Вередина возвращается вся светящаяся. Щеки горят, глаза сверкают, губы то и дело прикусывает. Не знай я, кто она на самом деле, подумал бы, что соблазняет.

Глазами слежу за каждым ее движением, пока Лиля модельной походкой проходит к столу, огибает Наиля, подмигнув ему, и как присаживается на свое место по правую руку от меня.

Настырно обдает цитрусовым ароматом, во рту скапливается слюна. Я просто люблю апельсины, а не потому, что мне нравится ее чертовы духи.

Мы препираемся какое-то время. Щепки так и летят.

Ее взгляд проникает под кожу, будто проходится зажженной зажигалкой. Глаза у нее черные-черные сейчас, а кожа светлая, как сливки. Как, мать их, сливки, которые боятся солнечных лучей как огня.

А губы… губы… Поджала их, словно напасть собирается. Сосредоточена до последней извилины.

– Тебе звонят, – вяло говорит и, не отрываясь, смотрит в мои глаза. Ноль эмоций.

Завороженно смотрю, как они шевелятся, когда вредина произносит каждую букву с некой обидой в голосе.

Бросаю взгляд на телефон на столе. Он и правда мигает. Входящий вызов от “Оливии”.

Все внутренности напрягаются до звенящего состояния. Я сам весь выпрямляюсь, снова откашливаюсь. Сердце бьет в грудину, от его ударов задыхаюсь.

– Ответь. Волнуется, наверняка.

Бросаю последний взгляд на вредную прищепку и, извинившись, встаю из-за стола. В спину летят выстрелы из ее черных глаз.

Ауч, больно!

Нитки моего поло распускаются от каждого шага.

– Слушаю, – резко отвечаю бывшей жене.

Признаться, разговаривать с Оливией, когда чуть ли не в метре от меня сидит Наиль, неудобно. Начинаю чувствовать себя обманщиком.

Денис, тридцать четыре года, владелец нескольких сервис-пунктов и магазинов по продажам автозапчастей, плачу актрисе, чтобы та притворилась женой и, как вишенка на торте, являюсь свежеиспеченным вруном.

– Звоню узнать, как у тебя дела. Встретила Варламова на днях, он что-то говорил про какие-то проблемы…

Сцепляю челюсти до хруста хрящей. Двумя пальцами надавливаю на глазные яблоки, сминая образ бывшей. Он так ярко мелькает передо мной, что все съеденное пытается выбраться из желудка.

– У меня все отлично, – обрубаю.

В спину летят проклятия как теннисные шарики. Поворачиваюсь. Вредина тут же обращает внимание на Альбину и начинает с ней диалог. Поймана с поличным.

Хочется усмехнуться и демонстративно щелкнуть ее по носу. Что за любопытная девчонка?

– Вик так не считает.

С ним разберусь чуть позже. Какого хрена он еще с этой общается?

– Тебе, по слухам, нужна… жена?

Давлюсь воздухом и утыкаюсь взглядом в макушку гнома. Вредина над чем-то хохочет. Ее смех – капли дождя по оголенным проводам. Всего пронимает до каждой косточки.

– Нужна была. Все долгие последние десять лет. Но… сейчас уже нет, Оливия, – чуть тише добавляю.

– Значит, не нужна…

Вздыхаю. Разговор колышет что-то в душе, что вроде и раздражает, и заставляет сожалеть.

– Нет. Не звони мне больше по пустякам.

Кладу трубку и застываю над телефоном в руке.

Слышать голос Оливии немного странно. После развода мы общались очень редко. Раз, может быть, два. А сейчас как в прошлое уткнулся, где, говоря честно, было очень хорошо. До определенного момента.

Подхожу к столу, когда Лиля рассказывает очередную историю из “нашей” жизни. Удачно. Наиль смеется, Альбина тоже, Рашат смотрит с завистью.

Наши взгляды встречаются. Улыбка ее медленно гаснет.

– Альбина, вы говорили что-то про пруд? – загадочно спрашивает моя вредина.

Черные глаза мажут по мне взглядом. Не по лицу, а где-то в районе лодыжек.

– Думаю пройтись и, возможно, искупаться.

Я не ослышался?

Вередина встает из-за стола и уверенной походкой идет к веранде и, соответственно, к выходу.

На меня внимания не обращает.

Еще раз ауч!

Аромат сладко-горького апельсина слышится по всему отрезку пути, что она проделала. Чувствую себя долбанной ищейкой.

– Ты правда идешь на пруд? – кричу в ее прямую спину. Лопатки движутся вверх и вниз, когда она размахивает руками при ходьбе.

Гном идет маленькими шагами, но уверенно и вперед. Ни на секунду не останавливается.

Бесит только так.

– Эй?

– Да, иду на пруд. Слишком жарко, хочу искупаться.

– Больная, – шепчу под нос.

И зачем-то иду следом. Кто знает этих актрис и что им может прийти в голову…

Глава 11. Лиля

Дорожка до пруда извилистая и каменистая. Неудобная. Или обувь у меня не предназначена для хождения по сельским тропам, несмотря на то, что тропы эти в элитном поселке по Новой Риге.

Упырь идет следом. Его дыхание чувствую всей поверхностью спины. Она как после солнечных ожогов вся горит и чешется.

– Если сломаешь ноги на своих ходулях, оплачивать твое лечение не буду, – доносится сзади.

Ветер подхватывает слова Осипова и в вихри закручивают прямо над моей головой.

– Денис Алексеевич, разве ваша компания не предоставляет своим сотрудникам ДМС?

Я подготовилась! Погуглила. Осипов откашливается и что-то шепчет. Кажется, что-то на упырском. В языках несильна.

– Вы не моя сотрудница, – зло отвечает. Его шаги вот-вот нагонят мои. Ускоряюсь.

– Отчего же? Работаю на вас? На вас, – отвечаю за великана-переростка. Надо же было уродиться таким высоким? – значит, и страховка у меня тоже имеется.

Раздражающий вдох теперь чувствуется прямо над моей макушкой.

В таком положении мы доходим до пруда, ни слова так больше и не сказав. Разве что я постоянно улыбалась, зная, как Осипов негодует.

Место красивое, довольно уединенное. А сам пруд небольшой, на карьер похож: ровный берег, без обрывов. Даже что-то вроде пляжа оборудовано. Вижу лавочку и кабинку для переодевания.

Наверняка в самый зной сюда сбегаются все жители этого поселка. Если, конечно, они не протирают штаны от Диор в какой-нибудь Испании.

– Красиво, – вдыхаю воздух полной грудью и прикрываю веки.

Противный комар тут же своим зудением рушит мою идиллию. Звонкий шлепок по плечу заставляет вздрогнуть и замахнуться в ответ.

– Прости, – упырская улыбка расцветает на довольном лице Дениса.

След его ладони становится слегка розоватым, как и мои щеки, когда я обращаю внимания на его мягкие губы.

Мужчинам противопоказано такие иметь. Ни одной сухой трещинки или кожицы. Ровные, чуть пухлые, но на сто процентов мужские.

Манят…

– Доволен? – низким голосом спрашиваю.

– М-м-м… хочется еще.

Не думала, что Упырь может быть настолько честным. Он даже глаза закатил. Видать, и вправду получил удовольствие от… шлепка.

Странная щекотка покалывающей волной прокатилось в промежности. Резко выдыхаю и делаю два шага в сторону. Аромат его еще этот… Снова мужской. Терпкий, хвойный и какой-то манящий.

Если закрыть глаза и забыть, что передо мной Упырь Алексеевич Осипов, то я бы хотела, чтобы мой мужчина пах именно так.

– Насмотрелась?

Сощуриваю глаза и медленно-медленно поворачиваю голову к великану. Мой нос практически чертит линию по его торсу. Ладно, не такая я уж и мелкая. Линия проходит по его предплечью. Сильному и жесткому. Стальному!

– Купаться пойду, – хмыкнув, уверенно подхожу к самому берегу.

От воды идет прохлада, и я покрываюсь острыми мурашками. Вся.

– Никуда ты не пойдешь.

– Это почему это? – безразлично спрашиваю, хотя сердце в раздраженном темпе бьется между легкими.

Осипов вновь близко подходит. Не может один постоять.

– Ты уверена, что здесь можно купаться?

А Упырь, оказывается, еще и душный!

– Да все нормально с этим прудом. Смотри, какая вода чистая!

– Значит, там могут пиявки водиться, – будь на нем очки, он бы непременно их поправил.

– Что? – резко останавливаюсь.

Но Упырь ни за что не увидит, что меня испугали его слова. В жизни не видела пиявок и желанием не горю.

– Пиявки, говорю. Они водятся только в чистой воде. Как и раки.

Облизываю губы. Тело непроизвольно мечется, хоть эти сантиметры Осипов и не видит. Упырь увлеченно рассматривает гладь воды. Пиявок, что ль, ищет?

– Да плевать, – равнодушно отвечаю, – отвернись.

– Это еще зачем?

Правда не понимает?

– Я раздеваться буду. Не в одежде же мне купаться?

Кадык Осипова дергается. Наблюдаю за амплитудой, и снова эти незванные мурашки охватывают меня и мою промежность.

– Голой будешь? – издает короткий шокированный хмык.

Упираю руки в бока. Взгляд устремлен прямо на Дениса. А он, черт возьми, смущен.

– Голой.

– Совсем?

– Ну, если ты подсматривать не будешь, то совсем.

Я коварно улыбаюсь, Упырь разве что только не дрожит. От гнева? Или замерз?

– Покроешься сыпью, будешь спать точно на коврике у двери.

– Ты же сказал, что вода чистая.

– Это ты сказала. Я лишь подумал о пиявках.

Да это Упырь – настоящая пиявка. Сосет кровь только так!

Ух! Все нервы мои в узлы завязывает.

Хмыкаю демонстративно громко и рваными, резкими движениями расстегиваю молнию.

Стягиваю вниз платье, оставаясь в одном лифчике и трусах. Слава богу, из одного комплекта. Хотя мне все равно, что обо мне подумает Его Величество Упырь.

Пусть даже и брезгливо поморщится, потому что у его драгоценной Оливии комплекты были из лимитированной коллекции, сшитые из японского шелка полуслепыми китайцами в провинции Фуцзянь.

Осипов быстро закрывает глаза и тут же отворачивается. Бьет по самолюбию однако, хотя как джентльмену я прибавила ему полбалла.

Трусы решаю оставить, а вот стискивающий грудную клетку бюстгальтер сбрасываю за секунду. И несусь к воде. С визгом. Он точно будет раздражать барабанные перепонки Упыря.

Прохладно. Стопы вообще бултыхаются, по ощущениям, в ключевой воде. Может, это не пруд, а крошечное озеро с подводным течением?

Проплываю пару метров вглубь, возвращаюсь. Меняю траекторию движения справа налево и обратно.

Осипов бдит. Руки скрестил, ноги широко расставил. Легкий ветерок расчесывает его темно-русые волосы. Мягкие, должно быть, в них бы пальцы запустить…

– Как водичка?

– Прелестная. Присоединишься? – не подумав, спрашиваю. Еще не хватает голого Упыря, проплывающего рядом.

Но, святые угодники, я бы на это посмотрела.

Плохая, плохая Лиля!

– Я не купаюсь в непроверенных водоемах, – высокомерно говорит.

Останавливаюсь на месте, рассматривая великана-переростка в закатных лучах.

Красивый, жалко, что неисправимый Упырь.

– Ай! – взвизгиваю не своим голосом, – что за черт?

Осипов меняется в лице. Побледнел даже.

Опускаюсь чуть под воду и вытягиваю руки вверх.

– Меня кто-то к-коснулся, – смотрю во все глаза на Дениса, заикаюсь, – опять.

– Хватит дурью маяться. Нет там никого!

Снова ухожу под воду. Выныриваю. Паника светится на моем лице неподдельная, даже слезы чувствую по щекам, которые быстро смываются водой.

– Ден… – с булькающими звуками проговариваю и тону.

Осипов еще несколько секунд раздумывает. Наверное, стою ли я спасения. И с разбегу бросается в пруд, не сняв и футболки.

За два “браса” достигает меня и силой вытягивает на поверхность.

Моя грудь с острыми сосками упирается в его лицо. Я не дышу, Упырь тоже. Неловко и… возбуждающе. Его щеки колючие, а кожа горячая.

– Как водичка? – спрашиваю, по всей видимости, больше не найдя ничего лучше.

– Мягкая. В смысле… ты что, обманула?

Улыбаюсь. Дышать начинаю. Осипов не сводит с меня глаз. Они направлены мне в лицо, за это я накидываю ему еще полбалла.

– Прости. Ты такой душный с этой водой и пиявками.

Серые глаза становятся как грозовое небо. Не знаю пока, что это означает. Интуиция подсказывает, что ничего хорошего не жди.