– Никто из крылатых не погибнет, – с довольным видом согласился учитель. – А бескрылые? Что делать им?

Ученики замолчали. Только чей-то шепот сообщил, что и черт с ними, с бескрылыми, кому они нужны.

– Таан Юлиан, у вас, кажется, младшая сестра – бескрылая? Верно?

– Да, – угрюмо ответил какой-то юноша.

– И вот вы оказались в кабинке с сестрой. Что же вы сделаете? Спасетесь сам, бросив ее?

– Нет. Останусь с ней до конца.

– Или спустите ее, будучи в переходной форме, верно? Если, конечно, вы научились ей владеть.

– А если нет сестры? – крикнул кто-то.

– Нет сестры, есть кто-то еще. Со своими мыслями, стремлениями, мечтами. Чей-то сын или дочь. Чья-то мать. Может быть, врач или инженер. Да и просто – живой человек. Кто из вас бросит его, выбрав свое спасение? Кто струсит и не сделает всего, что может?

– Да что мы можем? – возразил один из мальчишек. – Мне себя-то не удержать, не то что взрослого человека!

– Сегодня – не удержать, – согласился тааннет Джульмино. – Но вы можете начать. Путем упорных тренировок переходная форма станет вам привычной и родной. Если вы сможете спасти хоть одну жизнь, то вы учились не зря.

– Да я просто не полезу на эту канатную дорогу, и все, – проворчала одна из девушек.

– В жизни бывает всякое. Пожар, наводнение, авария. Вот скажите, тааннет Анна, как называют в том мире, где вы родились, людей с крыльями?

Анна вздрогнула и повертела головой. Все смотрели на нее с любопытством. Интересно, откуда этот тип ее знает? Сомнений не было, обращались к ней.

– Эм… Ангелы? – она встала, как и все дети, которые отвечали на вопрос.

– И что они делают, эти ангелы?

– Обычно спасают людей, – ответила Анна. – Помогают в трудных ситуациях. Сообщают всякие крайне важные новости.

– Спасибо, тааннет. Видите, мои юные друзья, даже в других мирах знают, для чего нужны крылья! А уж вы, наследники древних родов, должны понимать свою ответственность! Таан Юлиан, таан Мариса, таан Ансельм, остальные… теперь вы понимаете, что прогуливать первую же практику по трансформации было плохой идеей? И когда наставники говорят, что вам нужны дополнительные занятия, они не желают вас наказать. Они хотят помочь. Кто помнит, сколько бескрылых оказалось в тот день на канатной дороге?

– Кажется, почти сотня, – ответила девушка с первой парты.

– Двести сорок два человека. Из них – сорок детей, учеников третьего класса местной школы. Их везли на экскурсию в парк Эдион. А сколько погибло?

– Около тридцати?

– Верно. Двадцать девять. И четверо детей. Остальных спасли те крылатые, кто оказался в тот день рядом. Двое учителей, кстати. Работники станции. Простые туристы. К тому времени, как прибыли спасательные службы, было поздно. Кабинки уже разрушились. К сожалению, не все крылатые умеют держать переходную форму. Многие не могли ничем помочь. Зато тааннет Агата Шанатор спасла восьмерых детей. Она семь раз возвращалась наверх. Восьмой раз стал для нее почти фатальным, она полностью исчерпала резерв, дотянула только на чистом упрямстве, уже практически без сознания. Тааннет Шанатор – выпускница нашей школы. Я ее хорошо помню, это невысокая девушка, хрупкая, не слишком сильная. Ей не поднять взрослого человека. Зато она смогла поднять ребенка. Наша школа гордится своей выпускницей.

– Она поправится? – спросил тот самый Юлиан с бескрылой сестрой. – Говорили, что она выгорела полностью.

– Может, да, а может, нет. Девушка до сих пор в госпитале. Зато восемь третьеклассников благодаря ей вернулись к родителям. Конечно, авария на канатной дороге – единичный случай. Скорее всего, больше такого не повторится никогда. Будут приняты меры, проведены инспекции. Но кто знает, в какую ситуацию может попасть каждый из вас? Да, таан Мариса? У вас вопрос?

– Тааннет Джульмино, а в вашей жизни были случаи, когда переходная форма спасла кому-то жизнь?

– Нет, не было. Жизнь я не спасал. Но однажды я вынес двух кошек из пожара, с третьего этажа. Это считается? А еще снимал воздушного змея с дерева. И помогал чистить люстру тааннет Федойри.

Послышались смешки. Видимо, ответ всех устроил.

– Я надеюсь, вы сделали правильные выводы, дети.

Ну, Анна точно сделала.

Глава 9. Балаган

– С кого начнем? – спросила Анна, устроившись на весьма удобном стуле в самом темном углу библиотеки. Разумеется, здесь было достаточно света, но столик от основного читального зала словно бы отделял большой стеллаж. Уютное местечко для интровертов и мизантропов.

– С себя начинай, – сказал уже порозовевший и оживший Адам. – Ну и по порядку: твои близкие, близкие твоих близких…

– М-м-м, я скучная, – сказала женщина, старательно выводя на листке бумаги: “Анна Мэррил, 45 лет”. – Образование: магистр английской литературы. Сфера деятельности: бухгалтерия, ведение хозяйства. Соцсети писать? Я там в нескольких каналах модератор и админ.

– А что это такое?

– Ясно, не заостряем внимания. Хобби: рукоделие, садоводство.

– Семейное положение.

– Замужем не была, детей нет. Все. Я ж говорю, что скучная.

– Ты идеальная, – мрачно проворчал Адам. – Мои соболезнования.

Анна нахмурилась и прикусила губу.

– Это на что ты сейчас намекаешь?

– Я? Да упаси боги! – ненатурально возмутился парень. – Ни на что. Пиши дальше. Джонатан.

– Угу. Джонатан Мэррил, возраст 40 лет. Образование – доктор юридических наук, историк, инженер-конструктор летательных аппаратов. Увлечения – парапланеризм, авиамоделирование. Пилот большинства моделей малой авиации. Женат был трижды, детей нет. Что, тоже идеальный?

– Вроде того. Летать мечтал, да?

– Ну почему же мечтал? Летал. На всем, что имело крылья, ну, кроме пассажирских самолетов.

– Мэррилов не может не тянуть в небо.

– Меня совершенно не тянуло, – заверила его Анна. – Дальше, наверное, Элен. Элен Мэррил, в девичестве Степнер, возраст 63 г. Мать Джонатана, вторая жена Райдера Мэррила, моего отца, ныне покойного. Образование – психолог. Увлечение: мотоцикл, гонки, путешествия.

– Интересная женщина, – кивнул Адам. – Самое то для Мэррилов. Надеюсь, и Эйлеран ее примет.

У Анны было много вопросов, но она понимала, что никаких ответов на них она не получит. Увы, здесь они все еще гости.

– Маргарита Мэррил. Возраст – 40 лет. Образование среднее, курсы актерского мастерства, музыкальные курсы. Поразительная способность к языкам. Сфера деятельности: актриса музыкального театра.

– Это что-то вроде оперы? – заинтересовался Адам. – Ну, она выходит в длинном платье и с бриллиантами, поет арию, зал аплодирует?

– Да, как-то так, – кивнула Анна, вспоминая, как когда-то поймала прямую трансляцию с закрытого спектакля Мардж. Там она исполняла партию своей тезки из пьесы по роману Булгакова. На балу Воланда. В том самом виде, в каком и подразумевал писатель. Впрочем, с ее фигурой это смотрелось красиво. Анна была уверена, что Мардж регулярно посещала и массажиста, и пластического хирурга. Иначе с чего бы у этой нахалки не было целлюлита и совершенно не обвисла грудь?

– И сколько раз наша дива была замужем? – поинтересовался Адам.

– Ни одного. Она выше этого. Ее муж – это искусство.

– Неплохо. Детей тоже нет? Давай дальше. Ваша бабка, пиши про нее.

Анна писала. Она и вправду знала все про свою семью. Получилось три рукописных листа. И это еще увлечения Мэррилов она сокращала как могла.

– Четверых – в школу, – поставил галочку Адам возле имени “Джоанна” и еще троих мальчишек. – Этого в первый класс старшей школы, остальных – на индивидуальную программу. Этих не трогаем. Пока. – Он подчеркнул бабулю Евгени, Томаса и еще пару стариков. Стефа и его семью отправим в загородное поместье, там все равно никто не живет уже много лет. Он как раз фермер, пусть занимается тем, чем привык.

Анна остро позавидовала дядюшке Стефу. Она тоже хотела в загородное поместье.

– Джонатану придется поехать к Высочайшему. Ему нужно вникнуть в дела, завести нужные связи. Пусть берет с собой Маргариту, ей по специальности положено улыбаться и врать.

– А я? – спросила Анна, предчувствуя неладное.

– А твое будущее в руках Высочайшего.

– Я взрослая самодостаточная женщина, – начала она.

– Ты – Мэррил. У тебя долг перед родом, – перебил ее Адам. – твоя кровь невероятно ценна.

– Замуж не пойду, – отрезала Анна, щурясь. – Я угадала? Вы хотите укрепить положение Мэррилов браками? Оттого так и радуетесь, что мы все свободны?

– Ну что ты, разве так можно?

– У вас все еще монархия, черт побери! Откуда я знаю, что можно, а что нельзя? Я только приехала, а вы мне уже что-то пытаетесь навязать!

– Анна, пойми, замок слишком мал…

– Ерунда. Дайте мне денег, ткани и мастерскую. Буду шить одеяла. Как-нибудь себя прокормлю.

– Ты – Мэррил.

– Я свободная женщина, а не разменная монета в политических играх. Обещай, что меня никто не заставит выйти замуж!

– Обещаю. Никто тебя не заставит, – вздохнул Адам. – Пойдем, нас, наверное, уже ищут.

Конечно же, никто никого не искал. Наоборот, лучше бы они еще на пару часов задержались, потому что в северной башне бушевал самый настоящий мэрриловский скандал. У Анны уже выработался иммунитет к подобным представлениям, а вот местные явно были воспитанны по-другому.

Ссорились Мардж и Кайл – ну кто бы мог подумать!

– Да какое твое дело до моей жизни! – громким и красивым голосом, так, что слышно было, наверное, даже в учебных аудиториях, вопрошала Маргарита. Поза у нее была самая что ни на есть драматическая – хоть прямо сейчас фотографируй и отправляй в журнал “Знаменитости и жизнь”. Прямо на обложку.

– А кто ты такая, чтобы ставить тут свои условия? – гораздо более противным тоном отвечал Кайл. – Дочь мятежника!

– Технически она его правнучка, – задумчиво поправил сына Эммануэль. – Но в целом да, статус верный.

– Вы поглядите, какова наглость этой бескрылой! Она только прибыла в семейное гнездо и уже требует, слышите, требует, чтобы ей выделили отдельные апартаменты! Да мы тут вам уступили свои спальни!

– Это ваши проблемы, – холодно отвечала черноглазая фурия. – Нас привели в этот мир, сообщив, что мы – такие же Мэррилы, как и вы. Что все, что принадлежит вам, принадлежит и нам. Так вот, я хочу знать, какого мужского полового органа я должна ютиться на полу в чужом кабинете, если в том, другом мире у меня была своя квартира в самом прекрасном городе мира? Почему я должна выпрашивать на обед привычную мне еду? Почему у меня нет смены одежды? Где мой личный шофер? Где стилист, бровист, массажист и психотерапевт?

С психотерапевтом Маргарита, конечно, загнула, но в целом Анна внезапно была с ней согласна. Просто у нее еще до точки кипения не дошло, она вообще терпеливая. А Мардж – одна из самых темпераментных ее кузин, неудивительно, что крышечку у ее чайника снесло раньше.

– Женщина, закрой свой рот, – начал было Кайл, но Анна вышла вперед, отбрасывая руку Адама, который пытался ее удержать.

– Мардж совершенно права, – громко сказала она. – Я не хотела никуда уходить, меня вынудили. Это решение принимал глава нашей семьи. Да, Джо? А теперь нам говорят, что мы гости. А теперь оказалось, что нам не рады! – женщина пристально поглядела в лицо Кайлу, который даже не смутился. – Не удивлюсь, если нас сейчас будут распихивать по всем щелям, как старые носки. А кого-то даже попытаются выдать замуж.

Последнее прозвучало в оглушительной тишине подобно громовому раскату. Кузина Веспер (51 г, двое детей, 6 браков) вдруг оживилась:

– Я не против выйти замуж, – заявила она. – Это интересно и не страшно, советую и тебе попробовать. Но мне нужен жених красивый, богатый и с большим домом.

– Мы учтем ваши пожелания, – процедил сквозь зубы Адам, делая пометки в своем блокноте.

– А можно мне тоже замуж? – захихикала бабуля Евгени.

– И мне! – подскочила Джоанна.