Я бросился за девушкой. Теперь уже ориентируясь в замке короля Олгора, со всех ног побежал к покоям принцессы. Через несколько минут добрался до нужной двери и рванул ее на себя. Зашел внутрь. Встретив там подозрительную тишину, я щелкнул замком.

– Граян, я же сказала ждать меня здесь! – выбежала мне навстречу Саани и сжала в руках платье, которое недавно было на ней. – Адриан?

Она бросила мне в лицо ворох белой ткани. Пока я выпутывался, перекинула через голову сумку и распахнула створки окна.

– Куда собралась? – рванул я за девушкой и втащил обратно в комнату.

В меня ударила упругая волна силы. Я врезался в ближайшее кресло и упал вместе с ним. А тем временем сюда влетела черная птица размером чуть больше ворона.

– Наконец! – воскликнула Саани. – Граян, поспешим.

Три месяца назад я видел, как эти двое покинули мой замок в Райсане, потому подхватил подвернувшуюся под руку кочергу и побежал за ними. Прыгнул в окно за принцессой. Обхватив ее за талию как раз в тот момент, когда нас подхватил невидимый вихрь силы и понес в небо, я запустил в птицу тяжелый снаряд.

– Нет, Граян!.. – Сильный порыв ветра приглушил крик Саани.

Она вытянула руку в направлении слуги, который камнем падал вниз. Охнув, принцесса устремила на меня взгляд, не предвещающий ничего хорошего. Вот только не успела девушка сказать и слова, как несущая нас вперед сила исчезла, и мы полетели прямо на острые скалы.

Глава 5

В области лопаток нещадно ныло. Я ощущала боль в крыльях, которых больше не было. Весь путь от камеры Адриана к своим покоям мне не удавалось справиться с собственным телом из-за преждевременной полной трансформации. Несколько шагов тут же заканчивались минутной передышкой. Но приходилось снова двигаться дальше.

– Госпожа, – тихо позвал Граян и тут же накинул мне на плечи плащ.

Я выпрямилась. Кивнула ему и с ровной спиной, будто в нее всадили кол, зашагала по лестнице. Теперь не могла позволить себе поморщиться, не говоря о том, чтобы остановиться и передохнуть. Нужно держать маску. Нельзя показывать свою слабость!

Под конец пути начала кружиться голова. Я двигалась из упрямства. Переставляла ноги по инерции, толком не разбирая дороги, потому едва не свернула не в тот поворот, но от голоса слуги на миг очнулась и попыталась вернуть себе ясность рассудка.

– Перерождение прошло успешно? – все же не сдержал Граян любопытства.

– После, – отмахнулась я и зашла в свои покои.

Сделала шаг и обессилено рухнула на пол, словно кто-то высосал из меня жизненные потоки. Тело ломило. По венам струилась то лава, то жидкий лед. Меня попеременно бросало то в жар, то в холод. Я закусывала губу, чтобы не застонать, в состоянии бреда пыталась добраться до кровати, но в какой-то момент поменяла направление и поползла к лунному свету, падающему на пол.

На пальцы упали белые лучи. Я ощутила нежное прикосновение, подарившее мгновенное онемение, после которого боль пошла на спад. Облегченно вздохнула – мне удалось выбраться из мрака комнаты и полностью оказаться под лунным светом, который, будто водой из живительного источника, омывал мою кожу и дарил охлаждающую свежесть.

Вот только в области лопаток продолжало покалывать. Я потянулась к спине, но не посмела дотронуться до уродливых шрамов. Некогда великолепных крыльев уже не было – пора забыть о них, попрощаться, навсегда смириться с мыслью, что я не смогу летать. Такова моя участь…

Впав в полузабытье, я очнулась со стуком в дверь. Плечи прикрывал плащ, из-под которого торчали лишь мои голые ноги. За окном уже господствовал день. Я даже различила гомон вдалеке – видимо, начались турнирные бои, которые, по заверениям Болгриура, сегодня должны стать самыми незабываемыми.

– Госпожа, – раздался встревоженный голос Граяна из-за двери.

Он обычно терпеливо ждал, пока я выйду. Лишь в редких случаях проявлял настойчивость или входил без дозволения.

– Владыка просит вас пройти в грот Очищения.

– Сегодня?! – резко села я.

Что-то не так! Они не могли узнать, что я прошла перерождение на день раньше. Все должно было случиться завтра. У меня еще оставалось время, чтобы обезопасить себя.

Я посмотрела на ладонь. От одного лишь мысленного посыла над ней воспарила крохотная белая искорка, созданная из внутреннего магического резерва. Теперь я ощущала его. Мой дар стал другим. Он словно прижился, начал пускать во мне корни, обустраиваться. Будто… еще был шанс изменить его направление и управлять не лунным светом, а стихией, разумом существ или какими-либо потоками нашего мира. Я могла выбирать?

Вот поэтому нужно проходить все обряды под присмотром опытного демона. Желательно, чтобы он служил только Младшему богу и не поддавался влиянию какого-либо из владык. Я мысленно усмехнулась: а такие существовали?

– Госпожа, – Граян нетерпеливо постучал в дверь, – несут ваши одежды.

Я поднялась с пола и побежала в купальню. Скинула разорванное тряпье. Спрятав его за стопкой чистых полотенец, тут же достала обратно и лихорадочно забегала взглядом в поиске более подходящего тайника. Дожила! В собственном замке не могу доверять даже слугам.

Закинув платье в декоративную вазу, я забралась в воду и выругалась:

– Бездна, она же леденющая!

Погрузившись по плечи, бодро выпрыгнула оттуда и поспешила накинуть халат. Как раз в этот момент в комнату вошла служанка. Она низко поклонилась и направилась с ворохом белой ткани к моей кровати.

– Ваше платье, госпожа, – сдавленно пояснила женщина на мой долгий взгляд. – Владыка просил доставить.

«А не Болгриур ли часом?!» – разозлилась я, заподозрив неладное.

Зачем мне сейчас платье? В грот Очищения обычно спускаются в легких одеждах, затем раздеваются догола. По многочисленным проходам, ведущим туда, гуляла дикая магия, которая представляла угрозу и потому способствовала быстрой трансформации демона. Все-таки в опасной ситуации инстинкты всегда брали свое. Да, это способствовало перерождению и шло во благо, если все делалось в срок. Но нынче иной случай!

– Оставь меня, – приказала я служанке, и та поспешила удалиться.

Выпустив девушку, Граян поклонился и прикрыл дверь с другой стороны. Это не он рассказал советнику о сегодняшней ночи. Свидетелей больше не было. Я приказала всех вывести, чтобы никто не услышал ни моего крика, ни разговора с Адрианом.

– Человек! – охнула я.

Что, если Болгриур наведался к нему и Андриан поведал об очередной нашей встрече? Он ведь мог поделиться и другими обстоятельствами нашего знакомства.

Едва не зарычав диким зверем, я сбросила халат и выудила из шкафа легкое коричневое платье. Быстро надев его, взглянула в зеркало. Непривычно было видеть себя без черной подводки для глаз. Я казалась другой. То ли бледной тенью самой себя, то ли фарфоровой куклой, способной разбиться от малейшего дуновения ветерка.

– В пропасть их всех, – говорила, готовясь к тяжелому дню. – Если уж человек в оковах не сдался, то почему я должна?

Мысль о дерзости Адриана вызвала легкую улыбку. По сути, он был полностью повержен, лишен возможности двигаться и видеть. Однако и тогда мужчина вел себя так, будто во что бы то ни стало добьется своего и это не последняя наша встреча. Принц верил, что выберется и сведет счеты.

«Или уже свел. – С этой мыслью цвет глаз в зеркале потемнел до грозового, не предвещающего ничего хорошего. – Адриан, советую не попадаться мне на пути!»

Я накрасилась, уложила волосы, туго обмотала широкий пояс вокруг талии и не забыла про кольца. Полная решимости, вскоре вышла из своих покоев и направилась к Олгору. Пора сделать очередную попытку с ним поговорить. Он ведь не настолько слеп, чтобы не видеть, что происходит прямо у него под носом!

– Госпожа, владыка… – Следуя за мной, Граян решил напомнить о приказе отца.

– Помню! – пресекла я любые разговоры.

При моем появлении служанки разбегались в стороны. Мужчины низко кланялись. Женщины едва ли не падали на колени или вжимались в стены, стараясь стать как можно незаметней. И правильно делали! Я была не в духе.

– Отец! – воскликнула, силой распахнув двери.

Высший демон взмахнул рукой, и меня едва не отбросило назад. Однако мне удалось устоять, вытерпев выворачивающую наизнанку магию владыки – если противиться, то эффект всегда сильнее.

Он встал. Переступив лежавшую у его ног рабыню, направился ко мне и возвысился, демонстрируя свое превосходство. У нас с рождения заложено править и подчиняться. Если не занимаешь трон, то кланяйся. Если не сумел отстоять свое – смирить и кланяйся. Если проиграл бой, позволил себя унизить кому-то из другой расы, показал свою слабость и проявил малодушие… ты демон вообще? Падай ниц и впредь не поднимай головы!

– Мое перерождение завтра. – Я в очередной раз нарушала установленные правила. – Отец, если вызвать полную боевую форму раньше срока…

Он наотмашь ударил меня по лицу, и я отлетела назад. Упала на пол. Перевела дыхание, с трудом справляясь даже с жаром в щеке, так как еще не до конца восстановилась после ночной трансформации. И тем самым совершила ошибку. Не поднялась тотчас на ноги! А должна была. Демоны никогда не показывают слабость, чего бы им это ни стоило.

– Отребье, – гулом пронесся по пещере голос Олгора.

– Если забыл, я еще твоя дочь! – позволила я злости взять над собою верх. Поднялась. Гордо выпрямилась. – И напомню, что ты владыка Асмуара! Как ты позволил низшему демону манипулировать собой?!

В два шага сократив между нами расстояние, он вновь ударил. Я врезалась в стену. Стекла по ней на пол. На серый камень капнула кровь, превратившись в маленькую лужицу. Вот поэтому я с некоторых пор не позволяла себе высказаться, давно бросила тщетные попытки вразумить отца и достучаться до его здравого смысла. Первое время еще кланялась, подчинялась, слушала наставления с примесью оскорблений. А как иначе? Родитель недоволен ребенком – ему вместо двух отменных сыновей подсунули подделку в виде меня.

– Такой ты участи желаешь для своей дочери? – вскинула я голову и вытерла с губы кровь. – Подчинить и унизить?

Мое тело окутали оранжевые магические ленты. Подкрепленные силой, они подняли меня над полом и понесли к Олгору. В его глазах полыхало безумие, рот кривился, показывая ряд острых зубов, когтистая лапа была вытянута по направлению ко мне, будто он вот-вот схватит за горло и хотя бы на этот раз задушит.

Демоны не боятся смерти. Они борются с ней!

Я выпустила упругую волну своей силы и, оказавшись на свободе, приземлилась на ноги. Пошатнулась, почувствовав недомогание, но быстро совладала с ним.

– Что ж, – процедила и низко поклонилась отцу, ломая себя изнутри. – Да будет твоя воля, владыка. Не трать энергию, она тебе еще пригодится.

Мне его не победить! Можно попытаться что-то сделать с советником, но Болгриур более опытен, жил в нашем мире не первое столетие, явно подкован и многому обучен. Я подумывала воспользоваться клинком душ, который Граян принес мне вчера вечером. Но от одной мысли, что придется убить кого-то собственными руками, меня выворачивало наизнанку. Демоница, называется! Рассказать кому – подняли бы на смех.

Я едва ли не бегом спускалась к гроту Очищения. Внутри клокотала злость, бурлила, неслась по венам, наполняла тело невероятной силой, с которой не каждому удастся справиться. В области лопаток ныло сильнее. Будь у меня крылья, я расправила бы их и взлетела. Возможно, выпрыгнула бы в окно и покинула Асмуар, отправившись в дальнее путешествие.

Мне нужно время. Много времени! Я еще слишком слаба, ведь накапливаю в себе силу только полтора года, а инициировала дар лишь три месяца назад. Сегодня первый день после моей полноценной трансформации. Тело не до конца восстановилось, а магия не полностью раскрылась.