– Красиво. Не подкопаться. Только семью зачем? – размышлял я вслух. – Чтобы мы решили, что ведьму подставили?

– Тогда она – просто дьявольское отродье, – опешил Данияр. – Убила и всю семью, чтобы убийство хозяина собаки на нее не повесели? Странно. Лучше бы следы замела…

– Так она и замела, – кивнул я на грузовик с пакетами. – Так, наверное, бывает. Но тогда кто сжег ее?

– Ну так эксперты же установили, что сама.

– Зачем, если она себе «алиби» организовала? Решила не дожидаться?

– Черт его знает, – сдался Данияр. – Будем разбираться.

Я уже направился к машине следом за ним, когда у меня запиликала мобилка.

– Сергей, что у вас там? – нервно потребовала Инна без приветствий.

– Вот какого ответа ты от меня сейчас ждешь? – наплевал я на субординацию.

После ее сегодняшних угроз невозможно было говорить с ней по-прежнему отстраненно. Тем более, что она снова провоцировала.

– Ты разучился докладывать обстановку, Сволчев? – завелась она ожидаемо.

– Ты все знаешь. Два трупа у нас, Инна. Процедура стандартная, подразделение уже работает. Нет, отчета сегодня у тебя не будет. Уже шестой час. Мой рабочий день подходит к концу.

– С каких пор он у тебя нормированный?

– С сегодня. Мне спать иногда нужно.

– Ты подумал над моим предложением? – круто сменила она тему.

– Ты разучилась отличать предложения от угроз и шантажа? – вернул ей ее же шпильку. – Нет, Инна, зверь, которого ты хочешь, лучше лапу себе отгрызет, но в ошейник не полезет.

– Вот как? – усмехнулась она удивленно. – Ладно. Допустим. Я сделаю работу над ошибками, Сволчев. Потом поговорим.

Я только шумно воздух втянул, не сразу соображая, что Данияр меня ждет у машины.

– Слушай, можно, я тебя брошу? – виновато глянул на него.

– К подруге надо? – понимающе кивнул он. – Да без проблем, старик. Доберусь.

– Спасибо, Дан, – пожал его руку и направился за руль.

Предвкушение вечера с Феньком неожиданно разогрело холод внутри. Я забыл про дело уже когда мчался по МКАДу, и только отголоски злости на Инну ковыряли неприятно нервы. Работу над ошибками она сделает! Как бы не так! И я совсем забыл позвонить в кадровый отдел, как советовал Данияр. Может, если исчезнуть из вида на месяц, Инну попустит весенняя лихорадка?

Завтра же надо этим заняться.

На пороге квартиры меня встретили пакеты. Не так много, как хотелось бы, но Фенёк делала успехи. Она встретила меня в коридоре… с крысой на плече.

– О, подружились уже? – улыбнулся я.

Уют потек в вены, и даже моя пустая берлога будто стала меньше и теплее.

– Это Рори, – улыбнулась Феня. – Он оказался очень коммуникабельным. Сам залез мне на плечо, но перед этим выбрал себе корм.

– Неужели?

– Да, – смутилась Феня. – Но, может, их дрессировали там, где они жили? Он прям скачет по клавиатуре и будто пишет мне послания…

– И что пишет? – улыбался я все шире, проходя в ванную.

Феня последовала за мной. Крыс при этом копошился в ее длинных волосах, поглядывая на меня.

– Непонятное, к счастью.

– Перекусим и поедем?

– А ты не очень устал?

– Нет. Пораньше вот даже вернулся…

Но то, как остервенело я принялся тереть лицо холодной водой, видимо, оставило у Фени сомнения.

– Сволочь, может, в другой раз? Я могу и в футболке походить. А завтра костюм высохнет, и я спокойно съезжу на перевязку…

– На перевязку? – вынырнул я из полотенца.

– Ну да, мне нужно…

– А во сколько?

– Да там в любое время…

– Ну тогда с утра съездим. – Я бегло глянул на себя в зеркало и вышел из ванной. – Но крысам же надо клетку…

– Слушай, а тут недалеко в торговом центре есть зоомагазин.

– Ну ладно. Тогда давай сегодня займемся обустройством пушистых и устроим вечер релакса.

– Отлично, – просияла Фенечка.

– Ты как, справилась сегодня? – Я прошел за ней в кухню.

Выглядело все как утром, и я нахмурился от понимания, что Феня ни с чем не справилась. Что ее травмы не дают ей возможности даже поесть. Это стоило продумать. Нужно готовить ей на день, чтобы она не голодала тут от беспомощности.

Я принес пакеты и, водрузив их на стол, принялся убирать продукты в холодильник. Предстоял еще один нелегкий разговор – о финансах. И тут снова вставал вопрос о том, кто я ей. Если мужчина, то такой вопрос снимается сам по себе. А вот если оставаться другом, то будут проблемы. У Фени проблемы были другие.

– Я не знала, что ты любишь из еды теперь…

– Пока все выглядит так, будто ты все знаешь, – улыбнулся я ободряюще, выглядывая из-за двери холодильника.

– А как твое дело о ведьме?

– Да так себе, – поморщился я. – Наверное, я не очень хочу портить наш вечер…

– Ладно.

Только тут я заметил, что светлый крыс сидит на столе и деловито провожает взглядом загрузку холодильника. Когда наши взгляды с ним встретились, я повернул голову… и тот скопировал мое движение.

Мда… Стоило узнать, откуда Северина их вообще взяла. Второй крыс скромно сидел в коробке, не участвуя в происходившем. Просто смотрел на нас снизу, трогательно сложив мордочку на край своего временного жилья.

– Я не знаю, как посмотреть его имя, – призналась Феня, проследив мой взгляд.

– Сейчас посмотрим.

Крыс на мое приближение дал деру, но я схватил его поперек тела и поднес к лицу. Честно говоря, думал, что он меня цапнет. Но нет. Он протянул ко мне морду, тревожно сопя, а я подцепил его медальон.

– Реми.

– О, тоже мальчик.

– Конечно, мальчик. – И я предъявил Фене неоспоримые доказательства его принадлежности к сильному полу.

Крыс совсем переполошился, схватившись за мою ладонь и описав хвостом несколько кругов.

– Ого, – округлила глаза Феня. – Внушительно.

– До зависти, – усмехнулся я, и Фенька смущенно усмехнулась. – Ты что будешь? Я тут готовое привез. Голубцы, курица, салаты…

– Все буду.

– …И бамбуковые палочки. – Феня попыталась скрыть удивление, а я подумал, что проявил излишнюю инициативу. Но деваться уже было некуда. – Вилки тяжелые, а эти – легкие. В конце концов, можно накалывать.

– Да, хорошая идея для реабилитации, – улыбнулась она натянуто.

– Так. – Я подцепил ее подбородок и заглянул в глаза. – Это не значит, что я хочу, чтобы ты быстрее занялась реабилитацией, чтобы избавиться от тебя.

– Да я знаю, – залепетала она, смущенно краснея.

– И я никуда не отпущу тебя больше, – заявил неожиданно даже для себя. И отвернулся к разделочному столу. Пусть думает, что я имел ввиду.

– Я не думаю, что ты решил от меня избавиться, – вздохнула она за спиной, но вдруг вскрикнула. – Рори!

Обернувшись, я увидел, как светлый крыс бежит через стол с куском колбасы, потом скидывает его со стола, и к нему устремляется серый подельник.

– Молодцы какие, – восхищенно усмехнулся я.

– Им нельзя колбасу, – обреченно выдохнула Феня.

– Ну они с тобой не согласны. – Я осторожно обступил бегущую по полу крысу с очередным подаянием и поставил на стол тарелки с мелко нарезанным ужином.

– Стой, – перегородила Феня дорогу светлому крысу, намеревавшемуся и дальше таскать продукты со стола. – Мы же тебе корм купили! Сергей, откроешь?

Я усмехнулся тому, как крыс поморщился и, встав на задние лапки, зашевелил усами. Можно было порадоваться – идея с крысами сработала так, как надо. Они отвлекали Феню. Я украдкой следил, как осторожно сажает она крыс в коробку, как журчит им что-то, уговаривая попробовать корм.

– Сама поешь, – напомнил я. А то с нее станется всех накормить и забыть о себе. Уж я то знал.

После ужина мы потратили некоторое время на сборы, чтобы поехать за клеткой. Из костюма у Фени высохли только штаны, и мы просто заправили в них мою футболку, а поверх я надел на нее легкую курточку. И от каждой минуты этого вечера меня плавило в удовольствии. Наверное, этого мне не хватало, чтобы противопоставить что-то своей рабочей жизни – переключиться с убийств и расследований на обычные будни, в которых моя ведьма просто спорит с продавцом зоомагазина и вздыхает напротив витрин с «заточенными беднягами».

– Ты посмотри, чем они их кормят, – возмущенно шептала Феня. – А у этих вообще кормушки пустые. А у крыс должна быть всегда еда…

Становилось понятно, что на поиск волонтеров Феня потратила немного времени, а вот на то, чтобы стать продвинутым держателем крыс – да, изучила все, что нашла.

– Вам точно не нужна поилка?

– Крысам нельзя поилки, – насупилась она. – Только миски.

– Витамины могу предложить…

– При сбалансированном питании витамины не нужны. Скажите лучше, есть ли у вас ошейники для крыс?

Парень уставился на Феню так красноречиво, что мне захотелось его стукнуть.

– Просто продайте нам клетку и все остальное, – посоветовал я консультанту вежливо, но с нажимом. – Да мы пойдем.

– Надеюсь, они там ничего не начудят, – переживала Феня, когда мы уже ехали назад. – А куда клетку поставим?

– Выберешь место, – пожал я плечами.

– Ты спишь чутко, а крысы могут шебуршаться ночами. Может, на кухню?

– Тогда они начнут хлопать дверцей холодильника, – усмехнулся я.

– Это да, – улыбнулась Феня. – Смышленые они.

Как же хорошо… Я улыбался, расслабленно управляя машиной, и поглядывал на Фенька.

– Фень, классный вечер, – решился признаться. – Давно мне не было так… хорошо, наверное.

Было не видно, но наверняка она порозовела щеками, как и всегда в такие моменты. Мне нравилась эта ее особенность вспыхивать.

Она становилась по-особенному притягательной и такой уязвимой, что не хотелось ее вообще оставлять…

– Вечер еще не закончен. Ты снова решишь меня помыть или переодеть…

– У нас уже есть опыт, справимся. – Я постарался прозвучать как можно непринужденней, чтобы не смущать ее.

Не знаю, получилось у меня или нет, но Феня не выдавала напряжения. Мы вернулись домой и занялись обустройством крыс. Те принимали живое участие. Светлый суетился вокруг, и приходилось постоянно осматриваться, чтобы не придавить. Серый же поглядывал на действо из коробки, шевеля усами.

– Теперь вы будете жить тут, – приговаривала Феня. – Ну, пока мы не найдем вам кого-то другого…

– Может, оставить их уже? – обронил я будто между прочим. – Если хочешь…

– Тебе меня мало? – усмехнулась она. – За ними еще ухаживать придется.

– Фень, ну ты же когда-то заживешь. А пока что я справлюсь один. Две крысы – не такой уж большой и груз. Тем более они не пропадут и сами, судя по всему.

Клетку решено было оставить в кухне на полу. И парочка уже принялась осваиваться. Реми снова засел на входе, а Рори принялся обследовать жилье.

– Бесстрашный какой, – заметил я. – Интересно наблюдать за ними. А самочку им не надо?

– Если ты хочешь разводить крысят…

– Нет. Но, может, им веселее будет?

При этом Рори выглянул на нас из гамака, задержался взглядом, посмотрел на друга внизу и принялся чесать за ухом, будто вытряхивая недостойные мысли из головы.

– Драться наверняка начнут из-за нее, – рассеяно заметил я. – Ну что, пошли мыться?

Феня вздохнула, закрыла клетку и поплелась в ванную.

* * *

Купание все испортило.

До этого момента вечер выходил теплым и милым. Я чувствовала, как Сергей расслабился. Ему эта вся возня будто бы нравилась. Но стоило нам оказаться в ванной, все очарование растаяло, сменившись напряжением. Я стояла, окаменев, и проклинала свою дурость, работу в госпитале, идею о поездке на войну и тех, кто стрелял той ночью по раненным и беспомощным людям…

– Фень, – позвал Сергей, и я очнулась. – Все хорошо. Ты чего?

– Да так, вспомнила… всякое…

– Я тут подумал, может, тебе помощь нужна? Психолога по травмам таким?

Сергей не брал сегодня мочалку. Аккуратно тер кожу ладонями, начиная с плечей. А я сидела в ванной с водой, набранной по пупок.