Стоило только подняться и направиться в уборную, как вся компания за соседним столиком последовала за мной. На выходе из уборной трое молодых парней перекрыли мне путь к основному залу, но никак не решались начать разговор.

– Господа, вижу у вас ко мне есть вопросы?

Револьвер в кобуре. Вот пусть там и остается. Не дело использовать оружие для драки с пьяной молодежью. Хотя это не помешает им в пьяном и наркотическом угаре убить человека.

– Мы желаем высказать вам свое презрение в связи с гнусной статьей в газете! Дворянство не прячется за женские юбки, а само решает, где и как служить государству, – горячо высказался предводитель компании.

Так-так. Двое были служащими знаменитых военно-промышленных комиссий, а предводитель занимает ничего не значащую должность в министерстве путей сообщения. Идеальное место для того, чтобы спрятаться от мобилизации.

– Высказали?! Молодцы, а теперь дайте мне пройти.

Провокация чистой воды.

– Дмитрий Павлович, ваш статус вам не поможет. Мы требуем от вас публичных извинений за свои слова, – мое молчание только сильнее раззадорило молодых людей. – Господа, давайте покажем, что будет с теми, кто хочет лишить нас законных прав.

Молодые дворяне, да еще и под наркотой. Проблема назревает глобальных масштабов. Благо все же оружия у них не было, и они решили банально избить меня. Правда немного не рассчитали свои возможности против человека, для которого пойти в атаку на вражеские укрепления проще, чем посетить очередной светский прием. Не говоря уже об обычной драке.

От первого широкого замаха я легко увернулся и ответил прямым ударом в кадык и сразу же добавил с правой в подбородок. Пока хрипящий заводила на полу собирался с мыслями удар ногой в пах сложил пополам еще одного радетеля за права дворянства. Последующий удар сапогом в нос закончился хрустом и кровью на полу. Последний представитель «славного дворянства», несмотря на затуманенные мозги, начал что-то подозревать. Вот только никакой пощады плесени общества я не планировал.

Сам не заметил, как пришла ярость и обычный прямой удар с невероятной силой отнес последнего противника к стене, где он и затих. Вроде живой. В следующий раз надо быть сдержаннее. Смертоубийство в драке не доводит до хорошего. В тоже время, это была не честная драка или благородный бокс, поэтому пусть все видят, что будет с теми, кто мне угрожает.

– Ты в порядке? – встревоженно спросила Мария, когда я вернулся за стол.

– Все просто прекрасно, но нам будет лучше вернуться домой.

Заметив мое появление, друзья потерпевших быстро направились в сторону уборных.

– Как скажешь. Дмитрий, тебя в последние полгода, как будто подменили. Для тебя не существует правил приличия и каких-либо ограничений, наложенных на нас воспитанием и этикетом. Так жить нельзя! Если общество будет тебя сторониться, то…

– Не вижу смысла добровольно себя ограничивать на радость всяким уродам. Так что пусть общество, что живет отдельно от всего остального народа, утрется и примет меня таким какой я есть. И, кстати, французская кухня просто ужас. Солдаты в окопах вкуснее готовят. Пойдем отсюда может быть дома, наконец, нормально накормят.

По возвращению во дворец я быстро забыл о небольшом недоразумении в ресторане и занялся наставлениями для младших офицеров по подготовке личного состава. И все же надо себя лучше контролировать. Моя задача по спасению страны от гражданской войны намного важнее мелких эмоций. Вряд ли потерпевшие в военное время принесут вызов на дуэль, но какой-нибудь мститель закончит мою новую жизнь также легко, как и пуля немецкого солдата.

Отбросив мысли о способах, как меня могут устранить я вернулся к боевой и психологической подготовке личного состава. Отношение к солдату среди офицеров царской армии было довольно странным. Кто-то был отцом-командиром, кто-то надзирателем, а некоторые выбрали путь воспитателя. К солдату относились, как к маленькому ребенку. Не равному по уму и жизненному опыту. Зачастую офицеры забывали, что кроме воспитания требовалось еще заниматься и боевой подготовкой.

В армии с каждым годом появляется все больше воинских специальностей, требующих технического образования и особой подготовки. Но без стойкой пехоты, как мне кажется, даже в эпоху космической экспансии не обойтись. И вопрос подготовки, в том числе моральной, будет всегда остро стоять перед военным командованием.

Во все времена воинскому воспитанию уделяли особое внимание. Обычных крестьян не учат готовности умереть в любой момент или совершить подвиг ради други своя. Это удел пропаганды, с которой священники откровенно плохо справляются. Скорее перед мобилизацией староста скажет сдавайтесь при первой же возможности. К тому же, долгий путь создания солдата, характерный для мирного времени, сейчас не подходит.

Есть другой путь. Короткий. Расчеловечить противника и накачать жесткой пропагандой, которая оправдывает любую жестокость к врагу. Немцы всегда действовали именно так и на короткий промежуток времени получали необходимый им результат. Правда здесь немало минусов и в конце концов собственная пропаганда загоняет в угол, из которого нет выхода.

Несмотря на все проблемы качество офицерского состава в Российской империи очень хорошее, а артиллеристы и моряки, вне всякого сомнения, лучшие из лучших. Вот только проблема в количестве, которого недостаточно для массовой и длительной войны. Поэтому одной только статьей дело не исправить требуется участие государства.

Потратив пару дней на перенесение своих мыслей из головы на бумагу, я дождался нового приглашения императора. Жаль не успел до этого момента встретиться с начальником охранки по Петрограду. Причина аврал у жандармов в связи с раскрытием сети немецких шпионов. И хоть контрразведкой занималось специально созданное при Генеральном штабе подразделение иногда по привычке привлекали жандармов.

Адъютант в этот раз вел себя подчеркнуто вежливо и во взгляде был заметен страх перед своей дальнейшей судьбой. Похоже мои котировки при дворе немного выросли. Причину даже искать не надо.

– Дмитрий, заходи, – махнул рукой император и дождавшись, когда адъютант закроет двери произнес. – Думаю тебя обрадует новость о том, что Аликс завтра уезжает вместе с Алексеем на отдых в Крым.

Что я могу на это сказать. Ничего. Лучше всего промолчать. Просто человеку высказаться надо, а все остальные люди в его окружении будут только поддакивать любому слову Николая.

– Доволен? Я потерял свою супругу, с которой жил душа в душу, а ты молчишь!

– Ники, ты выполнял все ее прихоти. И ладно если бы это было купить новую шубу или духи, но назначение министров и вмешательство в государственную политику… Если умная, то поймет свою ошибку и на время перестанет оказывать попытки влияния. Скорее всего уже пыталась загладить свою вину. Я прав?

Проходили, знаем. Женское мировоззрение отличается от мужского и в большинстве случаев получая отпор они на время затихают, чтобы чуть позже вновь совершить генеральное наступление.

– Не знал, что ты тонкий знаток женщин. У тебя есть опыт совместной жизни? – удивленно спросил Николай.

– Есть небольшой опыт. Важно другое. Необходимо понимать в какой семье росла Александра Федоровна и какие в ней заложены поведенческие шаблоны. Могу помочь, если хочешь…

– Со своей супругой я разберусь самостоятельно! Без чужой помощи, – недовольно нахмурился император. – Благодарю за документы они помогли пролить свет на многое, о чем я даже и подумать не мог. Что ты за это хочешь?

Кстати, письма я не читал. Примерно догадываюсь о содержимом, да и Митька Рубинштейн пролил свет истины на то, чем хотел шантажировать императрицу и Распутина. Возможно, просто подделка хорошего качества. Одно знаю точно лучше не лезть в эту грязь.

– Моя докладная записка о вредительстве Сухомлинова и недостаточном обеспечении снарядами так и осталось без ответа.

– Документы об его отставке уже подготовлены. Что-то еще?

– Скоро германцы начнут наступление и мне требуются полномочия по контролю над руководством ГАУ. Сейчас не время кормиться на военных заказах. Каждый снаряд – спасенная жизнь русского солдата.

«Шеф» ГАУ великий князь Сергей Михайлович уделял немало времени подготовке артиллерийских офицеров. За что ему честь и хвала, но в экономической части и обеспечении подразделений он полный профан. Еще и Ксешинская снова в деле в качестве его сожительницы. Что же это за балерина раз ее всем семейством обхаживали?

– И это мне говорит тот, кто начал строительство завода по производству снарядов, – усмехнулся Николай, наблюдая за моей реакцией о его информативности. – Нет. Попроси что-нибудь другое. Я не могу снять Сергея Михайловича. Семья не поймет. Николай Николаевич, давно говорил, что тебе требуется приложить свою неуемную энергию в более положительное русло. Хочешь я сравняю нас с тобой в званиях?

Ожидаемо и по плану. Сначала проси больше, а потом уменьшай запрос.

– Звание для меня не играет большой роли, Ники. В таком случае, я рассмотрю шефство на Отдельным корпусом жандармов. При условии, что я смогу менять руководство корпуса и буду выведен из-под надзора министра внутренних дел.

Подозрительно посмотрев на меня, император тяжело вздохнул.

– Хорошо. Я отдам необходимые распоряжения и лучше тебе на время утихнуть. В ином случае, за последствия я не ручаюсь. И не думай, что можешь делать все, что тебе заблагорассудится. Николай Алексеевич Маклаков присмотрит за тобой, – заметив, что я хочу возразить он резко прервал меня. – Не спорь со своим императором!

– Что ж осталось только поговорить с тобой, как отцом насчет Ольги. Я официально прошу у тебя разрешения на наши отношения и свадьбу.

Как ни странно, Николай отреагировал на это вполне нормально. Не ожидал я такой реакции.

– Честно, Дмитрий, я никогда не был против тебя в качестве супруга для Ольги. Но Аликс…

– Пусть займется подготовкой к свадьбе. И с этого момента никто не может препятствовать нам во встречах. Она взрослая девушка, которая сама может решать с кем ей быть!

Император что-то хотел сказать мне, но передумал и только кивнул, после чего я попал в цепкие руки наследника престола, который давно ждал, когда я освобожусь. Дивные вещи происходят. С момента, когда я проявлял внимание к Ольге, чтобы позлить императрицу и в память о прошлом хозяине тела дошло до того, что я практически получил добро на нашу свадьбу. И как на это реагировать я еще не разобрался.

– Прошу, Дмитрий, расскажите мне о ваших подвигах, – с восторгом чуть не припрыгивал от счастья Алексей.

В военное время цесаревич, как и все его родственники мужского пола, носил форму и не сказать, что она на нем смотрелась несуразно. Привычка Романовых с детства ходить в военной форме формировала из угловатых мальчиков в будущем стройных офицеров с идеальной выправкой, понятием дисциплины и безукоризненными знаниями этикета.

– Всего лишь работа, Алексей. Ничем не лучше и не хуже других. Врач, учитель или воспитатель порой делают гораздо более важную работу. Как-нибудь я приведу с собой настоящих героев, и они обязательно расскажут о своих подвигах, а как твои дела?

– Обещаете?! Жаль, что мы с мамой скоро уезжаем в Ливадию. Она очень расстроена и…

– Плохо говорит обо мне?

– Да, – склонил голову Алексей.

– Проблема самодержавия в том, что из-за личной обиды правителя могут приниматься далеко не самые правильные решения.

– Вы за конституционную монархию?

Какой интересный разговор у нас пошел. Присев в кресло гостиной я улыбнулся ситуации, в которой оказался. Великий князь рассказывает будущему наследнику, что ограничивать власть это правильно.

– Монарх должен быть главнокомандующим, иметь постоянный доступ к секретной информации и обладать правом вето на любой закон с возможностью роспуска Думы. Все остальное пусть народные избранники решают сами.

– Но тогда будет точно такая же ситуация, как и сейчас.

– Правильно. Вот только есть такое понятие, как партия власти. Догадываешься, что это даст императору?