В тишине закрытого универмага он говорил ей, что нужно сосредоточиться на боли. И зачем это делать? Зачем? Что толку на ней зацикливаться? Ёну покачала головой, не в силах ответить. Он отпустил ее подбородок и тяжело вздохнул.

– Все живые люди чувствуют боль. Знаешь почему? Так твой мозг подает телу сигнал о том, что рану нужно залечить.

Ёну продолжала молчать.

– Только представь, как ты собой пренебрегала, как нещадно перегружала себя.

Ёну подняла на него взгляд. Сончжэ посмотрел на нее в ответ. Внутри него закипала злость, которая стремилась вырваться наружу.

Час назад в отеле Сончжэ увидел, как Ок Сынхэ подошла к Ёну, и попросил своего друга Кичжуна записать разговор. Тот включил телефон и спрятал его. Так Сончжэ узнал о прошлом Ёну. Правда прозвучала из уст самой Ок Сынхэ: она регулярно избивала Ёну на протяжении многих лет, а теперь пыталась внушить ей, что та просто бредит. Как она могла бить беззащитного ребенка? Когда это началось, Ёну было всего шесть.

Сончжэ злился и на себя. Он ведь своими глазами видел, как Ок Сынхэ ударила Ёну в универмаге. Если бы он только догадался, что нападение, которому Ёну подверглась в старшей школе, – ее рук дело… Разумеется, она не ограничилась бы всего двумя случаями, а он все это время не замечал очевидного. Сердце сжималось от мысли о том, через что пришлось пройти его жене, прежде чем ей удалось покинуть этот дом. Потом он заметил царапину на ее щеке. Ёну улыбалась, но он был уверен, что ей хотелось зарыдать. Почему она так легко льет слезы по нему, но никогда – по себе? Этого Сончжэ понять не мог.

– Сейчас тебе нужно заботиться о себе, а не о моем здоровье! – Он стиснул зубы, чтобы не сказать лишнего. – Подумай о своем будущем, а не о моем!

Его сердце болело от обиды за Ёну.

– Это тебе, а не мне приходится жить с таким ужасным прошлым.

Она плевала на собственную гордость и сама справлялась со всеми ужасами.

– Ты жила, убеждая себя, что тебе не больно, когда тебя бьют, не обидно, когда оскорбляют…

На мгновение встретившись с Сончжэ взглядом, Ёну снова опустила голову, пытаясь скрыть слезы. Девушка не могла смотреть на него, лишь утирала слезы рукавом.

Сончжэ не хотел видеть свою жену такой. Он хотел, чтобы она стала решительнее и знала себе цену.

– Ли Ёну, – позвал он.

Он положил руку ей на плечо, и Ёну отшатнулась. Тогда Сончжэ шагнул к ней и заключил в объятия. Девушка заплакала, уткнувшись в него лицом.

– Я очень тебя люблю. Но ты не узнаешь об этом, если я не скажу, – прошептал он, словно извиняясь. – Если ты будешь молчать, то никто не узнает, что с тобой происходит. Ты не выдержишь, если будешь все держать в себе.

Нелегко изменить человека, который почти двадцать лет терпел боль. Но Сончжэ верил в нее. Ведь она готова была измениться, лишь бы не дать ему умереть.

– Я так сильно тебя люблю…

Нельзя молчать, даже если боишься, ведь иначе…

– Но ты этого не знаешь. Ты даже не представляешь, какая ты замечательная.

Она заслуживает большего.

– Ты даже не представляешь, как сильно тебя любят…

Как самая лучшая на свете девушка может так плохо к себе относиться?

– Ты тоже должна себя любить.

Ёну задрожала, и Сончжэ обнял ее крепче. Она закрыла лицо руками и беззвучно зарыдала.

– Ты можешь все мне рассказать, – продолжил Сончжэ, немного отстранившись. Он хотел узнать о ней больше. – Что с тобой происходило, как тебе было тяжело…

Сколько раз на ее теле появлялись раны. Сколько раз они заживали и на их месте появлялись новые. Как ей было больно. Он готов был выслушать все.

– Я защищу тебя.

Ёну зарыдала еще громче. Впервые за все время она так плакала по себе. Ей было стыдно, но она не могла сдержать слез.

На подсознательном уровне она понимала это и раньше. Живя в этом доме, в комнате, куда едва проникало солнце, она делала все, чтобы ее не били. Она была очень осторожна и старалась лишний раз не высовываться, никогда не кричала от боли, уговаривала себя не плакать. Она держалась всю жизнь. Жила затаив дыхание, лишь бы не стало еще больнее. Убеждала себя, что счастлива, что ее согревают редкие солнечные лучи.

Она знала, что все это неправда. У нее были чувства. Только не было возможности ими поделиться.

– Мне было больно…

Очень больно. Больно до слез. Просто она скрывала это.

– Мне больно, когда меня бьют. Я обычный человек. Я просто не могла никому об этом рассказать.

Она боялась причинить боль другим.

– Как я могла? Тогда другие тоже страдали бы.

– Все хорошо.

Сончжэ снова сжал ее в объятиях, нежных, но надежных. Даже простое «все хорошо» помогло ей почувствовать себя защищенной.

Может, она вернулась не для того, чтобы спасти его, а для того, чтобы спастись самой? Больше ей не придется плакать одной под одеялом.

– Ёну.

Голос Сончжэ звучал искренне.

– Тот, кто тебя любит…

Сончжэ замолчал.

– Справится с чем угодно. И не перестанет тебя любить.

Он верил в силу любви. Безоговорочно. Любящие сердца не сдаются. Этому его научила Ёну.

Глава 3. Брак по любви

Уговоры Сончжэ подействовали. Вернувшись в машину, Ёну рассказала ему о своем прошлом. Оказалось, что ее детство было еще ужаснее, чем представлялось Сончжэ. Побои были постоянными. Ок Сынхэ била ее один-два раза в месяц. Если иногда между нападениями и успевал пройти месяц, такие случаи можно было посчитать по пальцам одной руки.

– В старшей школе она меня почти не трогала, потому что во дворе меня встречали родители.

– Почти?

– Да.

– То есть все-таки била?

– Ну, иногда она ругала и оскорбляла меня, но это не так страшно.

– Это тоже ужасно. Как можно издеваться над чужим ребенком? Она вообще не должна была к тебе прикасаться.

Сончжэ наклонился к сидящей на пассажирском сиденье Ёну и взял ее за руку. Его переполняла ярость оттого, что кто-то так жестоко обходился с дорогим ему человеком. Он понял, почему Ёну не хотела ничего рассказывать родителям: Сончжэ тоже хотелось убить женщину, которая сотворила это с ней.

– Знаю, я выставила маму в плохом свете, – сказала Ёну, глядя на Сончжэ, нежно поглаживающего ее руку.

То, что он сказал перед лифтом универмага, не давало ей покоя. Она и сама понимала, как ее долгое молчание заставляло чувствовать себя ее близких.

– Поэтому я и не могла рассказать. Она прекрасная мать. Я очень люблю ее и горжусь ею. Я сама во всем виновата.

Сончжэ уже жалел о своих словах.

– Поэтому я ничего не рассказывала тебе даже после свадьбы. Мы не были близки, и я боялась, что твои родители будут плохо думать о моей семье. Я молчала, чтобы не опозориться.

Вот почему Ёну не могла никому довериться. Сончжэ вспоминал все те моменты, когда ему не удавалось защитить и утешить ее. Он тоже был виноват.

– Но сделать уже ничего нельзя, – вздохнула Ёну. – Доказательств нет, так что ее не наказать.

Сончжэ, который уже некоторое время не знал, что и сказать, наконец обрел дар речи.

– Есть.

– Что?

– У меня есть доказательства, – уверенно повторил Сончжэ.

Ёну подняла на него удивленный взгляд.

– Три года назад. Перед лифтом. Эта сцена попала на камеру видеонаблюдения. Думаешь, я бы такое удалил?

Ёну резко вдохнула. Значит, надежда есть.

– Тогда я ничего не сделал с записью, потому что ты просила никому не рассказывать о том случае. Но я ее сохранил. К тому же Сучжи может дать показания. Этого достаточно, чтобы предъявить обвинение.

Как и следовало ожидать, у Сончжэ был наготове план действий. Именно поэтому несколько часов назад он без колебаний высказал Ок Сынхэ все, что думает. Враждовать с таким человеком, как Сончжэ, было крайне опасно.

– Никогда не держи свои проблемы в тайне и не плачь в одиночестве, а рассказывай все мне.

Его слова обнадежили Ёну, но в то же время показались ей упреком.

– Я не так уж часто плачу, – поспешила оправдаться она. – Только перед тобой.

– Только передо мной?

– Да.

– Ты же плакала перед этим блондином.

Снова упрек. Хорошо, что муж старается ее защитить, но до чего же он иногда упрямый. Ёну закатила глаза.

– Не скрывай своих слез. Плачь при мне, я тебя утешу, – улыбнувшись, ободрил ее Сончжэ.

Он тоже изменился. Раньше при виде ее слез он впадал в оцепенение, а теперь утешает ее.

– Поехали домой.

Автомобиль плавно вырулил с парковки. Ёну была безумно рада, что у этого долгого дня был счастливый конец. Путь домой прервал неожиданный телефонный звонок. «Отец» – имя контакта высветилось на мониторе, расположенном на приборной панели. Это звонил Унхо.

– Да, отец, – ответил Сончжэ, остановив машину.

– Ты где? – донесся голос из динамика.

– Мы едем домой.

– Домой? К нам?

– Зачем нам ехать к вам домой?

– Ёну тебе не сказала?

Ёну, до сих пор слушавшая разговор молча, хлопнула себя по коленке. Она совсем забыла, что разговаривала с Унхо в отеле. Тот попросил их заехать в гости в качестве подарка на день рождения. Лидерские качества и дар убеждения явно достались Сончжэ от отца – Ёну приняла приглашение, не успев даже начать придумывать повод отказаться.

– Папа, мы уже едем! Скоро будем у вас! – крикнула Ёну.

– Хорошо, увидимся…

Не дожидаясь ответа, Сончжэ положил трубку.

– Куда это мы поедем посреди ночи?

– Папа позвал нас в гости в честь дня рождения. Я совсем забыла.

– Можно и не ехать.

– Нет, я хочу.

– Уже поздно, давай завтра?

– Это же его день рождения. Нужно его порадовать, – настаивала Ёну.

Сончжэ бросил на нее беспокойный взгляд.

– Ты уверена? Не устала?

– Я в порядке, поехали.

Сончжэ снова взглянул на жену – на этот раз с недоверием.

– Я правда в порядке. Больше не буду ничего скрывать.

Казалось, Ёну полна энергии.

– Ладно. Но если будет не по себе – сразу скажи мне, – согласился Сончжэ и завел мотор.

Через полчаса они подъехали к особняку родителей Сончжэ. Пара поднялась по широким ступеням, прошла через двор и вошла в дом. Голоса, доносившиеся изнутри, настораживали: их было явно больше двух.

– Кажется, у них гости.

– Похоже на то.

– Я слышу голос тети. Ты уверена, что стоит идти? Может, сбежим?

– Нет, все будет нормально.

И все же Сончжэ не успокоился. Он взял Ёну за руку, уже готовый пуститься прочь, но в этот миг из гостиной вышли его мать Михён и тетя Юнми.

– Здравствуйте, мама.

– Вот и наша невестка! – воскликнула Михён.

– Здравствуйте, – Ёну поздоровалась и с Юнма.

– Здравствуй, – неловко ответила та.

– Идемте быстрее.

Михён повела всех в гостиную. Войдя в зал, они поняли, что были далеко не единственными приглашенными. Здесь собрались все тети и дяди Сончжэ, а также его двоюродный брат Ынхёк с женой и сыном.

– Здрасьте, – вздохнул Сончжэ.

– Заходите быстрее, – позвал довольный Унхо. На коленях у него спал племянник Сончжэ, Чжильсон. Родители Чжильсона, Ынхёк и его жена, тоже радостно поприветствовали супругов.

– Ёну, что это у тебя на щеке? – заметила Михён.

Тетя Юнми тоже подошла, чтобы осмотреть царапину.

– Ты поранилась? Как это случилось? Уже была в больнице?

– Ничего, это просто царапина. Само заживет.

– Так не пойдет. Ты ведь женщина. Лицо надо беречь, а то быстро состаришься.

– Юнми, что ты такое говоришь? «Ты же женщина», вот еще выдумала, – тут же отчитала ее Михён.

– Я не то имела в виду, – нервно сглотнула тетя Юнми. – Я только хотела сказать, что царапину лучше помазать, чтобы быстрее зажила. Где у вас тут мазь?

– Не волнуйся, я сама принесу, – ответила Михён и удалилась.