– Санитария, – это магия помноженная на канализацию всей Империи! – прочитал я.

– Со столицы начальство приезжало, вот лозунг придумали, – ответила старший мастер.

Внутри всё тоже было скромно. Стол у окна, стул, пара лавок вдоль стены, шкаф, ещё один стол поменьше, на котором стояли кружки, мешочки с сахаром и чаем и, в общем-то, всё.

– Погодите, сейчас заварю, – Диеса метнулась туда, из бочки под столом набрала в чайник воды, сыпанула заварки, поставив на специальную металлическую треногу, прошептала несложное заклинание и чайник меньше чем через минуту закипел.

Посмотрев на столитровый бочонок, я спросил:

– А что водопровод себе не проведёте?

– Увы, – развела женщина руками, – всё никак руки не доходят.

“Сапожник без сапог”, – в очередной раз подумал я.

Усевшись на лавку, принял, кивнув, чашку чая, подул, чуть отхлебнул. Закинув ногу на ногу, спросил:

– И как вообще тут работается?

– Да неплохо, – слегка вымученно улыбнулась Диеса, – работы много, все санмагики заняты. Часто даже не хватает.

– А вы сами чем занимаетесь?

– Распределяю по заявкам людей, проверяю, вед учёт. Когда заявок очень много, сама, бывает, хожу

Глядя на старшего мастера, я подумал, что ходит она частенько. Ну не было в ней той, присущей чисто конторскому жителю, лощёности. Скорее она напоминала слегка растрёпанного воробья.

– И нравиться? – заглянул я Диесе в глаза.

– Когда как, – дипломатично ответила женщина.

Достала связку баранок, предложила одну мне.

– Если честно, – внезапно произнесла она, – то давно бы уволилась, но куда я пойду? Дар у меня небольшой, в легион не возьмут, да и неохота. Связей нет, вот, до старшего мастера сама пробилась, теперь и сижу. Выше залезть никак, а ниже… простым санмагиком может и проще, они и калым постоянный имеют и график свободный, но хочется-то расти, а не годами на одном месте сидеть.

– Давно академию закончили? – поинтересовался я.

Женщина вздохнула, затем призналась:

– Пятнадцать лет уже прошло.

“Тридцать пять всего, – подумал я, – а выглядит на сорок уже”.

Карьера тоже не впечатляла, хотя я никогда не интересовался, как у магов вне академии с этим. Может в тридцать пять старшим мастером это наоборот, очень неплохо.

Тут запульсировал висящий на стене небольшой амулет, – круглая пластина с вделаным посередине камнем.

– Начинается, – недовольно вздохнула Диеса, поднялась, коснувшись камня, спросила, косясь на меня, – ну что там?

– Это Сибур, – послышался оттуда слегка искажённый голос, – на Мясницкой, в доходном доме водопровод перекрыл.

– В смысле, перекрыл? – удивилась женщина, – как перекрыл? Ты починить должен был. Третий день без воды жильцы сидят.

– А я что сделаю, я лимит по резерву на сегодня выбрал, всё. Завтра доделаю, – спокойно заявил санмагик.

– Сибур, будь человеком. У тебя же есть ещё мана…

– Не, не, я сегодня всё.

Санмагик оборвал связь заставив старшего мастера всплеснуть руками в бессильном негодовании.

– Да что ты будешь делать! Люди ни помыться, ни постираться не могут, а ему хоть бы хны, – посмотрела на меня, пожаловалась, – они что за этот лимит так держатся, на калым резерв берегут, где не городу денежка, а себе в карман.

– А что, вам город за это платит? – заинтересовался я.

– Ну да, – кивнула Диеса, – у нас фиксированное месячное содержание от магистрата, а уже ему за водопровод и канализацию платят хозяева подключенных домов.

– Хм, – задумчиво произнёс я, – достаточно разумно.

– Вот только за одно содержание никто из санмагиков толком работать не хочет, – горько произнесла женщина, – специально тянут с ремонтом, вынуждают чтобы им самим денежку предложили.

– Да, это минус…

Тут последовал ещё один вызов, и вновь санмагик отчитался, что устранить проблему не может. За ним ещё один и ещё. Наконец, после примерно десятого вызова, стало тихо. Обессиленная старший мастер рухнула на стул и тихо выматерилась.

– И часто у вас такое? – поинтересовался я, допив чай и поставив кружку обратно на столик.

– Да каждый день, – ответила Диеса, – как пообедали, так всё, лимит исчерпан, мы сегодня всё. А сами вторую половину дня ходят за денежку доделывают то, что не сделали в первой половине.

Тут женщина решительно поднялась, открыла шкаф, доставая серую накидку, а следом за ней, небольшой саквояжик. Под моим удивлённым взглядом, угрюмо заметила:

– Пойду хоть что-то сделаю, стыдно перед людьми.

– А знаете, давайте и я с вами, – быстро поднялся я, – может помогу чем, заодно посмотрю тоже, что у вас за работа.

Список проблемных домов, как оказалось, старший мастер помнила даже без бумажки, поэтому мы, доехав на маршрутной телеге до старого города, сходу, через ближайший вход, спустились в канализацию.

Вновь оказавшись под каменными, покрытыми каплями конденсата, сводами, я невольно поёжился, воспоминания нашего вояжа голышом, вдвоём с магистром, вновь всплыли в памяти. Не удержался, заметил:

– Да, примерно в таких же тоннелях довелось поплутать. Ещё, помню, был такой большой зал, пришлось хорошенько в нём огнём поработать, пока воевали с бандитами.

– Так это были вы?! – женщина аж приостановилась и строго посмотрела на меня, – вы тогда уничтожили один из центральных коллекторов города. А там вечные заклятия стояли которые никто и никогда не менял. Да их даже толком никто не помнил, как зачаровывать, хорошо нашли одного из старых санмагиков. Знали бы вы, сколько нам понадобилось времени и усилий, чтобы это всё заново восстановить!

– Извиняюсь, – несколько пристыженно ответил я, чувствуя себя крайне неловко, – просто там вопрос жизни и смерти стоял, поэтому мы не сдерживались.

– Ладно, – махнула та рукой, – что уж тут.

Му прошли метров сто, свернув один из боковых, более мелких тоннелей, где женщина и остановилась, вынимая из саквояжа странный, слегка фонящий магией прибор.

– Что это? – полюбопытствовал я, вставая сбоку и внимательно прибор разглядывая.

– Магоскоп бытовой, – пояснила та, – показывает структуру наложенных заклинаний и позволяет найти повреждение.

– Хм… – протянул я, – это вроде магического зрения, только в виде амулета?

– Ага, – односложно ответила Диеса, надевая обруч на голову и опуская на кронштейне круглую красную линзу напротив правого глаза, – только магоскоп ещё увеличивает, позволяет рассмотреть достаточно глубоко в толще камня, заклинание.

Затем женщина принялась внимательно разглядывать стену, медленно двигаясь вдоль неё. Наконец остановилась и произнесла:

– Всё, нашла. Как обычно, чуть сместился грунт и одно из водопроводящих заклинаний разрушило.

Тут она достала из саквояжа длинную кожаную перчатку, натянув ту до самого плеча. Я вновь приблизился, с любопытством разглядывая ещё один инструмент санмагика. От перчатки тоже фонило, только уже по другому.

Ещё раз прицелившись магоскопом, старший мастер коснулась перчаткой осклизлой стенки тоннеля, и внезапно нырнула пальцами в камень, словно это была не твёрдая поверхность, а нечто жидкое. Протолкнув руку дальше, она погрузилась в стену чуть выше локтя, а затем я почувствовал, как она начала творить заклинание. Быстро активировал свой магический взор и вгляделся в её манипуляции. И тут же понял, зачем нужен магоскоп. Вся стена почти сплошняком горела вязью заклинаний. Причём они располагались в толще породы иногда в несколько рядов, ещё сильнее затрудняя восприятие. Похоже, прибор позволял укрупнять отдельные участки, концентрируя на них внимание санмагика.

Спустя пару минут манипуляций, женщина руку вынула, придирчиво осмотрела ещё раз полученный результат и довольно кивнула головой:

– Ну всё, готово.

– И вот это отказался ремонтировать штатный санмагик?!

Удивлению моему небыло предела. Ладно я, – ничего в этом не понимающий, но для специалиста дело на двадцать минут, пятнадцать из которых потратили на поиск разрушившегося участка.

– Работы не много, а слупить денег с хозяев дома можно нормально, – хмуро ответила женщина.

Закончив тут, мы пошли на следующее место.

Ради интереса, пока шли, я решил поэкспериментировать с магическим зрением, рассматривая идущие вдоль всего тоннеля заклинания. Настраивая его то на один, то на другой вид магии, я получал различную картинку, с интересом вглядываясь в плетения.

Работали они, на удивление неплохо. Камень весьма долговечный материал и наложенное заклятие весьма хорошо в нём держалось. А сама структура водопровода вызывала искреннее восхищение. Здесь не было каких-то специализированных скважин и магических насосов, как, собственно и сотен километров труб. Заклинания понимали грунтовые воды прямо сквозь толщу породы сразу подо всем городом, как я понял, через различные трещины и естественную водопроницаемость пород, эти микропотоки концентрировали и направляли к водоприёмникам в домах.

Всё на одних заклинаниях. Десятки тысяч заклинаний объединённых в единую сеть.

К слову, канализация тоже была не просто механическим сливом нечистот. Когда мы проходили мимо одного из выводов, там зашумело и порция, не буду говорить чего, гонимая водой вылетела из трубы. Сработало ещё одно заклинание, подхватывая и направляя в поток текущей посередине тоннеля воды, где уже другие заклинания бодро понесли всё это куда-то дальше.

– А у купца Нимраса, – вспомнил я сценку во дворе, – получается, вот это заклинание засбоило?

– Угу, – кивнула Диеса, – вероятно направление потока сменилось и стало всё обратно загонять. Иногда такое бывает, хотя, может, и подшутил кто. Шутников тоже хватает.

А я задумался. Вот эта вот концепция магии на службе общества, скажу честно, меня заинтересовала не на шутку. Ещё и плакат этот на двери, отчётливо отдающий советской стилистикой. Сразу на ум пришло ещё несколько подобных, – “Магию в каждый дом!”, “Магию во все отрасли имперского хозяйства”, “Будь магом, – строй будущее империи”, “Молодой маг, – усердно постигай магическую науку”.

Сразу представились картины, как между городов начинают курсировать магические поезда, летать магические самолёты и взлетать в космос магические ракеты. А, собственно, почему бы и нет? Если, действительно, изучение магии сделать более прикладным? Только не как сейчас, когда академия выпускает максимум птушников, а ближе к уровню инженера, если брать технический аналог. Увеличить срок обучения с трёх до пяти лет, создать полноценные маго-конструкторские бюро, поставить конкретные задачи, тем более что я-то перспективы вижу хорошо, владея опытом Земли в вопросе развития техники. А они открывались, – просто дух захватывало.

“Прогрессорством займусь, – с некоторым предвкушением подумал я, – стану местным Леонардо до Винчи или даже Ломоносовым с Менделеевым вместе взятыми”.

Экспериментируя на ходу, я активировал и некрозрение, так, на всякий случай, чтобы эксперимент был полным и неожиданно увидел лёгкое свечение некроэнергии за стенкой тоннеля. Чуть не запнулся, чувствуя как по телу пробежал холодок, но, присмотревшись, понял, что это не очередной страшный секрет некромантов прошлого, а просто вмурованные в стену останки человека. Судя по всему, весьма нехорошо убитого. Иначе чего бы они так светились. Хоть мне базовые принципы некромантии и были неведомы, но тонны читанной фантастической литературы, в своё время, позволяли некоторые выводы делать.