет, час, максимум два.

– Вот это скорость… Я так не умею!

– Да я просто давно рисую, поэтому быстро справляюсь. – На ежедневных зарисовках Сяоюнь набила руку и работала молниеносно.

– А кто этот парень? – Мань Фэнь указывала на портрет, который Сяоюнь нарисовала тем утром.

По-прежнему оставалось загадкой, существует ли такой человек в действительности. Сяоюнь не нашлась что ответить.

– Наверно, хочешь стать его девушкой? – продолжала допрашивать ее Мань Фэнь, будто желая посплетничать о любовных делах.

– Нет-нет… Это, скорее, человек, с которым я хотела бы познакомиться.

– Как? Вы незнакомы?! – Мань Фэнь аж задрожала. Ее будто окатили ледяной водой, и весь ее пыл тут же улетучился.

Ха! Соседка, кажется, подумала, будто за всем этим скрывается хоть какая-то складная история. Похоже, такого ответа она не ожидала.

– Ну да, в реальной жизни мы еще не встречались, – робко пролепетала Сяоюнь.

– А, значит, ты видела его в сети?

«Видела его в сети»? Слова соседки эхом разнеслись в голове Сяоюнь.

Это звучало более правдоподобно, чем «он приходит ко мне в снах». Сяоюнь ухватилась за эту мысль. Так она и посвятит Мань Фэнь в свою тайну, и не выболтает слишком многого. Сяоюнь утвердительно закивала.

– Сама удивляюсь – до чего же я догадливая! Если что, смело обращайся ко мне за советом! – Мань Фэнь приложила руку к сердцу.

– Ты серьезно?

Сложно сказать, что задумала Мань Фэнь: просто поболтать или поспособствовать тому, чтобы у соседки все сложилось. Впрочем, и тому и другому Сяоюнь была только рада.

– Ну конечно! Кто лучше меня знает, как перевести знакомство из сети в реал? Хи-хи-хи!

Мань Фэнь, широко улыбаясь, выудила из рюкзака брошюру про фестиваль мультфильмов. Полистав книжицу, она остановилась на последней странице с заявлением для волонтеров.

– Но первым делом нам с тобой надо записаться на это мероприятие. Будет повод пригласить твоего парня – там и встретитесь.

– Что?! – воскликнула Сяоюнь. Мань Фэнь чересчур торопила события. – Участвовать в фестивале… Это скорее по твоей части!

– Ничего! И дело полезное сделаем, а заодно твою встречу с парнем устроим!

Глава 5

Вряд ли кто-то способен вспомнить, с чего у него начинается сон. Когда сознание Лифаня немного прояснилось, он обнаружил себя в таком знакомом и при этом забытом месте: у средней школы «Нэйху». Больше года назад он здесь учился. От дома до школы нужно было пройти всего три квартала, так что, в отличие от других учащихся, Лифань не тратил много времени на разъезды, да и просыпаться он мог попозже. Но каждое утро ему все равно приходилось долго бороться с сонливостью. В школу он шел с неохотой. И все ради того, чтобы одолеть практически не менявшуюся из года в год школьную программу.

Возвращаться к столь безрадостному существованию Лифаню не хотелось. Да и кто бы дал ему вернуться в школу? Но в сновидениях он почему-то напрочь забывал, что он уже студент.

Лифань предположил, что в школу он явился на занятия. Осмотрев себя, он обнаружил, что одет в ту самую школьную форму, которую носили ребята из «Нэйху».

Чжэн Сывэнь и Лифань плечом к плечу прошли через ворота школы… Но каким образом Сывэнь вдруг оказался рядом с ним?

У Лифаня будто бы случился провал в памяти. Он не мог вспомнить, что с ним происходило до этого момента. А вот Сывэнь держался рядом весьма непринужденно. Подавляя зевоту, он катил велосипед. Через очки от близорукости с линзами не меньше чем на минус пять было заметно, что у Сывэня от зевоты в уголках глаз выступили слезинки.

Вглядываясь в мрачную физиономию Сывэня, Лифань припоминал, что и он так каждый день тащил утомленное тело в школу скорее для галочки, а не из жажды знаний. Трудно сказать, сохранилось ли у него в голове хоть что-то из того, о чем вещали учителя. А если ты в школу идешь не для учебы, то что ты тогда там делаешь?

Лифань бросил тревожный взгляд на громадное здание перед ними. «Вот бы поскорее я вырос, что ли. Вот бы поскорее смог зажить сам по себе. Никто мне больше и не нужен. Вот бы… Вот бы можно было сбежать от такой жизни».

Может, в самом деле улизнуть? И хоть день провести на свободе? Даже если его поймают и приведут на поклон к директору, то что тот ему скажет? В личном деле у Лифаня нет ни одного замечания. Не выгонят же его из школы за прогул?

– Эй, Сывэнь, помнишь ограду рядом с магазинчиком при школе?^[2]

– Да, и что?

Сывэнь сладко зевнул во весь рот. На глазах у него вновь выступили слезинки. Он привычным движением снял очки и тыльной стороной руки протер краешки глаз.

– Там перелезть можно?

– Чего?

* * *

Когда Сяоюнь пришла в себя, она уже стояла посреди какого-то коридора. По одну сторону – окна, за которыми открывался вид на спортивную площадку внизу. По другую – ряд дверей в какие-то комнаты… Наверно, аудитории? Да, точно: в каждой комнате было по доске, по вывеске с объявлениями и по четыре-пять рядов столов и стульев. Вот только непонятно, в чью именно школу она забрела. Опустив глаза, Сяоюнь заметила, что одета в неизвестную ей школьную форму.

Девушка подошла к окнам, чтобы посмотреть на свое отражение. О, никогда – с первых до последних классов школы – она такой красивой формы не носила! Странным образом именно эта простенькая, совсем не вычурная форма – серая юбка в складку, белая рубашка и бежевый джемпер без рукавов с вышитой эмблемой школы на груди (в таком зимой можно бегать по улице и не замерзнуть) – пришлась ей по душе. Немного живости и цвета неброскому образу придавала красная лента, завязанная бантиком поверх воротника рубашки.

Сяоюнь засмотрелась на себя, но тут ее толкнули проходившие мимо ученики. Коридор потихоньку наполнялся людьми. Девушки все были одеты точно так же, как и Сяоюнь. На парнях были серые штаны, а их рубашки вместо бантиков украшали галстуки. Впрочем, Сяоюнь мужская версия формы понравилась ничуть не меньше, чем женская.

Она изобразила полную невозмутимость и просто пошла гулять по коридору, лестницам и классам. Попадавшиеся ей на пути ребята то сбивались в маленькие кучки, то шли сами по себе. И тем и другим было чем заняться. И только Сяоюнь чувствовала себя новенькой, которая к тому же не понимает, что происходит. Так и слонялась она какое-то время по школе, глядя по сторонам…

Вскоре прозвенел звонок, и все стали расходиться по аудиториям. Сяоюнь сразу же забеспокоилась: а она-то в каком классе? В чем девушка не сомневалась: сейчас она была самой глупой в этой школе! Даже не знает, в каком классе учится!

На двери каждой аудитории висела табличка с номером года обучения и буквой: 1А, 1Б, 1В… В той средней школе, в которой прежде училась Сяоюнь, классы обозначались не буквами, а словами, которые должны были подбадривать учеников и воспитывать в них лучшее. Там были и «Честность-1», и «Почтительность-2», и «Справедливость-3» – все в таком духе. Так, первый год она училась в «Усердие-1»… А в этой школе «усердных» классов не наблюдалось.

Сяоюнь раздумывала, что делать, а коридоры тем временем опустели. Так и осталась она стоять в оцепенении и полном одиночестве. Кругом становилось все тише, а внутри нее росла тревога. Как бы ее не застукали в этом месте. Тогда ей не позавидуешь: что она скажет, если на нее накинутся с вопросами?

«Стоп-стоп, сохраняй спокойствие». Может быть, и в этой школе есть «почтительные» и «честные» классы? И она их просто еще не нашла? Сяоюнь побродила по школе, прошла мимо учительской, миновала комнаты, где собирались кружки по интересам. Девушка все еще надеялась, что по пути ей попадется кто-нибудь. Подруга, одноклассник, любой самый дальний знакомый – и все сразу встанет на свои места. В таких обстоятельствах главное – постараться найти человека, который поддержит тебя.

И, на счастье Сяоюнь, вскоре она нашла кое-кого знакомого.

Она шла мимо магазинчика при школе, и тут до нее донесся разговор двух мальчишек.

– Чего копаешься?

– Не урони меня!

Сяоюнь пошла в ту сторону, откуда раздавались голоса. За углом она увидела уже хорошо знакомого парня. Он как раз готовился перелезть через ограду. Стоявший на земле второй мальчик, подставив руки, помогал ему перебраться через забор.

Отлично! Снова он, постоянный герой ее снов. У Сяоюнь сразу в голове всплыли все ситуации, из которых им с этим парнем приходилось выпутываться.

В сновидениях есть какая-то магия, которая любого человека сбивает с толку. Логика здесь своя – и очень специфическая. Сяоюнь признала парня, но не сразу догадалась, что он возник перед ней потому, что ей снится сон.

Сяоюнь задержалась в отдалении, чтобы посмотреть, что собирались предпринять ребята.

– Коротышка! Вот кто ты! Мелкий и тяжелый!

Сывэнь корчился и толкал друга из последних сил. Если честно, то называть Лифаня «коротышкой» немного несправедливо, ведь тот был вполне нормального роста и телосложения. Если у кого и была «проблема», то только у Сывэня: явный акселерат, который, даже не успев повзрослеть, вымахал сразу до метра восьмидесяти. Не такому переростку сетовать, что Лифань уродился «мелким»!

– Меньше болтай. – Лифань встал одной ногой на плечо Сывэня.

Тот сразу разразился длинной гневной тирадой и не скупился на выражения.