– Не беспокойтесь об этом, – снова подал голос демон, щелкнув пальцами. Все, кроме него и монахинь, моментально замерли, словно на групповой фотографии. – Через час они не вспомнят важных деталей, а все произошедшее покажется им дурным сном. Я слишком занят, чтобы пачкать руки уборкой. Вы не против?

– А, плевать, – отмахнулась Регина и направилась к комнате. – Сумки только заберу. И хотелось бы чего-нибудь выпить. Крепкого.

– Через дорогу есть достойный ресторан, где хорошая выпивка и омерзительная еда, – ответил мужчина. – Там никто не помешает нашему разговору.

– Хорошо, черноглазый. Но учти, выкинешь фокус – отправлю тебя обратно, даже вздохнуть не успеешь, – тихо и угрожающе произнесла сестра Оливия, смотря на демона снизу вверх.

– Не сомневаюсь, сестра Оливия. Я наслышан о вашем пылком нраве. Если мы покончили с любезностями, то предлагаю спуститься вниз и пообщаться в более приятной обстановке.

Глава вторая. Редитум.

Обслуживающий персонал ресторана «Сизый дымок», сплошь состоящий из темнокожих людей, настороженно смотрел на странную компанию, занявшую один из дальних столиков. Нечасто белолицые заходят в подобные заведения Города, но вошедшие вели себя слишком уж бесстрашно и, казалось, не обращали внимания на место, где решили остановиться. Официант, подошедший к столику и удивленно осмотревший двух девушек в черных платьях, чьи лица были немного испачканы в крови, даже рта не успел раскрыть, как странный мужчина в щегольском дорогом костюме серого цвета переключил его внимание на себя и лучезарно улыбнулся. Только вот от улыбки этой мороз прошелся по коже. Словно что-то большое и ужасное вцепилось ледяными когтями в сердце.

– Лучший виски, который у вас есть, и два кубика льда в него. Лед, пожалуйста, принесите отдельно, – вежливо произнес мужчина и повернулся к своим спутницам. Одна из них, полная с ехидной физиономией, вздохнула и поджала губы.

– Кофе с коньяком, дружок. И коньяк чтобы был нормальный, а не то пойло, что вы белым обычно подаете.

– А мне красного вина, – задумчиво хмыкнула вторая, высокая и остроносая. Официант поклонился и, записав заказ в блокнот, отправился к барной стойке.

– Итак, что делает редитум в этом гиблом Городе? – спросила сестра Оливия, когда официант удалился. Монахиня закурила сигарету и, вздохнув, закинула ноги на свободный стул. – Как же хорошо, а? Утомляет вся эта беготня и стрельба, знаешь ли.

– Отдыхайте, – сверкнул белыми зубами демон. Он подбросил в воздух монетку и поймал её в тот момент, когда официант вернулся, неся заказ. – Благодарю вас.

– Что-нибудь еще?

Малит покачал головой и, подняв бровь, повернулся к монахиням.

– Не, не. Хватит. Мы не жрать сюда пришли, – буркнула Оливия. Регина, открывшая было рот, чтобы заказать себе чего-нибудь сладкого, тут же его закрыла и, стрельнув глазками на мускулистые руки официанта, покачала головой.

– Если что-то понадобится, нажмите кнопку на столике, – улыбнулся официант и, мурлыкая старую джазовую песенку, удалился и оставил посетителей в покое.

– Пока мне нужны объяснения, – с нажимом произнесла Оливия, смотря на демона, который с наслаждением потягивал виски.

– Хорошо. Вас интересует, что я делаю в этом гиблом городе? – переспросил он.

– Ага. Знак у тебя есть, надеюсь? – пытливо спросила монахиня. Мужчина тут же достал из кармана черный медальон с диковинными символами и протянул его монахине. Та внимательно осмотрела его и без сожаления вернула обратно, неуютно поежившись. – Значит, это официальный визит, и я, к величайшему своему сожалению, не могу снести тебе голову, пока ты не нарушишь правила. С этим разобрались. Теперь другое. Что ты делал в приюте, и что вообще происходит?

– Думаю, все вполне очевидно, – улыбнулся он, но Оливия его перебила, хлопнув пухлой ладонью по занозистому столу.

– Кончай кривляться, нечистый. Тебе, может, и очевидно, а мы, простые человечки, лишены способности понимать все на лету. Что за блядская мода, а? Сидит тут, весь такой лучезарный, пьет виски и несет туманную хуйню. Спинка не трещит от тяжести ноши, редитум? Что значило твое появление в приюте, и почему ты нам помог?

– Прошу прощения, сестра, – ехидно бросил демон. – Иной раз я забываю, что человечество не столь проницательно, как высшие силы.

– Это ты-то высший? – усмехнулась Регина. – Поэтому тебе подобные так отчаянно верещат, когда мы их домой отправляем?

– Отчасти. Обидно, знаете ли, когда могущественного демона отправляют обратно в Ад две не очень сильные женщины, – сверкнул глазами Малит. Он вздохнул и, достав из кармана пачку, закурил черную сигарету, наполнившую воздух сладкими нотками. – Ладно. Темнить не буду и перейду сразу к делу.

– Вот, вот. Давно пора. А то сидишь тут такой, чистенький и красивый, а мы воняем потом и кровищей тех ублюдков, в которых твои родичи влезли, – усмехнулась Оливия. – Выкладывай, черноглазый.

– Официальная позиция Ада такова, что не всякий демон может безобразничать на земле, согласно договору, – понизив голос, ответил Малит. – Иными словами, нас тоже не радует, что демоны пытаются проникнуть в ваш мир. Тем более без прямого приказа Владыки.

– Пф. Открыл, блядь, новый континет, – взмахнула руками Оливия. – Дружок, поясню тебе, раз ты не в курсе. Твои сородичи каждый день уводят в тьму тысячи душ. В этом городе и в тысячах других. Сечешь, чем пахнет? Всем плевать на договоры. Даже этой сраной, похотливой твари, которую ты отправил обратно, за что, конечно, спасибо, было плевать. Она и её прихвостни разнесли приют, погибли люди, а сколько из них потеряли души, а? Мне плевать, что там гласит официальная позиция Пекла, я тебе скажу другое. Каждая блядь, нарушившая равновесие, будет депортирована в Ад. Если уцелеет, конечно. Тебе известно, что наше оружие может причинить вашему брату много боли. Такой боли, что он сунется на землю только через сотню лет, если успеет восстановить свою обугленную жопу.

– Грубо, но доходчиво. И поэтому я здесь. Если вы дадите мне закончить, то поймете, что я пытаюсь сказать, – вежливо кивнул демон. – Владыке Зла эта ситуация не нравится. Лишние разговоры, лишние сомнения, подрыв авторитета. Десятки тысяч черных душ толпятся у врат Ада, но столкнутых с пути из них считанные единицы. В Аду семьдесят два верховных иерарха, у каждого из них свои легионы, состоящие из тьмы демонов поменьше. Про разный сброд, которого не счесть, я скромно умолчу. Даже редитумам сложно контролировать каждого проклятого, решившегося на вылазку. Поэтому было принято решение о сотрудничестве.

– Сотрудничестве? – удивленно протянула Оливия, стряхнув пепел на пол. – Серьезно? Регина, посмотри в окно и скажи, не упали ли там небеса на землю и не придавили ли какого-нибудь малахольного бедолагу.

– Все, как и раньше. Бродяги испражняются под себя средь бела дня и никого не стесняются, – меланхолично буркнула Регина, потягивая вино. Она даже не сделала вид, что смотрит в окно, сосредоточившись на алкоголе.

– Твое предложение как раз попахивает говнецом этого самого бродяги, черноглазый, – ответила Оливия, не сводя с Малита внимательного взгляда. – Колись. В чем подвох?

– Смею огорчить, сестры, но никакого подвоха в этот раз нет, – вздохнул демон. – Ад прекрасно понимает, что демоны, рискнувшие нарушить договор, будут прятаться от взора редитумов. Поймать их становится все сложнее, и выйти на след Луксур мне удалось только с вашей помощью. Не так много в Городе квалифицированных экзорцистов.

– Ты хотел сказать «сестер древних орденов»?

– И это тоже. Вы благословлены на поимку и изгнание демонов, нарушивших договор. Вам плевать на маски, за которыми они прячутся, и вы способны найти их в короткие сроки, чего нельзя сказать о нас.

– Есть одна проблема, – вновь подала голос Регина. – Их сложно поймать, когда они покидают носителя.

– Поэтому я здесь, – улыбнулся Малит. – Для меня это не составит особого труда. Как видите, мы способны прекрасно дополнить друг друга.

– Что на свете-то деется, – покачала головой Оливия, допивая кофе. – Договор с нечистым, который хочет воспользоваться помощью светлых, чтобы поймать своих же собратьев и отправить их в Ад.

– Мне также известно, что вы убиваете тех, чьей душой завладели мои проклятые собратья, – дополнил демон, покачивая бокал с виски. Он поднес бокал к носу, вдохнул аромат и слабо улыбнулся. В который раз. – Что если я скажу вам, что могу помочь вытащить проклятого без убийства?

– Я скажу, что это похоже на брехню, редитум, – честно ответила Оливия, вызвав у Малита ехидный смешок.

– Благодарю за честность, сестра, – фыркнул он, закуривая новую сигарету. – Но мы теряем время. Я довольно подробно перечислил вам плюсы нашего сотрудничества. Вы можете отказаться и вернуться к ловле проклятых, как привыкли. Вы потратите кучу времени, которого у вас почти что нет, упустите тысячи невинных душ и заслужите миллионы гневных комментариев в свой адрес от простого люда, который слишком далек от правды и никоим образом не хочет её принимать. Понятно, что равновесию, рано или поздно, обязательно придет конец. Но вы можете принять мое предложение, ускорить поимку и спасти тех, кого уже отчаялись спасти. Все просто. Поступите так, как поступали другие ордена когда-то. Равновесие не нарушено, чистые души вне опасности, а ваш счет пополнился на приятную сумму.

– Насколько приятную?

– О, гарантирую, что каждое дело принесет вам щедрую оплату, – улыбнулся демон. – Клиенты будут сами идти к вам, рассказывая другим о вашем невероятном профессионализме.

– Мне кажется, что он безбожно нас разводит, – хмыкнула Регина. – Но предложение заманчиво. Представь, что с нами сделали бы за разгромленный приют, если бы не он.

– Да тут и представлять не надо. Толпы злобных жирных баб с плакатиками возле нашего дома, что невинные детки, у которых уже собственные дети в яйцах пищат, пали жертвой двух кровожадных монахинь, – мрачно кивнула Оливия. Малит, внимательно слушающий их, слабо кивнул.

– Именно. Человечеству плевать, что вы спасли тысячи от безумия Луксур, они будут вам до скончания времен припоминать того человека, которому сестра Оливия весьма аккуратно снесла голову. Сколько квартир и имен вы сменили за последние три года? Десятки? Сотни?

– Не трави душу, черноглазый, – вздохнула Оливия и, поморщившись, врезала ладошкой по столу. – Вот умеете вы, блядь, нечистые, в душу насрать так, что аж дышать трудно. Понятно, что человечеству плевать на то, что мы делаем. Им не плевать лишь на последствия, которые могут быть слегка кровавыми. Мир давно свалился в Геенну Огненную, редитум, так чего удивляться? Толпе плевать, когда какой-нибудь диктатор истребляет миллионы из-за собственного мракобесия, но все сразу становятся социально-ответственными, когда мы сносим голову бомжу, в которого вселилась марионетка Люцифера. И тут набегают жирные бабы с плакатиками в поддержку бедных бомжей, которым сносят головы монашки. Осточертело, знаешь ли, Малит.

– Ситуацию можно изменить. Договор кристально чист, сестра Оливия. Мне не нужны ваши души и души тех, кого по тем или иным причинам взяли в оборот мои собратья. Мне достаточно лишь вернуть обратно нарушивших договор, ибо такова воля Владыки, которая первостепенна. Я помогаю вам, а вы помогаете мне.

– Сладко стелешь, черноглазый, – вновь поморщилась Оливия. – Думаешь, мы не знаем, кто ты такой?

– И кто же?

– Малит Кандентис, – ответила Регина, достав из сумки небольшой планшет. Экран полыхнул голубым. – «Боль Пламенеющая». Так тебя в Аду зовут, если источники не врут. Относительно молодой редитум Люцифера, верный ему до глубин своей черной душонки. Куча твоих собратьев давно на тебя зуб точит, ты в курсе?

– В курсе, – улыбнулся демон. – Такова моя работа, сестра Регина.

– Еще указано, что ты никогда не сотрудничал с орденами. Тебя Люцифер не отлупит за самонадеянность?