Первая подруга сказала, что у пропавшей девушки в тот день было хорошее настроение. И двумя днями ранее на школьной дискотеке у нее все было хорошо. Правда, она не ладила с матерью. Несколько месяцев назад мать даже выгнала дочь из дома и та несколько недель жила с родным отцом. После того как девушка вернулась назад, мать сменила стратегию воспитания. На холодильнике висело что-то вроде «штрафных санкций», где были записаны правила, которым дочь должна была следовать. Мать не разрешала ей ночевать у друзей, часто отбирала телефон в качестве наказания и ругала ее за то, что она возвращалась домой слишком поздно или неправильно нарезала огурцы во время готовки. Так может быть, дочь все-таки сбежала? Неужели с ней не удалось связаться, потому что мать опять забрала у нее мобильный телефон?

По словам подруги, девушка лучше общалась с отчимом, несмотря на то что обращалась к нему на «вы». Он даже собирался научить ее водить машину. С ее родным отцом отношения складывались неплохо: он заботился о ней, давал ей деньги на новую одежду и много чего делал для нее. На тот момент у девушки не было парня, а последние отношения прекратились два года назад, когда ее возлюбленный умер. Лучшая подруга признавала, что девушка не очень хорошо ладила с одноклассниками и у нее было мало друзей. А вот с дедушкой, который жил в   Москве, у нее были очень хорошие отношения. Так, возможно, туда и уехали мать и дочь, чтобы начать жизнь с чистого листа?

Следователи не спешили с выводами, поскольку вторая подруга тоже рассказала о довольно натянутых отношениях девушки с матерью, а также о зловещем списке правил на холодильнике, который больше походил на систему начисления очков. Например, если девушка набирала определенное их количество, ей разрешалось выйти из дома. Приходилось каждый день отжиматься, готовить, убирать в квартире и так далее. Когда она обратилась по этому поводу в отдел по делам молодежи, ее в очередной раз отправили назад, потому что девушка пришла без матери. Она также однажды упомянула, что собиралась сбежать и жить в приюте для подростков, у которых были проблемы в семье. А неделю назад она прислала ей фотографию своего предплечья, на котором были видны небольшие порезы. Непохоже, чтобы дочь собиралась исчезнуть вместе со своей матерью. Возможно, девушка действительно покончила с собой? А быть может, и мать ушла вслед за ней?

Против этой версии говорило свидетельство еще одной подруги девушки, которую удалось отыскать полицейским. Она заявила, что та очень ждала запланированную поездку во Францию. Они также договорились пойти в кино на следующий день после исчезновения, кстати, вместе с матерью. Кто планирует поездку и поход в кино, когда собирается покончить с собой?

Родной отец, по крайней мере, сумел немного поспособствовать успеху следствия: через друга, работавшего на провайдера сотовой связи, с которым пропавшие заключили контракт, он узнал, что можно установить местонахождение обоих мобильных телефонов вплоть до 18:00. Выяснилось, что незадолго до 17:00 телефоны матери и дочери подключились к сотовой вышке, охватывающей территорию их собственной квартиры, но это не означало, что они обе находились в тот момент в квартире. Торговый центр тоже попадал в зону действия этой сотовой вышки. Однако дальнейший анализ показал, что сотовые телефоны затем переместились в южном направлении и через некоторое время подключились к соседней сотовой вышке, расположенной очень близко к итальянскому кафе-мороженому, которое пропавшие несколько раз посещали ранее. Там их след терялся.

Так что же случилось с двумя пропавшими в любимом кафе-мороженом? Их там похитили?

Но кто же мог их похитить? Все родственники и друзья заявили, что у них не было врагов, они не проявляли политической активности. Больших денег у семьи тоже не было. Поэтому месть или шантаж представлялись абсурдным объяснением. Продавщица кафе-мороженого вспомнила, что действительно видела мать в кафе-мороженом в день исчезновения между 15:00 и 17:00. Но дочь она не заметила.

Дело становилось все более загадочным. Особенно, когда оператор сотовой связи заявил, что информация о том, что абонент снова в сети, которую супруг получил от жены после ее исчезновения, была отправлена в результате системной ошибки. Фактически сотовый телефон больше не включался. Надежда найти женщину хотя бы по мобильному телефону внезапно испарилась.

Следователям ничего не оставалось, как продолжить изучать прошлое пропавших и искать зацепки в кругу их друзей. Вдруг не так давно произошло нечто странное?

И действительно, коллеги пропавшей женщины замечали, что в последние недели она часто выходила на улицу во время обеденного перерыва, была очень сосредоточена и напряжена, разговаривала по телефону на русском языке. За ней никогда не замечали ничего подобного. Однажды она призналась коллеге, что беспокоится о дочери. Так, быть может, здесь все-таки замешаны проблемы на родине в России? Были ли у женщин контакты в преступной среде?

Следователи опросили круг друзей матери. И вот наконец они продвинулись чуть дальше: лучшая подруга рассказала, что мать всего две недели назад была в Москве и хотела изменить завещание. Она сделала свою дочь единственной наследницей. Однако ей ничего не известно о каких-либо ссорах или проблемах, которые могли возникнуть у женщины в Москве.

Первым, кого она вспомнила в связи с исчезновением лучшей подруги, был некий Макс. Бывший парень. Пропавшая женщина несколько раз ездила с ним в Россию, прежде чем встретила своего нынешнего мужа. Макс очень злился на свою бывшую подругу за то, что та не вышла за него замуж и даже не захотела переехать к нему. Причиной тому якобы стали его эпилептические припадки, которые она не желала наблюдать, и потому в конечном итоге рассталась с ним, за что Макс очень хотел отомстить.

В любом случае женщина не рассказывала своей подруге ни о каких запланированных путешествиях в Россию. Кроме того, она была очень ответственным сотрудником и обязательно сообщила бы об этом коллегам. И да, отношения с дочерью у нее непростые. Она сильно контролировала дочь, и та даже угрожала сбежать. Но в последнее время дела шли все лучше и лучше с тех пор, как женщина вышла замуж за второго мужа. Ей это очень помогло. Дочь поначалу ревновала ее к новому мужу, но сейчас все конфликты разрешились.

После допроса лучшей подруги пропавшей женщины у полиции появилось несколько новых зацепок: возможно, все дело в завещании? Если дочь была единственной наследницей по российскому законодательству, возможно, у нее также был мотив заставить мать исчезнуть и начать новую жизнь в России. Но способен ли человек в 16 лет на столь сложные расчеты? Или это была драма ревности, и дочь больше не хотела делить мать с отчимом? Означало ли это, что мать должна исчезнуть? Как дочь могла попасть в Россию без документов? А что насчет того зловещего бывшего парня Макса? Может быть, он осуществил свой план мести и причастен к исчезновению матери и дочери? Или даже удерживал их против воли? Или он сбежал вместе с ними в Россию, чтобы – совершенно добровольно – начать новую жизнь с новой семьей?

Итак, детективы отправились за Максом. Теперь он жил примерно в 300 километров от места событий и у него появилась новая девушка. Но когда после тщательной проверки Макса следователи выяснили, что он уехал из своего нового места проживания в тот самый день, когда пропали мать и дочь, они насторожились. История приобрела новый поворот, когда камеры наблюдения показали, что между 16:00 и 17:00 Макс находился в торговом центре, куда, по заявлению мужа, мать и дочь собирались за покупками. Макс сразу же стал так называемым «POI»^[4], то есть личностью, представляющей интерес для следствия. Его вызвали в полицию.

Дело передали в отдел убийств. Маловероятно, что 40-летняя женщина и ее 16-летняя дочь сбежали без удостоверений личности, без машины, никого не уведомив, и с тех пор не пользовались ни мобильными телефонами, ни кредитными картами.

Полицейские предположили, что в течение трех дней после исчезновения обе пропавшие стали жертвами насильственного преступления.

Теперь Макс оказался в поле зрения детективов по расследованию убийств.

Допрос Макса в полиции, к большому удивлению следователей, ни к чему не привел. Похоже, у него было правдоподобное объяснение всему, что произошло. Он был вполне спокоен, когда речь зашла о расставании. Теперь у него новая девушка, он живет с ней и очень счастлив. Тот факт, что он находился в том же городе в день исчезновения его бывшей подруги и ее дочери, был чистым совпадением. Тот день Макс и его девушка провели с друзьями, а в торговый центр они заезжали за покупками.

И действительно, друзья, о которых идет речь, а также подруга Макса смогли все подтвердить, в некоторых случаях даже чеками, билетами на метро и фотографиями, сделанными на мобильные телефоны. Камера наблюдения из торгового центра отчетливо показала, что Макс делал покупки только в компании своей девушки, а после он вышел из торгового центра вместе с друзьями и направился в сторону метро. Камеры наблюдения в метро показали только Макса и его новую девушку – бывшей подруги и ее дочери на снимках не было. Так что можно было с уверенностью утверждать, что у Макса имеется надежное алиби. Благодаря камерам наблюдения также было установлено, что пропавшие мать и дочь так и не пришли в торговый центр.

Макс подтвердил, что отношения между ними и дочерью были не очень хорошими. Его бывшая подруга упрямая женщина, которая всегда добивалась своего. Он дважды делал ей предложение руки и сердца, но она не отвечала взаимностью. Она даже не разрешала ему познакомиться с ее семьей. Их расставание было тяжелым. Сначала она нашла нового мужчину, а потом прекратила общаться с Максом. Однако он продолжал поддерживать отношения с девушкой.

Макс удивился, когда не столь давно обнаружил свою бывшую подругу на платформе онлайн-знакомств Tinder, ведь она была замужем. Макс не захотел отвечать, что сам там делал, учитывая, что тоже был несвободным мужчиной.

Возможно, у женщины было неудачное свидание с похитителем? Ведь она постоянно флиртовала с незнакомыми мужчинами еще во время отношений с Максом, о чем ему рассказала ее дочь. Но если женщина на одном из своих свиданий встретила сумасшедшего убийцу, почему тогда исчезли и мать, и дочь? Зачем вести дочь с собой на свидание?

Но именно последнее высказывание Макса заставило следователей думать в совершенно ином направлении. На вопрос, могло ли, по мнению Макса, что-то случиться с обеими пропавшими, тот ответил: «Никто просто так не исчезает по дороге в торговый центр посреди бела дня. Я даже не уверен, правда ли, что они направлялись в торговый центр».

Единственным человеком, кто утверждал, что обе пропавших пошли за покупками, был глава семьи. Поэтому полицейские снова посетили его, чтобы получить подробный отчет о дне исчезновения. Мужчина снова рассказал, что в субботу около 13:00 семья вместе обедала. Сообщил, что дочери не было дома с 9:00 до 12:15, потому что она была на занятиях в русской школе, что также подтвердило руководство школы. Он позавтракал вместе с женой. Потом они занимались домашними делами. Дочь вернулась домой около 12:30. Атмосфера в доме была непринужденная, к тому же девушка хорошо сдала экзамен. По этому случаю мать решила отвести ее в ближайший торговый центр, чтобы купить ей подарок. После обеда, около 14:00, мужчина решил вздремнуть. Вероятно, вскоре его жена и падчерица покинули квартиру. Мужчина проснулся около 16:00 и принялся за стирку. Он прикинул, что было три-четыре загрузки белья от всех членов семьи. А в районе 17:00 пошел в строительный магазин и купил краску для стен.

Позже он красил стены в прихожей. Это была просьба жены, и он собирался сделать ей сюрприз. Он оставался в квартире весь вечер. Вскоре после 21:30 он написал первое сообщение жене, а затем еще одно сообщение около 22:00. Поскольку он не получил уведомления о прочтении своих сообщений, он неоднократно пытался звонить жене, но безуспешно.